какое место занял лестер
«Лестер» – главное чудо десятилетия. Его чемпионство изменило мироощущение всей Англии
Последний месяц спортивные медиа всего мира активно собирают топ-5-10-50-100 чего-нибудь в ушедшем десятилетии – под ворчание тех, кто знает, когда оно на самом деле заканчивается.
• Собираем виртуальные команды любимых клубов (ЦСКА, «Ман Сити», «Ливерпуль», «Ювентус», «Бавария», «Интер»+»Милан»);
С нашим выбором самых-самых точно не все согласятся, но в одном мы, пожалуй, сойдемся безо всяких рейтингов.
Главное футбольное чудо 2010-х – невероятное чемпионство «Лестера».
За четыре года, прошедших с чемпионства, мы выучили эту историю как сюжет хорошего фильма, который пересматривали слишком много раз.
Май-2015 – «Лестер» чудом спасается от вылета из Премьер-лиги, набрав 19 очков из 24 возможных в последних 8 турах чемпионата.
Июнь-2015 – Трое игроков устраивают оргию в Таиланде, в которой принимает участие сын главного тренера Найджела Пирсона. Пирсон уволен, через несколько недель его место занимает Клаудио Раньери.
Август-2015 – «Лестер» начинает сезон с победы над «Сандерлендом» 4:2 и не проигрывает в первых 6 турах чемпионата.
Ноябрь-2015 – Джейми Варди бьет рекорд Руда Ван Нистелроя, забивая в 11 матчах АПЛ подряд.
Декабрь-2015 – К Рождеству «Лестер» идет первым, опережая «Арсенал» на 5 очков.
Февраль-2016 – Варди забивает тот самый шедевр в ворота «Ливерпуля». В следующем туре «Лестер» на «Этихад» обыгрывает «Сити» 3:1.
Апрель-2016 – Клаудио Раньери пополняет фольклор АПЛ очаровательным «Дили-динь, дили-дон, мы в Лиге чемпионов!»
Май-2016 – «Лестер» играет вничью на «Олд Траффорд» и на следующий день всей командой смотрит матч на «Стэмфорд Бридж» дома у Джейми Варди.
2 мая 2016 – На 83-й минуте Азар забивает второй гол в ворота «Тоттенхэма», сравнивая счет.
7 мая 2016 – Клаудио Раньери и Уэс Морган поднимают кубок над полем «Кинг Пауэр».
15 мая 2016 – «Лестеру» устраивают чемпионский коридор на «Стэмфорд Бридж». Я смотрю этот матч в спорт-баре в западном Лондоне, и в этот момент все посетители встают и начинают аплодировать.
16 мая 2016 – Самая большая вечеринка в истории английского футбола: 250 тысяч самых счастливых людей планеты (включая меня) вываливаются на улицы Лестера.
История «Лестера» настолько удивительна, что хочется не останавливаться, а перебирать события следующих лет дальше: ¼ Лиги чемпионов одновременно с угрозой вылета из АПЛ; трагедия разбившегося у «Кинг Пауэр» вертолета с владельцем клуба и еще четырьмя людьми на борту; продажа нескольких лидеров и болезненное переживание ощущения «мы все еще недостаточно хороши, чтобы сохранять игроков». Наконец, приход Брендана Роджерса и второе место в АПЛ к Новому году – и еще несколько увлекательных серий впереди.
Но сейчас давайте вернемся в май 2016-го и попробуем осознать, как эта история изменила мироощущение Англии.
У меня есть для вас три истории.
Первая – от местного бизнесмена Джима.
Как и многие в Лестере, он с детства переживал все взлеты и – по большей части – падения родного клуба. В ночь со 2 на 3 мая Джим разбудил сына, вытащил его на улицу, и на несколько часов они погрузились в хаотичную вечеринку, в которую превратил город гол Эдена Азара. «Это чувство, когда твоя команда выигрывает чемпионство, сравнима лишь с одним ощущением – рождением ребенка», – признается мне Джим. А говоря о перспективах «Лестера» в этом сезоне и потенциальной гонке за «Ливерпулем», с улыбкой признает: «Ну конечно, я верю в чудо. Я уже видел его, знаю, что это реально. Все, кто был здесь в 2016-м, знают».
Так чувствует себя любой человек, который вырос в Лестере. 2 мая 2016-го стало днем, про который принято говорить: «а где ты был в тот вечер» – и если вы были на соседних улицах в районе «Кинг Пауэр» и примерно в одинаковой степени опьянения (необязательно от алкоголя, лишь от счастья) – то это моментально роднит вас.
Кстати, такая причастность и присутствие на важных событиях ставит виртуальную печать фейс-контроля даже на меня, абсолютного лестерского глорихантера. Четыре последних года я говорю местным, что болею за «Лестер», потому что была на чемпионском параде и оставила в этом городе кусок сердца – и вижу, как их лица светлеют и мы становимся если не друзьями, то хорошими приятелями и людьми, которые ПОНИМАЮТ.
Вторая история – от мэра Лестера, сэра Питера Солсби, в гости к которому под этот Новый год я приехала с шоу «Планета футбола» Владимира Стогниенко (сорри, но это промо, а не спойлер).
Солсби руководит Лестером с 2011-го и занимает разные должности в управлении города с 1980-х. Его помощница Мэделин (болеющая, кстати, за «Ливерпуль», что создает некоторое напряжение в мэрии в этом сезоне) по секрету рассказывает, что интервью про футбол сэр Питер дает не реже раза в месяц. Особенно часто к нему приезжает международная пресса, так что родившийся в Дурхаме (это чуть южнее Ньюкасла) Солсби называет футбол соккером – потому что так привычнее американцам, с которыми он теперь часто общается.
А еще Питер радуется, что с 2016-го он впервые за 35 лет в политике перестал объяснять на различных мировых конференциях, почему называет Лейчестер Лестером.
Так чувствует себя любой, кто добился чего-то в Лестере или просто гордится своим городом – и очень счастлив тому, что про него узнали. Местный патриотизм в его лучших проявлениях: я точно так же расплываюсь в улыбке, когда британцы на «я из России» начинают спрашивать не про Путина, Солсбери или допинг-скандал, а про сериальную версию «Войны и мира» от BBC, Эмилию Кларк, которая этой весной сыграет в театральной постановке чеховской «Чайки», и особенно про «вы провели такой крутой чемпионат мира в 2018-м».
И третья – от солиста группы Kasabian Сержа Пиццорно.
После чемпионства уроженцы Лестера устроили концерт на «Кинг Пауэр». Клуб и музыканты провернули все за три дня, и два вечера подряд на стадионе гремели хиты группы, написавшей лучший саундтрек в истории FIFA.
Перед концертом Серж не удержался и сравнил пути клуба и группы: «Это очень похожая история. Если 12 лет назад, когда мы начинали, вы посмотрели бы на все музыкальные группы вокруг, то не поставили бы на наш успех ни пенни. Нас бы оценили в те же самые 5000-1.
Так что считайте это посланием к будущим поколениям: если вы выросли в городе, где есть музыкальная группа, у которой неплохо получается, и футбольная команда, которая добивается успеха, то это дает вам веру в то, что вы можете делать все, что захотите».
При всей прогрессивности Британия остается максимально консервативной страной, зажатой в рамках социальной классовости. Прыгнуть выше головы стоит невероятных усилий: в политике и бизнесе до сих пор существуют почти закрытые клубы, куда не попадешь без должного образования и родословной. На уровне простых людей тяжело дается переезд из провинции в большие города.
Такая базовая принадлежность к определенному классу, городу, стилю и образу жизни влияет и на футбольные предпочтения: большинство здесь продолжает болеть за свои маленькие клубы, даже если они десятилетиями не поднимаются выше первых ступеней пирамиды английского футбола.
Внутри футбола пробить потолок еще сложнее: кажется, что единственным социальным лифтом здесь могут стать большие деньги, которые в этом веке помогли «Сити» или «Челси» резко изменить статус и завоевать первые в современной истории чемпионства. Но в остальном клубы и их болельщики примерно представляют, где они проведут всю свою футбольную жизнь.
Чемпионство «Лестера» заставило всех распахнуть глаза и осознать, что можно по-другому:
• Что для самого большого успеха не всегда нужен катарский шейх и команда на миллиарды фунтов. Да-да, я знаю, что тайские владельцы клуба – люди не бедные, но примерно в такой же ценовой категории в АПЛ находятся «Эвертон», «Вест Хэм» или «Саутгемптон». Болельщики «Лестера» особенно любят смотреть на стоимость игроков чемпионского состава. 23 млн фунтов – не купленное, а заработанное чемпионство.
• Что успех может не ограничиваться внезапным кубковым взлетом, как случилось с Грецией-2004 или Данией-1992.
• И что успех может быть не случайным, как выигрыш в лотерею, а максимально убедительным.
Хотя, конечно, из 2020-го это чемпионство выглядит немного победой в лотерее. Сейчас мы понимаем, как АПЛ могут смять катком монструозные «Сити» или «Ливерпуль», а «Лестер» может идет с опережением своего чемпионского графика и при этом отставать от команды Клоппа на 16 очков.
В первую пятилетку 2010-х первыми до финиша доходили не всегда убедительные команды, конкуренты которых просто выглядели еще хуже. В сезоне-2015/16 «Ман Сити» тренировал еще не Пеп Гвардиола, Юрген Клопп опоздал к старту и только начал осваиваться в «Ливерпуле», в «Манчестер Юнайтед» уже давно не было Алекса Фергюсона, а «Челси» снова мучительно расставался с Жозе Моуринью. Поэтому часто говорят, что чемпионство «Лестера» валялось на дороге.
Все так, но почему-то командой, которая его подобрала, оказалась именно банда Раньери. Посмотрите на итоговую таблицу сезона-2015/16 и десятиочковый отрыв «Лестера» от финишировавшего вторым «Арсенала». А потом попробуйте найти в таблице «Тоттенхэм» и не пропеть одну из любимых кричалок фанатов «Лестера» для матчей в северном Лондоне: «Кто приходит третьим в гонке двух лошадей? «Тоттенхэм Хотспур»!
История 2016-го с Джейми Варди с завода, Каспером Шмейхелем в тени отца, сбитым летчиком Клаудио Раньери и прочими членами «Отряда Самоубийц» – это окрыляющая сказка. Внезапный ураган – или скорее попутный ветер, унесший маленьких мальчиков из Мидлендса в Волшебную страну Оз. Им оставалось лишь держаться крепче.
И теперь все игроки нон-лиги знают, что при должной работе и удаче они могут оказаться в топ-клубе с зарплатой в 140 тысяч фунтов в неделю [и женой, шпионящей за Руни, но сейчас не об этом]. Дети великих отцов понимают, что этот груз не обязательно должен пригвоздить их к земле, но может создать династию. А все, кого на протяжении десятилетий называли в лучшем случае «очаровательными неудачниками», могут надеяться, что в один момент чудо случится даже с ними.
То, что происходит с «Лестером» при Брендане Роджерсе, – история куда менее волшебная, но тоже вполне вдохновляющая. Это полноценное продолжение сказки-2016 и еще одна страница истории с моралью «как не пропить на радостях все свои перспективы, а ухватиться за них и продолжать двигаться вперед».
Когда все куски реальности вдруг складываются для тебя волшебным паззлом, самое важное – не растеряться и не упустить свой шанс. Возможно, он будет единственным в жизни.
Футбол, Англия: live-результаты Лестер Сити, расписание, завершенные матчи
ZA÷АНГЛИЯ: Премьер-лига¬ZEE÷dYlOSQOD¬ZB÷198¬ZY÷Англия¬ZC÷6kJqdMr2¬ZD÷t¬ZE÷tdkpynmB¬ZF÷0¬ZO÷0¬ZG÷1¬ZH÷198_dYlOSQOD¬ZJ÷2¬ZK÷Премьер-лига¬ZL÷/football/england/premier-league/¬OAJ÷YXNYEC9j-nNEFC2gM.png¬ZX÷00Англия 006Англия0000000000001000Премьер-лига012р-лига000¬ZCC÷0¬ZAF÷Англия¬ZAC÷АПЛ¬
ZA÷АНГЛИЯ: Кубок Английской лиги¬ZEE÷OMT80ou8¬ZB÷198¬ZY÷Англия¬ZC÷IRq10agC¬ZD÷p¬ZE÷f7Vr17hp¬ZF÷0¬ZO÷0¬ZG÷2¬ZH÷198_OMT80ou8¬ZJ÷2¬ZK÷Кубок Английской лиги¬ZL÷/football/england/efl-cup/¬OAJ÷G2bbrDT1-zNPQJJ0k.png¬ZX÷00Англия 006Англия0130000000001000Кубок Англий021й лиги000¬ZCC÷0¬ZAF÷Англия¬ZAC÷EFL¬
ZA÷АНГЛИЯ: Премьер-лига¬ZEE÷dYlOSQOD¬ZB÷198¬ZY÷Англия¬ZC÷6kJqdMr2¬ZD÷t¬ZE÷tdkpynmB¬ZF÷0¬ZO÷0¬ZG÷1¬ZH÷198_dYlOSQOD¬ZJ÷2¬ZK÷Премьер-лига¬ZL÷/football/england/premier-league/¬OAJ÷YXNYEC9j-nNEFC2gM.png¬ZX÷00Англия 006Англия0000000000001000Премьер-лига012р-лига000¬ZCC÷0¬ZAF÷Англия¬ZAC÷АПЛ¬
AA÷lQb0ACrg¬AD÷1633266000¬ADE÷1633266000¬AB÷3¬CR÷3¬AC÷3¬CX÷Кристал Пэлас¬RW÷0¬AX÷1¬AO÷1633272870¬BX÷-1¬WQ÷¬WN÷ЛЕС¬AF÷Лестер¬JB÷bD0ydS6s¬PY÷KrrdAMyI¬AS÷0¬AZ÷0¬GRB÷0¬AH÷2¬BB÷2¬BD÷0¬WM÷КРИ¬AE÷Кристал Пэлас¬JA÷d4E908bQ¬PX÷AovF1Mia¬AS÷0¬AZ÷0¬GRA÷0¬AG÷2¬BA÷0¬BC÷2¬AW÷1¬
ZA÷АНГЛИЯ: Кубок Английской лиги¬ZEE÷OMT80ou8¬ZB÷198¬ZY÷Англия¬ZC÷IRq10agC¬ZD÷p¬ZE÷f7Vr17hp¬ZF÷0¬ZO÷0¬ZG÷2¬ZH÷198_OMT80ou8¬ZJ÷2¬ZK÷Кубок Английской лиги¬ZL÷/football/england/efl-cup/¬OAJ÷G2bbrDT1-zNPQJJ0k.png¬ZX÷00Англия 006Англия0130000000001000Кубок Англий021й лиги000¬ZCC÷0¬ZAF÷Англия¬ZAC÷EFL¬
ZA÷АНГЛИЯ: Премьер-лига¬ZEE÷dYlOSQOD¬ZB÷198¬ZY÷Англия¬ZC÷6kJqdMr2¬ZD÷t¬ZE÷tdkpynmB¬ZF÷0¬ZO÷0¬ZG÷1¬ZH÷198_dYlOSQOD¬ZJ÷2¬ZK÷Премьер-лига¬ZL÷/football/england/premier-league/¬OAJ÷YXNYEC9j-nNEFC2gM.png¬ZX÷00Англия 006Англия0000000000001000Премьер-лига012р-лига000¬ZCC÷0¬ZAF÷Англия¬ZAC÷АПЛ¬
AA÷r9eybs18¬AD÷1634740200¬ADE÷1634740200¬AB÷3¬CR÷3¬AC÷3¬CX÷Спартак Москва¬RW÷0¬AX÷1¬AO÷1634747145¬BX÷-1¬WQ÷¬WN÷ЛЕС¬AF÷Лестер¬JB÷A1q70qum¬PY÷KrrdAMyI¬AS÷2¬AZ÷2¬GRB÷0¬AH÷4¬BB÷1¬BD÷3¬WM÷СПА¬AE÷Спартак Москва¬JA÷WAp31PPt¬PX÷IXVkvT2D¬GRA÷0¬AG÷3¬BA÷2¬BC÷1¬AW÷1¬
История клуба Лестер Сити
Планета Земля. 43-й год нашей эры. Римская империя активно развивает инфраструктуру окраинной колонии под названием Британия. Западную границу провинции очерчивает оборонительный ров под названием Fosse Way. Колея тянется от одной из столиц империи Серестена до Линкольна, пересекая Лестершир.
Минули века и жизнь на земле изменилась до неузнаваемости. Римская империя исчезла с лица планеты, на карте появились новые государства, а Британия сама стала мощной империей. Не забыл прогресс и про Fosse Way — колея превратилась в современную автомобильную трассу.
На одном из цветущих полей вблизи Fosse Road в 1884-м году и сформировалась футбольная команда Leicester Fosse.
Первые шесть лет существования команда откровенно бродяжничала и успела сменить 5 футбольных полей, пока наконец не переехала на Filbert Road. Любительские матчи проходили с переменным успехом. Например, первая игра молодого футбольного клуба завершилась сверхпозитивно — со счетом 5:0 был обыгран соседский Syston Fosse, зато дебютный матч Кубка Англии не задался и «лисы» проиграли Burton Wanderers со счетом 0:4.
За год до переезда на постоянное футбольное поле Лестер Фосс вступил в Футбольную Ассоциацию, так что сразу после обретения домашней арены команда заявилась в Midland Football League.
MFL была второй профессиональной лигой, состояла из 11 клубов и являлась на тот момент прообразом современной Национальной Конференции.
Лестер Фосс задержался в MLF ненадолго. В 1894-м году клуб квалифицировался во второй дивизион Футбольной лиги благодаря наличию в составе 19-ти профессиональных футболистов.
Путь к первым трофеям (1895-1908)
Первый сезон в профессиональной лиге Лестер Фосс начал дерзко — «лисы» с ходу заняли четвертую строчку. Однако, из-за финансового кризиса и связанного с ним превращения клуба в общество с ограниченной ответственностью до первого трофея пришлось идти целых 5 лет. В 1899-м году команда завоевала бронзовые медали, опередив на два очка Манчестер Юнайтед.
Третье место оказалось не столь радостным, сколь обидным. Фосс отстали на одно очко от Глоссоп Норт Энд и не смогли квалифицироваться в элиту.
Пожалуй, Манчестер Юнайтед стал первым серьёзным конкурентом Лестера в мире профессионального футбола. Судите сами — четыре сезона подряд команды оказывались на соседних местах:
В XX-м веке пути Лестера и Манчестер Юнайтед разминулись. Буквально за 5 сезонов команда скатилась с третьего до 18-го, на тот момент последнего, места. К счастью, вылетать было некуда, третьего дивизиона ещё не существовало. МЮ, в свою очередь, подобрался к лидерам турнира и пытался пробиться в Первый дивизион. В 1906-м году «манкунианцам» удалось занять вторую строчку и пойти на повышение.
К тому времени Лестер немного наладил дела и выдал прекрасный 4-хлетний марафон. В период с 1904-го по 1908-й команда поднялась на 16 позиций и в итоге заняла второе место, опередив на два очка Олдхэм Атлетик. Состоялся исторически выход «лис» в Первый дивизион.
Дебютный сезон в элите обернулся для Фосс разочарованием. Команда заняла последнее место, набрав 25 очков. Отставание от 19-го места составило целых 9 пунктов. Иными словами, у Лестера не было ни единого шанса удержаться в элите:
Вылетев из Первого дивизиона, Лестер пошел по нисходящей. В 1909-м году команда потерпела одно из самых чувствительных унижений за время существования клуба — Ноттингем Форест уничтожил команду со счетом 12:0. Первую мировую войну клуб встретил на предпоследнем месте.
Матч Лестер Фосс − Норидж Сити. 1913-й год, 3-й райнд Кубка Англии.
Кровопролитная война вынудила Футбольную Лигу приостановить деятельность. Терзаемый финансовыми трудностями, всю войну клуб выступал в малозначимых региональных турнирах. Восстать из пепла коллективу помог родной Лестер. После войны населённому пункту был присвоен статус города и разорившуюся футбольную команду возродили под названием Leicester City Football Club.
20-е годы стали для команды сверхуспешными. За три года команда из середины турнирной таблицы добралась до самой вершины. И если в сезоне-1923 Вест Хэм обогнал Лестер по количеству побед и не позволил Фосс выйти в Первый дивизион, то в 1925-м команде не было равных. Не поверите, кого «лисы» опередили в борьбе за золото.
Да-да, Манчестер Юнайтед 🙂
Чемпионский состав сезона 1924/1925
Самым звяздным игроком чемпионского состава был Артур Чендлер, ставший в последствии легендой клуба.
Вернувшись в элиту, Лестер продолжил прогрессировать. Сезоны 1928-1829 стали триумфальными — молодая команда пробралась в тройку призеров, взяв сначала бронзу, а затем и серебро чемпионата.
Чем выше заберёшься — тем больнее падать. Серебряные медали стали радостью и проклятием одновременно.
Вплоть до 1935-го года Лестер болтался около 16-го места, но демонстрировал зрелищную и эффектную игру. В 1935-м году «лисы» вылетели во Второй дивизион, где, отходя от разочарования, провели невразчный сезон и заняли скромное шестое место. Команда явно переживала кризис. Босс Лестера Фрэнк Вомак сделал упор на трансферную политику и не прогадал.
Возвращение в стан сильнейших «лисы» отпраздновали 16-м местом и сохранили прописку ровно на один сезон. 1939-й год ознаменовался началом Второй Мировой войны и вылетом Лестер Сити обратно.
После Второй мировой войны выступления в чемпионате у Лестера не заладились. Однако, первый послевоенный успех к клубу пришёл не во втором дивизионе, а в Кубке Англии. В 1949-м году «лисы» добрались до финала соревнования и уступили Вулверхэмптному со счётом 1:3.
В 1954-м году Лестер на один сезон вернулся в Первый дивизион. Попытка оказалсь неудачной, но уже в 1957-м «лисы» установили рекорд Второй лиги по забитым мячам (68) и набранным очкам (61). Как итог — выход в Первый дивизион и самое долгое пребывание в топ-22 вплоть до 1969.
Артура Чендлера на посту главного бомбардира команды сменил тёзка Артур Роули. Форвард забил 303 мяча в 434-х матчах и тем самым установил абсолютный рекорд Футбольной Лиги. Рекорд не побит до сих пор, так что болельщикам «лис» есть, чем гордиться.
Сильна была не только линия атаки, но и последний редут обороны — вратарская позиция. Линию ворот охранял легендарный Гордон Бэнкс, игрок сборной Англии и Чемпион Мира-1966. Именно Гордон по результатам референдума Международной федерации истории и статистики футбола был признан экспертами лучшим вратарём XX-го века после Льва Яшина.
Бэнкс после поражения в финале Кубка Англии 1963 от Манчестер Юнайтед. Напомним, что голкипер пропустил трижды.
Помимо внутренней арены в начале 70-х Лестер дебютирует в международных соревнованиях. В сезоне-1961 Тоттенхэм одерживает победу в чемпионате и обыгрывает в финале Кубка Англии Лестер. «Лисы» как финалисты престижного английского турнира получают право учавствовать в Кубке обладатетей кубков УЕФА. Предварительный раунд проходит для лис успешно — со счётом 7:2 они громят скромный северноирландский Гленавон. А вот в Первом раунде Лестер натыкается на мадридский Атлетико и уступает по сумме двух матчей 1:3 (1:1, 0:2).
В том же сезоне «лисы» занимают четвертое место в Первом дивизионе. Результат становится лучшим за всю послевоенную историю клуба.
Вслед за успехами приходят трофеи. В 1964-м году Лестер обыгрывает в финале Кубка Лиги Сток Сити по сумме двух матчей со счётом 4:3 (1:1, 2:3) и становится обладателем трофея. Справедливости ради хочется сказать, что по ходу турнира Лестер так и не нарвался на суперсерьёзного соперника, предпочитая выбивать из гонки Норвич или Скантроп, что и помогло клубу подняться на новую ступень.
Победители Кубка Лиги-1964
Главной причиной фееричной для лестерширского клуба десятилетки 1958-1968 стал Мэтью Джиллис — легендарный тренер «лис» всех времён и народов. Именно он привёл в команду Гордона Бэнкса, выкупив его трансфер у Честерфилда за £7000 и именно он стал привлекать в команду целый ряд юных талантливых игроков. После победы в Кубке Лиги Лестер ещё два сезона держался в десятке лучших клубов Англии, но после неудачного старта сезона-1968 Джиллис был уволен со своего поста. Вместе с ним команду покинул и Артур Роули, отправившись колотить голы в Шрусбери Таун. Уход трёх ключевых фигур (годом ранее Бэнкс перешёл в Стоук Сити) положил конец целой эпохе в истории Лестера. Преемник Джиллиса Фрэнк О’Фаррел не смог спасти команду от вылета в Чемпионшип — по итогам сезона команда заняла 21-ое место и вновь отправилась во второй дивизион.
Надолго во втором дивизионе Лестер не задержался — руководство командой взял на себя Джимми Блумфилд, успевший к тому времени поиграть за Арсенал, Бирмингем, Вест Хэм и потренировать Лейтон Ориент. Под руководством Джимми победители второго дивизиона смогли закрепиться в элите на долгих 6 лет. Именно под руководством Блумфилда в команде заиграли известные поклонникам «лис» Кит Уэллер, Фрэнк Уортингтон и Алан Бирчнелл. Но всё же тренер не тянул на роль нового Джиллиса — максимальным результатом команды Джимми стал полуфинал Кубка Англии 1974, где Лестер уступил Ливерпулю 1:3 по итогам двух матчей.
Заменитый нападающий Лестера Фрэнк Уортингтон
Лестер стал своеобразной командой-лифтом, то поднимающимся, то опускающимся в высший дивизион:
Именно в начале междивизионной чехарды в команде появляется самый знаменитый доморощенный игрок клуба Гарри Линекер. За 6 сезонов в составе «лис» (1978- 1985) Гарри успел наколотить 95 мячей, чем привлёк к себе внимание тренера сборной Англии сэра Бобби Робсона, который активно искал замену ушедшему из сборной Кевину Кигану. В результате Линекер не только попал в сборную, но и стал лучшим бомбардиром Первого дивизиона.
Невпечатляющие турнирные результаты не мешали Лестеру пропускать через себя знаменитых игроков и тренеров. Гарри Линекер покинул «лис» в 1985-м, отправившись покорять Эвертон. Спустя десять лет сумятицы место рулевого занял Мартин О’Нил. Именно благодаря О’Нилу команда не погрязла в пучине Чемпионшипа и, заняв пятое место в сезоне 1995-96, продралась сквозь плей-офф в АПЛ, обыграв в финале Кристал Пэлас со счётом 2:1.
Не сумев завоевать вершины чемпионата Англии, Лестер двинулся по кубковому пути. В 1997-м году под руководством Мартина «лисы» выиграли Кубок Лиги, обыграв последовательно Скарборо, Йорк Сити, Манчестер Юнайтед, Ипсвич и Уимблдон. В финале Лестер сразился с Мидлсбро. Первый матч на Уэмбли команды закончили вничью — гол Раванелли на 95-й минуте практически расставил все точки на i, но нападающий Лестера Эмиль Хески (да-да, тот самый Хески!) умудрился забить ответный мяч на 118-й минуте.
Переигровка на Хиллсборо прошла в аналогичном ключе. Не сумев распечатать ворота друг друга в основное время, Мидлсбро пропустил на 100-й минуте и остался без Кубка Лиги.
Победа в турнире позволила клубу вновь попасть в Еврокубки. К сожалению, Европа-матушка сыграла злую шутку с Лестером и вновь свела клуб с мадридским Атлетико — ровно, как и в 1962-м. Два поражения с общим счётом 1-4 не оставили Лестеру ни шанса.
Эмиль Хески в бытность игроком Лестера
Повторить кубковый подвиг «лисам» удалось в последний год правления Мартина О’Нила. Обыграв в полуфинале Кубка Лиги Астон Виллу, Лестер встретился в финале с Транмир Роверс. На этот раз до дополнительного времени не дошло — дубль Эллиотта позволил команде в третий раз поднять заветный трофей над головой.
Третья по счету еврокубковая сессия получилась сверхдраматичной. Лестер попал на белградскую Црвену Звезду. Сыграв вничью в Англии, клуб отправился в Белград, где уступил со счётом 1:3. Матч ознаменовался беспорядками между приезжими хулиганами и группировкой Delije.
После сезона 2000 Мартин О’Нил покинул клуб, завоевав звание самого успешного тренера Лестера в истории. По традиции, вместе с О’Нилом из команды ушел лидер. Эмиль Хески был продан в Ливерпуль за рекордные £11 000 000.
Вместе с очередной эпохой от клуба отвенулась удача. Сразу же после назначения нового тренера Лестер провалился в Чемпионшип, но смог вернуться в элиту ровно на один сезон 2003-2004. Именно он на данный момент является последним в истории Лестера.
Долгий путь в премьер-лигу (2004-2014)
После вылета из элитного дивизиона Лестер покатился по нисходящей. Три года в Чемпионшипе принесли клубу с Уокерс 15-ое, 16-ое и 19-ое место. Финансовые проблемы практически добили клуб в 2007-м, однако, бывший владелец Портсмута Милан Мандарич выкупил клуб на скромные £6 000 000. Сразу же после приобретения клуба Мандарич заявил:
Это большая честь для меня. Я очень рад, что правление приняло мое предложение. Я сделаю все возможное, чтобы в ближайшие три года команда вышла в премьер-лигу
Возможно, Мандарич старался изо всех сил, но за три года Лестер никуда не делся. Вылета избежать не удалось — сезон 2008-2009 Лестер начал в Лиге 1, однако, без особых проблем завоевал там первое место, набрав 96 очков. Абсолютно понятно, почему — тонущий клуб подхватил Найджел Пирсон, гарант успеха Лестера в XXI веке. Возвращение в Чемпионшип «лисы» отпраздновали попаданием в плей-офф, но проиграли в полуфинале Кардифф Сити по пенальти.
В 2010-м году Мандарич передал клуб Asian Football Investments и заключил контракт с King Power Group. Ушедший после вылета из плей-офф Найджел Пирсон вернулся на пост главного тренера спустя год, в 2011-м, сменив Свена-Ёрана Эрикссона. С тех пор «лисы» рванули вверх, заняв сначала 9-ое место, а затем попали в плей-офф с шестой строчки. Розыгрыш вновь сыграл с «лисами» злую шутку — Лестер проиграл Уотфорду в сверхдраматичном матче, который прогремел на всю Англию. Поверьте, такое вы можете увидеть раз в десятилетие, не чаще:
Пережив шок, на следующий год Лестер твёрдо решил в плей-офф не попадать. И набрал в результате рекордное количество очков (102), не оставив противникам ни единого шанса на золотые медали Чемпионшипа.
Спустя долгих десять лет «лисы» вновь попробуют закрепиться в АПЛ. Кто знает, возможно, команде удастся добиться чего-то большего? По крайней мере, стабильные владельцы и надёжный тренер у команды есть. А это, как известно, явный залог будущего успеха.