Уотергейт что это такое
Уотергейтский скандал: истоки скандала, причина отставки президента, итоги
Уотергейтское дело — это громкое расследование злоупотреблений администрации американского президента, происходившее в 1972-74 годах. Уотергейтский скандал связан с именем президента США Ричарда Никсона. Следствием было установлено, что высшие круги республиканской администрации занимались политическим шпионажем, погрязли в коррупции и не гнушались наиболее грязных методов в достижении своих целей.
Истоки Уотергейтского скандала
Республиканец Ричард Никсон занял свой высокий пост в 1968 году. Его президентство принесло Америке немало побед: Никсону удалось блестяще урегулировать ряд важных внешнеполитических вопросов. Однако методы Никсона, используемые во внутренней политике, стали причиной падения 37-го президента США.
Одним из первых мероприятий Никсона на новом посту была организация собственной тайной службы. Она занималась прослушиванием телефонов политических оппонентов президента, просмотром их почты и даже иногда проводила несанкционированные обыски. Для людей Никсона не существовало недоступной информации и запретных способов её получения. Они прибегали к подкупу, шантажу и запугиваниям. Периодически агенты президента сталкивались с другой могущественной силой — ФБР и ЦРУ. Между службами регулярно происходили противоречия и конфликты.
События июня 1972 года
В июне 1972 года (за несколько месяцев до начала президентских выборов) в отеле «Уотергейт», где находилась штаб-квартира Национального Комитета Демократической партии США, было арестовано пятеро мужчин. Они прокрались в отель ночью, взломав входную дверь. Вызвавший полицию охранник сначала решил, что имеет дело с грабителями, но прибывшие на место стражи правопорядка обнаружили у арестованных несколько странные для простых воришек предметы. Помимо отмычек, у задержанных были фотоаппараты, звукозаписывающая аппаратура, записные книжки с телефонами некоторых высокопоставленных чиновников-республиканцев и крупная сумма денег. В дальнейшем оказалось, что четверо арестованных были кубинскими эмигрантами, а пятый — сотрудником избирательного Комитета Никсона. Задержанные пытались выдать себя за обычных грабителей, однако, эта версия казалась весьма сомнительной.
Расследование
Сначала расследованием этого запутанного дела занимался заместитель главы ФБР Марк Фелт. По версии следствия, главной целью взломщиков были документы главного политического противника Никсона — демократа Джорджа Макговерна. По мере того как Фелт, находил всё новые и новые факты, ему чинили всё больше препятствий. Позже, когда стало понятно, что все ниточки ведут к Белому дому, а раздражение в обществе дошло до своего предела, Сенат США принял решение создать независимый следственный орган. Так в начале 1973 года появился специальный Уотергейтский комитет.
Сначала Белый Дом попытался выставить пятерых взломщиков обычными грабителями, однако, эта версия не выдерживала никакой критики. Специалисты, обследовавшие штаб-квартиру демократов, обнаружили в ней множество прослушивающих устройств. Помимо этого выяснилось, что услуги взломщиков были оплачены комитетом по переизбранию Никсона.
Летом 1973 года следствию стало известно, что по указанию самого Никсона в Овальном кабинете была установлена аппаратура, записывающая все разговоры президента. Игнорируя требования комитета, Никсон более года скрывал эти записи от следователей. Когда плёнки всё же были получены, оказалось, что часть информации стёрта. Однако было достаточно и того, что имелось. Так, на одной из плёнок был обнаружен разговор Никсона и главы президентской администрации — Боба Холдмана. Они обсуждали необходимость замять скандал, связанный со взломом штаб-квартиры демократов. Помимо этого, на плёнках содержался материал, обличавший высокопоставленных представителей республиканской партии в коррупции и злоупотреблениях своим служебным положением.
В результате на скамье подсудимых оказался 21 человек, включая главного прокурора США и одного из директоров избирательного комитета Никсона. По инициативе представителей демократической партии разбирательства затронули многих высокопоставленных республиканцев. Последовал целый ряд скандалов и громких увольнений.
Итоги
Сначала Уотергейтский скандал никак не сказывался на политической карьере Никсона. Он выиграл президентские выборы 1972 года. После того как следствие подобралось вплотную к Белому Дому, Никсон постарался замять громкое дело. Он до последнего пытался избежать ответственности за Уотергейтскую историю и воспрепятствовать правосудию. Никсон отказывался подчиняться суду, ссылаясь на то, что является главой исполнительной власти, а также предпринял попытку уволить прокурора, занимающегося этим делом.
Уотергейтский скандал стал причиной отставки президента Никсона. В начале 1974 года началась процедура импичмента, однако, Никсон сложил свои полномочия добровольно, не дожидаясь решения Сената. Тюрьмы бывшему президенту удалось избежать, благодаря своему преемнику — Джеральду Форду, который провёл амнистию. Непосредственные исполнители — пять человек, вторгшихся в «Уотергейт», — получили небольшие сроки.
Уотергейтский скандал и общественное мнение
В прессе Уотергейтский скандал наиболее полно освещали двое журналистов «Вашингтон Пост» — Боб Вудворд и Карл Бернстайн. Молодые люди провели своё расследование и сумели найти приближенного к президентской администрации осведомителя (спустя 30 лет выяснилось, что этим человеком был сам Марк Фелт). Многие исследователи признают, что наибольший вклад в расследование Уотергейтского скандала внесла именно пресса.
За транслируемыми по телевидению судебными заседаниями следила вся Америка. Рейтинг Никсона резко упал. Население открыто поддерживало импичмент, по стране прокатилась целая волна митингов и демонстраций. А само слово «Уотергейт» стало в американской прессе и культуре символом грязной политической игры и попрания конституции.
Уотергейт
Уотергейтский скандал (англ. Watergate scandal ) — политический скандал в США 1972—1974, закончившийся отставкой президента страны Ричарда Никсона. Единственный за всю историю США случай, когда президент прижизненно досрочно прекратил исполнение обязанностей.
Содержание
Инцидент в «Уотергейте»
17 июня 1972 (за четыре месяца до президентских выборов 1972, на которых кандидат от Республиканской партии Ричард Никсон был переизбран на второй срок) в штабе кандидата в президенты от Демократической партии Джорджа Макговерна, расположенном в вашингтонском комплексе «Уотергейт», были задержаны проникшие в отель путём взлома 5 человек. Они занимались настройкой подслушивающей аппаратуры и, по некоторым данным, фотографированием внутренних документов штаба демократов.
До сих пор не доказана связь именно этого инцидента с администрацией Никсона. Известно, что у него действительно имелись плёнки с нелегально записанными переговорами демократов, но та прослушка заведомо не имела отношения к отелю «Уотергейт». В то же время, общественность интересовало не только то, стоял ли Никсон за конкретной группой пяти взломщиков, но и то, как он и его штаб реагировали на события постфактум — в том числе и с точки зрения объективного их расследования.
Расследование
В расследовании июньского инцидента и в сопутствовавшей ему общественной кампании против президента, продолжавшихся более 2 лет, были активные периоды и периоды затишья. Конец 1972 года, ознаменовавшийся триумфальным переизбранием Никсона на второй срок, был для него относительно спокоен.
В январе 1973 года начался суд над взломщиками, проникшими в «Уотергейт». В марте была сформирована сенатская комиссия по Уотергейту, и судебные слушания стали передаваться по телевидению на всю страну; считается, что хотя бы одно заседание посмотрели 85 % американцев. Параллельно по инициативе демократов начался ряд разбирательств деятельности других чиновников республиканской администрации, уже не всегда в связи с прослушками или схожей деятельностью.
В августе Никсон отказался предоставить прокуратуре комментарии насчёт системы правительственного аудиоконтроля и записанные в Овальном кабинете плёнки, документирующие разговоры Никсона с помощниками (о существовании этих записей стало известно суду из показаний некоторых чиновников). Президент, что резко отрицательно сказалось на его авторитете, также приказал генеральному прокурору Ричардсону уволить прокурора Кокса, сделавшего такой запрос. Ричардсон отказался подчиниться Никсону и ушёл в отставку вместе со своим заместителем в октябре; эти отставки стали известны как «субботняя резня». Тем временем череда расследований, затронувших администрацию Никсона, дошла и до его вице-президента Спиро Агню, который также подал в отставку в октябре 1973 (по финансовому делу, не связанному с Уотергейтом).
6 февраля 1974 Палата представителей США постановила начать процедуру импичмента Никсона, но и тут Никсон упорствовал в нежелании предъявлять следствию имеющиеся у него плёнки, ссылаясь на привилегию исполнительной власти. Однако Верховный суд США в июле 1974 единогласно определил, что у президента нет таких привилегий, и приказал ему немедленно выдать плёнку прокуратуре.
Финал
5 августа, уже после того, как заключение по импичменту было подготовлено к передаче в Сенат США, по определению Верховного суда огласке были преданы ранее неизвестные кассеты, записанные 23 июня 1972, спустя всего несколько дней после инцидента в Уотергейте. На них Никсон обсуждает с начальником своего аппарата Холдменом Уотергейтскую историю, называет её дымящимся ружьём (smoking gun) и далее обговаривает, как воспрепятствовать расследованию при помощи ЦРУ и ФБР. После этой публикации даже для самых фанатичных защитников Никсона стало несомненным, что президент с самого начала событий пытался воспрепятствовать правосудию в личных и партийных интересах; импичмент стал решённым делом. Республиканцы-сенаторы, ранее готовившиеся голосовать в Сенате за Никсона, после публикации плёнок один за другим заявляли ему, что поддержат обвинение по всем пунктам.
В полдень 9 августа 1974 Никсон, лишившись всех союзников и перед лицом неминуемого импичмента, ушёл наконец в отставку, после чего президентом стал новый вице-президент Джеральд Форд, за 9 месяцев до того назначенный Конгрессом вместо Агню. «Наш долгий национальный кошмар окончился», сказал Форд. Он амнистировал Никсона «за все преступления, которые тот мог совершить», на что имел право, так как импичмент еще не начинал рассматриваться в Сенате. Ряд ближайших сподвижников Никсона были, однако, преданы суду. Холдмен, начальник его штаба и собеседник президента на скандальной плёнке, был 1 января 1975 года осуждён за заговор и препятствие правосудию и отбыл полтора года тюремного заключения.
Влияние
Нарицательное употребление
Слово «Уотергейт» вошло в политический словарь многих языков мира в значении скандала, ведущего к краху карьеры главы государства. Последний слог в названии отеля — гейт — стал суффиксом, используемым для названия новых скандалов, ср. Ирангейт при Рейгане, Моникагейт при Клинтоне, Кучмагейт (см. Дело Гонгадзе) и т. п.
В искусстве
В 2004 году была написана книга «Frost/Nixon. Behind the Scenes of the Nixon Interviews» (англ.) (HarperCollins), автором которой выступил журналист Дэвид Фрост, интервьюировавший Ричарда Никсона.
В 2006 году, по мотивам Уотергейтского дела 1972—1974 гг. и драматического признания Никсона в 1977 году, было поставлено шоу «Frost/Nixon» (англ.). Права на постановку сценарист Питер Морган и продюсер Мэтью Байэм-Шо выпросили у Фроста и Никсона в 2004 году. В 2008 году по пьесе был поставлен фильм «Фрост против Никсона», в 2009 году получивший премию Bafta.
Новые факты
Журналисты The New York Times в 1972 году опрометчиво упустили сюжет, принесший славу их коллегам из The Washington Post. Два бывших сотрудника The New York Times решили рассказать о произошедшем 37 лет спустя.
В июне 1972 года группа взломщиков, предположительно связанных с администрацией Никсона, проникла в штаб демократического кандидата в президенты Джорджа Макговерна в столичном отеле «Уотергейт». Взломщиков задержали на месте, но по Никсону скандал ударил значительно позже, уже после его победы на выборах-1972.
Как выясняется, всего через два месяца после взлома репортер The New York Times Роберт Смит (Robert M. Smith) получил от исполняющего обязанности директора ФБР Партрика Грэя (L. Patrick Gray) «взрывоопасную информацию». В частности, Грэй говорил о вине бывшего генпрокурора Джона Митчелла (John Mitchell) и намекнул на роль Белого дома.
Смит немедленно отправился в вашингтонское бюро газеты и доложил о полученных данных редактору Роберту Фелпсу (Robert H. Phelps). Фелпс все тщательно записал, а Смит на следующий день отправился преподавать в школе права Йеля, и уотергейтским делом больше заниматься не мог. Более трех десятилетий Смит не рассказывал о случившемся, но решил нарушить молчание, когда узнал, что Фелпс рассказал о получении информации от Грэя в своих мемуарах.
В период после получения «наметки» от Грэя вашингтонское бюро The New York Times занималось национальным съездом республиканцев, а потом Фелпсу пришлось отправиться в командировку на Аляску. Почему скандальные данные так и не были опубликованы, он не знает. В своих воспоминаниях бывший редактор пишет, что расспросил коллег, но те не смогли что-либо объяснить.
Главную роль в освещении уотергейтского дела сыграли репортеры The Washington Post Карл Бернстин (Carl Bernstein) и Боб Вудворд (Bob Woodward), получавшие информацию от правительственного источника, личность которого долгое время скрывалась за псевдонимом «Глубокая глотка». В 2005 году выяснилось, что «Глубокой глоткой» был Марк Фелт (Mark Felt), бывший заместителем Грэя в ФБР. После этого Грэй заявлял, что Фелт ему завидовал и связался с журналистами из желания навредить начальнику.
masterok
masterokМастерок.жж.рф
Хочу все знать
Отставка Ричарда Никсона — единственный случай в истории США, когда президент досрочно покинул пост. Расследование началось с заметки в «Вашингтон пост» о взломе в отеле Уотергейт, но постепенно выросло в крупнейший скандал с участием высших политических сил страны.
Проникновение в штаб
Гордон Лидди сделал карьеру в Республиканской партии: помощник советника президента по внутренним делам Джона Эрлихмана, затем финансовый советник Комитета по переизбранию Никсона.
В январе 1972 года Лидди придумал секретный план разведывательных действий против штаба демократов, который направил председателю Комитета по переизбранию Джебу Магрудеру, генеральному прокурору Джону Митчеллу и советнику президента Джону Дину.
Митчелл посчитал план невыполнимым, но одобрил упрощённый вариант в марте: взлом штаб-квартиры Комитета демократической партии в Уотергейтском комплексе в Вашингтоне — сфотографировать письма и установить прослушивание в телефоны.
Лидди назначили руководителем операции, к которой подключили бывшего офицера ЦРУ Говарда Ханта, координатора по безопасности штаба Никсона Джеймса МакКорда и бывшего телохранителя жены Митчелла Альфреда Болдуина.
11 мая МакКорд приказал Болдуину остановиться в мотеле напротив комплекса Уотергейт, где забронировал номер на имя собственной фирмы. Под контролем Лидди и Ханта, команда МакКорда начала подготовку к проникновению в штаб демократов.
Первый ночной визит взломщиков состоялся 28 мая. Прослушку установили в телефон исполнительного директора Ассоциации демократических председателей штатов и в телефон председателя Комитета демократической партии.
Взломщики прервали процесс, когда оборудование внезапно вышло из строя, покинули штаб демократов и вернулись в мотель, чтобы спланировать «второй заход».
Хант и Лидди поддерживали связь со взломщиками по самодельному радио. Тюбики для гигиенических помад с крошечными микрофонами позже обнаружили в сейфе в Белом доме. National Archives and Records Administration
17 июня охранник Уотергейтского комплекса совершал ночной обход и заметил ленту, которая закрывала защелки дверей офисов, после чего позвонил в полицию. На вызов откликнулась ближайшая машина с примечательной бригадой внутри. Офицеры возвращались с задания под прикрытием и выглядели как бездомные.
Болдуин внимательно наблюдал за входом в комплекс, но пропустил, как офицеры вошли в здание, и продолжил смотреть телевизор. Полицейские без помех проникли в офис штаба демократов и схватили пятерых удивленных взломщиков.
На допросе в отделе полиции задержанные признались в проникновении и не скрывали имена.
На утро в «Вашингтон пост» вышла первая заметка на тему Уотергейта. В публикации говорилось, что полиция обнаружила у взломщиков отмычки и дверные защелки, стодолларовые купюры с последовательными серийными номерами, приемник для перехвата звонков полиции, две кинокамеры и три пистолета со слезоточивым газом, размером с ручку.
Задержанные, слева направо: Бернард Баркер, Джеймс МакКорд, Фрэнк Стургис, Эухенио Мартинес и Вирджилио Гонсалес. Department of Justice
В тот же день Лидди позвонил Магрудеру и дал указание считать взломщиков кубинскими борцами за свободу, которых завербовал Хант.
Комитет по переизбранию Никсона и Белый дом приняли это объяснение. В сентябре взломщикам предъявили обвинение в попытке кражи и прослушивания телефонов, а в январе 1973 года суд признал участников проникновения виновными.
Записная книжка Баркера. National Archives and Records Administration
Первой реакцией Никсона на взлом в Уотергейте было недоумение. 23 июня 1972 года, в разговоре с руководителем аппарата Бобом Холдеманом, президент воскликнул: «Покажите мне того дурака, который придумал этот погром?».
Никсон приказал Холдеману привлечь ЦРУ и заблокировать расследование о финансовых источниках взлома. Пресс-секретарь Никсона выступил с заявлением, в котором назвал инцидент «жалкой попыткой ограбления».
Боб Холдеман. National Archives and Records Administration
29 августа Никсон собрал пресс-конференцию, где заявил, что Джон Дин провел тщательное расследование и виновные будут наказаны: «Могу категорически сказать, что никто из сотрудников Белого дома и никто из сотрудников нынешней администрации не участвовал в этом очень странном событии».
Как выяснилось позже, в приватной беседе с Дином президент поздравил советника в иной манере: «То, как вы справились с Уотергейтом, мне кажется, было очень умело. Вы отлично вставляете пальцы в дырки каждый раз, когда утечки возникают то тут, то там».
На фоне Уотергейта, Джон Митчелл тихо ушел в отставку с поста генерального прокурора и перешел в Комитет Никсона по переизбранию.
Жена Митчелла Марта дружила с МакКордом. Джон Митчелл опасался новых утечек и запретил Марте общаться с прессой и друзьями. Несмотря на запрет, в июне 1972 года Марта позвонила репортёру «Юнайтед пресс» Хелен Томас и сообщила, что разводится с мужем. Разговор внезапно прервался.
На следующий день журналист «Нью-Йорк дейли» выследила Марту в загородном доме и описала как «избитую женщину с видимыми синяками».
Позже, на этапе расследования, Марта сообщила, что неделю провела взаперти. Когда Марта позвонила Томас, охранник мужа выдернул телефонный провод. Попытки сбежать заканчивались избиением, также Марте вводили наркотики, чтобы успокоить.
В 1975 году МакКорд признал, что Марту Митчелл похитили и подтвердил, что организаторы Уотергейта, включая Джона Митчелла, знали об этом.
В начале августа 1972 года пресса обнаружила след кассового чека на 25 тысяч долларов, деньги с которого попали на банковский счет Баркера. Расследование привело к «фирмам-однодневкам» в США и Мексике, которые Баркер использовал для обналичивания — через клиринг Федерального резерва.
У чека оказался непростой путь. Бизнесмен Кеннет Дальберг пожертвовал чек для предвыборной кампании Никсона на покупку расходных материалов. Дальше чек попал в финансовый отдел Комитета по переизбранию: как выяснилось, для оплаты взлома в Уотергейте.
Дальберг, как и сотни республиканцев, верил, что жертвует деньги на благие цели. Предвыборный штаб собрал 86 тысяч долларов и «прокрутил» их через подставные счета. Виноватым сделали казначея Комитета Хью Слоуна.
В ответ на обвинения в мошенничестве, Слоун сообщил следствию, что действовал по приказу. Магрудер и финансовый директор Комитета поручили Слоуну обналичивать деньги для Лидди. Дальше деньги передавались Баркеру, проводились через мексиканские счета и становились «чистыми».
Слоун подтвердил, что операции с чекам происходили и во время событий Уотергейта.
В 1972 году журналисты Боб Вудворд и Карл Бернстин опубликовали серию разгромных статей в газете «Вашингтон пост». Вудворд и Бернстин беседовали с фигурантами событий Уотергейта, опрашивали свидетелей, собирали факты в единую картину.
На момент первых публикаций, Вудворд числился в газете меньше года, не писал о громких делах и ждал увольнения. Бернстин же имел десятилетный редакторский опыт. Несмотря на разницу в классе, коллеги сработались.
Журналисты выяснили, что Митчелл курировал секретный республиканский фонд, который использовался для финансирования разведки против демократов. «Вашингтон пост» взяли интервью у бухгалтера кампании по переизбранию Никсона, которая подтвердила незаконные операции с деньгами штаба.
Анонимным источником Вудворда стал человек по прозвищу «Глубокая глотка». В начале двухтысячных имя источника рассекретили: Марк Фелт, замдиректора ФБР в семидесятых.
Фелт тайно встречался с Вудвордом в подземном гараже: так выяснилась причастность Ханта ко взлому. Фелт первым намекнул на «денежный след» фонда переизбрания и предупредил Вудворда о слежке спецслужб.
Также Фелт анонимно подбрасывал информацию об Уотергейте в «Вашингтон пост», журнал «Тайм», «Вашингтон дейли ньюз» и другие издания — вплоть до ухода из ФБР в июне 1973 года.
Расследование «Вашингтон пост» встретило противодействие коллег. Одни издания игнорировали публикации и не вступали в полемику. Другие отрицали коррупцию власти и открыто издевались над Вудвордом и Бернстином: так делали «Вашингтон стар-ньюз» и «Лос-анджелес таймс».
Со ссылкой на источники в Белом доме, «Чикаго трибьюн» и «Филадельфия Инквайрер» синхронно опубликовали опровержения на статью Вудворда о Холдемане и выплатах из секретного фонда.
Обложка журнала «Тайм», апрель 1973 года. Jack Davis, TIME Magazine
Журнал «Тайм» не стеснялся в формулировках: Никсон не заслуживает доверия и «устраивает своей стране каждодневный ад».
Недоверие между прессой и президентом было взаимным и до Уотергейта, в разгар войны во Вьетнаме. Никсон и администрация не раз обсуждали внедрение в СМИ правительственных агентств — для смягчения антивоенной риторики.
В 1969 году, по запросу Белого дома, ФБР прослушивало телефоны пяти репортеров. В 1971 году Белый дом запросил аудит налоговой декларации редактора «Ньюсдей»: автор написал серию статей о финансовых махинациях друзей Никсона.
Вернёмся к Уотергейту. В ответ на публикации, администрация Никсона обвиняла СМИ в подтасовках и предвзятости: «Газеты уделяют слишком много внимания этой истории». Конкуренция в американской прессе гарантировала освещение политического скандала с полярных точек зрения: вмешиваться напрямую и закрывать газеты власть не решалась.
Осенью 1972 года Ричарда Никсона переизбрали на второй президентский срок — несмотря на доказательную базу, собранную журналистами по делу Уотергейта.
Вот что пишет Джон Дин в воспоминаниях: «Мои беседы с Никсоном весной 1973 года убедили меня в том, что он решил не только убрать из Белого дома меня, Холдемана и Эрлихмана, но и полностью дистанцироваться от нас. Никсон придумал новый заговор — сокрытие внутри сокрытия — и с марта по июнь того же года он осуществил свой план».
В марте 1973 года судья Джон Сирика (он стал «Человеком года» журнала «Тайм») обнародовал письмо Джеймса МакКорда. Взломщик раскаивался во лжи и утаивании фактов: на основе показаний МакКорда доказали причастность Ханта, который получил срок.
Разбирательства продолжались: Сенат запустил собственное расследование и назначил слушания.
Эрлихман заявил генеральному прокурору Ричарду Кляйндинсту, что никто в Белом доме не знал заранее об ограблении: как выяснилось, он солгал по личной просьбе Никсона. В апреле 1973 года Магрудер признался, что лжесвидетельствовал во время суда над взломщиками и обвинил Дина и Митчелла в давлении.
Джон Дин верил, что вместе с Митчеллом, Эрлихманом и Холдеманом придет к прокурорам, расскажет правду о денежных махинациях и спасет Никсона.
Для подтверждения непричастности президента, Дин встретился с Никсоном один на один: в ходе беседы на повышенных тонах, Дин понял, что идет запись. Никсон странно вел разговор, постоянно подталкивал собеседника к нужным для себя выводам, будто работал на публику.
Дин упомянул это наблюдение, когда давал показания в Сенатском комитете. Также Дин признался, что в разговоре с Никсоном угрожал выложить правду прокурорами. Прокуратура сообщила президенту, что Халдеман, Эрлихман, Дин и другие официальные лица Белого дома замешаны в сокрытии улик.
30 апреля 1973 года Никсон отправил Холдемана и Эрлихмана, верных ближайших соратников, в отставку. Обоим предъявили обвинения и приговорили к тюремному заключению.
Также Никсон потребовал отставки Кляйндинста, чтобы «никто не мог утверждать, что его невинная дружба с Холдеманом и Эрлихманом может быть истолкована как сговор». Далее Никсон уволил Дина, не подтверждая, но и не опровергая факта записи разговора, о котором упоминал Дин, на плёнку.
Президент назначил Элиота Ричардсона новым генеральным прокурором и поручил найти независимого юриста для расследования событий Уотергейта. На должность такого «специального» прокурора назначили Арчибальда Кокса. Причастность к взлому и денежным махинациям Никсон не признал.
Открытые слушания в Сенате по делу Уотергейта транслировались по телевидению с мая по август 1973 года. По статистике, большинство американцев посмотрели хотя бы один выпуск.
В июле 1973 года Сенат вызвал на допрос Александра Баттерфилда, сотрудника Белого дома: узнать о спецоборудовании для записи в Овальном кабинете. Баттерфильд упирался, но в итоге признал: с 1971 года большинство разговоров в Белом доме записывались по указанию Никсона.
Признания Баттерфильда произвели эффект разорвавшейся бомбы. Дело Уотергейта перестало быть расследованием о взломе и воровстве из фондов. Прокуроры и пресса переключили внимание на Никсона.
Плёнки Белого дома
Оборудование для записи телефонных разговоров установили в Белый дом при Линдоне Джонсоне в 1969 году.
Еще в должности вице-президента, Никсон добавил микрофоны в Овальный кабинет, комнаты персонала, в переговорные, коридоры и даже туалеты. Также прослушивалась гостиная Линкольна, любимая комната Никсона для отдыха и раздумий.
Установку контролировал Холдеман, монтаж закончился в феврале 1971 году, когда Никсон уже стал президентом. Плёнки с записями хранились в подвале Белого дома, архив вела секретная служба.
Запись начиналась автоматически, как только появлялся источник звука. Подслушивание включалось и вручную: дежурным офицером или Никсоном лично. Телефонные разговоры президента записывались без исключений.
Во время сенатских слушаний прокуроры изъяли 3000 часов записей — меньше 5% полного архива. Расследование не заинтересовало обсуждение внешней политики, визита Никсона в СССР и Китай: только 200 часов ссылок на Уотергейт.
Арчибальд Кокс попросил рассекретить еще девять плёнок: подтвердить или опровергнуть показания Дина и Баттерфильда. Президент категорически отказался предоставить записи.
Никсон обозначил две причины отказа: конституционный принцип привилегий исполнительной власти и угроза безопасности страны, если беседы публично услышат враги нации.
20 октября 1973 года произошли события, которые пресса назвала «субботней резнёй».
— Кокс отправил Никсону очередную повестку с требованием выдать записи Белого дома. Никсон предложил компромисс: дать прослушать плёнки сенатору Стеннису из Миссисипи. Кокс возразил, что сенатор — глухой, а значит разобрать записи не сможет.
— Никсон приказал генеральному прокурору Ричардсону уволить Кокса. Ричардсон отказался и в тот же день подал в отставку. Затем Никсон приказал заместителю генерального прокурора Уильяму Ракелсхаусу уволить Кокса. Ракелсхаус отказался и тоже ушел в отставку.
— Далее Никсон приказал третьему по значимости чиновнику Министерства юстиции Роберту Борку уволить несносного Кокса. Борк выполнил приказ, получил кресло Ричардсона, отстранил Кокса от обязанностей и собирался уйти в отставку следом, но передумал.
В посмертных мемуарах Борк упоминал, что Никсон пообещал ему место в Верховном суде за роль в увольнении Кокса.
Окружной судья Джерард Гезелл постановил, что увольнение чиновников было незаконным. Действия Никсона привели в ярость конгрессменов, Белый дом заваливали письмами с угрозами, опросы показывали очередные рекорды недоверия президенту.
Главная страница «Нью-Йорк таймс» 21 октября с сообщением об отставках. The NY Times
Недовольство общества событиями Уотергейта, многочисленные отказы президента обнародовать записи Белого дома, жесткие отставки в администрации, уличение во лжи ближайших советников и нежелание президента признавать вину привели к предсказуемому результату: 30 октября 1973 года Конгресс запустил процесс импичмента Ричарда Никсона.
Однако, судебный комитет Палаты представителей не одобрил первую статью об импичменте и отложил обсуждения до конца июля 1974 года.
Борк, под давлением Никсона, назначил Леона Яворски, нового специального прокурора по расследованию Уотергейта — в надежде на лояльность по отношению к президенту. Яворски же стал действовать против президента и продолжил дело Кокса, к удивлению Никсона.
Обнаружилась плёнка, на которой отсутствовали 18 минут записи. Личный секретарь Никсона Роза Мэри Вудс призналась, что случайно стерла ленту, «нажав не ту педаль» на магнитофоне во время ответа на телефонный звонок. Судебный анализ установил, что ленту стерли как минимум на пяти участках: получалось, что Вудс нажимала педаль пять раз.
Прокуроры попросили Вудс попросили повторить положение тела, которое было во время ответа на звонок. Вудс сидела за столом и потянулась левой рукой к телефону. В это же время, левая нога надавила на педаль, которая управляла записью. Поза получила название «Растяжка Розы Мэри» в прессе и вызвала сомнение в достоверности.
Вудс показывает позу, в которой сидела 18 минут. Gerald R. Ford Library and Museum
Со слов Дина выяснилось, что стёртая часть — запись разговора Никсона и Холдемана через три для после взлома в отеле Уотергейт. Бывший глава администрации Белого дома Александр Хейг предположил, что Никсон сам удалил запись, когда поддался действию «зловещей силы».
Попытки восстановить запись предпринимались до 2003 года, после чего плёнку заморозили в специальной комнате Национального архива: на случай, если будущие технологии помогут восстановить пустой фрагмент.
В апреле 1974 года обнаружилась плёнка, на которой Никсон и Холдеман однозначно обсуждают блокирование расследования Уотергейтского взлома. В ответ, Никсон признал вину: но только за то, что ввел страну в заблуждение по поводу факта разговора из-за «кратковременной потери памяти».
Это стало последней каплей. Страна не стеснялась во мнении, что нынешний президент — позор нации. Даже республиканцы вовсю заявляли, что будут голосовать за импичмент.
9 августа 1974 года Никсон выступил с телеобращением, в котором заявил о добровольной отставке.
Конгресс прекратил процедуру импичмента Никсона. Вице-президент Джеральд Форд стал новым президентом.
8 сентября 1974 года Форд полностью помиловал Никсона по всем обвинениям, с иммунитетом от судебного преследования за любые преступления, «которые он совершил, мог совершить или в которых принимал участие».
В результате Уотергейтского скандала, 69 человек предстали перед судом, 48 признали виновными и посадили в тюрьму.
До самой смерти в 1994 году, Ричард Никсон продолжал заявлять о своей полной невиновности.