Игорь Строков. Многомирие: Вендетта читать книгу онлайн на сайте alivahotel.ru. Скачать книгу в формате FB2, TXT, PDF, EPUB бесплатно без регистрации.

Два года назад Свят случайно попал в параллельный мир, где над миром доминирует не погибшая Римская республика. Теперь он вернулся по собственному желанию, чтобы разгадать тайны римского консула, что путешествует по мультивселенной и явно замышляет что-то недоброе. И судя по всему, это локальный апокалипсис.

Игорь Строков

Многомирие: Вендетта

Часть 1. Мортем

Глава I. Возвращение домой

Воздух слегка изменился.

Я сделал несколько шагов, и из зданий, что стояли вдали, выросли другие. Ещё шаг, и мой мир окончательно растворился.

Я уже был здесь два года назад. Тогда я всеми силами пытался сбежать из этого чуждого, враждебного мира. И только сейчас осознал, что за то недолгое время это место стало моим домом. В родной вселенной у меня не было настоящих друзей. Жора? Формально друг, но мы никогда не были близки, если уж честно. Никита? Просто однокурсник, с которым иногда тусовались. Снежана? Снежана меня предала.

Я не нуждался в друзьях, у меня были лишь попутчики. Но два года назад я оказался в смертельной опасности. Я попал в чужой мир, и выяснилось, что в нём есть мой межмировой близнец – человек с практически идентичным генетическим кодом. Карл Вернер, немецкий солдат и разведчик, попал в плен к римлянам и стал военнопленным гладиатором. Но он сбежал, а меня, похожего на него практически один в один, поймали и отправили умирать на арене. Я тоже смог сбежать, а потом началось сумасшествие. Калейдоскоп людей и событий… Бандитка и гладиаторша Аврелия, криминальный авторитет Вульпес – эти люди помогали мне поймать Карла, чтобы сдать вигилам, местному аналогу полиции. Это был единственный способ доказать, что я не он, и спокойно добраться до портала. Вот этого самого, через который я сейчас прошёл.

Веселее всего то, что этот способ не сработал. Мы с Карлом оба попали в Колизей. Но смогли сбежать, а попутно поставили на уши тюрьму при Колизее и освободили заключённых. Много кто погиб, но, мне кажется, справедливость в тот момент восторжествовала. Этой машине по перемалыванию человеческих судеб и жизней надо было пустить немного крови. Я ведь делал это не ради какого-то садистского удовольствия. Меня до сих пор мучают кошмары после того, что мы сделали. Тем не менее я ни о чём не жалею.

Теперь я вернулся сюда…, но ради чего?

Честно говоря, это была глупая затея. И опасная. Всё-таки я здесь в розыске, и едва ли два года моего отсутствия что-то сильно меняют. Да, вероятно, они уже успели предположить, что я мёртв или смог слинять из Рима. Но с тем же успехом я мог бы залечь на дно прямо у них под носом, будь я так крут, как они считают. Исходя из этого, логично предположить, что меня наверняка всё ещё ищут.

Но мне некуда больше идти. Друзья в моей жизни играют не такую важную роль, а родители… с ними всегда всё было сложно. Получается, что за короткий срок пребывания здесь два года назад я обзавёлся куда более важными для меня связями. Не сказать, конечно, что я влюбился в Аврелию – сложно в неё влюбиться – но определённо испытываю к ней какие-то чувства. Благодарность, сочувствие… не знаю. Когда два года назад мы с ней гуляли и пили вино, в животе растекалось что-то тёплое и приятное, помимо алкоголя. Это сложно передать.

И сейчас я окончательно понял: когда я застал Снежану в постели этого Сильвио, мне подсознательно захотелось увидеть Рели. Это иррациональное желание и погнало меня сюда, под прицел легионеров.

Я стоял посреди садов Фарнезе, или, как это место тут называется, сада Вергилия, и смотрел по сторонам. Люди гуляли и будто не замечали меня. От мёртвого вигила, которого я оставил здесь два года назад, кстати, не осталось и следа.

«Портал всё-таки не оттолкнул стражей порядка, и они нашли труп?»

Но сейчас это меня не то чтобы очень волновало. Я вышел из сада и пошёл вдоль дороги. Бросил взгляд в сторону Колизея, прикинул маршрут. Я уже ходил к Аврелии домой из этих мест, но всего лишь однажды. Память у меня, конечно, хорошая, но не настолько. Тем не менее я напрягся и, кажется, стал припоминать.

Моей главной ошибкой в прошлый раз было не узнать у неё адрес. Хоть бы попутку поймал… Уверен, из памяти рядовых граждан Рима моя рожа уже стёрлась.

И вдруг я вспомнил про улицу Калигулы. Она совсем недалеко от дома Аврелии, пешком идти минут пятнадцать. Проще будет доехать до туда. Поймать машину, нагло попросить подбросить бесплатно… Жаль, я не обзавёлся местными деньгами.

«Ну, попытка не пытка. Главное, машину вигилов не поймать».

Я встал возле дороги и стал наблюдать за встречными машинами. Так, ну и как здесь голосуют? Вытянул руку в надежде, что этот жест для разных миров универсален.

Первая машина остановилась минуты через две, но как только я сказал, что у меня нет денег, водитель выжал газ, ничего не ответив. Второй обругал меня в лучших традициях Марка, а вот третий вздохнул и призадумался.

– Как же ты в центре Рима и пустой? – спросил усталый мужчина лет сорока.

– Опаздываю, кошелёк дома забыл, – я постучал себя по лбу. – Друг, вопрос жизни и смерти.

Водитель снова вздохнул.

– Запрыгивай, – сказал он и приглашающе махнул рукой.

Я сел на переднее пассажирское кресло и стал выискивать ремень. Должны же они здесь быть. Водитель понял моё замешательство и помог мне пристегнуться, после чего мы тронулись. Всю дорогу я старался смотреть в окно, не давая попутчику нормально разглядеть лицо.

Рим не изменился. Центр Римской республики по-прежнему был многолюдным, некрасивым и громким. Громким, но спокойным. Мало машин, много людей. Велосипеды, что-то вроде самокатов… Этот народ – не большой приверженец автомобильного транспорта. Мир победившей экологической повесточки, к сожалению, не стал миром победившего гуманизма. Это джунгли, где тебя сожрут и не подавятся.

А вокруг всё так и тянулись к небу разноцветные уродливые высотки. Я, конечно, по жизни люблю всё яркое, но тут с этим явный перебор. Ещё эти хаотично ломающиеся линии узоров. Некоторые дома покрашены сразу в несколько цветов, без какой-либо видимой закономерности. Сейчас, кстати, я приметил пару небоскрёбов по ту сторону Тибра – целый райончик по типу Москвы-сити. И вот они, совершенно неожиданно, были оформлены под античный стиль. Белый камень, декоративные колонны на каждом этаже… Очень странно смотрится.

– Не местный? – спросил водитель.

– А? – я с трудом вернулся из своих мыслей.

– Не местный, спрашиваю?

– С чего ты так решил?

Водитель усмехнулся.

– Да по тебе видно же. И акцент, и движения. Римлянин римлянина сразу видит, а ты другой.

– Ну да. Я из Чехии.

В этот раз я наверняка в розыске как Святослав Анисимов, опасный русский террорист, неведомым образом оказавшийся братом-близнецом немецкого разведчика Карла Вернера. Так что я решил, что не стоит озвучивать свою национальность.

– Слышал что-то про такую страну, да, – неуверенно протянул водитель. – А зовут-то как?

– Ну… Милош… эм… Чапек.

– Нда, поди выговори ещё. А я Сервий.

– Рад познакомиться, Сервий.

Несколько секунд мы молчали, пока Сервий не спросил:

– Так что, Милош, есть у вас в Чехии амфитеатры?

– Нет. Кажется, нет.

– Вот и правильно. Жуткая это штука. Пережиток прошлого. Люди режут друг друга… бр-р. Знаешь, я так думаю: как бы ни считало общество, что бы ни говорил сенат, а преступники и люди из других стран – такие же люди, как и мы. Да и для самих римлян это опасная штука. Слышал, что за жуть у нас тут пару лет назад творилась? Сначала два беглых гладиатора потерялись, потом теракт в амфитеатре Флавия устроили, а в тот же день во Флавиевой тюрьме поднялось восстание, и из неё ещё целая куча гладиаторов сбежала. Поговаривают, как минимум треть заключённых на воле оказалась. А то и половина. Правды нам, конечно, не скажет никто.

Да о моих подвигах до сих пор слухи ходят! Это может усложнить мне жизнь. Зря я всё-таки сюда сунулся.

– Что-то такое слышал. И чем всё закончилось?

– А ничего и не закончилось. Кого-то поймали и вернули, кого-то пристрелили, но некоторые до сих пор бегают. Про Карла Вагнера и его брата до сих пор из каждого утюга говорят.

Вот это вообще плохо. Оказывается, меня в этом мире очень хорошо помнят. С другой стороны, Сервий во мне не признал ни Свята, ни Карла, что уже радует.

– Вернера, ты хотел сказать? – поправил я.

– Да, точно. Поначалу дурдом был, все на ушах стояли. Но потом как-то привыкли, и вся эта обеспокоенность властей по поводу беглых гладиаторов теперь как белый шум. В городе вроде бы всё тихо, как и прежде. Как думаешь, Милош, может, они в свою Пруссию сбежали?

– Германию. Может быть, и сбежали. Раз затихли.

– Да, точно. Германия. Всё время их путаю. Хорошо вам, Милош, в вашей Чехии. Без этого всего. Это мы себя пупом земли возомнили. Вот и расплачиваемся. Вот ты вроде хороший парень. Хоть и тихий. Чем ты хуже римлянина, а?

Я ничего не ответил, лишь вздохнул и вновь уставился в окно, на пёстрые дома. На яркий, богатый город, получивший все свои богатства ценой чужих жизней. На мелькающих в окне людей, которые считают себя выше остальных. Не все, конечно. Наверняка здесь и таких, как Сервий немало. Но они не высказывают своего недовольства. А если и высказывают, это не приводит к всенародному пожару. Тот же Колизей был построен почти две тысячи лет назад. Почти две тысячи лет кровопролития ради развлечения, и хоть бы кто попробовал это изменить.

Я вспомнил рассказ Аврелии о памятнике героям, подавившим восстание колоний. Цитату про неблагодарных недолюдей, что посмели подняться против римского величия. И только сейчас я понял: это же самая натуральная концепция унтерменшей! Эта вселенная мало чем лучше мира Странника. Здесь тоже победил нацизм. Просто он существует в другой форме, демократической и либеральной. И даже смена сенаторов и консулов уже ничего не изменит. У людей их исключительность сидит на подкорке, общество само подпитывает нацистскую пропаганду Римской республики.

– Что задумался? – вдруг спросил Сервий.

– Думаю, чем я хуже римлянина.

– Ну мы приехали, если ты не заметил, – Сервий улыбнулся. – Не думай, Милош. Гни свою линию. Может, однажды всё ещё изменится.

– Да. Надеюсь. Спасибо, Сервий. Ты меня выручил. Удачи тебе на дорогах.

Я вышел из машины и осмотрелся. Взгляд зацепил ту самую библиотеку, а после я нашёл подворотню, по которой мы шли с Аврелией. Там, чуть дальше, на нас напал Вернер. Он грозился убить Рели. Я пытался сохранять самообладание, но у меня в тот момент, если честно, сердце в пятки ушло. Всё-таки Карл – опасный человек. Хорошо, что мы разошлись союзниками.

А ведь я был готов его подставить. Ну и мразью же я был!

Кое-как, постоянно сбиваясь с пути, дошёл до этого маленького обшарпанного домика. Было в нём что-то от наших «хрущёвок»: пара этажей, пара подъездов, обваливающаяся штукатурка и никакой пёстрости. Всё строго, практично и максимально дёшево. Удивительно, но в трущобах здесь мне становилось уютней. Какие-то они более… искренние, что ли. Настоящие.

Аврелия жила на первом этаже, в третьей квартире. Я нажал на звонок.

– Кто там? – спросил из-за двери незнакомый мужской голос.

– Я ищу Аврелию Фонтею Ферокс. Скажи ей, что пришёл Свят.

– Здесь таких нет.

«Что? В смысле?»

– Как нет? Она здесь жила!

Дверь приоткрылась, из квартиры выглянула половина головы. Взгляд у человека был напряжённым. Мужчина явно не хотел со мной общаться.

– Слушай, мы купили эту квартиру год назад. Здесь нет никаких Аврелий.

– А кто её вам продал?

– Какая-то девушка. Гладиаторша вроде. Не помню её имени. Такая мускулистая, но приятная девчонка была.

– Аврелия… А ты не знаешь, где она сейчас живёт?

– Нет, я с ней не общаюсь. Она просто продала нам квартиру, – сказал он и спешно закрыл дверь.

«Замечательно. Просто прекрасно».

Некоторое время я так и стоял в подъезде, пытаясь понять, что же мне теперь делать. Может, пора домой? Вернуться к родителям, пойти уже наконец в аспирантуру, на которую я так и забил, и начать жить той жизнью, которой всегда хотел. Я ведь пошёл на поводу у Снежаны и собственных эмоций после злоключений двухлетней давности, и просто забил на свою жизнь.

Может, её измена – это благо? Подарок судьбы, благодаря которому я снова могу стать собой?

И тут мне вспомнился бар неподалёку, в котором мы с Рели отдыхали, когда сил на борьбу за моё выживание не осталось. Что делать, можно решить и потом. Но сейчас стоит выпить. А то моя нервная система всего этого стресса так не выдержит. Денег не было, но у меня был козырь в рукаве. Никакой уверенности, что он сработает, нет, но тем не менее.

В баре было светло и пусто. В углу сидел один человек в шляпе и цедил… кажется, кофе. Я устроился за барную стойку.

Пока официант отсутствовал, я вновь окинул взглядом бар. Вспомнил, как мы сидели с Рели, как она излила мне душу, а потом к нам подсел её бывший недомерок. После мы ушли, стали гулять с бутылкой вина, а дома она меня поцеловала. Да, Аврелия далека от идеала красоты, и до Снежаны в этом плане ей как пешком до Китая. Но она хороший человек. Возможно, первая достойная девушка, которая проявила ко мне интерес. Может, стоило остаться? Быть с Аврелией. Работать на Вульпеса, как она мне и предлагала. Рели говорила, мирная работа у него найдётся…

Ну уж нет. Мафия – это слишком. Мирная работа или нет – для меня это за гранью. Я бы не смог.

– Что будешь пить? – спросил бармен, который как раз только что вернулся.

– Здесь была какая-то голубая дрянь с цитрусовым привкусом.

Бармен ловко замешал коктейль, на что у него ушло секунд двадцать.

– С тебя двадцать ассов, – сказал он.

Ну… была, не была. Я сделал максимально суровое лицо, посмотрел официанту в глаза и тихо, но уверенно ответил:

– Я от Вульпеса.

Официант растерянно потупился на меня.

– Что? Это что-то должно мне сказать?

– Вульпес. Владелец этого заведения. Я от него.

– Не знаю, про какого Вульпеса ты говоришь. Наш бар принадлежит доминусу Лару Мафенасу. Ты будешь платить или нет?

Рядом со мной сел человек и поставил чашку кофе. Я даже не стал на него смотреть – видимо, тот, что сидел в углу.

– Я заплачу, – сказал он и выложил на стол купюру. – Что ты здесь делаешь, Свят?

Я повернулся на него. Русые волосы, карие глаза, узкое и очень знакомое лицо…

– Ганс? – спросил я.

– Ну здравствуй. Пей свой коктейль и пошли прогуляемся.

– Опять будешь пытаться меня убить?

– Мне это без надобности. Да и ребята такое не простят.

– Ребята?

– Пей и пошли.

Я выпил коктейль залпом. Горло обожгло, приятное тепло спустилось по пищеводу до желудка. В голове заштормило, а на душе стало спокойней. Захотелось ещё.

Ганс удивлённо выпучил на меня глаза, потом грустно посмотрел на свой кофе.

– Фиг с ним, всё равно остыл, – сказал он и выпил его залпом. – Пошли.

На выходе Ганс надвинул шляпу на лицо и ссутулился.

– Может, объяснишь? – спросил я.

– Все объяснения потом, – на ходу ответил Ганс и достал ключи. – У меня тоже есть к тебе вопросы. Возьми пример с меня и заткнись, пока мы не приедем.

Он открыл дверь машины незнакомой марки и жестом пригласил меня на пассажирское сидение.

«Ещё бы, они все здесь незнакомые».

Ганс бросил шляпу назад, вставил ключи в зажигание, и мы тронулись.

Машина у него, кажется, была старая. Не очень просторная, не очень приметная. Даже экран магнитолы монохромный, а кресла все были покоцанные.

– Я думал, ты в Германии, – сказал я.

«Или мёртв», – мысленно добавил я.

– А я думал, ты в Геминии, – ответил Ганс.

– Где?

– Неважно. Думаю, Джузеппе лучше тебе объяснит.

– Странник? Вы знакомы?

– Да. Знакомы. Скоро всё узнаешь. Отвечаю на твой вопрос: нет, в Германию выбраться затруднительно. У меня здесь работа.

– У Вульпеса?

– Нет, у немецкой разведки.

– А что ты тогда делал в этом баре?

– А ты не видел? Пил кофе. Он у них вкусный и недорогой.

– А тебе не опасно так вот гулять?

– Опасно. Как и тебе. Не стоило тебе возвращаться, Свят. Но что уж теперь. Разберёмся, что с тобой делать. Снова всё испортить я тебе не дам.

Глава II. Одна квартира с секретом

Вскоре мы подъехали к некоему зданию, такому же ветхому, как дом Аврелии. Квартира тоже находилась на первом этаже. Ганс постучал: два удара, пауза, три удара, пауза. Дверь открыла Рели.

– Ганс, и всё-таки я попрошу тебя не гулять по городу из-за ко… Свят?

У Рели аж челюсть отвисла и глаза забегали.

– Привет, Аврелия, – сказал я.

Прозвучало это, возможно, безразлично, но в душе я был безумно рад её видеть. Просто на уме сейчас уже было немного другое.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она.

– Долгая история. Войти-то можно?

– Д-да, – она стала растерянно заикаться. – Да, конечно.

Мы вошли внутрь. В большой гостиной сидели Карл, Вилберт, Странник и какие-то незнакомые мне люди – молодые парень и девушка. Старые друзья уставились на меня так, будто привидение увидели.

В общем-то, у меня реакция была примерно такая же. Я же помню, как Вилберта подстрелили прямо на моих глазах.

А комната приличная, несмотря на ветхость здания. Кажется, здесь недавно сделали ремонт, и недешёвый. Пол устилал паркет, по всему периметру стояли длинные мягкие диванчики. На стене висел телевизор с диагональю навскидку дюймов пятьдесят.

Забавно, как же сильно эта квартира напоминала о моём мире.

– Свят? – спросил Карл с недоверием. – Или очередной межмировой близнец?

– Свят, – ответил я. – Самый настоящий. Привет, Карл. Вилберт, рад, что ты жив и на свободе. Джузеппе, ciao. Я чувствую, у вас есть очень интересная история, но, прежде чем рассказать, что здесь происходит, скажите, пожалуйста, где у вас кухня.

– Вон там, – Аврелия растерянно показала на одну из дверей.

– Спасибо, – бросил я и прошёл на кухню.

Она была сильно меньше гостиной, здесь вчетвером уже сложно уместиться. Но, как и гостиная, достаточно неплохо обставлена для такого старого и дешёвого дома. Электрическая плита, холодильник гигантский. На полу плитка, но выглядела она солидно. Мебель по меркам нашего мира даже можно было бы назвать стильной.

Только я потянулся к холодильнику, как на кухню зашла Аврелия.

– Свят, что случилось? Почему ты здесь?

– Я всё расскажу, но сначала… – я стал открывать холодильник. – У вас есть алкоголь?

Аврелия схватила дверцу, не давая её открыть.

– Сейчас не время.

– Сейчас самое время, – сказал я и с силой дёрнул дверь.

В холодильнике лежали какие-то консервы и полуфабрикаты, да пара пластиковых бутылок с водой.

– Свят, я по тебе вижу, что что-то не так. Сейчас ты сядешь и всё мне расскажешь.

Я окинул взглядом Рели. Она сильно изменилась. На ней было светло-голубое платье, мускулатура стала меньше, хоть и не исчезла насовсем, начала угадываться талия. Лицо было всё таким же симпатичным, но теперь она стала действительно привлекательной. Я помнил её как груду мышечной массы, на пол которой указывали только красивое лицо и наличие груди. А теперь…

Чёрт, да это ж её я буквально сегодня видел в своём мире!

Я шёл в квартиру Сильвио, чтобы поймать его со Снежаной, и мимо меня прошла девушка, похожая на Рели. В этом самом платье. Я обернулся, но решил, что это не она, и пошёл дальше. Но это была не девушка, похожая на Рели, это абсолютно точно была сама Рели!

Вопросов становилось всё больше. Но мне сейчас не очень хотелось их решать. По венам бегал алкоголь и требовал добавить ещё. А стресс ему поддакивал.

Вот ведь удивительно. Спиртное подняло всё дерьмо внутри меня на поверхность, и стало только хуже. А выпить хочется ещё сильнее. Воистину, алкоголь – зло.

– Я не хочу говорить, Рели, – пробубнил я. – Пока не хочу. Выпить хочу.

– Ой, да как знаешь! – психанула Аврелия и поставила на стол бутылку с прозрачной жидкостью, которую достала из шкафчика. – Пей на здоровье!

Рели вышла с кухни, слегка хлопнув дверью. Понимаю, ей неприятно. Неприятно оттого, что я расклеился. Неприятно, что я отвергаю её помощь. Неприятно, что я ушёл два года назад.

Я почти уверен, что в глубине души она обиделась, пусть умом и понимает, что так было необходимо. И всё же я ей слишком небезразличен. Она целовала меня, в конце концов.

А теперь я нагрянул ни с того, ни с сего, и она в шоке. Представляю коктейль эмоций в её голове. Я сам-то в шоке. Но ничего, обсудим это с ней. Но после. Сначала надо разобраться со своими тараканами, а уже потом лечить чужих.

Я залез в буфет и нашёл там стопку. Налил грамм пятьдесят и, не думая, тут же опрокинул. Надо же, очень мягкая вещь, почти безвкусная. Стало хорошо.

Дверь приоткрылась, и на кухню заглянул Карл.

– Можно?

– Заваливайся, – сказал я и расселся на стуле, предварительно захватив с собой пойло и стопку.

Карл взял из буфета ещё одну, сел напротив и пододвинул её ко мне. Я разлил напиток на двоих.

Вернер тоже непривычно преобразился. На нём была серая майка с чёрным замысловатым принтом и тёмные брюки. Майки и брюки в этом мире, видимо, были чем-то вроде уличной моды, как у нас – футболки и джинсы.

– Аврелия говорит, ты немного не в себе, – сказал Карл. – Дама?

– Я бы сказал, баба, – горько усмехнувшись, ответил я.

– Ну, понятно. Бывает. Парни рассказывали, как тепло ты отзывался о ней в тюрьме. Не бери в голову, Свят.

Как же всё это легко говорить! Я и сам тысячу раз произносил подобные слова. «Не бери в голову», «Всё забудется», «Всё, что ни делается – всё к лучшему», «Не грусти» и прочее дерьмо. Всё равно что приложить подорожник к вспоротому животу. Спасибо, очень помогает.

На миг захотелось заорать на Вернера. Чтобы он оставил меня одного, чтобы перестал лезть с дурацкими советами. Странно, когда я шёл сюда – очень хотел их увидеть. А теперь мне просто нужно одиночество.

Мои эмоции, как и эмоции Рели, не поддаются никакой логике. Внутренний холерик вновь бьёт в барабаны. Но я всё-таки по жизни стараюсь быть здравомыслящим человеком, и истерить сейчас ни к чему.

– Спасибо за поддержку, мой заклятый друг, – только и сказал я, после чего выпил.

Карл рассмеялся.

– Да, у нас с тобой были сложные отношения, – сказал он.

Я открыл бутылку и собрался налить себе ещё, но Карл накрыл стопку ладонью.

– Подожди, – сказал он. – Не торопись так. Давай поговорим.

– О чём говорить-то?

– Почему ты вернулся?

Хороший вопрос. Карл ждёт ответа, а у меня их миллион – и ни одного. Я хотел увидеть Аврелию. Хотел выяснить, кто такой Гай Клавдий. Хотел сбежать.

Или умереть от рук легионеров, чтоб не мучиться.

Но всё-таки один ответ был наиболее весомым.

– У меня остались вопросы в этом мире, – сказал я. – Вернее, вопрос. Он два года противно зудит у меня в голове.

– Гай Клавдий? – спросил Вернер.

– Да. Грёбаный консул грёбаной Римской республики. Он разукрасил мне лицо, зуб выбил, и всё только ради того, чтобы узнать, из какой вселенной я пришёл. Клавдий был уверен, что я здесь, чтобы ему помешать, но так и не сказал, в чём именно. И я хотел бы это узнать.

– Тогда нам по пути, – сказал Карл. – Видел тех молодых ребят?

– Парня и девчонку?

– Ага. Калипсо и Септим. Они как раз под консулов копают. Типа повстанцев.

– Типа повстанцев? И их всего двое?

– Трое. С Гнеем тебе ещё предстоит познакомиться. Пацан в магазин отошёл, вот он по-настоящему тебе удивится, когда увидит. Ох уж и бесит меня он! Тебя тоже выбесит, поверь.

– Это ещё почему?

– Поймёшь, как только он рот откроет. Я пока терплю, но, честное слово, когда это всё закончится, рожу ему расшибу.

– А оно закончится?

Карл вздохнул и прошептал:

– Очень на это надеюсь. Иначе я здесь застрял, работая на дурацкую разведку.

– Ты же и так разведчик, – удивился я.

– Полевой. А все эти шпионские игры в стане врага – это другое, Свят. Нас с Гансом и Вилбертом завербовали, а у нас и выбора-то не было.

– Вы явно знаете про многомирие.

– Теперь – да, спасибо Страннику.

– Так почему же не бежали, ну…

– Через твой мир? – перебил Вернер. – Добраться до Германии и в ближайший портал сюда?

– Ну да.

– Хороший вопрос. Во-первых, знать бы, есть ли в вашей версии Германии порталы сюда. Многомирие – тот ещё лабиринт, в нём даже Странник иногда путается, по его же словам. А во-вторых, разведка нас завербовала ещё до того, как мы узнали про многомирие. Если я сбегу, это будет дезертирством, и дома мне светит военный трибунал. Так что не вариант. Мы закончим свою миссию, и нас должны эвакуировать. Я попаду домой честным гражданином, со льготами и гарантиями, обеспечу близких. А я ведь хочу вернуться домой, а не затеряться в многомирии, Свят. Тебе это чувство должно быть знакомо.

– Да, лучше и не скажешь, – вздохнул я.

– Вот-вот. А если я дезертирую, придётся подыскать себе какую-нибудь другую вселенную. У нас тут не рай, конечно, ты сам в этом убедился. Но здесь мой дом.

Интересно получается. Пока я бегу из своего дома, Карл и Ганс отчаянно цепляются за свой. Притом что мой – куда более уютное место. Конечно, в нашей вселенной тоже полно малоприятных вещей, но здесь масштабы катастрофы совершенно иные.

– Ладно, Карл, – я встал и убрал бутылку обратно в шкафчик. – Раз уж я с вами, введите в курс дела.

– Вот это разговор, Kumpel! – воспрянул духом Вернер. – Хотя тебе не стоит лишний раз высовываться, как и нам с парнями.

– Как Гансу? – усмехнулся я.

– Ганс – упрямый баран, пусть и мой лучший друг. Он слишком свободолюбив. И ему тяжело после тюрьмы. Ну ладно, хорош болтать, пошли, с нашим дружным коллективом познакомишься.

– Да, конечно. И Карл, ты это… Прости за всё, что было.

Вернер встал со стула и хлопнул меня по плечу.

– Эй, ты чего? Да мы оба дров наломали. Такая была ситуация. Потом она изменилась. Друзья становятся врагами, враги – друзьями. Так бывает. И не бери в голову, что я тебе наговорил два года назад, а тем более – Ганс. Мы все выживали как могли. И были на взводе. Забудем былые обиды, хорошо?

Вернер протянул мне руку. Я ответил рукопожатием.

– Замётано.

– Ну всё, погнали, хорош сопли жевать, – сказал Карл и отвёл меня обратно в гостиную.

А там уже вовсю кипели страсти. Ганс и Аврелия стояли в самом центре комнаты, пока остальные притаились на диванчиках и слушали их разговор.

– Ганс, нас крайне беспокоит, что ты постоянно высовываешься, – сказала Рели.

– Я устал тухнуть здесь, Аврелия. Мы это уже обсуждали, – ответил Ганс.

– Вот именно, Ганс, мы это уже обсуждали, – наседала Рели. – И Карл со мной согласен. И Вилберт, и Калипсо тоже.

– А тебе, Кали, лучше вообще помалкивать! – закричал Ганс на девушку. – Без нас вы были бы никем. А я, знаете ли, насиделся в тюрьме. Чтобы теперь меня ещё вы здесь заперли? Нет уж, увольте.

– Так, ты на Кали-то не наезжай, хорошо? – встрепенулся парень, который сидел рядом с девушкой.

Нашего появления будто и не заметили.

– Да, коллектив дружный – это не то слово, – шепнул я Карлу.

Вернер усмехнулся и сказал:

– Ганс, брат, Фонтея права. На кону слишком многое.

Ганс дёрнулся, повернулся к нам.

– Карл, неужто ты думаешь, что я кого-то сдам, если меня поймают?

– Нет, конечно, нет. Но твоя жизнь – уже слишком многое. И для нас, как для твоих друзей, и для нашего общего дела, в котором ты ценный кадр.

Ганс, Аврелия и Карл. Вернер назвал Ганса упрямым бараном, но вот ведь в чём штука: Рели и Карл такие же. Хотя в одном Гансе упрямства и агрессии на них двоих хватит, что правда, то правда. Интересно, как часто они в своём «дружном коллективе» вот так цапаются? Что-то мне подсказывает, что постоянно.

– Ладно, хорош, – сказала Аврелия. – У нас тут Святослав Анисимов объявился, собственной персоной. Ну что, привёл тебя Карл в чувство?

– Рели, хватит дуться, – ответил я. – И без того погано. Лучше расскажите, что тут у вас происходит.

– Ладно, – сказала Рели и прошлась взглядом по всем присутствующим. – Кто начнёт?

– Я начну, – включилась в разговор незнакомая девушка, встала с дивана и слегка поклонилась. – Здравствуй, доминус Анисимов. Меня зовут Калипсо.

На вид ей было чуть больше двадцати. Стройная длинноволосая блондинка, ростом с меня, её зелёные глаза будто искрились жизнью и улыбались каждую секунду. Сразу видно неунывающего по жизни бойца. Я не психолог, но её глаза вкупе со всем, что я уже о ней знал, говорили, что Калипсо – идеалистка. Таким, как она, дорога либо в художники, либо в революционеры.

А ещё она чем-то напомнила мне Снежану. Но только внешне. Если мои выводы верны, то по характеру она как раз противоположность моей прагматичной пока ещё жене. Но вот волосы…

– Мой коллега – Септим, – представила она парня, который вальяжно развалился на диване. – Мы… скажем так, активная оппозиция. Сотрудничаем вот с ребятами, они помогают нам, чем могут. Мы наслышаны о тебе, доминус Анисимов. И очень благодарны.

– Только вот давайте без всех этих доминусов, ладно? – сказал я. – Просто Свят. И за что же вы мне благодарны?

– Насколько я понимаю, благодаря тебе мы знаем о многомирии. Это немного помогает нам в наших делах.

Нет, по поводу Снежаны я ошибся. Калипсо красивей. Снежана – эффектная девушка, но если стереть с её лица весь макияж да одеть попроще, то получится самая обычная девчонка. Но сейчас я понял, что не могу перестать смотреть на её острый курносый нос и эти игривые, горящие зелёным огнём глаза.

«Ну всё, приплыли, я теперь поэт».

Неужели любовь так быстро забывается? Только что я горевал по Снежане, а сейчас уже заглядываюсь на еле знакомую девушку?

Взгляд скользнул вниз. Она носила свободный белый топик, оголяющий живот. Лямки, что характерно для этого мира, были как у майки. Ниже шли зелёные обтягивающие… не знаю, как это назвать – может, шорты? Шорты почти до колен. А на ногах чёрные кеды. Наряд смотрелся практически по-нашему, хоть и не совсем. И безумно ей шёл.

«Так, надо собраться. Свят, думай головой, а не другими органами».

– Так, Калипсо… – начал я.

– Кали, – перебила она и тонко улыбнулась.

– Что?

– Ну если ты просто Свят, то я просто Кали, – она слегка наклонила голову и хитро прищурилась.

Так и захотелось заорать: «Не делай такое милое лицо, пожалуйста! Я здесь сосредоточиться пытаюсь!»

– Ладно, как скажешь, – ответил я. – Кали, давай по порядку.

И тут с дивана встал Странник.

– Ну коли уж по порядку, то начинать впору мне, – Джузеппе подошёл ко мне и крепко пожал руку. – Рад тебя видеть.

– Взаимно, Джузеппе.

Странник не изменял своему стилю. Старый серо-синий свитер в катышках, потёртые чёрные брюки. Всё такие же длинные волосы теперь дополняли ещё и очки.

– В общем, сижу я дома, значит, два года назад, пью чаёк, никого не трогаю, и тут стук в дверь, – сказал Странник. – Открываю – а там незнакомая дама, и она как начала мне с порога рассказывать, мол, я от Свята, консул Гай Клавдий по многомирию, мол, путешествует. А после попросила меня не звонить в сумасшедший дом.

Странник рассмеялся.

Да, помню, как я сумбурно объяснял всё это Аврелии, как просил передать Джузеппе мои слова. Она тогда решила, что я умом тронулся. Вообще, я боялся, что, приняв меня за больного, она просто не исполнит просьбу. Слава богу, она это всё-таки сделала. Я-то вообще думал, что Странник, может, заявление в какую-нибудь межмировую прокуратуру напишет. Потом, правда, понял, что не дал Аврелии самую важную информацию. Чёрт бы с ним, что Клавдий пришёл из другой вселенной. Он явно замышлял что-то нехорошее. И вот тут я просветил Рели недостаточно.

Тем не менее всё сложилось даже круче, чем я планировал. Тут за два года целое сопротивление при поддержке немецких спецслужб организовалось.

«Интересно, сколько они накопали на Клавдия за это время?»

– В общем, всё это мне показалось очень странным, – продолжал Странник. – Спасибо, что сообщил, Свят. Дело в том, что этот мир находится под наблюдением. Это нормально, когда в правительстве такой вселенной есть агенты Футуры, например. Но высшие государственные чины становятся таковыми только в одном случае.

– Даже боюсь спросить, в каком, – ответил я.

– Конец света, – мрачно сказала Рели.

Глава III. Свободный Рим

Два года назад Странник рассказывал мне про неких футуристов. Могущественная цивилизация, контролирующая порталы и уничтожающая миры. Неужели Гай Клавдий – их агент? Но чем этот мир навлёк на себя их гнев? Вроде бы нет ни одной адекватной причины уничтожать его. В общем, картина классная складывается, конечно. Мой мир фигурально рушится, и я сбегаю в другой. А этот рушится буквально. – Конец света? – переспросил я. – Что? В смысле? Странник тяжело вздохнул и прошёлся по гостиной. – Перед тем как уничтожить какую-то вселенную, Футура продвигает на высшие посты некоторых стран своих агентов. Но миры уничтожаются только в том случае, если они открывают природу порталов. А в этом мире даже оружия массового поражения до недавних пор не было. Мортем – однополярный мир, здесь очень своеобразно развиваются технологии. – Так, тихо, тихо, – перебил я. – Джузеппе, слишком много терминологии. – Да, прости. У каждого мира есть своё название. Твой называется Геминием. Здесь – Мортем. Футуристы живут в Футуре. Есть ещё нумерация миров-клонов, но этим голову себе пока не забивай. Так вот, загвоздка в том, что повода для уничтожения Мортема быть просто не должно. И агент Футуры во главе сильнейшего государства вселенной – нонсенс. Конечно, я испытывал некоторый скептицизм в отношении слов Джузеппе. Всё-таки речь о политике, а в политике люди обычно видят лишь верхушку айсберга. Футура и Мортем могли что-то не поделить, например. Другое дело, что дикарям со сверхдержавами делить особо нечего, а уничтожение целой вселенной – крайне радикальный ход. – Может, они поставили его из каких-то других соображений? – Из каких, например? – Ну… я не знаю даже. Просто предположил. – Вот и я не знаю. Мне сложно представить себе такую ситуацию. – Ладно. А что, если он не агент Футуры? – сказал я. – Что, если Гай Клавдий сам по себе? – Ну нет, – отрезал Странник. – Агенты Футуры в сенате есть, в этом и сомнений быть не может. И они почувствовали бы неладное в Клавдии. Сообщили бы, куда надо. И никакой политической карьеры у него не было бы. Как и духу его в этой вселенной. – И ты знаешь это наверняка? – Многомирие слухами полнится. Люди разные истории рассказывают. – Ладно. И зачем им свои агенты на высших государственных постах перед концом света? – Чтобы уничтожить Мортем, – Джузеппе развёл руками. – Думаешь, у Футуры есть волшебная кнопочка, взрывающая миры? Нет, они действуют тоньше. Развязывают мировую войну. Пичкают неугодный мир самым разрушительным оружием, какое только у них есть. Как итог – ядерный апокалипсис. Общество выживает, но откатывается в развитии настолько, что перестаёт быть проблемой очень надолго. Я задумался. Стал вспоминать всё, что знаю об этом мире. И, кажется, пазл начал складываться. – Война. Уже не меньше двух лет идёт война с Германией, – сказал я. – Пять, – вмешался Вилберт. – И два года назад консулы заявили, что у Германии появилось оружие массового поражения, – вспомнил я. – Джузеппе, это, получается, звенья одной цепи? – Не знаю, Свят, не знаю. Очень возможно. В общем, поэтому я и здесь. Этот мир – уже тоже мой дом, и я переживаю за происходящее. Я изложил Аврелии все свои предположения, сводил её в Геминий. И мы стали искать способ достать хоть какую-то информацию о Гае Клавдии. – А нашли нас, – наконец заговорил Септим. Он будто вышел из какого-то аниме. Зелёные волосы торчали во все стороны, на нём была чёрная рубашка с оборванными рукавами и рваные во всех возможных местах брюки. – Кали не сказала, потому что старик её перебил, – Септим кивнул на Странника. – Мы Свободный Рим, освободительное движение. Устраиваем митинги, ведём информационную войну, роем компромат на сенаторов и консулов. Но с государственной машиной сложно совладать. И тут появляются эти два кренделя, рассказывают про многомирие, про футуристов. Вот это мы знатно охренели, конечно. Странник и Рели – персонажи полезные, но им были неинтересны наши оппозиционные движухи, и головной офис Свободного Рима выделил нас – меня, Кали, Гнея – работать с ними по Клавдию. – А тут в дело вступили и мы, – сказал Вернер. – Со мной и Гансом связалась местная немецкая разведка. Так и так, говорят, будете работать здесь, а после окончания войны вернётесь на родину. Потом оказалось, что Вилберта откачали, он выжил. И он смог сбежать, после чего тоже в лапы наших спецслужб угодил. Теперь мы здесь как союзники Свободного Рима. Связные между ними и нашими спецслужбами. Помогаем чем можем. В прихожей хлопнула дверь. – А вот и Гней вернулся, – сказал Карл. – Сейчас познакомитесь. – Это тот, о котором ты мне на кухне говорил? – спросил я. – Он самый. В гостиную вошёл парень лет двадцати от силы. Худощавый, коротко стриженный жгучий брюнет. Он носил белую рубашку с коротким рукавом и мешковатые штаны, как те, что раньше были у Аврелии. Лицо угловатое, я бы даже сказал, квадратное. Нос крючком. В руках он держал два забитых до отказа целлофановых пакета. Гней растерянно уставился на меня, потом на Карла. Потом снова на меня. Я помахал ему рукой и представился: – Свят. Пацан аж пакеты уронил. – Свят! – восхищённо крикнул он. – То есть… я хотел сказать… доминус Анисимов! Настоящий! Вы с доминусом Вернером – мои кумиры! – Это ещё почему? – удивился я. – Как же? Вы во Флавиевой тюрьме совершили настоящий подвиг! – он подошёл ко мне вплотную и сжал мои руки. – Я бы не сказал, что это подвиг, – мрачно ответил я. – Много людей погибло. – Вигилов! – глаза Гнея заблестели от восторга. Так блестят глаза у семилетнего мальчика, которому впервые дарят щенка. – Людей, – упрямо повторил я. – Вот об этом я и говорил, – сказал Карл. – О чём, доминус Вернер? – О том, какой ты классный парень, Гней. – Да, это я уже заметил, – сквозь зубы процедил я, вырываясь из Гнеевских рук. Гней вдруг поменялся в лице, окинул меня взглядом с ног до головы. – А как ты здесь оказался, доминус Анисимов? – спросил он. – Можно, мне вместо этого вопроса и ему подобных каждый раз деньги будут давать? Рели подошла ко мне и приобняла за плечи. – Спасу-ка я тебя от этого горя, – шепнула она мне на ухо. – Пойдём, у нас найдётся для тебя лишняя комната. Дверь в другом конце гостиной вела в коридор, вдоль которого теснились ещё двери. А вот ремонт здесь будто испарился. Деревянный пол скрипел под ногами, с голых стен отваливалась штукатурка. Обивка на дверях тоже находилась не в лучшем состоянии. – Нихрена себе… – прошептал я. – Откуда всё это здесь? – Предыдущий хозяин был немного не в себе, но при деньгах, – сказала Рели. – Выкупил весь этаж и переоборудовал. Пытался гостиницу здесь устроить. Можешь представить, чем это всё обернулось. – Не слишком ли броско для тайного сопротивления? – По документам здесь живёт большая индийская семья. Тем более уж где-где, а здесь нас точно искать не станут. Твоя дверь – четвёртая. Ключи нужны? – Спасибо, обойдусь. Ганс, вроде как, душить меня больше не собирается. – А Гнея что, не боишься? – А что он мне сделает? Зацелует во сне до смерти? Аврелия громко рассмеялась. – Да уж. И всё-таки я рада, что ты вернулся, Свят. И прости меня, я повела себя глупо и грубо. – Ничего, Рели. Всё хорошо. И я тоже рад тебя видеть, – я улыбнулся. – Ты как, в порядке? – Прихожу в себя потихоньку. Ваши разговоры про конец света неплохо отрезвляют. – Да, ситуация жуткая. Возможно, тебе действительно не стоило возвращаться. Но всё-таки приятно, что ты снова здесь. Ладно, отдыхай. И подумай, с нами ты или нет. – Хорошо, Рели. Спасибо. Я зашёл внутрь, оставив Аврелию в коридоре одну, осмотрелся. Это была очень маленькая комната. Представьте самую маленькую комнату, какую только можете вообразить – вот она ещё меньше. Выцветшие обои отклеивались у потолка, кровать представляла собой матрас на пружинах. Имелась тумбочка у изголовья кровати, на ней стояла огромная лампа. У деревянного шкафа в углу не хватало одной дверцы, а другая держалась на добром слове. Больше из мебели здесь не было ничего. Вот так гостиница, конечно. Постояльцам, интересно, в таком виде номера сдавали, или всё это добро разгромили уже новые владельцы? Мне как-то приходилось останавливаться на пару дней в мелкой гостинице в забытом богом посёлке, и она на фоне этого ужаса выглядела пятизвёздочной. Я уже прямо сейчас начинал скучать по своей хрущёвке на окраине Москвы. Там, конечно, «бабушкин» ремонт, и всё же обстановка в ней бесконечно лучше, чем здесь. Что ж, это был мой выбор. Можно, конечно, вернуться домой, – наверное, так и сделаю, погорячился-таки я с решением прийти сюда. Но это потом. Всё-таки перекантуюсь здесь какое-то время, приду в себя. Надеюсь, эту квартирку не накроют. Ну а если ядерная война начнётся уже завтра, то я буду самым невезучим человеком на свете. Думаю, я узнаю заранее, когда надо будет сваливать. Перед ударами наверняка какой-нибудь политический спектакль разыграют, и я о нём узнаю. Я аккуратно лёг на тонкий матрас, надеясь, что никакая пружина не вопьётся мне в спину или ещё куда. Уставился в покрытый тёмными пятнами потолок. И попытался переварить всё, что только что услышал. Мортем – страшный мир. Но в нём есть своё очарование. Жуткая и красивая в своей неправильности культура. Но главное – это жестокое общество породило достойных людей, которые человечны всему вопреки. Знаю, я уже совершал эту ошибку, рассуждая о Пете, но мне хотелось бы считать Рели, Карла и Вилберта своими друзьями. Я по-своему ими дорожу и не хочу, чтобы они лишились дома. Плюс, где-то там сейчас бегает от легионеров Тит, за жизнь которого два года назад я принял на себя ответственность. И его я едва ли смогу спасти ещё раз, когда начнётся ядерная война. Он умрёт. Мы не друзья, но я почему-то за него переживаю. Я даже на Ганса зла не держу. Что уж там, на Адаманта тоже – он всё-таки помог нам, пусть и небескорыстно. Единственный, на кого я держу зло – это Гай Клавдий. И не за то, что он избил меня – этим в Мортеме кто только ни занимался. Я держу на него зло за то, что он собирается сделать. А ещё я хочу его понять. За ним стоит Футура – целый мир, который контролирует мультивселенную. Так чего он боится? Почему мы с Карлом заставили его параноить? Где я и где Клавдий? Что-то определённо ускользало от моего внимания, и мне было очень важно понять, что именно. Пока я это не пойму, зуд в голове не уймётся. «Чувствую, задержаться здесь придётся подольше». Размышляя надо всем этим, я почти задремал. Но меня разбудил стук в дверь. – Войдите, – сказал я. В дверную щель просунулась голова Карла. – Позвольте присоединиться к вашей вечеринке, – сказал он. – Уже присоединился, – ответил я. Вернер зашёл в комнату, покачивая пистолетом в руке. Мне даже как-то не по себе от этого стало. – Ну, что скажешь? – спросил Карл. – Ты с нами? Я ненадолго задумался. Всё-таки это сложный вопрос, учитывая все обстоятельства. – Абсолютно гиблая затея, – ответил я. – Но да, с вами. Куда ж я денусь? Вернер положил пистолет на тумбочку. – Отлично, – сказал он. – Ещё помнишь, как этим пользоваться? Я поднялся, сев на кровати. Взял пистолет, покрутил в руках. Открыл магазин и вставил обратно. Почувствовал мелкую дрожь в руках. В голове прогрохотали выстрелы, я очень чётко вспомнил совершённые убийства. – Хотел бы я забыть, – ответил я. – Но не могу. Кажется, Карл смутился. – Да, слушай… – сказал он. – Тебе пришлось нелегко, но я тебя ни к чему не принуждаю. Надеюсь, не придётся ни в кого стрелять. Но надо быть готовым ко всему. – Конечно, Карл, – сказал я, убирая пистолет в ящик тумбочки. – Кто ж спорит? – Ладно, я тогда пойду. Мы тебе сообщим, если будет что-то интересное. И если у тебя появятся какие-то полезные мысли, тоже держи в курсе. Мы все заодно, все постоянно строим какие-то планы. Вернер открыл дверь и уже было собрался уходить, но я его окликнул: – Карл. А что с Титом? – Он был с нами, пока разведка нас не завербовала. Сам понимаешь, держать Тита возле себя в таких условиях – не лучшая затея. Я поговорил с Аврелией, и она оставила его жить у какого-то своего друга. Больше я о нём ничего не слышал. – У своего друга? – удивился я. – Это у Марка, что ли? – Она не называла мне имён. – Ладно. Спасибо, Карл. – А это ещё за что? – Ну, как… Ты не остался в стороне. – Свят. Как же я мог остаться в стороне, если сам был виноват в том, в какой ситуации оказался невинный паренёк? Я заключал сделку с совестью, но в конечном счёте она меня всё равно замучила. Ладно, Свят, пойду я подрыхну. Ночь беспокойная выдалась. – Давай, удачи, – ответил я. И Карл ушёл, а я вновь остался наедине с собой. Только вот сон теперь как рукой сняло. Какое-то время я просто лежал и рассматривал пятна на потолке. Теперь они казались мне пятнами крови. Ну всё, теперь опять панические атаки начнутся как пить дать. От этих неприятных мыслей отвлёк очередной стук в дверь. Я сегодня нарасхват. На этот раз пришла Калипсо. – Привет, – сказал я, стараясь сохранять уверенность. – Заходи. А сохранять уверенность рядом с такими девушками мне всегда было сложно. Молодая революционерка робко присела на край кровати. Некоторое время она не решалась что-либо сказать, и, кажется, немного смущалась. – Карл сказал, что ты с нами, – заговорила наконец она. – Я хотела тебя поблагодарить. – Ты же не считаешь меня героем каким-то, способным горы сдвигать, как Гней? – Нет, конечно… просто… нам нужна любая помощь. Нас мало, и за всё то время, что работает наша ячейка, удалось сделать очень немногое. Надеюсь, Гней тебя не смутил? Вот ведь и правду говорить не хочется, но и врать как-то неправильно. О том, что он кровожадный идиот, я решил пока всё-таки умолчать. – Ну как сказать… – уклончиво ответил я. – Он всегда такой? – Какой «такой»? – Не знаю… эм… воинственный. – Мы все такие. В большей или меньшей степени. Септим тоже не промах. Одна я стараюсь сохранять выдержку. Но я лидер, мне положено. – Ты лидер ячейки? – Ну да, а что? Вспомнилось, как в школе я влюбился в старосту класса. А потом в молодую учительницу. Везёт же мне на таких девчонок. – Да ничего. Просто вообще сложно понять, как ты в эту компанию вписываешься. Такая нежная и хрупкая девушка. От сказанного мне самому стало как-то неловко. А Калипсо рассмеялась. – Сочту это за комплимент, – сказала она. – Рели рассказывала, ты тоже бойцом не был, но всех умудрился на уши поставить. Я вспомнил, каким хилым был. Да, без жирка, достаточно выносливым благодаря регулярным занятиям бегом, но всё-таки хилым. Если бы события двухгодичной давности произошли сейчас, когда я привёл своё тело в порядок, возможно, всё сложилось бы по-другому. – Да, многое тогда произошло, – ответил я. – Но один я бы не справился. Рядом со мной были правильные люди. – Вот и у меня тоже они есть, – сказала Калипсо. – Но этого недостаточно для ваших задач, – заметил я. – Вам бы своего человека в сенате, например. – Откуда ж его взять? – Известно откуда. У больших людей обычно большие секреты. А значит, на них всегда можно надавить. – Эти большие секреты ещё поди узнай, – вздохнула Калипсо. – Даже с поддержкой Германии это всё непросто. – Это да. Вот был у меня случай… И тут я замолчал, вдруг осознав одну простую вещь. Решение, которое было настолько очевидно, что никто о нём не подумал. Ни я, ни Аврелия, ни Карл. Или они думали над этим, но что-то пошло не так? Надо выяснить. – Кали, я не сильно напрягу тебя, если попрошу собрать всех в гостиной? – спросил я. – Кажется, у меня есть идея.