2 я ударная армия история
Трагедия Второй ударной
В эти дни 73 года назад подходили к печальному финалу бои в районе Мясного Бора. Завершалась цепь событий, последовавшая за Любанской наступательной операцией, которую проводили части 2-й ударной, 4-й, 52-й, 54-й и 59-й советских армий. Целью этой операции, начавшейся ещё зимой, был прорыв блокады Ленинграда и разгром частей 18-й немецкой армии, причём взятие города Любань, по названию которого была впоследствии названа операция, было частной задачей большой наступательной операции Волховского фронта. Центром обороны немецкой группировки на Любанском направлении был город Чудово. 54-я армия ударом от Погостье на Любань должна была встретиться там с частями 2-й ударной армии, прорвавшими немецкий фронт между деревнями Мясной Бор и Спасская Полисть, что соответствовало плану по окружению Чудовской группировки противника.
Из-за добровольной сдачи в плен последнего командующего 2-й ударной армии генерал-лейтенанта А. А. Власова и последующей его деятельности по созданию Русской Освободительной Армии, а также неудачного завершения операции с большим количеством убитых и пропавших без вести эти бои плохо описаны в литературе, а солдатам 2-й ударной, выжившим в мясорубке «Волховского котла», но попавшим в плен, навесили клеймо предателей.
Сложившаяся к началу весны 1942 года ситуация в районе действий 2-й ударной и 54-й армий была зеркальной для немецких и советских войск: 2-я ударная армия прорвала немецкий фронт севернее Новгорода, перерезала железные дороги Новгород–Чудово и Новгород–Ленинград, преодолела половину расстояния до позиций войск, оборонявших блокадный город. Снабжение советских войск проходило через узкую горловину, пробитую в немецких позициях в самом начале операции, расширить которую так и не удалось, несмотря на многократные попытки; с немецкой стороны образовался коридор, в центре которого был город Любань. Советские войска прилагали усилия, чтобы окружить немцев, а те, в свою очередь, питались перерезать горловину, через которую шло снабжение 2-й ударной армии. Главное и важнейшее отличие в положении двух противных сторон было в путях снабжения воюющих войск. У красноармейцев не было развитой сети дорог, местность между Спасской Полистью и Мясным Бором была сильно заболочена и с большим количеством мелких речушек и ручьёв. Пока стояли морозы, это не было большой проблемой, но с наступлением весны лёд растаял, и пришлось строить дороги. Строительство шло под постоянными обстрелами, и доставка грузов во 2-ю ударную армию шла с перебоями, сопровождалась большими трудностями и потерями. У немцев ситуация для снабжения своих частей была благоприятной, они контролировали участок железной дороги Ленинград – Москва и параллельное в том месте шоссе между теми же городами, что позволяло использовать как большое количество грузовых машин, так и захваченные советские паровозы и вагоны.
В результате кровопролитных боёв советское наступление к середине апреля 1942 года выдохлось, не достигнув поставленных целей. Войска понесли большие потери, части оказались в полуокружении – мешке, и к концу апреля фокус боёв сместился к коридору снабжения 2-й ударной армии, бои приняли ожесточённый характер, зачастую переходили в рукопашные схватки. В это же время, 20 апреля 1942 года, на должность командующего 2-й ударной армии назначен генерал-лейтенант А. А. Власов.
Власов не был новичком на войне, он прошёл бои на Юго-Западном фронте сначала в должности командира 4-го механизированного корпуса, а потом командующего 37-й армии, защищал Киев, командовал войсками 20-й армии в битве под Москвой, с 8 марта 1942 года назначен на должность заместителя командующего Волховского фронта.
Приняв управление войсками, генерал-лейтенант Власов оценил сложившееся положение: состояние войск внутри мешка было достаточно плачевное, люди ослаблены и голодали, проблемы с обмундированием, особенно с обувью, в частях огромный некомплект личного состава, большая часть подразделений является таковыми только на бумаге. Помимо этого, линии обороны проходят по затопленной талыми водами местности и болотам, очень мало мест, где можно обсушиться и обогреться, вдобавок такие места находятся под регулярным артиллерийским обстрелом и бомбёжкой немецкой авиации, проблемы с эвакуацией раненых, отмечается пренебрежительное отношение к телам убитых, т.к. нет сил и возможностей их убрать и захоронить, всё это способствует распространению болезней и падению морального духа войск. Тем не менее, войска продолжают сражаться, и случаев массовой сдачи в плен нет.
ВТОРАЯ УДАРНАЯ АРМИЯ
Оперативное войсковое объединение Красной Армии в годы Великой Отечественной войны.
Создание
24 октября 1941 года была принята директива Ставки Верховного Главнокомандования № 004097, в соответствии с которой командующему войсками Приволжского и Орловского военных округов предписывалось сформировать 26-ю резервную армию. Для этого в её состав передавались семь стрелковых дивизий из состава этих округов: 327-я, 329-я, 331-я, 338-я, 340-я, 344-я и 354-я. Командующим создаваемой армией был назначен генерал-лейтенант Г. Г. Соколов, начальником штаба — генерал-майор В. А. Визжилин. Советское командование изначально предполагало использовать её для обороны Москвы, перебросив в район Орехово-Зуево — Коломна — Ногинск — Воскресенск. Однако на фронт были отправлены лишь некоторые дивизии, из-за чего к середине декабря 1941 года в её составе остались лишь одна стрелковая дивизия и семь стрелковых бригад. 18 декабря 1941 года она была переподчинена Волховскому фронту, её штаб был передислоцирован из Коломны в деревню Фальково Новгородской области. 25 декабря 1941 года армия была преобразована во 2-ю ударную. С этого дня она считалась частью действующей армии.
Любанская операция
7 января 1942 года 2-я ударная армия совершила первую попытку форсировать Волхов, но безуспешно. На следующий день была совершена вторая попытка, также неудачная. 10 января 1942 года на должность командующего армией вместо Г. Г. Соколова был назначен генерал-лейтенант Н. К. Клыков. 13 января 1942 года некоторым частям армии удалось преодолеть ожесточённое сопротивление противника и захватить несколько плацдармов. За три последующих дня основные силы прорвали передовой рубеж обороны неприятеля и освободили несколько населённых пунктов. Однако затем наступление застопорилось — командованию пришлось сократить фронт наступления и ввести в действие второй эшелон, благодаря чему была взята деревня Мясной Бор Новгородского района. В ходе дальнейшего пятидневного наступления части армии прошли более 30 километров.
25 января 1942 года Клыков, стремясь расширить прорыв, ввёл в действие 13-й кавалерийский корпус (командующий — генерал-майор Н. И. Гусев). В ходе февральского наступления ему удалось достичь окраин города Любань, но расширить горловину прорыва так и не удалось — она составляла всего 12 километров. Тем не менее, командование продолжало расширять освобождаемую территорию за вражеским рубежом, вводя в бой новые части, требуя к началу марта взять Любань.
15 марта 1942 года немецкие войска предприняли наступление в районе Мясного Бора и за два последующих дня ликвидировали прорыв. 2-я ударная армия оказалась в окружении. Советские части несколько раз прорывали кольцо — к началу апреля ширина коридора, связывавшего армию с основными силами, составляла всего 2,5 километра. Нехватка снабжения и пополнения привела к тому, что выполнить поставленные наступательные задачи армия не могла. 16 апреля 1942 года Клыков был отстранён от командования, на его место был назначен генерал-лейтенант А. А. Власов. Армия была переподчинена Ленинградскому фронту (командующий — генерал-лейтенант М. С. Хозин).
Для командования стала очевидна угроза разгрома 2-й ударной армии. Стремясь сохранить её, 30 апреля 1942 года оно отдало приказ прекратить наступление и вывезти её знамя в тыл. 12 мая 1942 года начался отход частей армии из района Мясного Бора. Весь май шли ожесточённые бои за коридор, остававшийся единственным путём к спасению почти окружённых частей. 31 мая 1942 года крупным немецким силами при поддержке авиации удалось закрыть его. В окружении оказались более 40 тысяч бойцов и командиров, многие из которых были ранены. Снабжение армии прекратилось совершенно. Понеся огромные потери, 21 июня 1942 года в результате совместной операции 2-й ударной армии с запада и частям 59-й армии с востока удалось пробить небольшой коридор шириной до 400 метров, через который сумела спастись некоторая часть подразделений, подчинённых Власову. Ожесточённые бои не стихали в течение четырёх дней, узкий коридор неоднократно запирался немцами и прорывался советскими частями заново. К утру 25 июня 1942 года немецкие войска, подтянув новые силы, закрыли его окончательно.
В окружении на небольшой площади оказались около 30 тысяч бойцов и командиров во главе с генералом Власовым. Некоторым из них мелкими группами удалось выйти к своим, однако большая часть оказалась в немецком плену. Власов, отказавшийся эвакуироваться самолётом, отделился от основных сил окруженцев и 11 июля 1942 года оказался в деревне Туховежи, где попросил помощи у местного старосты, выдавшего его со спутницей, поваром М. И. Вороновой, оккупационной полиции. На следующий день Власов, пытавшийся выдать себя за гражданского беженца, был опознан прибывшими немцами и отправлен в Винницу, в лагерь для военнопленных.
Разгром 2-й ударной армии привёл к отстранению генерала Хозина от должности командующего Ленинградским фронтом как не справившегося с поставленными задачами по её освобождению.
Участие в Синявинской операции и операции «Искра»
Восстановление разгромленной армии производилось на базе 327-й стрелковой дивизии — одной из немногих сохранивших структуру её частей. Командующим вместо попавшего в плен Власова был вновь назначен генерал Клыков. К исходу лета в её составе находились 2 стрелковые дивизии, 1 миномётный полк и 2 дивизиона реактивных миномётов. Несмотря на незаконченное формирование, командование приняло решение ввести её в прорыв, ранее сделанный 8-й армией в ходе Синявинской наступательной операции. Частям Клыкова удалось разгромить ряд опорных пунктов и отразить немецкие контратаки. Однако вскоре возникла угроза повторения катастрофы под Мясным Бором. 10 сентября 1942 года немецкие войска начали наступление, а 21 сентября 1942 года замкнули кольцо окружения в районе населённого пункта Гайтолово. 29 сентября 1942 года, когда безнадёжность положения стала очевидной, командование отдало приказ о выводе 2-й ударной армии из окружения. С большими потерями это удалось сделать — в немецком плену оказались более 12 тысяч бойцов и командиров.
25 октября 1942 года 2-я ударная армия была передислоцирована в районе Ладожского озера. Ей отводилась роль главной ударной силы Волховского фронта в предстоящей операции по прорыву блокады Ленинграда, получившей кодовое наименование «Искра». В преддверии наступления она была пополнена и укомплектована всем необходимым. В декабре 1942 года Клыков был заменён на генерал-лейтенанта В. З. Романовского. К началу 1943 года в составе 2-й ударной армии насчитывалось: 165 тысяч бойцов и командиров, более 2200 орудий и миномётов, более 220 танков. Воздушную поддержку её действия осуществляла 14-я воздушная армия (командующий — генерал-лейтенант авиации И. П. Журавлёв).
Согласно плану операции «Искра», 2-я ударная армия должна была прорвать мощную немецкую оборону (в условиях зимы эта задача становилась ещё более тяжёлой). Армейские части сосредотачивались в 300-500 метрах от передового рубежа противника. В ходе ожесточённых боёв 18-я, 71-я, 128-я, 256-я, 327-я, 372-я дивизии сумели прорвать немецкую оборону, развить наступление и соединиться с частями 67-й армии, наступавшими со стороны Ленинграда. После этого 2-я ударная и 67-я армии повернули на юг, стремясь расширить коридор, однако хорошо укреплённые Синявинские высоты не позволили развить первоначальный успех. Закрепившись на занятых рубежах, армия Романовского держала оборону вплоть до поздней осени.
Снятие блокады и бои в Прибалтике
В ноябре 1943 года командование 2-й ударной армии получило под своё начало ряд других соединений и приступила к скрытной переброске их на Ораниенбаумский плацдарм. Штаб армии расположился в посёлке Большая Ижора. В декабре 1943 года командующим армией был назначен генерал-лейтенант И. И. Федюнинский. К началу операции по окончательному снятию блокады Ленинграда на исходные рубежи было переброшено до 53 тысяч бойцов и командиров, более 210 танков и бронемашин, около 700 орудий и миномётов, большое количество автомобильного гужевого транспорта. В составе 2-й ударной армии к январю 1944 года находились 43-й и 122-й стрелковые корпуса, 43-я стрелковая дивизия, 50-я стрелковая бригада, 48-я и 71-я морские стрелковые бригады, части 16-го укреплённого района, ряд артиллерийских, танковых, механизированных, инженерно-сапёрных частей. Авиационную поддержку осуществляли ВВС Балтийского флота. Были проведены мероприятия по дезинформации противника в виде ложного наступления на Копорье.
14 января 1944 года после артиллерийской подготовки части 2-й ударной армии перешли в наступление и прорвали первую линию обороны. 19 января 1944 года был освобождён город Ропша, а на следующий день 168-я стрелковая дивизия встретила с передовыми частями 42-й армии, наступавшей от Ленинграда. Таким образом создавалось кольцо окружения, однако большая часть личного состава вражеских войск сумела выйти, потеряв при этом тяжёлую технику и большое количество вооружения. В ходе дальнейшего наступления соединения 2-й ударной армии освободили посёлок Волосово, форсировали реку Лугу и штурмом взяли город Кингисепп. В начале февраля 1944 года передовые части вышли к реке Нарва в районе Ивангорода и захватили несколько плацдармов. Здесь наступление остановилось.
24-25 июля 1944 года в ходе Нарвской наступательной операции части армии после артиллерийской подготовки форсировали реку Нарва, и уже утром 26 июля освободили одноимённый город. Немецкие войска отошли на так называемый рубеж обороны «Танненберг», прорвать который сходу не удалось. В сентябре, в ходе Таллинской операции, эта армия успешно прорвала немецкую оборону, и в ходе дальнейшего наступления освободила более 450 населённых пунктов и встретилась с 8-й армией в городе Раквере Эстонской ССР. Находившийся в составе 2-й ударной армии 8-й эстонский стрелковый корпус (командующий — генерал-лейтенант Л. А. Пэрн), наступавший в стороне от основного направления, 21 сентября 1944 года вышел к окраинам Таллина, а на следующий день освободил город. Тем временем основные армейские части 23 сентября 1944 года освободили города Пярну и Вильянди, 24 сентября 1944 года — город Хаапсалу.
Завершающий этап войны
27 сентября 1944 года 2-я ударная армия была выведена в Резерва Ставки и в течение первой половины октября переброшена в Польшу, где переподчинена 2-му Белорусскому фронту. В ходе Млавско-Эльбингской операции она успешно прорвала глубоко эшелонированную оборону на ширину до 17 и в глубину до 20 километров. 19 января 1945 года она штурмом взяла город Цеханув и вышла к границам Восточной Пруссии. В дальнейшем по приказу командования она предприняла наступление на север с целью отрезать восточно-прусскую группировку вермахта. Ведя ожесточённые бои за город Эльбинг (ныне — Эльблонг, Польша), 2-я ударная армия сорвала планы противника деблокировать его осаждённый гарнизон и своим натиском в ночь с 9 на 10 февраля 1945 года сломила сопротивление обороняющихся.
После завершения боёв за Эльбинг армия перегруппировалась на левом фланге, форсировала реку Вислу и приступила к штурму города-крепости Грауденц (ныне — Грудзёндз, Польша), который был завершён только 6 марта 1945 года. 11 марта 1945 года был взят город Диршау (ныне — Тчев, Польша), 30 марта после ожесточённых двухнедельных боёв — Данциг (ныне — Гданьск, Польша). После этого армия была передислоцирована на Одер. В ходе наступления силами 2-го Белорусского фронта она предприняла ложную подготовку к переправе, чтобы прикрыть направление основного удара в полосе 65-й армии. 26 апреля 1945 года армия форсировала Одер и в тот же день вступила в Штеттин (ныне — Щецин, Польша). 29 апреля 1945 года части армии взяли город Анклам, 30 апреля 1945 года — город Штральзунд, в тот же день капитулировал гарнизон города Грайфсвальд. 5 мая 1945 года во взаимодействии с 19-й армией был взят город Свинемюнде. В последние дни войны армейские части захватили острова Воллин, Рюген и Узедом.
В послевоенное время 2-я ударная армия находилась сначала в составе Группы советских оккупационных войск в Германии. В апреле 1946 года она была выведена в СССР и расформирована.
Трагедия 2-й Ударной армии. Рассекреченные архивные данные
17 декабря 1941 года ставкой Верховного Главнокомандования создан Волховский фронт, объединивший войска 4-й, 52-й и двух резервных армий — 26-й и 59-й. 26-я армия с 25 декабря 1941 года переименована во 2-ю Ударную армию.
При слове «власовцы» оставшиеся в живых ветераны Великой Отечественной войны брезгливо морщатся, а то и дают волю гневу, ругаясь на чем свет стоит. Ещё бы: это слово в сознании тех, кто отстоял свою страну в самой тяжкой войне века прочно ассоциировано с предательством, с пределом морального падения. «Власовцы» — это те, кто перешел на сторону врага и ради германского пайка лил кровь соотечественников под предводительством золотопогонного ренегата.
А между тем, в 1942 году власовцами называли совершенно других людей. Тех, на ком нет позора. И никогда не было. Ибо «мертвые сраму не имут», погибнув в тяжелейшем честном бою за Отечество.
Со второй половины августа до середины сентября 1941 года германские войска пытались штурмовать Ленинград, но решающего успеха не достигли, перешли к блокаде и осаде города. 16 октября 1941 г. четыре немецких дивизии (8, 12 тд, 18, 20 мд) форсировали р. Волхов и устремились через город Тихвин к р. Свирь, чтобы соединиться с финской армией и замкнуть второе блокадное кольцо восточнее Ладожского озера. Для Ленинграда и войск Ленинградского фронта это означало бы верную гибель.
Противник после соединения с финнами собирался наступать на Вологду и Ярославль, намереваясь образовать новый фронт севернее Москвы и одновременным ударом вдоль Октябрьской железной дороги окружить наши войска Северо-Западного фронта. В этих условиях советская Ставка Верховного Главнокомандования, несмотря на критическое положение под Москвой, изыскала возможность усилить резервами 4-ю, 52-ю и 54-ю армии, которые оборонялись на Тихвинском направлении. 19 ноября они перешли в контрнаступление и к 24 декабря отбросили немцев за Волхов.
В ходе этих боев советская Ставка разработала операцию по полному разгрому немцев под Ленинградом. Для выполнения задачи 17 декабря 1941 года был образован Волховский фронт. В него вошли 4-я и 52-я армии и две новые армии из резерва Ставки — 2-я ударная (бывшая 26-я) и 59-я. Фронту под командованием генерала армии К.А. Мерецкова предстояло силами 2-й ударной, 59-й и 4-й армий вместе с 54-й армией Ленинградского фронта (находилась вне блокадного кольца) уничтожить Мгинскую группировку противника и тем самым прорвать блокаду Ленинграда, а ударом в южном направлении силами 52-й армии освободить Новгород и отрезать врагу пути отхода перед Северо-Западным фронтом, который тоже переходил в наступление. Погодные условия благоприятствовали проведению операции — в лесисто-болотистой местности суровая зима сковала болота и реки.
Генерал Мерецков 24 июня был арестован, подвергнут допросам при следствии и лишь 30 августа 1941 года освобожден из тюрьмы. В качестве представителя Ставки к нему был назначен печально известный Л.З. Мехлис — начальник Главного Политуправления Красной Армии.
Ещё до начала операции отдельные подразделения и части 52-й армии 24-25 декабря форсировали реку Волхов, чтобы не дать противнику закрепиться на новом рубеже, и даже захватили небольшие плацдармы на западном берегу. В ночь на 31 декабря Волхов также форсировали и подразделения только что прибывшей 376-й стрелковой дивизии 59-й армии, но удержать плацдармы никому не удалось.
Причина заключалась в том, что как раз накануне, 23-24 декабря, неприятель завершил отвод своих войск от Тихвина и Малой Вишеры за Волхов на заранее подготовленные позиции, подтянул резервы живой силы и техники. Волховская группировка 18-й немецкой армии состояла уже из 8 пехотных (11, 21, 61, 126, 215, 250 (и), 254, 291 пд), 2 моторизованных (18, 20 мд), 1 танковой (12 тд) дивизий.
Наш Волховский фронт с приходом 2-й ударной и 59-й армий и частей Новгородской армейской группы получал перевес над противником в живой силе в 1,5 раза, в орудиях и минометах в 1,6 раза, в самолетах в 1,3 раза.
Мерецков просил Ставку прислать больше танков, автомобилей, артиллерийских тягачей, но Ставка считала, что тяжелую технику нельзя эффективно использовать в лесах и болотах. Как показали дальнейшие события, мнение Ставки было ошибочным.
2-я ударная армия являлась таковой только по названию. В конце 1941 г. она состояла из одной стрелковой дивизии (327), восьми стрелковых бригад (22, 23, 24, 25, 53, 57, 58, 59) и пяти отдельных лыжных батальонов (39, 40, 42, 43, 44). В ходе операции она получила новые части, в том числе в январе — феврале 17 отдельных лыжных батальонов, ей передали в оперативное подчинение несколько дивизий. К большому наступлению войска фронта не были готовы, и Мерецков просил Ставку отложить операцию. Ставка, учитывая тяжелое положение Ленинграда, согласилась отсрочить начало только до 7 января 1942 г.
7 января, не дожидаясь сосредоточения всех частей, фронт перешел в наступление. Но форсировать реку Волхов удалось лишь двум батальонам 1002-го стрелкового полка 305-й стрелковой дивизии 52-й армии и воинам 376-й и 378-й стрелковых дивизий 59-й армии. 4-я армия задачу выполнить не смогла. 8 января наши армии прекратили атаки из-за очевидного огневого превосходства неприятеля и неподготовленности наступления. Занятые плацдармы пришлось оставить. Наступление фронта провалилось. Немцы приняли его за разведку боем. Ставка сняла с должности за плохое руководство командовавшего 2-й ударной армией генерал-лейтенанта Г.Г. Соколова, бывшего замнаркома НКВД, и заменила его генерал-лейтенантом Н.К. Клыковым, который перед тем командовал 52-й армией. 52-ю армию принял генерал-лейтенант В.Ф. Яковлев из 4-й армии.
13 января наступление возобновилось, но успех наметился только в 15-километровой полосе боевых действий 52-й и 2-й ударной армий. Наступая с захваченного плацдарма у совхоза «Красный ударник», 2-я ударная армия за 10 дней боев прошла 6 км, взломала первую линию обороны противника и 24 января вышла ко второй линии, расположенной вдоль шоссе и железной дороги Новгород — Чудово. Южнее к шоссе и железной дороге пробилась 52-я армия. 59-я армия также сумела захватить севернее меньший по площади плацдарм на западном берегу реки Волхов, однако, развить наступление там ей не удалось. В середине января она и её войска командованием фронта были перенаправлены на плацдарм 2-й ударной армии, а её место на западном берегу реки заняли дивизии 4-й армии.
В ночь на 25 января 2-я ударная армия при поддержке 59-й прорвала у деревни Мясной Бор вторую линию немецкой обороны. В пробитую в обороне противника брешь шириной 3-4 км ввели 23, 59-ю стрелковые бригады и 13-й кавалерийский корпус (25, 87 кавдивизии), а затем 366-ю стрелковую дивизию и другие части и соединения 2-й ударной армии. Армия стремительно — по лесам и болотам — начала продвигаться на северо-запад и за 5 дней боев прошла до 40 км. Впереди шел кавалерийский корпус, за ним, расширяя фланги прорыва, — стрелковые бригады и дивизии. За успешные действия 366-ю стрелковую дивизию 17 марта 1942 года преобразовали в 19-ю гвардейскую.
Навстречу волховцам 13 января начала наступление на Погостье и Тосно 54-я армия Ленинградского фронта. Однако, заняв небольшой плацдарм у станции Погостье юго-западнее железной дороги Москва — Ленинград, она вскоре остановилась, израсходовав боеприпасы. 52-я и 59-я армии вели в это время кровопролитные бои за расширение плацдарма и удержание коридора прорыва в Мясном Бору. В этих боях у д. Малое и Большое Замошье 305-я дивизия сражалась с 250-й испанской «голубой дивизией», посланной диктатором Франко на советский фронт. 305-я сумела отбить у испанцев лишь одну деревню Малое Замошье. Южнее д. Мясной Бор 52-я армия вышла вдоль шоссе к д. Копцы, севернее — 59-я армия подступила к крупному опорному пункту врага — с. Спасская Полисть.
В начале операции Волховский фронт понес большие потери в людях и технике. 40-градусные морозы измотали людей, разводить костры запрещалось по условиям маскировки, усталые бойцы падали в снег и замерзали насмерть. И хотя в январе-феврале фронт получил пополнение — 17 лыжных батальонов и маршевые подразделения — развивать наступление по первоначальному плану стало невозможно: во-первых, войска уперлись в тыловой оборонительный рубеж противника, проходивший по линии полотна недостроенной железной дороги Чудово-Веймарн, во-вторых, сопротивление немцев на этом рубеже особенно усилилось в северном направлении, к Любани и Ленинграду.
На южном фланге Волховского фронта 52-я армия не смогла полностью прорвать испанские и немецкие позиции и наступать на Новгород, а на северном фланге 59-я армия не смогла овладеть Спасской Полистью и пробиться к Чудову. Обе эти армии с трудом удерживали коридор прорыва 2-й ударной в Мясном Бору. Кроме того, ввиду удлинения коммуникаций и узости коридора прорыва 2-я ударная армия с конца января стала ощущать острую нехватку боеприпасов и продовольствия. Её снабжение осуществлялось тогда по единственной лесной дороге, проходившей через коридор. Впоследствии её стали называть Южной дорогой.
Против наших войск и их единственной главной коммуникации действовало 250 немецких самолетов, а 2 февраля Гитлер приказал бросить сюда ещё и авиацию дальнего действия. Утром 12 февраля 111-я дивизия 59-й армии, переданная во 2-ю ударную армию, но ещё не успевшая пройти через Мясной Бор, и 22-я стрелковая бригада после неожиданного ночного оставления позиций немецкой пехотной бригадой Кёхлинга утром взяли деревни Мостки и Любино Поле на шоссе Ленинград — Новгород. Продолжая наступление, 111-я дивизия отбросила врага к Спасской Полисти и перерезала лесную дорогу Спасская Полисть — Ольховка. В результате горловина прорыва расширилась до 13 км и пулеметный огонь противника перестал угрожать коридору. К тому времени несколько расширился и сам плацдарм по Волхову, ширина его достигла 35 км. За эти бои 111-ю стрелковую дивизию 17 марта 1942 года преобразовали в 24-ю гвардейскую.
Ввиду недостаточных наступательных возможностей 2-й ударной армии командование фронта, начиная с второй декады февраля, приступило к передаче ей дивизий и бригад из 4-й, 52-й и 59-й армий. Ввод в прорыв новых частей, развитие наступления и удлинение в связи с этим коммуникаций потребовали увеличить и ускорить доставку грузов во 2-ю ударную армию. Но одна дорога с этим не справлялась, и тогда в феврале-марте по соседней просеке, в 500 м севернее первой дороги, проложили вторую. Новую дорогу стали называть Северной. Немцы называли её «просека Эрика».
17 февраля в штаб Волховского фронта вместо генерал-полковника Н.Н. Воронова приехал новый представитель Ставки Маршал Советского Союза К.Е. Ворошилов, бывший главком всего Северо-Западного направления. Ставка изменила план операции, и Ворошилов привез требование Ставки: вместо удара строго на северо-запад активизировать действия на Любанском направлении с целью окружить и уничтожить Любанско-Чудовскую группировку противника. Ворошилов выезжал в войска 2-й ударной армии для ознакомления с её состоянием и уточнения плана операции.
Для взятия Любани командование фронта сосредоточило в лесах в 15 км юго-западнее города у хутора Красная Горка (холм среди почти непроходимых лесов, где стоял дом лесника) 80-ю кавалерийскую дивизию, переброшенную из состава 4-й армии, а также 1100-й стрелковый полк 327-й стрелковой дивизии, 18-й артиллерийский полк РГК, 7-ю гвардейскую танковую бригаду (на ходу около роты танков), дивизион реактивных минометов и несколько лыжных батальонов. Они должны были прорвать фронт и подойти к Любани, после чего в прорыв вводился второй эшелон: 46-я стрелковая дивизия и 22-я отдельная стрелковая бригада.
Бои у Красной Горки 80-я кавалерийская дивизия начала 16 февраля, сразу же как только подошла здесь к линии фронта. Представитель Ставки Маршал Советского Союза К.Е. Ворошилов наблюдал за событиями на временном пункте управления армии в местечке Озерье в 7 км юго-западнее Красной Горки. 18 февраля 1-й эскадрон 205-го кавалерийского полка выбил немцев с насыпи недостроенной железной дороги и, преследуя их, овладел Красной Горкой. Кавалеристов поддерживал 18-й гаубичный полк РГК. Вслед за кавалеристами в прорыв вошел 1100-й стрелковый полк 327-й стрелковой дивизии, её остальные полки ещё находились на марше около Огорелей. Главные силы 13-го кавалерийского корпуса находились в следующем положении: 87-я кавалерийская дивизия вела бои в самой дальней части прорыва у деревни Конечки вместе с 25-й кавдивизией корпуса, стоявшей у деревень Савкино и Хаймино.
К утру 23 февраля к Красной Горке подошли 46-я стрелковая дивизия и 22-я отдельная стрелковая бригада. Концентрация сил для удара на Любань продолжалась. В помощь наступавшим войскам ещё 13 февраля командармом Н.К. Клыковым было решено южнее направить 546-й и 552-й стрелковые полки 191-й стрелковой дивизии для захвата станции Померанье на железной дороге Москва-Ленинград, в 5 км юго-восточнее Любани. Это решение одобрил и комфронтом К.А. Мерецков, о чём доложил в Ставку ВГК. Полкам предстояло наступать по пояс в снегу лесами налегке, без артиллерии, обозов и медсанбата. Каждому бойцу выдали по 5 сухарей и 5 кусков сахара, по 10 патронов на винтовку, по одному диску на автомат или ручной пулемет и по 2 гранаты.
В ночь на 17 февраля полки перешли грунтовую дорогу между деревнями Дубовое и Коровий Ручей в направлении на северо-восток к Любани. К вечеру 17 февраля противник сбил заслон, оставленный дивизией на дороге, и закрыл путь прохода полков и подвоза боепитания. Части, которые должны были развить успех, вовремя к этому месту не подошли.
В тот же день противник начал обстреливать огнём артиллерии продвигавшиеся полки. Огонь корректировал немецкий самолет. Части понесли потери в 35 убитых и 50 раненых. Командир дивизии полковник А.И. Старунин приказал немедленно атаковать противника на дороге севернее д. Апраксин Бор, но тот успел подтянуть подкрепления, в т.ч. танки. Ночная атака 546-го полка не удалась, части отошли в лес на юго-запад, понеся потери. В результате боевых действий все радиостанции с радистами погибли. Комдив принял решение выполнять задачу на другом участке.
Не имея боеприпасов и с 15 февраля питания личного состава, на совещании командиров было принято решение выполнять письменный приказ командующего опергруппой генерал-майора П.Ф. Привалова о взятии деревень Малая Бронница и Дубовое. Оба полка произвели две безуспешных атаки на них ночью с 18 на 19 февраля, после чего отошли восточнее в лес.
На совещании, созванном комдивом, в присутствии командиров и комиссаров полков было принято коллегиальное решение ради спасения истощенных людей без приказа командования выходить обратно мелкими группами по 40-50 чел. за линию фронта, в свой тыл, тремя колоннами (штаб дивизии с саперным батальоном, комендантской и разведротами и два полка). Всех раненых (около 80 чел.) оставили в лесу под охраной. Судьба их, скорее всего, незавидна. Полковые колонны с потерями прорвались к своим примерно в месте перехода грунтовой дороги Дубовое — Коровий Ручей, а штабная колонна, уйдя на юго-запад, вышла с тыла к переднему краю немецкой 254-й пехотной дивизии и была обстреляна.
Штабная группа отошла в лес, где разместилась в обнаруженных лесных землянках местных жителей. Группа была окружена немцами. Полковник А.И. Старунин приказал командиру комендантской роты И.С. Осипову с пятью бойцами и помощнику начальника оперотделения штаба дивизии лейтенанту Костину пробраться к своим и просить помощи для выхода штаба. Воины И.С. Осипова и Костин перешли линию фронта и доложили командованию опергруппы о критическом состоянии остатков дивизии, но генерал-майор П.Ф. Привалов мер не принял — спасать было некому, войск в распоряжении оперативной группы не имелось. В итоге боев комдив полковник А.И. Старунин, начальник штаба дивизии подполковник П.Д. Крупичев и около 500 воинов попали в плен, комиссар дивизии старший батальонный комиссар С.А. Алексеев застрелился у землянок. Немцы из 254-й пехотной дивизии собрали пленных в д. Апраксин Бор, подкормили и 28 февраля 1942 года пешим порядком направили в сборный лагерь в Любань. П.Д. Крупичев освобожден из плена в апреле 1945 г. Дальнейшая судьба полковника А.И. Старунина осталась неизвестной. Учитывая тот факт, что он до войны служил в 1933-1939 гг. на ответственных постах в Разведуправлении ГШКА, можно предположить, что судьба его как военнопленного не была тривиальной.
В ночь на 23 февраля на Любань совершили налет волховские партизаны. Немцы решили, что город окружен и вызвали подкрепление из Чудова и Тосно. Партизаны благополучно отошли, но прибывшие силы противника усилили оборону города.
Тем временем наступавшая группа войск вела с рубежей реки Сичева разведку подходов к станции Любань. Разведка была особенно необходима из-за крайней ограниченности боеприпасов: в 1100-м полку на каждую пушку имелось всего 5 снарядов, патронов тоже не хватало, бесприцельная стрельба категорически запрещалась.
Разведка установила, что с северо-запада у противника нет глубокой обороны, и утром 25 февраля 200-й кавалерийский полк 80-й дивизии возобновил наступление, но был остановлен огнем дзотов и сильным авиационным воздействием противника, причем погибли почти все лошади, и кавалеристы превратились в обычную пехоту. Затем мощным ударам с воздуха подверглись находившиеся у основания прорыва 25-я кавалерийская дивизия, 22-я бригада, не вошедшие в прорыв два полка 327-й дивизии, 46-я стрелковая дивизия и 7-я гвардейская танковая бригада.
9 марта из Москвы в штаб Волховского фронта в Малой Вишере вновь прилетел К.Е. Ворошилов, а вместе с ним член Государственного Комитета обороны Г.М. Маленков, генерал-лейтенанты А.А. Власов и А.Л. Новиков и группа высших офицеров. Власов прибыл на должность заместителя командующего фронтом. В начале войны он командовал 4-м механизированным корпусом, затем 37-й армией под Киевом и 20-й армией под Москвой, имел репутацию хорошо подготовленного в оперативно-тактическом отношении к