Михаил Беляев. Низвергнутый 2: кланы высшей школы читать книгу онлайн на сайте alivahotel.ru. Скачать книгу в формате FB2, TXT, PDF, EPUB бесплатно без регистрации.

Я был могущественным богом. За победы в войне с магами мне даже дали собственный мир! А потом лишили сил и низвергли. Я очнулся в теле подростка… в мире чёртовых магов! Наших вечных противников, убивших тысячи богов. Здесь даже школа – поле боя, и участь неодарённых, вроде меня, проста. Не мешай или раздавят.Но подчиняться – не в моём характере. Налетай, дети кланов и наследники корпораций! Посмотрим, на что способен бывший бог, припёртый к стенке! Я или верну свои силы, или умру навсегда!

Михаил Беляев

Низвергнутый 2: кланы высшей школы

Глава 1. Моя собственность!

«Ведя войну, не забывай о мире. А в мире крепком помни о войне. И те из них, кто не услышат твоё слово, должны будут беседовать с мечом.

Таков закон богов для всех людей».

Кодекс Мелитаны, глава 8.

– Говорю же, я видел, сперва с неба ударил луч света – а потом полыхнул этот склад!

– Каору, и ты ради этого в четыре утра меня из дома вытащил?

– А тебе разве не интересно, что там случилось?

– Интересно, но… – девушка замялась, отвела взгляд. – Я подумала другое. Пойдём лучше домой, нам через два часа в школу.

– Да блин, Саюри! Какая к черту школа, когда тут такое! – он указал на дымящиеся развалины склада. Всё вокруг него было усыпано обломками и кусками битого кирпича, над зданием поднимался жиденький дымок. Склады, стоявшие на границе Нижнего Города и порта, почти не охранялись, так что местные дети и многочисленные банды чувствовали себя здесь свободно.

А ещё из пробитой крыши в небо поднимался тусклый золотистый луч света. Такого они не видели никогда.

– Хватит быть такой трусихой. Пошли, – парень протянул девушке руку – помедлив, она неуверенно кивнула.

Пробравшись через неприметную дыру в ограде, они прошмыгнули мимо собаки, испуганно мечущейся на цепи, и подошли к развалинам небольшого складика, ровно напротив чернеющей дыры входа в ангар. Вырванные взрывом ворота валялись в стороне, искорёженные и смятые.

– Давай только одним глазком глянем, и сразу домой, ладно? – девушка боязливо покосилась на дорогу позади, откуда послышались звуки полицейских сирен. Парень хотел ей ответить, когда сквозь мглу прохода просочилось слабое золотое сияние. На их глазах луч света, бивший в небо, медленно растаял и исчез.

Школьники переглянулись.

– Я только одним глазком, – парень улыбнулся и с горящими интересом глазами рванул к углу склада. Затаившись за остовом машины, девушка проследила, как он прокрался вдоль стены к входу. Подмигнув ей напоследок, он с опаской глянул внутрь.

– Что там?

Тот помотал головой в ответ и, улыбнувшись, юркнул внутрь.

Девушка высунулась из-за укрытия и в напряжении замерла, вслушиваясь в хруст камней под ногами спутника и сверля взглядом черный провал входа. Время медленно тянулось, сирены полиции становились ближе с каждой минутой, но пропавший в развалинах спутник так и не показывался. Нетерпеливо поёрзав на месте, девушка поозиралась и вышла из-за укрытия.

– Каору? Что там?

Не дождавшись ответа, она нехотя пошла ко входу, когда изнутри донесся сдавленный крик – и новая вспышка света.

– Если ты решил напугать меня, то это очень тупая идея!

Закусив губу, девушка подошла к краю, когда раздался ещё один крик. Такой пронзительный, что кровь застыла в жилах.

Саюри метнулась внутрь, но в лицо ей ударила нестерпимая вспышка света. Мощная волна воздуха отбросила её назад и швырнула на землю. Девушка медленно села и вытерла лицо – на ладони остался кровавый след.

– Ка…

Замерев на полуслове, она подняла взгляд – у её ног лежал оторванный палец, весь перемазанный в крови.

Сердце пропустило удар. А в чёрной глубине склада проявилась налитая тусклым свечением фигура. Золотое сияние медленно гасло, а фигура обрела знакомые очертания. Заметив застывшую от ужаса девчонку, человек вышел наружу – и уверенно пошёл прямо к ней.

– К-Каору.. – выдохнула она, глядя на знакомое, и в то же время чужое лицо. Он выглядел в точности как её друг детства, но выражение лица изменилось, и его глаза – в них не было ничего человеческого.

Он подошёл вплотную и сел напротив. Острый, пожирающий взгляд ощупал девушку. Она судорожно вдохнула, собираясь закричать, но его окровавленный горячий палец прижался к её губам.

– Ш-ш. Ты права, там ничего интересного, – сказал чужак голосом Каору. – Идём в школу, Саюри. Ты ведь никому не скажешь, что мы здесь были, правда?

Хлопнув глазами, девушка помотала головой.

– Тогда идём домой, – он убрал палец и встал, расправляя плечи. – У меня впереди много работы. Ты ведь поможешь мне, верно?

Саюри боязливо покосилась за его спину, вглубь злосчастного ангара.

– Эй, – он грубо взял её за подбородок и повернул к себе. – Ты поможешь мне, так?

Перепуганная до полусмерти, девушка даже кивнуть не смела. Лишь хлопнула ресницами.

– Так-то. Иди первой.

***

– Эй, хозяин, – проследив за симпатичной девчонкой-официанткой, унесшей клиенту две кружки пенного напитка, я протянул бармену смятую купюру. – Налей пива.

Немолодой, в затасканном переднике и с глубокой сединой, он смерил меня презрительным взглядом. Покосился на деньги – и вернулся к недомытой кружке.

– Не налью. Мал ещё.

– Эй, я вообще-то совершеннолетний, – я выпрямил спину и, выпятив могучую грудь хоста, оперся локтем на столешницу. Барный стул подо мной тихо скрипнул, словно подтверждая статус седока.

– А удостоверение? – усмехнулся седой бармен. – Покажи, тогда может и налью.

Я похлопал по карманам, ища школьную карточку. Похоже, не взял, когда выходил из дома. Да и зачем, кафе-бар стоял напротив нашего с Юмэми жилища через дорогу, и формально после раздела наследия Кога теперь я был его владельцем. То, что я решил проверить его сейчас, было случайностью. Говоря начистоту, пошел я сюда не от хорошей жизни.

Натянув улыбку, я вздохнул.

– Забыл дома.

– Ну да, ну да, – фыркнул в седые усы бармен.

Перед тем, как подписать документы на собственность, я изучил эту кафешку, и её хозяев тоже. Деда звали Нобуро, он работал здесь уже двадцать с лишним лет, пиво варил сам, чем и прославился на всю округу. А девчонка-официантка была его внучкой, которую он с боем оторвал от семьи в глубинке, чтобы та повидала настоящую жизнь. Ловкая и быстроглазая девчонка в свои шестнадцать уже зарабатывала деньги и помогала деду вести дела. Правда, оба были неодаренными.

Знал я и сумму, которую каждый месяц с них сдирали люди Кога. Почти семьдесят процентов прибыли. Порой хозяин экономил на одежде из-за этого, а когда не хватало на очередной сбор, приходилось лезть в долги. Он еле сводил концы с концами.

– Вот дерьмо, – тихо вздохнул я. – Лучше налей, я вообще-то новый владелец твоей забегаловки.

– А документы на собственность где? – ухмыльнулся дед, отложив кружку. – Дай угадаю, тоже дома забыл?

– Кончай ломаться, Нобуро, – я решил зайти с козырей. – Ты же не хочешь, чтобы Сачи вернулась в деревню из-за твоих низких выручек? Я заплачу сколько скажешь.

Дед метнул в меня удивлённый взгляд, а потом нахмурил кустистые брови.

– Всё равно не налью, – проворчал он. – Если так хочется, пей кофе.

Спорить дальше настроения не было. Я махнул рукой, а дед зычно крикнул.

– Сачи! Налей гостю фирменный капучино!

– Сейчас! – откликнулась девчонка и, закончив с заказом, побежала за стойку. Краем глаза следя, как девушка ловко управляется с кофе-машиной, я задумался.

Вчерашним утром я мог считать себя победителем, когда положил на стол перед куратором Эндо телефон с записью откровения Куроками и флешку, добытую Хаясэ. Ему хватило получаса изучить материалы, после чего он снял с меня все обвинения. Затем были официальные извинения Студсовета, заявление Комитета по школьному радио и полное восстановление моей репутации. По крайней мере, формально претензий у школы ко мне не было. Виновником признали вице-президента Куроками.

Что касается ребят в классе, заявление Комитета было для них сродни удару грома. Кто-то даже извинялся, одобрительно хлопал по плечу, пытался улыбаться. А мы с Хаясэ клевали носами и пялились друг на друга – радоваться победе не было сил, слишком хотелось спать.

Сразу после боя семья Ширасаги увезла её в поместье. Могами не доверяли больницам, наверняка девушкой занялись клановые лекари, а эти в два счета поставят её на ноги. Что касается старосты, она меня избегала. Но это беспокоило меня меньше всего. Девчонке нужно время всё обдумать, взвесить и принять. В том, что она извинится, я не сомневался: несмотря на всю горячность, ума ей было не занимать. Разберётся.

Гость из Гелиона вчера не показался. Больше всего меня смущало не то, как скоро он меня найдет, а кого именно послал за мной Вседержитель. В том, что божественный старый хрыч отправил карателя именно по мою душу, сомнений не было. Эхо активации рунной печати наверняка почувствовали все боги в радиусе сотни световых лет вокруг. За мной пришли бы в любом случае, это лишь вопрос времени.

Но больше всего меня тяготило даже не это.

– Ваш капучино, – Сачи с обаятельной улыбкой поставила передо мной чашку с напитком и села напротив. Пока я размешивал сахар и пробовал напиток, её большие любопытные глаза буквально пожирали меня. Смазливое лицо Рэйджи явно нравилось девчонке, и от деда это не укрылось.

– Чего расселась, иди лучше столы протри, – проворчал он и шугнул её полотенцем.

– Уже и отдохнуть нельзя? Бли-ин! – обиженно протянула она, но строгий взгляд деда был сильнее. Вздохнув, она пошла выполнять поручение.

Отпив еще глоток, я прикрыл веки и посмотрел на астральное тело. Мои сфироты Жизни и Силы вместо сияющих сфер превратились в мутные сгустки, затянутые серым туманом. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, что бы я ни делал.

Вся сома, собранная мной, всосалась в мутную глубину этих сгустков. Я проверял раз двадцать – новая сома так же бесследно пропадала в них. Странные образования не реагировали ни на ментальный резец, ни на волю создателя. Я не чувствовал их, словно никаких сфирот никогда и не было. Ни регенерации, ни сил, ничего. Случилось то, с чем я столкнулся впервые за тысячу шестьсот лет своей жизни.

Моя сила ушла.

– Вот дерьмо… – повторил я, отложив чашку.

– Да ладно тебе, малец, хороший кофе, – бармен взял чашку и понюхал её. – Если тебе что-то не нравится, можешь…

Его слова прервал звон колокольчика входной двери – бармен поднял взгляд и насупился. Новые гости явно не вызывали у него радости.

– Эй, старый, мы вернулись. Уже насобирал деньги за этот месяц? – к стойке подошли трое парней лет двадцати пяти и, устроившись на соседних со мной стульях, бецеремонно навалились на столешницу.

Я покосился на гостей. Татуировки на руках, яркие цветастые пиджаки с майками, вычурные причёски… клоуны из банды Кога? Похоже, отец Ичиро и Тадаши решил по-тихому продолжить собирать дань с бывшей собственности.

– Ещё нет, – сухо ответил Нобуро. – Так что уходите.

– Плохо, очень плохо, – осклабился один из них. – Разве я не предупреждал в прошлый раз, дед? Если не успеваешь сейчас, в следующий раз заплатишь больше. И мы сами решим, чем взять долг. Может, деньгами, а может… – он похотливо зыркнул на сбежавшую подальше официантку.

Бармен посуровел, насупил кустистые брови. Волосатые кулаки сжались в бессильной ярости, он скрипнул зубами, взгляд острых серых глаз непрерывно буравил наглецов. Но сделать он ничего не мог. Понимал, на чьей стороне была сила.

– Налей хоть пива, хотя эту твою дрянь пить за деньги – себя не уважать, – продолжил глумиться подонок. – Зови сюда свою внучку, пусть она нас обслуживает.

Нобуро молчал, лишь на скулах играли желваки. Я ощутил, как ему хотелось вмазать по наглой роже сопляка, но привычка, вбитая за годы работы, брала верх. Чем быстрее они уйдут, тем лучше будет для всех.

– Ну? Зови девчонку, старый, – наглец с вызовом смотрел на него, перекидывая между пальцев цепочку.

– С-сачи…

Девушка нехотя подошла к деду – она уже видела эту картину, и не раз. Я чувствовал, ей были знакомы и сальные шуточки, и приставания этих «гостей».

– Налей гостям… – начал Нобуро, но я перебил его.

– Ещё один капучино. Сделай мне, пожалуйста, – я с улыбкой положил на столешницу крупную купюру. – Остальное тебе на чай.

Троица бандитов и бармен одновременно уставились на меня. Я ощутил, как оценивающие взгляды мафиози ощупывают меня с ног до головы. Воспользовавшись заминкой, Сачи шустро смахнула деньги и с улыбкой метнулась к кофе-машине.

– Одну минутку, сейчас!

– Эй, ты, – один из пришельцев подошел и сгрёб меня за плечо. – Она нас обслуживает. Может пойдёшь нахрен отсюда, сопляк?

Его ладонь подернулась радужным светом, заряжаясь магией. Решил припугнуть в надежде, что я впечатлюсь его способностями.

– Это моё кафе, так с чего я должен уходить отсюда? Если тебе здесь не нравится, ты знаешь, где выход.

– Ты охренел, малой… Здесь все принадлежит клану Кога, – прорычал мне в ухо бандит. – Ну-ка встань, выйдем поговорим.

В другой день я бы свел конфликт к словесному унижению подлецов, но не сегодня.

– Знаешь, у меня очень дерьмовое настроение, – тихо начал я. – Не мог бы ты убрать свою уродскую руку, пока она цела? И извинись перед хозяином за пиво.

– Ты с…

Едва он сжал моё плечо, я скользнул назад – рука бандита сгребла рубашку и потянулась следом. Плавно вывернув его кисть, я подправил руку надавил на сустав говнюка, завершая болевой. Ублюдок упёрся мордой в стойку и заголосил.

– Отпусти! Убью, сука!..

Я схватил свободной рукой десертную вилку и пригвоздил ладонь мерзавца к столешнице. На этот раз он завопил так тонко, будто я не руку ему пробил, а промежность.

– Я же предупреждал тебя, – пинком в колено я свалил орущего бандита на пол и повернулся к двум его товарищам. Они уже вскочили с мест и рванулись на выручку наглецу.

Первый не стал хитрить – мощный прямой удар в челюсть должен был вырубить меня на месте. Нырок, уворот, я подправил траекторию удара и, зацепив носком его ногу, отправил гада мордой в соседний стул.

Атаку второго я едва не пропустил – бандит подло ударил в спину. Налитый магией кулак чиркнул по ребрам, я зашипел от боли и развернулся к обидчику. Он попытался разорвать дистанцию, но я успел схватить его за кисть и сбить с опорной ноги. Рывок – неловко ойкнув, он подался за мной. Проведя его на вывернутой кисти, я коротким броском отправил драчуна к входной двери.

– Зря ты это, парень, – одобрительно глядя на то, как я отправляю второго наглеца тем же маршрутом, выдал бармен. – Они нам теперь совсем житья не…

– Осторожно! – вскрикнула официантка, когда я наклонился к гаду с пробитой рукой. Миг – и могучий удар магии впечатал нас обоих в крепкую барную стойку. Перед глазами поплыли радужные пятна, я закашлялся и поднял взгляд. Голова гудела так, будто по ней ударили бревном.

Ну конечно же, они же были эсперами, и магией владели! В отличие от Нобуро с внучкой.

Один из бандитов торопливо чертил в воздухе узор новой атаки – «молот». Удар довольно слабый, но простой и доступный даже для неопытных магов. А главное, он бил по площади, всех без разбора.

Эспер уже дочерчивал последнюю линию, когда я взял в охапку его коллегу, баюкающего пробитую руку, и швырнул в горе-мага. Удар! Приняв на себя всю мощь заряда, несчастный улетел в соседний столик и распластался на нем, облив пивом гостя в сером плаще.

– Ну ты и подонок, – процедил маг, начиная чертить новый узор, как по всему кафе прокатилась волна магической ауры. Сачи ойкнула и спряталась под стойку, её дед попятился к полкам за спиной, а я обернулся.

– Так-так… – гость в плаще спихнул бандита со стола и поднялся, хрустя пальцами. – Я смотрю, вы решили похвастаться своей магией, сосунки?

Он достал из кармана зубочистку и, с маниакальной улыбкой положив её в рот, пошел к нам. Высокий, худощавый и насквозь седой, он был едва ли старше Нобуро. Плавная, скупая походка и изрезанное шрамами лицо выдавали в нем опытного бойца. Умелого и смертельно опасного.

Почуяв неладное, бандиты повернулись к незнакомцу и синхронно подняли руки.

– Сядь на место и не лезь, пока цел! – предупредил старший.

– О нет, я тоже хочу поиграть! – гость оскалил крупные желтые зубы, кончик торчащей из его рта зубочистки задергался в стороны.

Оба бандита едва начали чертить узоры мощных заклятий, как тут же мощнейший удар буквально вынес их на улицу вместе с окном и здоровенным куском стены. От грохота заложило уши, на улицу ударил целый фонтан обломков и осколков.

Я замер в изумлении. Как он это сделал без плетения узора?.. Или это не магия?

Седой маг как ни в чем ни бывало прошел мимо нас и, вытащив пачку крупных купюр, кинул их на стойку.

– Перестарался чутка. За пиво и моральный ущерб, – с улыбкой бросил он и вышел на улицу. Пока ошарашенный Нобуро приходил в себя, я поспешил за незнакомцем в плаще.

Горе-налетчики едва поднимались с земли, когда он вышел к ним, похрустывая пальцами.

– Ну что, продолжим на свежем воздухе?

– Ты труп, старик! – крикнул старший. – Думаешь, клан Кога даст тебе просто так уйти? Вам всем теперь…

Со стороны дороги раздался сигнал. Прикаркованный у кафешки черный внедорожник сверкнул фарами, дверь открылась – и из машины вышел плечистый мужчина в строгом костюме, под которым угадывалась кобура с пистолетом.

– О, Ранго, – осклабился маг. – Хочешь размяться перед делом?

– Братан, посмотри на номера! – второй бандит дернул за рукав старшего. – Они из тайной полиции, валим нахрен!

– А ну стоять, вы! – вскрикнул маг. – Кто обещал меня трупом сделать? Иди сюда и держи слово, подонок!

Но прихвостни Кога уже рванули прочь, напрочь забыв про третьего подельника. Сплюнув изломанную зубочистку, старик выудил из кармана еще одну и залез в машину к коллеге.

– Эй, парень, – окрикнул он меня. – Неплохо дерёшься для неодарённого.

Я замер в оцепенении. Этот седой маг вызывал у меня целый табун мурашек. Лишь когда машина, сверкнув на солнце, укатила с парковки, до меня дошло ещё кое-что.

Как он понял, что я не эспер? Что за тайная полиция? Про них в памяти Рэйджи не было ничего. Так или иначе, лучше держаться подальше от этого человека. Если он раскроет мою истинную сущность…

– Второй раз за год, твою-то мамашу… Ничего, справимся, окно поставить – невеликие деньги. Такие дела, – ко мне подошел Нобуро, вытирая пыльные руки полотенцем. – Тебя звать-то как, новый хозяин?

– Ямада Рэйджи.

– Придётся раскошелиться на ремонт, Ямада, – фыркнул он и несильно ткнул меня в бок. – здорово ты его. Но пива я тебе все равно не налью.

***

– …значит, Куроками не справился.

Стараясь не поднимать головы, секретарь Студсовета Минато коротко кивнула. Она никогда не лезла во власть, но отказать на предложение Президента Студсовета Ямано стать её секретарём не смогла. Да и не хотела – только так она могла быть рядом с той, перед кем испытывала благоговейный трепет и восхищение.

Даже сейчас она смотрела на её аристократически бледное, утонченное лицо и аккуратную форму подстать её стройной фигуре, и сердце билось быстрее. Она тонко чувствовала, что внешне спокойная и расслабленная, внутри госпожа Ямано Цубаки медленно закипала от гнева.

– Минато, принеси мне телефон, – велела она. – Если он думает, что может спрятаться от меня в больнице, то ошибается. Я хочу услышать, что он скажет.

Коротко кивнув, девушка поднялась с места и быстро сходила в комнату отдыха за телефоном. Утро едва началось и все члены студсовета еще были на пути к школе. Но не Цубаки. Её благородная госпожа всегда приходила первой.

– Ваш телефон, госпожа, – вручив ей устройство, девушка привычно села в сторонке и впилась взглядом в Цубаки. Её тонкие пальцы пробежались по экрану, а через миг раздался сигнал вызова по видеосвязи.

– Кх… да. – раздался хриплый голос вице-президента Куроками. – Ямано! Я…

Минато скривилась. Обращаться к президенту по фамилии, без приставок статуса, мог только её отец. При мысли, что она может позволить себе такую же вольность, девушку бросило в жар.

– Вице-президент, – мягко начала она. – Я доверила вам решить вопрос с неодарённым из класса 1-С. У вас был достаточный авторитет, власть и сила для решения любого вопроса внутри школы. До этого дня.

Даже по телефону было слышно, как Куроками нервно сглотнул. Он знал, президент тщательно выбирает каждое слово.

– Госпожа Ямано, я…

– Я не закончила, – в её голосе зазвучала сталь. – И что же я увидела, когда пришла в мою школу вчера утром? Тебе было мало того, что эти буйные подростки уродуют лицо нашей школы каждый день?

– Госпожа, я лишь исполнял ваш приказ! – залепетал Куроками. – Вы сами сказали разобраться с Ямадой любыми средствами…

– Разобраться, а не разрушать мою школу! – она повысила голос так, что секретарь Минато инстинктивно вжалась в кресло. Сердце заколотилось как бешеное, её уши запылали от прилившей крови.

– Я виноват, госпожа Ямано. Мой план провалился. Ямаде помогал кто-то внутри школы, а еще мне помешала эта стерва Ширасаги. Мне почти удалось…

– Почти удалось? – ответила она. – Мало того, что ты изуродовал мою школу и не смог убрать какого-то неодаренного первогодку, так еще и подставил весь Студсовет! Если у тебя не хватает духу и чести признать это, тебе не место среди нас.

– Я понимаю ваш гнев. Умоляю, госпожа, я все исправлю, только дайте еще…

– Я освобождаю тебя от должности, Куроками, – жестко ответила она. – И от места в списках учеников Махо-Кай. Прощай.

– Нет, госпо…

Она выключила связь и, скрипнув зубами, швырнула телефон в стену. Секретаря обдало волной воздуха, устройство с треском разлетелось на сотни осколков, усыпав ими пол.

– Грёбаный идиот! – вскричала девушка, на миг сбросив маску спокойствия. Впрочем, тут же она сделла пару глубоких вдохов и села на место. – Минато.

– Да, госпожа? – трепеща внутри, девушка с готовностью встала со стула.

– Принеси мне салфетки и новый телефон.

Быстро выполнив поручение, девушка не без удовольствия наблюдала, как президент брезгливо вытирала палец за пальцем, гневно бормоча под нос.

– Этот плоскоголовый идиот даже не подумал подстраховаться! Только и знает, что болтать о никчемной чести своего клана и славе стариков… слабак! Ни воли, ни стремлений, ни мозгов! Меня уже тошнит от этого сборища слабаков и бездарностей. Сжечь все его вещи, я хочу, чтоб и духу этого убожества здесь не осталось!

– Слушаюсь! – закусив губу, кивнула Минато и протянула ей телефон.

– Что там с этим первогодкой? Ты уже смотрела доказательства?

– Да, – краснея под её взглядом, девушка качнула головой. – Ямада полностью вскрыл схему, составленную Куроками. Ему удалось достать и оригинал видео из казино, и даже запись его разговора с Куроками той ночью. Оригиналы уже у Дисциплинарного Комитета. Он разгромил вице-президента, госпожа.

– Бывшего вице-президента. Выходит, мы недооценили Ямаду… – она задумалась. – Хорошо. Я хочу сама поговорить с этим первогодкой, лично. Устрой всё, Минато.

– Слушаюсь, госпожа.

Глава 2. Возвышение неодарённого!

Бегло просмотрев отчёт, Эндо убрал его в папку «Ямада Рэйджи». По сравнению с папками других первогодок, она уже набрала неплохой объем.

– Вот так, – кивнул он, обводя взглядом главу Ватанабэ и его заместителя. Парень задумчиво смотрел в свою копию отчёта, а Ширасаги терпеливо дождалась, пока он дочитает.

В недавней драке девушке здорово досталось, ей даже пришлось пропустить занятия. Но лекари клана Могами знали свою работу. Хотя даже сейчас на голове зама была повязка, на руках и скуле красовались пластыри, а сама девушка прихрамывала. Тем не менее, она горела желанием работать сильнее прежнего.

Воистину, повезло ему с этими двумя. Эндо с гордостью посмотрел на своих подопечных.

– Что скажете?

– Отличный отчёт, Ширасаги, – дочитав, кивнул Ватанабэ. – Всё чётко и по делу.

– Спасибо, глава, – девушка смущённо улыбнулась. – Я немного спешила, боялась упустить важные детали.

– Я не об этом, хотя отчёты действительно стали лучше, по сравнению с первыми, – Эндо похвалил девушку, покрасневшую сильнее. – Я о всей этой игре вокруг Ямады. Что думаете?

– Теперь очевидно, что Куроками работал не один, – нахмурился Ватанабэ. – Такое в одиночку не провернуть. И без ведома студсовета тут явно не обошлось.

– Они сговорились подставить Ямаду, – кивнула Ширасаги. – Только зачем?

– Верно, – кивнул Эндо. – Вице-президент не мог провернуть это сам, даже учитывая его положение и силу клана. Здесь что-то нечисто. Если они хотели выкинуть Ямаду, то не просто так. Он начал угрожать их планам.

– Но каким? – Ватанабэ приподнял бровь. – Он, конечно, проблемный и дерзкий парень, но правил не нарушал. Да и что им сделает неодаренный первогодка?

– Соревнования, – Ширасаги встретилась с ним взглядами. – Сперва президент Ямано разрешила отбор среди первокурсников, а потом двое неодаренных оказались среди участников.

– Это против правил, – кивнул он. – Но менять участников после отбора запрещено. Если бы им удалось его выгнать, проблема решилась бы сама собой, но теперь…

– Теперь все пойдёт иначе, – Эндо негромко хмыкнул. – И дело даже не в Ямаде, здесь есть что-то большее. Куда более масштабный замысел.

Ученики переглянулись. Пожевав губу, Ватанабэ пожал плечами.

– Если это Ямано, я спрошу её насчёт Куроками, и…

– Не надо. Вот что, я хочу поговорить с Ямадой. Как он вернётся, пригласите его сюда. Что касается Студсовета – займитесь этим делом. Проблемы с Ямадой и нападения на учеников Сузубачи могут быть связаны с грядущим турниром. Узнайте все как следует.

– Я сейчас же этим займусь, – встрепенулась Ширасаги, вскакивая с места, но Эндо мягко усадил её обратно.

– Не спеши с этим, девочка, лучше позаботься о своём здоровье. Ватанабэ, присмотри и за ней тоже.

– Н-не стоит за меня так беспокоиться, – покраснела она, опуская взгляд. – Не хочу быть обузой…

– Да брось, Ширасаги, – улыбнулся глава. – Ты в надёжных руках.

– И не забудьте… – начал Эндо, как в его кармане зазвонил телефон. От одного взгляда на экран с номером его рука дрогнула.

Звонил тот, кого он менее всего хотел бы слышать.

– Да.

– Ээй, Эндо! – донесся с того конца до дрожи знакомый голос. – Как дела, старый друг? Все ещё вытираешь задницы молодняку и просиживаешь мягкое кресло?

– Инспектор Хирата… – процедил он вполголоса.

– Генерал-инспектор, – поправил его старый знакомый.

– Поздравляю с повышением, – Эндо покосился на учеников, с любопытством смотревших на него. – Рад, что после Армии вы нашли применение своим навыкам.

– Работа та же, только враг теперь не внешний, а внутренний, – Хирата негромко посмеялся. – Так что, ты всё ещё в Махо-Кай?

Он утвердительно помычал. Чем дальше шёл разговор, тем сильнее хотелось его закончить. С прежним боевым товарищем жизнь развела его давным-давно, и сходиться снова он не собирался. Даже того времени ему хватило с лихвой.

– Тогда жди в гости, мой дорогой Эндо! Я уже в пути. Поверь, нам есть что обсудить…

Он буквально остолбенел от услышанного. По спине прокатился холодный пот, Эндо отвернулся к окну и, стиснув трубку, тихо спросил.

– Уже в городе?

– Ага. Удивлён?

– Ты едешь в Махо-Кай?.. Когда?

– Сегодня, а может, завтра, кто знает? – он снова рассмеялся. – Говорят, на вверенной тебе территории происходят странные вещи. Загадочные, я бы сказал, не от мира сего. Понимаешь, о чём я?

Он сглотнул. Информацию о луче света, появившемся в небе сразу после боя в Махо-Кай сразу же засекретили, но очевидцев было слишком много. В том числе, в их школе. Официальные власти списали всё на инцидент при магическом эксперименте в лаборатории, но ветераны вроде Эндо и Хираты знали правду.

Враг был на их земле, и бороться с ним должна была Имперская Разведка. Картинка сложилась: Штаб Империи узнал о транспортном луче богов и среагировал мгновенно, отправив следователя Имперской Разведки. Лучшего следователя. И настоящего безумца.

– До встречи, Эндо, – тихий смех Хираты прозвучал особенно зловеще. – Уже не терпится услышать от тебя всё, что ты знаешь.

– Да… – ответил он коротким гудкам. – Прощай.

– Всё в порядке, господин Эндо? – подал голос Ватанабэ. Мужчина обернулся – оба ученика беспокойно смотрели ему в глаза.

– Да, всё хорошо. У вас есть задание, приступайте.

Коротко кивнув, Ширасаги и Ватанабэ вышли из кабинета. Поймав на себе беспокойный взгляд девушки, закрывшей дверь, Эндо сдержанно улыбнулся.

Нужно во что бы то ни стало минимизировать интерес Хираты к его школе. По крайней мере, до тех пор, пока он сам во всём не разберётся. Мужчина снова открыл папку Ямады и бегло пробежался по строчкам последнего отчёта. Но прежнее ощущение надвигающихся проблем лишь усилилось.

– Надеюсь, я ошибаюсь, – тихо пробормотал он.

***

Что может быть прекраснее, чем просыпаться в новом доме от запаха готовящегося завтрака под доносящееся с кухни мурлыканье твоей жрицы?

Я тихонько спустился на первый этаж и прислонился к дверному проёму, любуясь зрелищем. Юмэми пританцовывала у плиты в тонкой ночной сорочке и, тихо напевая под нос весёлую мелодию, готовила омлет с рисом. Один взгляд на неё вызывал улыбку, а на душе теплело.

– Доброе утро, Юмэми, – выждав почти минуту, сказал я. – Выглядишь неотразимо.

Она обернулась – и, ойкнув, смущённо покраснела. Что-то она почувствовала в моем взгляде, замерев, как лань при виде охотника.

– Отвернись, пожалуйста.

– А если не отвернусь?

– Скороводкой ударю, – шутливо пригрозила она, упирая руки в бока. – Посмотри за омлетом, я сейчас.

Она быстро прошмыгнула мимо меня наверх, изящно, на носочках взбежав по лестнице. На миг я ощутил её лёгкий аромат и с удовлетворением отметил – она стала спокойнее реагировать на мои атаки. Событий того вечера, когда я застал их с Рюэном, она деликатно не вспоминала, да и вряд ли помнила, но порой я ловил на себе её смущённые взгляды. Даже сейчас, сбежав переодеваться, она прятала взгляд и краснела, как девчонка на первом свидании.

Понемногу я топил лёд её сомнений. Нужно лишь выбить из её хорошенькой головки мысли о конкурентах.

Вернувшись в домашних шортиках и майке, она накрыла на стол. Я собирался мило пофлиртовать за завтраком, но глядя, как она лениво ковыряла омлет вилкой и хмурила брови на сотовый телефон, отказался от этой затеи.

– Что-то случилось на работе?

– А? – она оторвалась от устройства и попыталась улыбнуться. – Всё хорошо, родной. Просто небольшие… хмм, сложности.

Небольшие? Отложив вилку, она закусила губу и принялась строчить ответ. По выражению ее лица я понял, дело нешуточное. Юмэми была из тех людей, что готовы скрывать трудности на работе, чтобы не беспокоить родных, пока проблема не станет совершенно непреодолимой. Но в случае беды она пойдет не ко мне, а скорее, к Рюэну Могами.

Что ж, возьму на заметку.

Закончив с завтраком, я бесцеремонно обнял её и, чмокнув в щёку, отправился в школу.

В школьном дворе перед учебным корпусом вовсю шли ремонтные работы – следы нашей с Куроками потасовки ещё долго будут устранять. Особенно эпично смотрелась вмятина в центральной секции, куда я отправил вице-президента последним ударом. Со стороны могло показаться, что в стену врезался небольшой метеорит. От точки попадания расходились внушительные трещины, все стекла вокруг вмятины были выбиты, а окна едва держались на искорёженных рамах.

Даа, сокрушительный удар получил не только бедняга Куроками, но и бюджет школы.

Уже на пути в класс я услышал оживленные голоса внутри. Но стоило мне зайти, галдёж усилился многократно. Еще недавно бывшие едва не врагами, одноклассники приветствовали меня наперебой.

– О, Ямада! Привет, герой! Что устроим сегодня, революцию на первом курсе? Чур я буду генералом!

– Привет, народ, – с ослепительной улыбкой я прошелся по рядам, пожимая тянущиеся ко мне руки. Несколько девчонок даже подставили головы, чтобы я потрепал их волосы – сейчас так было модно показывать свою симпатию.

– Я даже не сомневался, что ты справишься, – мне навстречу поднялся Коёми Джин. – С возвращением, Ямада.

– Увидел, что хотел, Джин? – усмехнулся я, глядя на его протянутую руку. – Или в следующий раз ты снова будешь стоять в сторонке и нерешительно мяться, пока я делаю всю работу?

Он скривился в кислой улыбке, водя взглядом по лицам учеников вокруг нас. Неприглядная правда могла подорвать положение в классе, которого он так добивался, но щадить его я не собирался.

– Каждый из нас в чем-то был неправ. Тем более, спорить с такими обвинениями…

– …нужно обладать мужеством, правда? – закончил я. – Как у Хаясэ, например.

Я помахал рыженькой соседке – она смотрела на меня во все глаза и буквально лучилась от восторга. Ох и непростой разговор нас с ней ждёт… уверен, она сгорает от любопытства после увиденного. Сообразительная девушка наверняка догадалась, кто я такой на самом деле.

– К чему спорить? Ты всем доказал, что был прав, – сдался Коёми. – Так что, может не будем бередить прошлое и лучше сосредоточимся на турнире?

Гадёныш всё-таки перевёл тему, не дав добить себя перед классом. Я пожал его руку в знак примирения – и вернулся на своё место. По пути отметив, что Камоцу, парнишка с фингалом с первой парты, так и не вернулся. В его ситуации проще будет перевестись в другую школу, чем четыре года терпеть едкие шуточки одноклассников.

– Эй, Коёми! – усевшись, я окликнул эспера. – Ты только когда с девчонкой наедине останешься, не теряйся! Если хочешь, могу сказать, что делать!

Коёми попытался вяло отшутиться, но цепная реакция хохота и насмешек уже пошла по всему классу. Оставив в покое горе-сообщника, я повернулся к соседней парте. Старосты всё ещё не было.

Впрочем, едва я приготовился к уроку, скрипнула дверь – и в класс вошла Могами Юи. Она невозмутимо поздоровалась со всеми и прошла к своей парте. С деловым видом достала принадлежности и, поправив волосы, покосилась на меня.

Я улыбнулся: она может заморочить головы классу своим деловым видом, но я всё видел. И бледные от волнения скулы, и искусанные губы, и холодную решимость в глазах. Она всё обдумала и приняла решение.

Заметив мой взгляд, она сглотнула и повернулась ко мне.

– Ямада, мне нужно с тобой поговорить. Мы можем выйти?

Она смотрела на меня прямо и ждала ответа, вложив в эти слова всю свою смелость. Что ж, я знал, что не ошибся, выбрав её союзницей.

– Конечно. – кивнул я.

Мы тихонько встали и пошли к двери, как один из одноклассников окликнул нас.

– Эй, староста! Ты узнала про контрольные?

Краем глаза я заметил, как она вздрогнула. Настроиться на этот разговор ей стоило остатков всей смелости и решимости.

– Погоди, – я открыл дверь и пропусил девушку вперёд. – Уладим семейные дела и я верну её вам, окей?

Не дожидаясь нового потока шуток я вышел следом за Могами в коридор. Мы отошли подальше, в дальний коридор за поворотом, где утром никого не бывает. Едва мы остановились, девушка сжала кулачок и посмотрела мне прямо в глаза. Слова, которые она долго сдерживала, потоком хлынули наружу.

– Рэйджи, я долго думала о случившемся, и должна перед тобой извиниться. Насчет того видео, и всего, что я наговорила и как себя повела, и… и что сбежала, оставив тебя одного. За недоверие и то, что сомневалась в тебе. Я молчала как трусиха всё время. Как в нашу первую встречу, когда второгодки били Таро, а я просто стояла и ничего не могла сделать. Но больше не собираюсь. Ты показал мне нечто важное, чего мне самой не хватало. После всего, что ты сделал для нас всех, для меня, я не могу просто сделать вид, что ничего не случилось…

Она задохнулась и, сглотнув, снова набрала в грудь воздуха.

– Я понимаю, что не получу твоего прощения, и если ты хочешь меня послать, то вперёд, скажи мне это. У тебя есть полное право меня ненавидеть, я не обижусь. Просто… скажи мне хоть что-то.

С улыбкой выслушав её чистосердечное признание, я приблизился.

– Знаешь, что я об этом всём думаю, Юи?

Она вопросительно подняла взгляд.

Я медленно провел пальцем по ее искусанным губам и прижался к ним поцелуем. Юи вздрогнула и уперлась ладонями в мои плечи, силясь оттолкнуть, но на следующем поцелуе её руки ослабли – и медленно обняли мою шею.

Целовалась она робко и виновато, но чем дальше, тем сильнее ощущалось её подавляемое желание. Обняв её за талию, я повел руки выше и сжал крепкие полушария груди.

– Гхх! – жарко дыша, она отвернулась. – Рэйджи, прекрати!

Из-за угла послышались шаги. Вот дерьмо… отпустив раскрасневшуюся девушку, я отступил.

– Для начала хватит. Но так просто ты от меня не отделаешься.

Мой намёк она поняла – и, судя по густо покрасневшему лицу, вполне допускала такое развитие событий.

– Значит, ты простил меня? – с надеждой спросила она. На её раскрасневшееся лицо вылезла счастливая улыбка.

– Посмотрим, мы с тобой ещё не закончили, – я с ухмылкой провел пальцем по её щеке. – Но на этот раз не спеши верить всему, что слышишь. И раз так, я хотел сделать объявление классу. Чтобы внести ясность для всех.

– Я уже думала об этом. На турнире нам не место, и лучше сказать сейчас, что мы уходим…

– Погоди. Мы участвуем.

Могами взметнула изогнутые брови.

– Рэйджи, ты же понимаешь, что это турнир для эсперов, а мы – неодарённые? Против нас будут сильнейшие ученики трёх школ. И жалеть нас они точно не будут.

– А я зря решил тебя тренировать, Юи? Кроме того, нас будет семеро. Разве тебе не хочется узнать, насколько далеко мы сможем зайти?

– Так ты будешь меня тренировать? – ахнула она. Похоже, староста уже попрощалась с этой возможностью.

– Конечно. Ты же сама об этом просила. Так что, готова идти со мной до конца?

В её глазах появились озорные огоньки, девушка с улыбкой кивнула.

– Спасибо, Рэйджи! Тогда может устроим первую тренировку завтра? И ещё, можно тебя попросить взять с собой твою мать? Отец часто говорит о ней. Я думаю, и ей было бы приятно увидеть, как ты помогаешь однокласснице… хорошо? Пожалуйста!

Я нахмурился. Аргументы Юи звучали притянуто и неубедительно.

– Хорошо, но зачем?

– Просто, ну… так надо! – она снова виновато улыбнулась и взяла меня за руку. – Ты мне очень поможешь этим. Договорились?

– Договорились. Но сперва объявление. Староста Могами, позволишь мне сделать это?

Признание статуса потешило её самолюбие. Взяв меня за руку, она согласно кивнула и потянула обратно в класс.

До урока оставалось еще минут десять, так что времени на всё было достаточно. Войдя в кабинет, мы подошли к столу у доски и переглянулись.

– Ребята, нам н-нужно сказать вам кое-что важное, – запнувшись, начала Юи.

– Оой, староста! Только не говори, что вы с Ямадой решили пожениться! – донеслось с задней парты.

– Не говори глупостей! – вспылила девушка под нарастающий смех. – Мы даже не встречаемся, и вообще!..

– И вообще мне её отец не разрешает, – добавил я под новый взрыв хохота. – Но ты можешь попробовать, если не боишься, что тебе оторвут яйца. Хочешь?

Отшутившись, остряк с задней парты отступил, а я взял инициативу на себя.

– На самом деле, народ, с позволения Могами я хотел сказать пару слов про турнир и недавние события. Как вы знаете, вице-президент Куроками подставил меня, когда я выбивал для нашего класса площадки для тренировок. Он же устроил нападение на наших одноклассников Кодзиро и Райдо. Но вы про это уже слышали.

Одноклассники одобраительно покивали, кое-кто взволнованно переглядывался. У Кодзиро было много друзей в классе, а Райдо хоть и держалась в стороне, но была своей. Даже мои противники-эсперы, поддержавшие Кога, сдержанно покивали.

– Что будет дальше? Нас ждет отбор на турнир. По правилам, только семеро участников с первого курса допустят до турнира трех школ, и уверяю, давить на нас будут со всех сторон. В том числе из-за меня. Ну, вы понимаете, я много кому успел нагадить в тарелку…

Среди ребят снова послышались смешки: они хорошо помнили, как второгодки пытались чинить тут свои порядки. Теперь эсперы из старших классов относились к 1-С куда уважительнее.

– А теперь скажите, хоть один урод с тех пор посмел тронуть вас на спортплощадке, отжать ваши карманные деньги? А?

– Не было такого! – крикнул всё тот же весельчак с задней парты. – В штаны наделали, козлы!

– Вас прессовали в коридорах, как ребят из 1-А? Вываливали на голову еду? Смели лапать наших девчонок?

– Ты прав, Ямада! – крикнула одна из немногих наших эсперов, кажется, её звали Нагамицу Рей. – Никто не смеет!

И снова волна одобрительных возгласов прокатилась по классу. Мы с Могами переглянулись – девушка кивнула.

– А раз так, мы должны действовать сообща, – продолжил я. – Мы со старостой до начала отбора постараемся найти союзников среди других первых классов. Вы знаете, что на многих давят старшекурсники, подговаривают провести договорняк и протянуть «своих» людей. Все хотят получить «золотой билет». Но одни мы не справимся. Помогите повести этот отбор честно. Если у вас есть друзья среди первокурсников, узнайте, что они думают, прощупайте их настрой. Вы же все хотите попасть на тот элитный остров?

Класс одобрительно загалдел, отовсюду послышались выкрики.

– Эй, Ямада, а как глубоко прощупывать-то?

– У меня девчонки знакомые из 1-В, их тоже можно?

– Себя пощупай, извращенец!

– Ребят, давайте по порядку, – я поднял руку, привлекая внимание. – Нам важнее не залезть поглубже, а понять настроения. Вы же друзья, обсудите дела за баночкой колы. И насчет девчонок – будешь щупать – позови, я…

Закончить мне не дал ощутимый тычок в рёбра. Фыркнув, Могами обожгла меня ревнивым взглядом.

– Так что, действуем заодно? – улыбнулась староста.

Одноклассники заголосили так, что задрожали стёкла. Причём девчонки были едва ли не активнее парней.

– Тогда поддержите нас. Помогите нашим ребятам с тренировками, прикройте их, если надо. Если будем работать по одному плану и все вместе, каждый из нас пошлёт к чёрту промежуточные тесты и помочит ноги на пляжах Гокура! Что скажете, вы с нами?

От дружных криков поддержки меня аж бросило в дрожь. Вот оно, это почти забытое чувство! Ликующая толпа перед тобой! Десятки глаз, смотрящих на тебя! И сома, мощным потоком льющаяся в твои сфироты!

– Уделай их всех, Ямада! Я с тобой! Жги, Ямада!

Ребята настолько увлеклись, что даже не услышали, как в класс вошла учитель Акаги.

– А ну-ка тихо всем! – рявкнула она, зло зыркая на меня как виновника вакханалии. Ну, она была близка к истине. Но едва все успокоились и уселись на место, ожил динамик школьного радио.

– Ямада Рэйджи, Класс 1-С, срочно явитесь в кабинет Студсовета. Повторяю, Ямада Рэйджи…

Мы с Могами переглянулись. В студсовет могли вызвать всего по нескольким причинам, и самая частая – отчисление.

– Чего сидишь, – усмехнулась Акаги-сенсей. – Иди, герой.

Глава 3. В тисках безумия!

По пути в кабинет Студсовета я тщательно обдумывал причины столь внезапного вызова. Записи с камер? Но те вырубились в момент вскрытия печати. Показания Куроками? Или личный интерес? Про Ямано Цубаки, президента Студсовета, я практически ничего не знал.

По пути к кабинету мне встретилось внезапное препятствие – глава банды «Ангелы» в сопровождении двух боевых подруг. Девчонки стояли на полпути, преградив мне дорогу.

– Не спеши, Ямада, – глава банды шагнула мне навстречу. Как же её там звали?

– Доброе утро… Аманэ. В чём дело?

– Хотела передать привет от Ми-чан. И по-дружески предупредить, – она ухмыльнулась. – Ямано – та ещё змея. Она умеет убеждать, но не подставляй ей спину. Клянусь, она явно замешана в нападении на Райдо.

– Приму к сведению, – кивнул я и прошел между расступившихся старшекурсниц. А в спину донесся голос Аманэ.

– Ямада, я всё ещё в долгу перед тобой. Если нужна будет помощь Ангелов, найди меня.

Я обернулся к ней. Девушка не спешила уходить, словно ждала чего-то.

Верно, мы с разных курсов и наши группы никак не связаны, не считая Райдо Мики. И если Аманэ права насчет президента и её связи с подставой Куроками, заручиться моей поддержкой ей было на руку. А дальше всё просто: сделай услугу, или хотя бы пообещай – и можно рассчитывать на ответный жест. Даже свидетелей притащила на случай если я обещаю, а потом решу пойти на попятную. А эта девчонка явно была непроста, и вряд ли уступит Ямано в хитрости.

Что ж, пусть будет так.

– Если Ангелам понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти.

Ухмыльнувшись снова, она коротко кивнула – и жестом велела соратницам идти за ней. Вскоре коридор снова опустел, а я прошел еще пару поворотов и оказался перед дверью в кабинет Студсовета. Возле неё стояла невысокая русоволосая девушка в тонких очках.

Я её уже видел – это она принимала у нас с Могами заявление на регистрацию в турнире. Тогда я не обратил внимания, но фигурой девушка не уступала нашей старосте, а на бледном личике выделялся лёгкий румянец.

– Ямада Рэйджи? – заметив меня, она коротко кивнула. – Секретарь Минато. Госпожа Ямано ждёт вас внутри. Постарайтесь вести себя учтиво.

– Хоо… – я смерил её взглядом. Девушка с любопытством разглядывала меня, видимо, пытаясь понять, чем же я так заинтересовал её госпожу. Выдержав мой взгляд, она шагнула в сторону и открыла передо мной дверь.

– Госпожа президент, Ямада Рэйджи уже здесь, – позвала она и повернулась ко мне. – Входите.

Едва я вошел, дверь за моей спиной захлопнулась. Что ж, в отличие от прошлого раза, теперь я был здесь днём и мог рассмотреть и широкий стол участников студсовета, и богатое, если не сказать роскошное, убранство. Но всё это меркло перед хозяйкой кабинета. Она буквально заполняла своим присутствием всю комнату.

Высокая и стройная, как ива, с потрясающей фигурой, серебристо-пепельными волосами и темными, почти черными глазами. Девушка сидела во главе стола, оперщись щекой на руку, и неспешно потягивала из бокала красную жидкость. Легкий фруктовый аромат говорил, это явно не сок. От Ямано шла такая мощная магическая аура, что всё внутри невольно пульсировало в такт.

Едва я вошел, она отложила бокал и посмотрела на меня. Одного взгляда хватило понять – в глубине её глаз, за холодным, непроницаемым щитом, плескалось безумие. Она опасна, невероятно опасна.

Но это только распаляло во мне азарт. О таком сопернике я мог лишь мечтать.

– Ямада Рэйджи? – её мягкий голос эхом поплыл по кабинету. – Я хотела поговорить с тобой. Подойди.

Она кивнула на место перед столом, намекая, что я буду стоять перед ней, как провинившийся школьник перед завучем. Те же фишки, что и при моем допросе, но наоборот? Ну нет, девочка… играть по твоим правилам я не буду.

Я с усмешкой взял стул, поставил напротив неё и с видом полного превосходства откинулся на спинку, широко расставив ноги.

Девушка дёрнула бровью, расслабленное выражение скуки сошло с её лица, сменившись лёгким интересом.

– И в чём же дело, президент Ямано? – начал я, глядя ей в глаза. – Что ты хочешь узнать у неодарённого первогодки?

Уголок ее рта дернулся в улыбке.

– Последние дни вся школа гудит из-за вашего конфликта с Куроками. Что же вы не поделили с моим бывшим подчиненным?

Я усмехнулся. Бывшим. Быстро же она избавилась от подонка.

– Пусть он сам и расскажет. А заодно ответит, зачем велел своим людям напасть на моих одноклассников и вынудил меня разбить ему лицо об нашу бесценную школу. И каким образом ему удалось тайно открыть целое казино в подвале нашей столовки без ведома студсовета?

–Здесь я задаю вопросы, Ямада, – в её голосе чувствовалась власть. Девушка буквально припирала взглядом к стенке. Простой первогодка давно бы в штаны напустил.

– Тогда тебе стоило самой придти в класс 1-С, а не устраивать эту показуху на всю школу.

Она встала и, небрежно подхватив бокал, подошла ко мне. Плавные, полные хищного совершенства движения напоминали тигрицу, вышедшую на охоту.

– Мне говорили, что ты дерзкий и несносный, – она с ухмылкой склонилась надо мной и поднесла бокал к губам. – И они были правы.

– Я предпочитаю «целеустремлённый» и «независимый».

Перехватив её руку, я хлебнул из бокала. И правда, вино, причем очень хорошее. Вкус напоминал храмовые вина, что мои жрицы готовили к праздникам. Даже в моем мире подобные стоили целое состояние.

Глянув на остатки вина, Ямано брезгливо наморщила носик – и поставила напиток на стол.

– Я могла бы выгнать тебя из школы без разбирательств еще после первой драки, Ямада. Но не стала, и более того, именно с моей подачи на турнир допустили первые классы. Для неодарённого вроде тебя будет мудро сделать шаг навстречу. – девушка медленно обошла меня и встала за спиной. – Так что случилось между вами с вице-президентом Куроками?

В том, что она знает обо всех событиях в подробностях, я не сомневался. Значит, ей нужна моя версия. Иными словами – Ямано хочет знать, что мне известно. А это отличная возможность узнать, что она сама хочет. Что ж, подыграю ей немного.

– Тогда начну с твоего объявления о начале турнира…

Говорил я минут десять, изредка прерываясь на пояснения и вопросы Ямано. И если поначалу в ее глазах мелькало недоверие, то к концу рассказа оно сменилось неподдельным интересом. Осторожно подбирая формулировки, в целом я рассказал ей то же самое, что и Ширасаги для её отчёта комитету. Пока я говорил, Ямано медленно прохаживалась вокруг стула, как следователь на допросе, и лишь в конце с ухмылкой остановилась передо мной.

– С твоих слов выходит, что Куроками решил устроить за моей спиной целую войну с каким-то первогодкой.

– Удивительно, как же студсовет этого не заметил, правда? – я издал смешок. – Слабо верится, что от твоего взгляда смогло ускользнуть…

– Студсовет был занят подготовкой к турниру, – отрезала она. – А я не обязана следить за каждым своим подчинённым. Вице-президент для того и нужен, чтобы помочь мне успевать со всеми делами.

– Даа, хорош помощничек, – фыркнул я.

Метнув гневный взгляд, она снова пустилась нарезать круги вокруг моего стула, как акула вокруг раненой добычи.

– Тебе ведь тоже наверняка кто-то помогал? – атаковала Ямано, изящно изогнув бровь. – Слабо верится, что ты смог узнать и провернуть всё это в одиночку. Не с твоими силами.

– Знаешь, нам-неодарённым не на кого опереться, так что быстро учишься делать всё сам. Завязывать шнурки, вытирать сопли, побеждать эсперов… и всё без прислуги.

Девушка остановилась напротив меня и смерила взглядом.

– Воспитание в семьях эсперов куда строже, чем тебе кажется, неодаренный. Если думаешь, что за нас все делает прислуга, ты сильно заблуждаешься.

– Тогда у нас куда больше общего, чем ты думаешь.

– Хммм… – довольно протянула Ямано и, куснув губу, оценивающе на меня посмотрела. В её глазах буквально разгоралось пламя.

– Знаешь, Ямада, я могу понять желание Куроками убрать тебя из школы. Он почувствовал угрозу. Ты сильный, упорный, и, чего уж, весьма изобретательный для неодаренного. Это слишком ценные качества, чтобы ими разбрасываться. Хотя я отказываюсь понимать, как ты сумел победить в бою эспера одной из старших ветвей императорского рода.

– Это уже к Ширасаги, – улыбнулся я. – Ей не понравилось, что он назвал её плоской неумехой и куклой Ватанабэ. О, ты бы видела её в драке!

– Пусть так, но речь о тебе, – голос Ямано стал тише, в нем появились опасные бархатистые нотки. Она приблизилась, опасно остановившись у стула между моих ног, и склонилась над моим лицом.

– И что ты предлагаешь, госпожа президент?

Она приблизилась настолько, что между нами оставалось каких-нибудь двадцать сантиметров, я ощутил тонкий, волнующий аромат её шампуня. В её глазах плескалось демоническое желание. Облизнув губу, она заговорила тихо, почти шепотом.

– Мне нужны сильные, целеустремлённые и умеющие добиваться своего люди. Как ты. Стань моим вице-президентом. Я уверена, ты справишься, Ямада.

Губы машинально растянулись в улыбке. Если не можешь убрать соперника – склони его на свою сторону. Тем более хитрая девушка знала, что врагов держать нужно ближе друзей. Она была из тех, кто привык брать всё и сразу, только вот давать ей желанный приз я не собирался.

– Откажусь. Быть на побегушках у студсовета – не то, чего я хочу, Ямано.

– И что тебе надо, Ямада? – в её взгляде появились маниакальные искорки. – Любви и обожания? Денег? Власти?

– Дай подумать… всё это вместе.

– Ты безумен, если думаешь, что банды Махо-Кай тебе просто так это позволят, – горячо прошептала Ямано, склоняясь всё ниже. Я ощутил, как она оперлась коленом на моё бедро, придавливая к стулу.

Чёрт, да её же заводит наше противостояние! И чем сильнее она давит, чем сильнее я сопротивляюсь, тем жарче пламя в её глазах! Дикий взгляд, покусывание губ и прилившая к щекам девушки кровь буквально кричали – её заводит наша борьба!

И, черт возьми, мне это нравилось! Посмотрим, насколько далеко ты готова зайти, госпожа президент!

– Ты думаешь, что меня остановят какие-то там банды?

Её рука скользнула по моей щеке и, взъерошив волосы на затылке, обняла за шею. Я кожей ощутил её неистовое сердцебиение. Наши лица были так близко, что мы чувствовали дыхание друг друга.

– Что ты хочешь на самом деле, Рэйджи? – её голос стал жарче лавы. – Подчинить себе класс 1-С? Весь первый курс? Может, сразу школу?

Я тихо рассмеялся.

– Почему я должен ограничиваться только школой? Я хочу всё.

– Ты всего лишь неодарённый… – в её голосе прозвучала нотка восхищения. Она надавила на затылок, притягивая меня к себе – держаться под ее напором стало всё сложнее.

– Так что мне терять? – я приблизился к ней настолько, что наши губы едва не соприкасались. – Я пойду до конца. Ты ещё хочешь остановить меня, Ямано?

– Нет… – она почти перешла на шёпот, – Но если ты посмеешь мешать мне, Ямада, клянусь… Я буду рвать тебя зубами на части и раздирать твою плоть до костей, пока ты не взмолишься о пощаде. Я уничтожу всех и всё, что хоть немного близко тебе, если ты перейдешь мне дорогу. Но мы ведь оба не хотим, чтобы все так закончилось, правда?

На последнем слове она коснулась кончиками губ моего рта – и впилась в меня жарким поцелуем.

Я среагировал мгновенно – и едва наши языки соприкоснулись, схватил её за талию и мягко отстранил от себя. Тяжело дыша, она обожгла меня диким взглядом.

– Слишком уж ты холодна, Ямано. Я люблю пожарче.

– Я тебе устрою жарче… – Ямано уселась на мои бёдра и навалилась всем телом, прижимаясь в новом поцелуе.

Водоворот чистейшего безумия захлестнул нас обоих. Я ощутил, как тонкие пальцы девушки впились в мою шею, стул жалобно заскрипел под нами. Сопротивляться такому напору было нереально, организм хоста и так сходил с ума от гормонов.

Почувствовав нарастающее желание моего тела, она с тонким стоном подалась навстречу, давая нашим языкам переплестись. Я кожей ощутил её бешеное сердцебиение, едва сдерживаясь от желания сорвать с неё всю одежду и взять прямо здесь. Окончательно потеряв контроль, она вцепилась острыми зубками в мою губу. Рот быстро наполнился солоноватым привкусом.

Ну уж нет, Гигас… эта дьяволица меня не получит!

Подгадав момент, когда она ослабила хватку, я резко разнял её руки, оттолкнул девушку назад и поднялся со стула.

– Осторожно, госпожа президент, – тяжело дыша, я вытер кровь с губы. – Мы оба в школе, а здесь свои правила. Дела Студсовета куда важнее неодаренного, а мне еще надо приготовиться к уроку физики.

Ямано довольно осклабилась и, достав платок, вытерла следы моей крови с губ.

– Осторожно, Ямада. С такими амбициями нужно рассчитывать свои силы, иначе тебя просто раздавят. У твоих соперников тоже есть зубы.

– Приму к сведению твой совет, – я с торжествующей улыбкой одернул рубашку.

– И вот что, неодарённый, – облизнув губы, она потянулась за недопитым бокалом. – Моё предложение ещё в силе, но долго ждать ответа я не буду.

– Мой ответ ты уже услышала, Ямано.

Я отошел, вполне удовлетворенный итогом нашего поединка, и направился к двери.

– Цубаки, – поправила она. – Я всегда получаю то, что хочу. Но предпочту, чтобы ты пришел ко мне добровольно, хотя мысль о принуждении кажется мне… интересной.

Улыбнувшись своим мыслям, она села на край стола и допила содержимое бокала.

***

Проводив взглядом высокую фигуру первогодки, Минато бесшумно юркнула внутрь кабинета и заперла дверь.

– Госпожа президент, всё прошло хорошо? Э… госпожа президент?

Девушка стояла возле стола, до скрипа вцепившись в столешницу, и дышала так, будто пробежала спринт.

– Этот наглый, дерзкий, невыносимый говнюк, – бормотала она, вздрагивая всем телом. – Нет-нет-нет, ты не просто мне подчинишься…

– Госпожа, вы в порядке?.. – Минато подошла к девушке и заглянула в её лицо. Взгляд Ямано пугал: зрачки расширились и подрагивали, на алом от прилившей крови лице проступила испарина. Она дышала так жарко и часто, что в голову полезли откровенные фантазии. Чем они тут занимались?

– Хочу заполучить его себе, ломать ему пальцы и услышать, как он молит о пощаде. Я хочу видеть, как он будет валяться передо мной, заставлю лизать мне ноги, хочу сломать его волю, стереть эту наглую улыбочку с его лица! Хочу, скорее хочу раздавить его!..

– Госпожа! – секретарь тряхнула её за плечи. Никогда прежде она не видела госпожу такой. Всегда хладнокровная и спокойная, она потеряла контроль, превратившись в одержимую маньячку. Закусив губу, девушка уже вовсю фантазировала, что с ней сделала бы госпожа, будь она на месте того первогодки.

– Я слышу, Минато, – выдохнула Ямано, успокаивая дыхание.

– Мне сообщить нашим людям, чтобы они пришли к Ямаде?

– Нет, – она хищно улыбнулась и достала из кармана платок со следами крови. – Я займусь им сама.

***

По пути в класс я обдумывал поведение Ямано. Что она сделала? Узнала, что известно мне, это раз. Попыталась узнать, кто мне помогал – это два. И три – предложила перейти на свою сторону. Если я правильно понимал расклад сил в школе, Студсовет здорово не ладит с Дисциплинарным Комитетом, а сильнейшие банды школы мечутся от независимой политики, как у Ангелов, до прямого подчинения студсовету, как у Онигумо.

И между этими жерновами я умудрился взлезть ровно перед турниром с запредельными ставками. Какой я молодец.

Но ход Ямано мало что меняет для нашего класса. По крайней мере, до начала отборочных боёв мы можем жить спокойно. По хорошему мне следовало бы затаиться, пока я не разберусь со своими сфиротами, а пришелец из Гелиона не сделает свой ход. Но чутьё подсказывало, что этому плану сбыться не суждено.

И оно не подвело меня. Едва я вошел в коридор, ведущий к классу, как заметил у двери знакомый невысокий силуэт. Длинные черные волосы, белоснежная кожа, повязка дежурного…

– Доброе утро, Ширасаги, – кивнул я. – Что случилось?

– Привет. Ватанабэ просил привести тебя лично. Иди за мной.

Покосившись на класс, откуда доносился голос учителя Акаги, я пожал плечами. Пол-урока уже прошло, да и зачем мне заучивать идиотские понятия местных аборигенов о физике? Без лишних разговоров я последовал за черноволосой красоткой.

– Я становлюсь популярным в Махо-Кай. Хорошо хоть Комитет решил действовать тихо, без пафосных объявлений по радио.

– Обойдешься без этого, – невозмутимо ответила она. – О чем вы говорили с президентом Ямано?

– О, тебе так интересно, что она мне предложила? – улыбнулся я. – Или ты шпионишь для большого парня?

– Вовсе нет, – она чуть покраснела. – Не хочешь говорить, ну и не надо.

Всю оставшуюся дорогу она гордо молчала, и лишь когда мы зашли в пустой кабинет, решилась заговорить.

– Глава и господин Эндо скоро будут, подожди немного, – она села за стол напротив меня. – Это, насчёт того вечера… спасибо, что помог. Я не помню, что случилось после удара Куроками, но… вы с Хаясэ помогли мне, ведь так?

– Мы же с тобой на одной стороне, верно? – улыбнулся я. – Главное, чтобы Ватанабэ не узнал наш маленький секрет.

Она смущённо кивнула и, достав телефон, начала тихонько мурлыкать себе под нос какую-то мелодию. Я откинулся назад и заметил в Ширасаги кое-что интересное. Сегодня девушка подвела губы блеском, очень деликатно побрызгалась ненавязчивыми, но приятными духами, а хвост на затылке стянула красивой ленточкой. Она явно поработала над своей привлекательностью, готовясь показаться перед избранником.

– Ты хорошо подготовилась для Ватанабэ, Рикка. Он точно оценит.

Смутившись, она опустила голову и кивнула.

– Я впервые делала макияж. Выглядит странно, да?

Вздохнув, я поднялся и подошел к ней. Протянул руку, поправил сбившуюся блестящую прядку на виске – и коснулся её щеки. Чёрт, какая же она хорошенькая. Не хотелось признавать, но меня злило, что девушка выбрала этого увальня. Интересно, он вообще оценит её старания?

– Выглядит отлично. Если он не заметит это, придётся с ним серьёзно поговорить.

В этот момент дверь открылась – и в кабинет протиснулся глава Дисциплинарного Комитета Ватанабэ.

– Ширасаги, Ямада, вы уже здесь. Отлично.

Я криво улыбнулся в ответ. И когда это он стал меня раздражать?

– Глава! – встрепенулась девушка, откладывая телефон. – Как вы и велели, я привела его.

Следом за здоровяком в кабинет незаметно вошел господин Эндо в сером костюме и с папкой в руках.

– Доброе утро, ребята, – кивнул он и прошел к месту во главе стола. – Садитесь, начнем сразу.

– Очередной допрос? – улыбнулся я.

– А есть повод? – нахмурился Ватанабэ. – Ты опять что-то натворил, Ямада?

– Давайте не будем провоцировать друг друга, – Эндо поднял руку. – Это не допрос, Ямада. Я лишь уточню пару моментов.

Он открыл папку и внимательно посмотрел на меня.

– В отчёте написано, что после того, как Ширасаги потеряла сознание от удара Куроками, ты каким-то образом смог одолеть его. При этом осмотр места вашего боя показал, что удар, которым повергли самого Куроками, мог нанести только эспер рангом не ниже адепта. Это так?

– Вам виднее. Мне-то откуда знать. Я же неодарённый, не забыли?

– Ямада, в школе нет эсперов, способных на подобный удар, кроме меня и нескольких учителей. Как ты смог одолеть его?

– Он начал делать что-то руками, ну я и ударил его, пока он не закончил. После этого что-то взорвалось, меня отбросило к дереву, а его – в противоположную сторону.

– Нарушение плетения узора может вызвать такой эффект, – кивнул Ватанабэ.

– Не настолько сильный. Но мы не знаем, что за узор делал Куроками, – Эндо нахмурился. – Это звучит неубедительно, Ямада. Ты точно неодарённый?

– А стал бы я сдерживаться раньше, если бы владел магией? Посмотрите камеры, там всё есть.

– Камеры отключились как раз после удара Куроками, – вздохнула Рикка. – Все сразу. Массовый сбой.

– Может, он попал по электрощитку? – я дернул плечом.

– Щиток цел. Камеры просто отключились от перегрузки. Предположим, что так совпало и магический взрыв вызвал сбой в системе наблюдения. Но как ты объяснишь, что после стольких ударов на тебе ни царапины? Без магии твои раны не могли так быстро затянуться. – Эндо пристально посмотрел на меня. – Ямада, может, ты скрываешь от нас какую-то другую силу?

По спине пробежались ледяные мурашки. Его вопрос был прямым намёком – он догадывается о том, кто я.

– Что ещё за другая сила? – я сощурился.

– Не прикидывайся дурачком, – надавил Ватанабэ. – У тебя есть родовой дар, Ямада?

– Нет, речь не о родовом даре… – начал Эндо, как раздался стук в дверь – и, не дожидаясь ответа, в кабинет ввалился ещё один человек.

– Эндо, дружище! – крючконосый седой мужчина осклабился в широкой улыбке, едва не роняя торчащую изо рта зубочистку. – Я же говорил, что приеду!

– Хирата Генма, – Эндо торопливо закрыл папку и поднялся, хмуря брови. – И что же генерал-инспектор и дознаватель Имперской Разведки забыл в таком месте? Разве у нас возникло неразрешимое дело?

Я напрягся: Эндо намеренно сказал это, предупреждая нас об опасности. Дознаватель прошел мимо и, покосившись на меня, навис над столом старого друга.

– Ты знаешь, зачем я здесь, Эндо. Чтобы устроить охоту на богов.

Глава 4. Большая охота!

Почти четыреста лет я провел на поле боя. Еще десяток лет, и стал бы легатом Великого Легиона. Проводил тысячи допросов, да и меня допрашивали не меньше. Но сейчас я нервничал как в первый раз. Думаю, для Рэйджи это и был первый раз.

К счастью, все смотрели на Хирату и не видели, как побледнело лицо моего хоста. Моё лицо.

– Боги? – нахмурился Ватанабэ.

– Это фигура речи, Горо, – пояснил Эндо, не отрывая взгляда от дознавателя. – Господин Хирата имел ввиду эсперов рангом не ниже архонта, возомнивших себя непогрешимыми. Сила опьяняет их разум и даёт ощущение вседозволенности. Они опасны для остальных, с ними и разбираются имперские дознаватели. Верно, Хирата?

Его вопрос звучал скорее как утверждение. Эндо давил на него.

– Ты знаешь, что я имел ввиду, дружище, – зловеще улыбнулся он, крутя во рту зубочистку. – Если эта тварь заявится сюда, мои проблемы сразу станут твоими. И, как куратор школы, ты обязан помочь мне с поимкой этого самого «бога». Верят в него твои детишки или нет, он здесь.

Ширасаги вздрогнула и посмотрела на меня. В голубых глазах читалось озарение – похоже, вспомнила мой вопрос, верит ли она в богов. Ох и невовремя!

– О? – Хирата заметил её взгляд и машинально повернулся ко мне. Клянусь Мелитаной, он меня узнал!

– Господин Хирата, мы можем встретиться и обсудить ваше задание позже, – тут же среагировал Эндо. – У меня важное дело, плюс скоро начнётся «турнир трех школ», время на подготовку расписано по минутам. Не говоря уже о текущих делах.

– О, и что же это за дела? – он вальяжно подошёл к Ширасаги: девушка тут же потянулась за папкой с моим именем, лежавшей рядом, но крючковатые пальцы дознавателя оказались быстрее. Буквально выдернув файл из её рук, он отошел в сторону и зашуршал страницами, щуря глаза.

– Как интересно, хмм… Ты не говорил мне, что в Махо-кай происходит такое. Может, мне помочь тебе с допросом? – он зловеще свернул глазами. – Ты знаешь, у меня большой опыт. Он скажет всё, что ты захочешь.

– Это внутренние дела Махо-кай, кроме того, дело уже закрыто и подозрения сняты, – он молниеносно встал и вырвал папку из рук Хираты.

– Раньше ты был куда сговорчивей. Мне кажется, или ты что-то скрываешь от меня, Эндо?

– Ничуть. Но работа требует вести себя профессионально и соблюдать правила, – холодно возразил он, кладя руки на плечи занервничавшей Ширасаги. – Хотя вряд ли ты об этом помнишь. Эти дети ничего не знают, Хирата. За них я могу поручиться.

– Твоя уверенность радует. Но если окажется, что ты лгал… – он посмотрел на меня пронизывающим взглядом, но в этот момент зазвонил его телефон. Дознаватель отвернулся и приложил трубку к уху.

– Да.

Мы застыли, вслушиваясь в голос, доносившийся сквозь помехи.

– Господин Хирата, вы были правы. Я нашел её следы.

– Отлично, – довольно ответил дознаватель. – Дождись меня и начинаем.

Бросив на нас недвусмысленный взгляд, он швырнул в зубочистку в урну у входа и взялся за дверную ручку.

– И ещё, дружище, – мужчина обернулся к Эндо, напряжённому как скала. – Знаешь, мы должны встретиться, попить пива и поболтать обо всём, как в старые временя. Давай сегодня вечером, когда я закончу дела. Нам точно есть что обсудить. Отказы не принимаются.

– Где? – нахмурился тот.

– Я знаю одну кафешку недалеко отсюда… там отличное пиво, – скосив взгляд на меня, он ухмыльнулся. – И компания что надо.

– Идёт.

Едва дверь за дознавателем закрылась, донесся тихий выдох Эндо. Возникла неловкая пауза, подчиненные нашего куратора переглянулись. Первым решился заговорить Ватанабэ.

– Господин Эндо, кто он такой?

– У дознавателей Имперской Разведки на задании почти неограниченная власть, – словно не услышав его, пробубнил Эндо. – Держитесь от него подальше. Особенно ты, Ямада.

Но опасения старого вояки меня мало трогали. Я услышал то, что наконец-то могло продвинуть меня к моей цели. И медлить не собирался.

– Я могу идти?

– Ступай, – кивнул Эндо.

***

В класс я вернулся к к началу большой перемены. Большинство учеников сбежало в столовку и на улицу, но некоторые остались в классе. В том числе и Коёми Джин, как я и рассчитывал. Богатенькому засранцу семейные повара всегда собирали шикарный обед.

– Здоров, Коёми, – я плюхнулся на стул рядом с ним и подцепил торчащую из коробки с обедом обжаренную сосиску. – Ты-то мне и нужен.

– Да ну? – он нахмурил брови. – В чём дело?

– Пошли-ка поищем Кога Ичиро. Помнишь такого?

– Угу. Он обычно в столовке зависает. А зачем?

– Надо. Тогда погнали, – захрустев краденой сосиской, я кивнул на дверь.

Он с сожалением посмотрел на недоеденный обед и с глубоким вздохом закрыл крышкой коробку своего бенто. После утренней перепалки задавать вопросы и спорить он не решился.

Дойдя до столовки, первым делом я заметил, как изменилась атмосфера. Все банды от второго до четвертого курсов будто готовились к необъявленной войне – распределились вдоль стен, собравшись по кучкам, и неистово поглощали обед, злобно поглядывая друг на друга. Никто не хотел терять ценных бойцов перед отборочными, но и упускать шанса выбить сильного бойца соперников не собирались.

И среди этого клубка змей я быстро нашел довольно куцый стол, за которым сидели десятка полтора второгодок и сгорбившийся Ичиро. Жалкие остатки некогда сильнейшей банды Махо-Кай.

– Давай дождемся его у выхода, – негромко начал Коёми, но я уже шёл к их столу. Его ребята заметили меня и насупились, но тревогу поднять не успели.

– Привет, Кога, – я хлопнул здоровяка по плечу и сел рядом. Его ребята замерли, кто-то даже отодвинулся, ожидая начала драки. Но Ичиро реагировал совсем не так, как ожидали его товарищи. Скрипнув зубами, он побледнел и нехотя покосился на меня.

– Хрена ли приперся, Ямада? Рожу давно не били, решил вспомнить?

– Остынь, здоровяк, мы с тобой свои проблемы решили, так ведь? – улыбнувшись, я по-дружески хлопнул его по плечу. – Поговорить хотел, про Тадаши. Давно не видно его, а ты старший, тебе виднее, куда он делся.

– И чего тебе от него-то надо? – буркнул Кога. Я приблизился к его уху и негромко ответил.

– Дело к нему есть. Это в его интересах. И в твоих – тоже.

Кога покосился на меня, и по его глазам я понял – попал в самую точку. Похоже, после скандала с порнушкой отец снова увидел в старшем сыне фаворита. И он хотел заработать ещё очков, вытащив младшего брата из неприятностей.

– Поговорим в тишине, – он кивнул на коридор и добавил, уже для своих. – Одни.

Послушав лидера, парни остались сидеть за столами, а мы с Ичиро и Коёми вышли из столовки и, отойдя подальше, пристроились возле подсобки. Скрестив руки на груди, Кога оперся на стену и насупился.

– Так что за дело, Ямада?

– Давай сперва я предположу кое-что, – я встал напротив, дав знак Коёми держаться подальше, и заговорил. – После взбучки от отца твой брательник неделю проторчал дома, ушел из школы, страдал и пытался вернуть себе расположение отца. Но батя забил на сынулю, опозорившего семью, и взялся спасать то, что осталось от семейного бизнеса. А наш долбестный педофил Тадаши сперва пару дней закрывался в своей комнате, а потом стал куда-то пропадать и путаться непонятно с кем. Всё верно?

Кога выпучил глаза, у него аж губа задергалась.

– Да, н-но как ты…

– Неважно, я просто предположил, – отмахнулся я. – Он взял деньги из отцовских сбережений, или еще откуда, неважно, и свалил, а когда его пытались найти, ничего не вышло, верно? Но только с тобой он еще поддерживает связь, потому что ты единственный заступился за него перед отцом, так?

Кога подвис секунд на пять, а потом покраснел и злобно процедил.

– Так это он обчистил мою копилку! Грязный ублюдок, и это после…

– Ичиро, – я коснулся его плеча, привлекая внимание. – Твой брат козлина, это да, но он неглуп. У таких людей всегда есть план. Ты знаешь что-нибудь об этом?

– Откуда? – усмехнулся он. – Тадаши зависает со своими новыми друганами где-то в Нижнем Городе, сдалась ему семья… у него там своя тусовка.

Вот оно, я был прав. Нижний Город, все ниточки вели туда. Дело за малым… куснув губу, я продолжил.

– А ты знаешь, где именно он зависает со своими друзьями?

Кога недоверчиво посмотрел на меня и нахмурился.

– С чего мне рассказывать тебе об этом?

– С того, что имперский дознаватель приехал в нашу школу. Угадаешь с трех раз, кого он ищет в Нижнем Городе?

До Ичиро доходило секунд десять. По бледному лицу пошли багровые пятна, он с испуганным взглядом дернулся с места.

– Я должен его предупредить…

– Подумай об отце, – я остановил его. – Ты всё ещё его надежда, вот и не привлекай лишнего внимания Имперской Разведки. Скажи, где Тадаши, я сам предупрежу его. Подумай сам, кому нафиг нужен неодарённый?

На этот раз Кога задумался почти на полминуты, взвешивая риски и выгоды. Довольно оскалившись, он кивнул.

– Старый театр на площади Амакуса. На самом краю города.

– Спасибо, – кивнул я и повернулся к спутнику. – Идём, Коёми.

Оставив ухмыляющегося Ичиро позади, мы покинули коридор и направились к выходу. Я заметил, как беспокойно поглядывает на меня Коёми, но лишь когда мы подошли к выходу из школы, он остановил меня за локоть.

– Может объяснишь наконец, в чем дело, Ямада? – яростно зашептал он. – И ты серьёзно про имперского дознавателя?

– Конечно, – кивнул я. – А ты что, испугался?

Коёми скривился. Новая шпилька явно задела его самолюбие.

– В-вот ещё! – он достал телефон и что-то быстро на нем начал набирать. – Но зачем нам туда? Ты извини, но в то, что ты хочешь помочь Кога, я не верю ни капли.

– Зачем, да? – я улыбнулся в ответ. – Хочу поймать одно чудо за хвост. И ты мне в этом поможешь.

– Окей, но… Ямада, да откуда ты узнал всё это? – Сощурился он. – Я про Тадаши.

– А ты думаешь, это первый тупой подросток, которого я вижу? – усмехнулся я. – Шевелись, Коёми, нам пора в Нижний Город.

***

Обветшалое, серое от времени и пестрое от граффити здание на площади Амакуса больше походило не на театр, а на развалины храма после бомбёжки. Внутри картина была ещё хуже: выломанные стулья, кучи мусора и грязи, следы костров и копоти – по ночам в ненастье здесь грелись бомжи и те, кому не повезло оказаться на улице.

Уже внутри я убедился, что Ичиро не обманул. Пропахшее нечистотами и копотью здание наполнили люди, особенно центральный зал. Обойдя стороной толпу грязных оборванцев, я поднялся по выщербленной каменной лестнице на второй этаж, в узкую галерею, идущую вдоль всей стены. Отсюда открывался прекрасный вид на происходящее внизу.

Укрывшись за ограждением от любопытных глаз, я выглянул в окно наружу. У соседнего здания, вплотную подходившего к театру, стоял на стрёме Коёми Джин. Заметив мой взгляд, он уткнулся в телефон. Мой тут же зажужжал новым сообщением.

– «Ну что там? Видишь Тадаши?»

Я посмотрел вниз. Для незнающих происходящее выглядело странно, я же сразу понял, что здесь происходит.

– «Неа, только куча людей и что-то вроде трибуны или алтаря».

– «В смысле? У них там что, собрание секты?..»

Коёми даже не представлял, насколько точно он описал происходящее. Здесь собрались бедняки и нищие всех возрастов, женщины и мужчины, от одного взгляда на которых в голову шло обидное прозвище «неудачники». Среди взрослых я заметил несколько детей – пара мальчишек возле стены и девочка в сером балахоне с капюшоном в самом центре зала. И каждый держал в руках плетеный цветной шнурок с рядом узелков – их символ, тотем. Физическое воплощение веры.

Тадаши хоть и козёл, но ему удалось собрать вокруг себя целую секту. И люди ждали начала проповеди своего священника. Я взглянул на часы: без пятнадцати три часа. Вот-вот начнется.

Он действовал в точности по «наставлениям для молодых богов». И коли прежними методами он не добился своего, ему не оставалось ничего другого, кроме как собрать паству для своей «богини» и призвать ее лично. Мир, переполненный магами – смертельное место для божества, но такое средоточие сомы, направленной в неё, эта богиня пропустить не могла.

Ровно как и Имперская Разведка.

– Где же ты? – я обвел взглядом толпу. Где-то среди них сейчас скрывалось божество, даже не подозревающее, в какую ловушку её пригласил идиот Тадаши.

Декорации и актёры были готовы. Осталось лишь дождаться выхода главного действующего лица.

Двери за трибуной открылись – и к людям вышел человек в сером. Я едва узнал в нём Кога Тадаши, он изменился до неузнаваемости. Расширенные зрачки, бледное лицо с выражением торжества, фанатичный взгляд человека, готового идти до конца. Сжимая в руке плетеный цветной шнур с вязью узелков, он подошел к трибуне и поднял руки.

– Приветствую, братья! – воскликнул он. – Внявшие Зову Её и те, кто откликнулся, здесь!

Входные двери в театр открылись – и несколько человек внесли ящики, полные ароматного хлеба. Они прошли к трибуне и, поставив ношу у ног Тадаши, начали раздавать хлеб людям.

Хитрый ублюдок… он учёл даже это. Слово ничего не стоит, если его не подкрепить делом. И пока толпа ест дармовой хлеб, он льет им в уши ложь, убеждая и склоняя на свою сторону всю паству.

– Алчные свиньи из богатых районов не понимают вашей боли! – вещал он, глядя на оживившихся людей, тянущих руки к хлебу. – Но у Неё хватит милосердия для всех. Ешьте, родные, и передайте своим близким, кто голоден и забыт.

Едва ящики с хлебом опустели, Кога-младший начал проповедь. Народ внизу пришел в движение, люди потянулись к трибуне, иногда кивая и выкрикивая слова одобрения. Извечная тактика действовала безотказно: дай людям пищи и зрелища, и их сердца будут принадлежать тебе. На мгновение я даже восхитился Тадаши, он подбирал слова так умело, что вскоре люди стали дружно кричать «да!», собираясь в середине зала.

А в центре толпы я заметил ту самую девчонку в капюшоне – она уплетала хлеб, то и дело касаясь людей рядом. Она собирала сому! Твою же…

Дверь с грохотом влетела в зал. А следом внутрь ворвались полтора десятка человек в черной форме спецназа во главе с седым магом-имперским дознавателем. Сунув в рот зубочистку, он пошел вперёд.

– Доброго дня, господа предатели Империи! Всем стоять на месте, или мы применим силу.

– Лежать! Мордой в пол!! – крикнул один из спецназовцев.

– Еретики! – заорал Тадаши, взмахнув рукой. – Уходим, братья!..

Над головами ошарашенных людей пролетела черная точка – и с грохотом взорвалась перед строем спецназовцев, все помещение наполнилось криками и густым белым дымом.

Охренеть! У этого идиота нашлась дымовая граната?

– Огонь!

– ВАЛИМ!

Захлопали выстрелы, по ушам ударили крики и визг женщин. Я рванулся по галерее к двери в слеудющий зал, куда сбежали Тадаши с остальными, а за спиной уже слышался топот поднимающихся по лестнице спецназовцев. Вот чёрт, угораздило же вляпаться!

Едва я дернул дверь в галерею второго зала, в кармане зажужжал телефон. Ох не время, Коёми! Захлопнув дверь, я рванулся в дальний конец темной галереи, а внизу разворачивалась настоящая драма.

Спецура во главе с мчащимся впереди стариком – и откуда такая прыть в его возрасте? – гнала группку сектантов во главе с Тадаши через весь зал к дальним помещениям. Среди беглецов я заметил маленькую фигурку в балахоне. Да он же гонит её в ловушку!

За спиной раздался чей-то вскрик – меня обнаружили? Да к черту… вломившись в очередную дверь галереи, захлопнул её и привалил стоявший рядом шкаф. Похоже, пошли помещения подсобок – здесь вместо вида на первый этаж уже был дощатый пол, зияющий дырами и прожжеными лунками. Вот дерьмо.

Снизу раздались новые крики. Судя по всему, Тадаши оказался в ловушке, я не помнил на задней стене театра дверей или проломов. Хреново ты подготовился, дружок!

В забаррикадированную мной дверь ударили раз, другой. Я метнулся к спуску вниз, темневшему у дальней стены, когда донесся крик Кога-младшего.

– Еретики, ещё шаг, и я стреляю!

– Да ты что? Чем, святой водичкой? – крикнул в ответ дознаватель Хирата. Слов Тадаши я не услышал – гнавшийся за мной спецназовец всё же выломал дверь. Шкаф с грохотом рухнул на пол, а в проходе появился взмыленный мужик в маске и с ружьём. Да блин!

Я сиганул вниз по лестнице и замер между этажами – в полутьме нижнего зала угадывались фигурки нескольких человек, один из которых держал в руках что-то массивное.

– Воины веры не могут проиграть, еретик! – воскликнул он. Раздался металлический шелест… и на миг я ослеп от вспышки, вспоровшей полутьму. По ушам ударил грохот выстрела, я замер за ограждением перил.

Выстрелы один за другим гвоздили стену, оставляя сквозные дыры. Выстрелив еще пару раз, Тадаши остановился. Все помещение заволокло едким дымом, сектанты испуганно вжались в стены, боясь шевельнуться.

– На штурм! – крикнул кто-то с той стороны, но его тут же оборвал Хирата. – Стоять!

Я покосился наверх – спецназовец замер в нескольких шагах от лестницы. Сидевшего в тени меня он не видел, но стоит ему двинутьcя – я буду как на ладони. Если Хирата скомандует штурм, я первым попаду под раздачу. Ну не молодец ли, опять влез по самые…

– Позвольте мне, Инспектор, – раздался строгий мужской голос. Кажется, его я уже слышал. Напарник Хираты?

– Действуй, Ранго.

– Гасите свет!

Сектанты испуганно заметались, Тадаши задрожал, водя дымящимся стволом в стороны.

– Не лезьте, вы!.. Я же предупредил, снова буду стре…

Удар – и дверь плашмя ввалилась в комнату, прорезая густой, как бульон, пороховой дым. В проёме появился силуэт рослого человека с пистолетом, а через миг свет буквально потух. Магия покрова окутала здание непроницаемым щитом, погружая всё во тьму.

Секунда, две – ничего не происходило, только слышалось дыхание испуганных людей.

– Где он?.. – донесся чей-то шепот.

– Тихо ты! – ответили с другой стороны.

Я замер: сверху послышался скрип сапога и шуршание камешков под ногами. Спецназовец пошел вперёд.

– Если думаешь, что.. – начал Тадаши, но в тот же миг яркий алый луч пронзил тьму. Я вздрогнул – такойже луч видел мой хост перед смертью!

Раздался вопль, перепуганные люди рванули вперёд, радужное сияние кулаков Тадаши рассеяло тьму, выхватив силуэты людей и фигуру Ранго. Боец обеими руками чертил узоры, через миг вспыхивавшие магией. Удар – и «молот» швырнул в стену троих нападавших, ещё один – волна рыжего пламени с гудением ударила в потолок. Третьим ударом ещё трое сектантов буквально вмяло в стену, круша всё на своем пути.

И ветхая стена не выдержала. С надсадным стоном камня целый кусок вывалился наружу, окутывая всё клубами серой пыли. Внутрь ударили солнечные лучи, среди которых я заметил мелькнувшую в открывшемся проломе маленькую фигурку. Чёрт, она была там!

Нельзя больше медлить!

Я рванул вверх по лестнице, едва не врезавшись в ошарашенного бойца в черном. Даже сквозь очки я увидел его расширенные глаза – он резко вскинул ствол, готовясь стрелять.

Крутанувшись на носке, я ударил пяткой по его руке, держащей оружие. Ружьё взмыло в воздух. Скользнув вперёд, я вцепился в его ствол и с размаху вмазал прикладом в лицо спеца. Тот рухнул на пол. Отшвырнув ствол, я рванулся в предыдущий зал с окнами.

За спиной творилось что-то невообразимое. Грохотали выстрелы, всё здание дрожало от ударов магии, бросавших цветные блики на стены. Впервые за долгие годы я чувствовал себя в бою с магами. Вернувшись во вторую галерею, я выбил каким-то чудом уцелевшее окно и сиганул наружу, на крышу соседнего здания, вплотную подходившего к театру.

– Кто-то сбежал! – раздались голоса снизу. – В погоню, нельзя дать ей уйти! Ищите девку!

Я рванул к краю крыши – до земли было метров шесть, но я лучше прыгну, чем поймаю еще одну пулю. Уцепившись за ржавую водосточную трубу, рванул её – и прыгнул вниз. Со скрежетом труба оторвалась от стены и сложилась пополам, но скорость падения всё же погасила.

Едва ноги коснулись земли, я рванул к соседнему зданию, где дожидался Коёми. К чёрту, где эта девчонка? Я огляделся: из театра уже выбегали спецы, а на соседних улицах показались грузовички с красно-синими «люстрами». Окружают район, чтобы не дать выбраться.

Пролом в стене, пробитый Югумо, был рядом – беглянка наверняка бросилась в гущу полуразрушенных домов на дорогу к Среднему городу. Я бросился следом, свернул за угол дома – и едва не врезался в Коёми.

– Ямада! Ты вообще видел, что происходит? – затараторил он, размахивая телефоном. – Да тут везде спецназ! И что там бахнуло внутри, там реально стреляли? Давай-ка валим отсюда нафиг!

– Нет времени, пошли! – я взял его за руку и потянул за собой. – Бегом, Джин!

Мы рванули в роход между домами, в соседнюю стену со смачным чавканьем влетела резиновая пуля.

– Стоять, вы!..

– Да нахрен! – заорал Коёми. Мы с новыми силами бросились в переулок и, обогнув дом, побежали по улице. Сердце в груди бухало так, что руки дрожали.

– Куда… бежим?! – пропыхтел Коёми.

– Девчонку видел? Мелкую, в капюшоне.

– Погоди, остановимся! – он свернул в подворотню между домами и юркнул за мусорный бак. Скрипнув зубами, я пристроился рядом. Тяжело дыша, он показал мне телефон со смазанной фоткой. На ней виднелась невысокая фигурка в накидке с капюшоном.

– Эта?

– Она – кивнул я. – Погоди, откуда у тебя это?

– С отцовского дрона, – на раскрасневшейся физиономии возникла улыбка. Он кивнул на небо, видневшееся в переулке – высоко над нами висел небольшой дрон, крутя четырьмя пропеллерами. – Так и знал, что пригодятся!

– И много их у тебя?

Он снова протянул телефон. Теперь на экране была карта района, на которой мерцали несколько голубых точек.

– Я весь район обшарить могу.

– Сможешь её найти?

Он кивнул и, пыхтя как паровоз, принялся тыкать в экран. Я выглянул наружу – в конце улицы уже показались люди в черной форме с ружьями.

– Давай резвее, Коёми!

– Готово! – оскалился он. – Вот она!

Мы не сговариваясь рванули из нашего укрытия и, пригибая головы, побежали по новому следу, проложенному навигатором. Высоко в небе над нами жужжал коптер, отслеживая маршрут, а мы со всех ног мчались вперёд.

Минут пять мы петляли по заваленным хламом улочкам, едва не сбивая с ног прохожих, укрываясь за машинами, виляя по проулкам, пока едва не выскочили на отряд спецназа. Они пробежали вдоль улицы, преследуя кого-то из сектантов Тадаши.

– Стой! – шикнул Коёми, придерживая меня за руку. – Не сюда!

– Сюда, Коёми, сюда, – оскалился я и, выждав, пока пробежит последний спецназовец, рванул наружу. – Смотри!

В следующем проулке между домами мелькнула невысокая фигурка в балахоне – и бегущий за ней боец в черном.

Глава 5. Химера

Короткий бросок через улицу – и мы ломанулись в проулок вдогонку за спецназовцем. Пока он нас не заметил, сосредоточившись на девчонке – та, запнувшись, растянулась на дорожке, вскочила и рванула в ближайшую открытую дверь. Глупая, сама заводит себя в ловушку.

Спец бросился следом, а через несколько секунд и мы влетели в темный коридор с вихрящейся пылью. Девчонка в отчаянии ломилась в каждую дверь, но все были заперты. Оглянувшись на мужика в черном, она бросилась к единственному выходу – лестнице на второй этаж.

– Дура… – прошипел я, стараясь беречь дыхание. Мы едва добежали до середины, а боец уже поднимался наверх.

– Стоять, или стреляю! -донеслось сверху, а следом раздался щелчок затвора. Я бросился через три ступени наверх, в считанные секунды вылетел на второй этаж… и едва не врезался в бойца, взявшего на мушку испуганно замершую девчонку.

Воспользоваться моментом и вырубить! Я уже занес руку, как боец крутанулся на месте, наставляя ствол на меня. ЧЁРТ!

Время замедлилось. Моя ладонь ударила по стволу – и яркая огненная вспышка пронзила тьму. Резиновая пуля просвистела над плечом, я обхватил ствол и рванул на себя. Сзади донесся крик Коёми, а спецназовец зачем-то отпустил рукоять и шагнул назад, поднимая руки…

Плетение!

Отпрянув назад, боец ударил концентрированной энергией. В грудь будто врезался таран, меня впечатало в стену, едва не ломая рёбра. Нельзя дать ему нанести второй удар!

Сжав зубы, я прыгнул вперёд – и влево, на стену. Кувырок – в место, где я был миг назад, ударил еще один луч света, – и мощнейший удар с разворота. Оплеуха тряхнула бойца, но он ударил кулаком в ответ, продолжая плести узор второй рукой. На этот раз он готовил удар молнии?

Плетение сложное, но предсказуемое – у меня была пара мгновений, пока он не сложит последний жест. Не теряя времени я бросился сбивать узор, как краем глаза заметил движение сзади. Коёми поднимался по лестнице, спеша на помощь. Заметив движение, боец сместил руки – и сложил завершающий жест…

За долю секунды моя ладонь ударила по его рукам, уводя вверх. В глазах полыхнуло голубое пламя разряда, грохнуло так, будто взорвался трансформатор. Молния ушла в потолок, едва не обрушив его, а я сжал кисть бойца и, подсекая ногу, повалил его на землю мордой в пол.

– Стой, я Импе…

Удар, ещё один! Я безжалостно гвоздил его голову кулаком, пока он не затих, потеряв сознание. Тяжело дыша, я поднялся и тряхнул кулаком с разбитыми костяшками.

– Охренеть, Ямада, – прошептал мой спутник. – Ты реально завалил бойца спецназа?..

– Да живой он, – выдохнув, я перешагнул противника и пошёл к девчонке. Она дрожала как осиновый листок и вжималась в стену. Бежать было некуда, она сама завела себя в тупик.

– Н-не трогайте меня, пожалуйста… – захныкала девчонка, сжимаясь в комочек. – Я не виновата, меня мама привела, я!..

– Ври больше, – я сгреб её за грудки, поднял на ноги и прижал к стене. – Я знаю, кто ты, мелкая. Что ты там делала, а?

– Я не виновата, клянусь! – она продолжала дешёвую игру, расхныкавшись как ребёнок. – Отпустите меня-а! Я всего в пятом классе, пожалуйста!.. Я только покушать хотела!

– Ямада, ты совсем с ума сошёл? – на эмоциях крикнул подошедший Коеми. – Да ей лет двенадцать всего, совсем ещё ребёнок, что тебе от неё надо?

– Двенадцать? – усмехнулся я и сорвал с неё капюшон, обнажая светловолосую голову. – Эта дрянь выглядит мелкой, но на самом деле…

Я осекся. Коеми и так видел слишком много. А мелкая окончательно разревелась во весь голос, умело манипулируя его чувствами.

– Пожаалуйстаа! Спасите! Мама-а!..

– Джин, иди вниз и сторожи вход, я сам с ней разберусь.

– Но она…

– Быстро! – рявкнул я. – Она с лёгкостью уделала бы этого мужика! Ты мне не веришь?

Неуверенно посмотрев на девчонку, он отошёл.

– Я у лестницы посторожу. Но если ты ей что-то сделаешь…

– Не трогай, пожалуйста! – тут же заголосила соплячка, рыдая в три ручья. Косясь на нас, Коёми отошел к лестнице.

– Кончай этот цирк, дитя Гелиона, – процедил я, прижимая девчонку локтем к стене. – Ты пришла туда за сомой!

Девочка замерла, ошарашенно глядя мне в глаза. Она и правда выглядела как младшеклашка. Округлое детское лицо, бледные щеки, большие зарёванные глаза и щуплое, невыразительное тело в латаной-перелатаной школьной форме.

Ещё пару секунд она хныкала и ныла, обливаясь слезами, но я оставался непоколебим. И это сработало.

– Тц… – девчонка скривилась от досады, жалобная детская мордашка как по щелчку сменилась на полное холодной неприязни лицо. – Так и знала… и как ты нашёл меня, козёл?

– Ты не особо-то и пряталась, – оскалился я. – Твой священник-педофил сам сделал за меня всю работу.

– Этот больной ублюдок… – разочарованно фыркнула она. – Ну и? Сдашь меня властям? Учти, у тебя никаких доказательств. Ты даже не представляешь, кто я такая на самом…

– Падшая богиня, – взяв ее за горло, я прижался к ее уху и зашептал. – Точнее, низвергнутая. Как и я. Верно?

В ответ она тихо рассмеялась.

– Так это ты – тот идиот, что активировал рунную печать? Во имя небес, какой ты кретин! Еще и слепой, раз ничего не понял!

Я нахмурился и, прикрыв глаза, скользнул взглядом в астрале на её фигурку. Она светилась от переполнявшей её сомы, и это было странно. Аура богов слабая, если это не высший бог вроде Вседержителя. Вся сома втягивается сфиротами, тут же трансформируясь в энергию. Лишь в моменты формирования сфирот да перед мощными активациями наши ауры были заметны издалека. Я не обладал способностями преторов-гончих – ищеек Гелиона, чувствительных к соме, чтобы распознавать богов, но тут и не пришлось стараться.

Девчонка светилась сомой как новогодняя ёлка. Словно бутылка, наполненная светлячками, в темную ночь, она лучилась собранной энергией веры. И ещё кое-что… у неё не было сфирот. Ни одного. А значит…

– Ты химера, – прошипел я. – Слуга, созданная богом.

Она смерила меня таким взглядом, будто собиралась убить на месте. Рванулась раз, другой, а когда убедилась, что держу я крепко, попыталась лягнуть ногой. Безуспешно.

– Угадал. Теперь доволен? Отпусти и я уйду спокойно.

– Э не, малышка. Пока не ответишь на вопросы, черта с два я тебя отпущу.

– Рэйджи, там снаружи еще один патруль! – донесся шепот Коёми. – Ищут своего, похоже!

Время работало против нас. Они обнаружат нас рано или поздно, нельзя терять время! Стиснув смятый ворот балахона, я тряхнул девчонку так, что ее светлые волосы выбились из-под капюшона.

– Как давно ты здесь?

– Давно, – нехотя буркнула она. – Лет сто… или больше.

– Кто тебя создал? Где он сейчас?

– Не твоё дело, понятно? – она снова злобно зыркнула. – Я сама по себе!

– Для кого ты тогда собрала такую кучу сомы? Тебя за три километра видно любой ищейке…

– Я хорошо прячусь, и до этого мне удавалось от них уйти! – упрямилась она.

– А больше не выйдет. Ты же видела луч Стеллариса? Из Гелиона спустился ещё один.

Буравивший меня взгляд девчонки застыл от испуга. Она испуганно отвела взгляд, и на этот раз в нем не было притворства.

– Здесь… ещё один бог? Кто?

– Каратель из Гелиона. По мою душу, – пояснил я. – А ещё нас ищет дознаватель Имперской Разведки, и он не будет разбираться в сортах богов, а просто вынесет всех. Так что если хочешь выжить, нам нужно действовать заодно.

– Выживай сам, – фыркнула она. – Это тебе хватило мозгов сломать рунную печать посреди мира магов, это за тобой припёрся каратель, или кто там ещё, и это тебя ищет тот псих! Мне есть куда спрятаться, так что… о, что с тобой?

Она сощурилась и, прикрыв веки, коснулась меня лбом. Прямая физическая связь позволяла заглянуть в астральное тело бога. Но химеры чувствовали сому куда сильнее богов, и девчонка могла увидеть больше.

Она нахмурила лоб, вглядываясь в меня – и с отвращением отпрянула.

– Идиот. И ты пошел за мной в таком состоянии? Твои сфироты… дурак, ты реально не понимаешь, ЧТО ты наделал? И кого ты этим привлёк?

– О чем ты?..

– К чёрту, я ухожу! – девчонка тут же больно укусила за руку, вывернулась из моей хватки и отбежала в сторону. – Ты, низвергнутый осёл, и твой ручной человечек, больше не ищите меня. Наша следующая встреча ничем хорошим не кончится. Для всех. Уяснил?

– Погоди, Химера! Я – Ямада Рэйджи! Если будет туго, ищи Ямаду!

– Я не Химера! – по-детски показав язык, она сиганула мимо Коёми вниз по лестнице и рванула на улицу.

– За ней!

Мы бросились следом, но едва выскочили из дома, её уже и след простыл.

– Ушла, твою-то мать!

– Какого хрена происходит, Рэйджи? – Коёми тряхнул меня за плечо. – Она кто вообще?

– Всё потом, Джин. Давай-ка сперва свалим из этой дыры в место поспокойнее, – я кивнул на показавшийся с дальнем конце улицы патруль. Мы быстро юркнули на соседнюю улицу, где было поспокойнее, и, пройдя еще минут десять, вышли на окраины Среднего Города.

– Мне послать за ней коптеры? – переведя дыхание, Коёми поднял телефон. – Её ещё можно отследить.

Я мотнул головой.

– Не надо.

– И что дальше?

– Да ничего, иди спокойно домой. Хватит с нас сегодня приключений.

– Э? – он остановился. – А объяснить мне ты ничего не хочешь, Ямада?

– Не сейчас, – вздохнул я. – Самому бы сперва разобраться. Увидимся в Махо-Кай, Коёми.

Махнув рукой, я свернул в сторону и пошел своей дорогой, оставив недоумевающего одноклассника позади.

***

На улице уже темнело. Домой идти не хотелось, а потому я сидел за дальним столиком своей кафешки напротив дома и потягивал фирменный капучино. За пару дней рабочие поставили новые окна и отремонтировали дверь, так что следа от прошлых буйств почти не осталось. Только Нобуро с внучкой нет-нет да косились на меня. Правда, теперь в суровом взгляде старика чувствовалось уважение.

– Ещё чашечку? – убрав со стола пустую посуду, Сачи заискивающе улыбнулась. Девочка явно хотела расположить меня к себе, даже назло деду растегнула верхнюю пуговку блузки, приоткрывая вид на наливающиеся грудки. Глупенькая.

– Спасибо, но пока хватит, – улыбнулся я. – Не хочу приучать себя к твоему классному кофе, иначе не смогу пить простой.

Состроив грустную мордашку, девушка ушла за стойку, а я погрузился в размышления. Инцидент с Химерой дал вопросов больше, чем ответов. Кто её создал? Очевидно, бог, но как он оказался здесь? Или её создали за пределами Земли и отправили сюда? Но опять же, зачем? Для чего она собирает сому, если сама ей пользоваться не может? Чертова девка даже намека не дала! И что это за фраза – «ты не понимаешь, кого привлёк»? Чего она там разглядела сквозь туман моих сфирот?

Слишком много секретов она скрывает. И раз так, нельзя позволить ей попасться Хирате или карателю Гелиона. Было бы лучше нам координировать усилия и сообща бороться с ними, но она явно не была к этому готова. Что ж, надеюсь, химера не обманула насчёт укрытия – как-то же скрывалась сотни лет от местных магических ищеек.

А ещё что-то нужно придумать с нашей доблестной командой. Я, конечно, сказал Могами, что мы идём на игры как есть, с двумя неодарёнными, но по факту нам нужно тренироваться каждую свободную минуту. Первогодки из других классов не будут нас щадить. Да и президент Ямано наверняка устроит мне сюрприз. Что ж, нам есть что обсудить на завтрашней тренировке.

Я взглянул на часы – почти десять вечера. Хватит с меня на сегодня.

– Хорошо тебе закрыться, Нобуро, – я положил на стойку плату за кофе и, махнув старику, вышел на улицу. В окнах горел свет – Юмэми уже вернулась. Стоило взять пару пирожных моей жрице, единственному островку уюта и спокойствия в этом бурном мире.

***

Стараясь не шуметь, я вошел и тихонько прикрыл дверь.

– Дорогая, я дома!

Тишина. Странно как-то. Скинув обувь, прошел на кухню – Юмэми сидела за столом, даже не переодев рабочий костюм, и шмыгала носом.

– Воу, что с тобой?

– А… Рэйджи?

Я приобнял её и потрепал по голове, но на ласку она не среагировала. Напротив, прятала лицо.

– Эй… – я взял её за подбородок и мягко повернул к себе. Женщина прятала взгляд, глаза красные, нос так же покраснел, щёки ещё мокрые от слёз.

– Что произошло? Тебя кто-то обидел?

– Да нормально всё, – шепотом ответила она, отворачивая лицо. – Просто… день тяжелый.

В памяти всплыло, как недавно она не хотела говорить про работу. Похоже, дела усугублялись. Пора брать всё в свои руки.

– Знаешь что? Давай-ка сегодня я займусь ужином.

– Не стоит, родной, – отмахнулась она. – Поужинала на работе…

– С коллегами?

Она промолчала, всем видом показывая, что ужин ей точно в горло не лез.

– Так, я знаю, что тебе нужно.

Оставив её за столом, я отошел к шкафу и минутой позже вернулся с бокалом вина.

– Держи. Хоть пить ты и не умеешь, но сейчас будет в самый раз.

– Спасибо…

Пока она робко цедила вино, я встал сзади и, разгладив её волосы, опустил ладони на плечи. Напряжены как камень. Пару раз погладив напряженные мышцы, я начал их легонько массировать. Юмэми тут же издала тихий, усталый вздох.

– Охх… класс. И левее…

Довольно расплывшись на стуле, она наполовину осушила бокал и устало улыбнулась.

– Так хорошо? – уточнил я.

– Угу, и еще чуть пониже… даа, – нотки усталости в её голосе начали отступать.

– Спина у тебя прямо как камень. Здорово же тебе сегодня досталось. Так дело не пойдёт.

Пару минут помассировав сжатые, как пружина, мышцы, я медленно убрал руки и под недовольный вздох Юмэми отодвинул недопитый бокал.

– Эй! Ты жестокий, Рэйджи, – пожаловалась она. – Сперва раздразнил, а теперь решил всё отнять?

– Э нет, – улыбнулся я. – Одними плечами тут не обойдешься. Давай-ка я разомну тебе спину

Она посмотрела на меня со смешанными чувствами. В помутневшем от вина взгляде читались как опаска, так и любопыство, желание вкусить большего, распробовав первую порцию приятностей. Помедлив, она коротко кивнула.

– Ступай скорее в душ, я буду ждать тебя в спальне.

В довершение я протянул ей недопитый бокал. Куснув губу, она опрокинула в себя остатки вина и поспешила в спальню.

– Так. Не ходи наверх, пока я в ванну не уйду! И чтобы сделал всё по высшему разряду, понял? – донеслось из спальни. Я усмехнулся: будь по твоему, маленькая пчёлка, ведь ты уже села на паутину большого паучка.

Когда Юмэми, закутавшись в персиковый халатик, робко вошла в спальню, всё уже было готово. Задернутые шторы, приглушенный свет торшера у макияжного столика и тихая музыка создавали атмосферу уютную, даже интимную. Я сидел на краю кровати с баночкой заранее купленного масла в руках и медитировал.

Оценив созданную мной обстановку, Юмэми подошла к кровати, взяла приготовленное полотенце и замерла у края.

– Отвернись, пожалуйста.

– Ты стесняешься меня? Мы же одна семья.

– В последнее время ты смотришь на меня так, будто…

– Будто что?

Я отвернулся от неё, но с места не сдвинулся. Кровать скрипнула – Юмэми устраивалась на своем ложе.

– Н-ничего… – пошуршав полотенцем за моей спиной, она вздохнула. – Я готова. И будь понежнее, Рэйджи.

Я повернулся. Скинув халат до пояса, Юмэми лежала на кровати, вытянув руки вдоль спины. Ладони придерживали накинутое поверх поясницы полотенце. Она боялась, что я увижу ее ниже пояса, но пока мне хватит и её гладкой, чистой спины.

Устроившись сверху на её бёдрах, я оценил фронт работ – и понял, что не ошибся, назвав мою жрицу красавицей. Точёной фигуркой она не ступала моим одноклассницам, а кое-где давала им фору. Выпирающая в стороны грудь, узенькая талия, маленькие лопатки и валики мышц на спине выглядели соблазнительно.

За столетия утех я видел множество спин наложниц, жриц и жён от малых лет и до старости. И спина Юмэми была одной из лучших, бесспорно. Набрав в ладонь немного масла, я невесомо коснулся её кожи – и провел снизу вверх, обволакивая плечи.

– Бо-оже… потрясно… – выдохнула она в подушку.

– Расслабься, всё позади, – тихим, успокаивающим голосом начал я. – Так что приключилось на работе, милая?

Последнее слово она предпочла пропустить, но судя по новому стону, её ещё беспокоила эта тема.

– Да просто… тяжелый день.

– Может с начальником обсудишь? Если он не совсем уж козёл, конечно.

– Ты же знаешь, что это не поможет, – вздохнула она. – Наша торговая сеть принадлежит семье Когарасу, мой начальник – младший сын главы клана. Твой отец специально просил его принять меня на работу. Я не могу позволить пропасть его труду… уфф! Погоди, тут больно! Ай!

– Потерпи немного, – я бережно обхватил пальцами комочек напряженных мышц и медленно провёл пальцами вдоль волокон, разделяя их. – Иии… так легче?

– Даа… – блаженно протянула она. – Знаешь, Рэйджи… я вспомнила, последний раз мне делал массаж твой отец.

Уткнувшись в подушку, она с обидой в голосе еле слышно добавила.

– Но совсем не с такой любовью…

– Похоже, делал это он нечасто, – хмыкнул я. – Твоей спине нужно больше внимания. И не только ей.

Я ласково погладил её лопатки и опустился вниз по бокам почти до одеяла. Расслабленная и размякшая, Юмэми издала прерывистый вздох.

– Ты же помнишь, что он все время пропадал с этими… фф…

– Якудза, – добавил я. – Но раньше было иначе? Он ведь любил тебя.

– Только скрывал это как мог, – в голосе Юмэми послышались прежние нотки обиды. – Будто вовсе никогда не любил.

Или любил, но не её. Я снова вспомнил фотографию из её фотоальбома, и девчонку Аями, которую обнимал отец Рэйджи. Всё сходилось слишком хорошо. Только спрашивать напрямую пока не стоит. Юмэми не простит мне, уж точно не сейчас.

– Теперь это в прошлом, – я нагнулся к её уху и мягко прошептал. – Закрой глаза и расслабься. Здесь только мы.

Но внимать моим словам она не собиралась. То и дело из её груди вырывались тяжелые вздохи, а я ощущал, как всё её тело напрягается, готовясь то ли бежать, то ли защищаться.

– Так что стряслось, Юмэми? Я же вижу, тебя что-то гнетёт.

– М… Давай не будем об этом. Мне сейчас так хорошо, к чему снова вспоминать… уфф…

Строение человека я знал в совершенстве, а потому умело и последовательно разминал и раздавливал зажатые мышцы, даря Юмэми сперва краткий миг боли, а потом – блаженное чувство освобождения. С каждой минутой это ослабляло её защиту, она открывалась и была готова говорить.

– И всё-таки, может расскажешь, что случилось?

– Перестань меня допрашивать, Рэйджи…

Скосив на меня глаза, Юмэми вздохнула. Не скажет. Раз так, придется сделать первый шаг.

– О, знаешь, насчет допросов. Мне сегодня один уже устроили.

– Сперва Дисциплинарный Комитет в школе, а теперь это… кто тебя допрашивал? Опять пристали эти уроды из банды отца? – забеспокоилась она.

– Нет. Дознаватель из Имперской Разведки.

– Что? Они и к тебе пришли?.. ой.

Юмэми резко дёрнулась, закрывая рот ладонью. Так… а вот это уже интересно. Такие оговорки не берутся ниоткуда. Выходит, седой психованный друг Эндо навещал Юмэми? Или кто-то другой?

Сделав вид, что ничего не случилось, я продолжил ритмично поглаживать спину и плечи жрицы, сжавшейся как пантера перед броском.

– Тебе не интересно, о чем он спрашивал? – осторожно продолжил я. Подозрения насчет Юмэми и банд давно точили мое любопытство. Нужно нащупать дорожку к информации, которую она скрывает.

– Это… не моё дело, – сдавленно прошептала она.

Чушь. Она всегда стояла горой за семью – и теперь так просто закрывает глаза на то, что сына допрашивали ищейки Империи?

Юмэми снова вздрогнула всем телом. Я ладонями ощутил, как она напряглась, а сердце заколотилось как перед броском в атаку.

Я обнял её за талию и нагнулся, едва не касаясь уха губами.

– Мы ведь одна семья, правда? У меня нет от тебя тайн. Что ты от меня скрываешь, Юмэми?

Загнанная в угол, она покосилась на меня – и прошептала.

– Если я скажу, то пострадаем мы оба.

– И что, мне просто сидеть и ждать? Раз так, я сам узнаю, в чем дело. Если кто-то угрожает тебе…

– Довольно! – Юмэми издала тяжелый вздох. – Я… расскажу.

Я приподнялся, давая ей вздохнуть.

– Ты ещё лежал в больнице после той драки, в которой погиб твой отец. Я чуть с ума не сошла от страха, пока ты был в реанимации. И не уследила, что за мной до дома проследили. Тем вечером к нам пришли люди. Агенты Имперской Разведки.

– О чем они спрашивали?

– Я так и не поняла, но… они искали что-то. Вещь, которую отец получил от главы клана. Они думали, я знаю, куда он её спрятал, но он не говорил ничего. Он вообще мало со мной говорил в последние дни.

– Те парни из клана отца, они искали то же самое?

– Нет. Я больше ничего не знаю. Прошу, давай закроем эту тему…

Юмэми замолчала. И на этот раз всем видом она показала, что говорить больше не намерена. К счастью, после сказанного ей всё же удалось немного расслабиться.

Вот так дела… А мой батя даже после смерти успел оставить кучу проблем нам с маман. И раз она даже говорить о них боялась, дело очень серьёзное. Только выудить из неё ещё хоть кроху информации будет стоить мне отношений, которые я выстраивал так долго. Э не… дальше придётся разбираться самому.

Я молча продолжил, и пока Юмэми тихонько постанывала, порой сжимая одеяло, я всматривался вглубь астрального тела. Потоки сомы от неё мощными струями вливались в меня, но как и прежде, бесследно пропадали в мутном месиве, окружившем сфироты. О чём говорила химера, что с ними не так?..

Как бы то ни было, Юмэми нужна мне. В моём плане возвращения в Гелион она была ключевой фигурой, без её чистой веры я не смогу восстановить силы. И когда проблема с этим астральным болотом решится, я высосу всё, что она сможет дать. Досуха.

Так что лежи тихонько, моя недолюбленная малышка, пока я не отниму у тебя последние крохи твоей прошлой жалкой жизни – и не дам новую. Посвящённую мне.

Когда я закончил массаж и накрыл раскрасневшуюся, горячую спину Юмэми полотенцем, она уже засыпала. Я наклонился к её уху и, невесомо касаясь его губами, прошептал.

– Я закончил. Доброй ночи, милая.

От её кожи шёл умопомрачительный аромат. Смешивясь с запахом шампуня, он дурманил не хуже вина.

– Спасибо, мой Рэйджи… – муркнула она в полудрёме и тихо засопела.

***

А следующим утром, сразу после завтрака, за нами заехала машина Могами. Вернее, две: я немного обалдел, когда увидел два громадных внедорожника, паркующихся у нашего дома. Но на этом сюрпризы не кончились.

Из одной машины выпорхнула Могами Юи и, познакомившись с Юмэми, проводила нас ко второй машине. Правда, поехала в ней только Юмэми, зато в сопровождении хмурой и насупившейся, как мышь на крупу, Ширасаги. Я заметил её взгляд, явно осуждавший меня и сестру за всякое, но думать об этом мне не дала Юи.

Староста выглядела так, будто собралась на свидание с имперским наследником, не меньше. Выглаженная школьная юбка и белоснежная блузочка, под которой угадывались черты бюстгальтера, легкий макияж, аромат духов и сияющие радостью глаза – в бой пошло всё. Взяв меня за руку, девушка проводила меня в свою машину. Едва мы сели в шикарный салон, подходивший скорее лимузину, чем броневику, дверь захлопнулась – и обе машины тронулись с места.

Юи сидела рядом со мной, не отрывая взгляда от окна, и волнительно приглаживала короткую юбочку. Нервничает. Кажется, мы впервые остались вдвоём, если не считать водителя. Хотя…

Я тронул её за руку.

– Юи, ты что-то хотела обсудить, верно? Не просто же так мы остались наедине.

– Н-ну… да, – её щёки порозовели. – На самом деле, я хотела сказать спасибо, что взял маму с собой. Это правда важно для меня, и ещё… знаешь, я с нетерпением жду нашей тренировки! Соревнования совсем скоро, и…

Запнулась. Её взгляд забегал от меня к окну, Юи нервно облизнула губы. Ну как есть, волнуется как перед экзаменом.

– Юи, слушай, – я снова коснулся её руки, едва не устроив девушке маленький инфаркт. – Как это окно закрывается?

Я кивнул на окошко, разделяющее салон и место водителя. В широком зеркале заднего вида было хорошо видно его физиономию.

Юи посмотрела на меня, пунцовая до самых ушей, – и нажала небольшую кнопку на подлокотнике. Плотная шторка закрылась, оставляя нас вдвоём.

– Так-то лучше, – кивнул я и медленно провёл пальцами по её щеке. – Иди ко мне.

Девушка успела лишь коротко вдохнуть, как я прильнул к её губам – и, отбросив всякое стеснение, мы начали целоваться.

Глава 6. Спарринг

Вжавшись в сиденье, Юи робко вцепилась в мои руки, обнимающие её плечики. Но тело вело себя честнее. Едва я приобнял её за талию и поцеловал снова, девчонка с тихим стоном опустила руки, подаваясь навстречу.

Я и забыл, каким пьянящим был вкус губ юной девушки. Она медленно отступала под моим напором, и вот уже касалась своим робким язычком моего, прихватывая ртом мои губы. Её жаркое дыхание учащалось.

То ли ещё будет, моя несговорчивая… пальцы одну за другой расстегнули пуговки её блузки и проникли под нагретую телом ткань.

– Хнн!.. хах, хах…

На миг оторвавшись, она зажмурилась и тяжело задышала. Её тело просило больше, изнывало от желания новых ласк и прикосновений.

Правда, сидеть скрутившись узлом было невыносимо. Пришлось оторваться от ротика Юи и выдохнуть.

– П-погоди, я сейчас… – догадавшись о моем затруднении, улыбнулась она. Её руки мягко отстранили меня к спинке сиденья, девушка уселась сверху на мои бёдра и обвила за шею, закрывая собой от тусклой подсветки салона.

В лицо пахнуло цветочным шампунем, на языке снова заиграл вкус её слюны. Вздрагивая от поглаживаний, Юи прижалась так, будто хотела врасти всем телом. Я и не знал, сколько в моей строгой старосте скрывается страсти.

В ней боролись стыдливость наследницы клана и пыл молодой девушки, впервые оказавшейся в объятьях парня. То, что впервые – наверняка, слишком уж неловко она сжимала мою шею и неумело пыталась целоваться. Но так было интереснее.

Скользнув руками под полурасстёгнутую блузку, я повел ладони вверх. Юи вздрогнула – ловко щёлкнув застёжкой, я освободил её крепкие груди и обхватил их.

Издав сдавленный стон, девушка подалась навстречу моим рукам. Чёрт, да она вся в огне! Ладонью я ощутил, как бешено заколотилось её сердечко, староста закусила губу в предвкушении, мысленно улетая из темного салона машины куда-то в стратосферу.

Приласкав бархатистые полукружья, я коснулся напряженных сосков девушки.

– Хнн!.. – Юи задрожала, упираясь лбом в спинку возле моей головы и жарко задышала мне в шею. Боже… Ну как есть, девственница! Интересно, она себя хоть раз ласкала?

Вместо ответа Юи возбужденно заёрзала на моих бёдрах, выгибая спину, будто упрашивала снять с неё мешающий ласкам лифчик. Ну нет, девочка, в эту опасную игру на грани мы сыграем по моим правилам.

Поддразнивая её одной рукой, второй я скользнул под юбку. Ладонь обхватила её бёдро и пошла вверх, проникая под край трусиков. Юи замерла в оцепенении и, оторвавшись от моих губ, испуганно зашептала.

– П-погоди… постой, Рэйджи…

Готов спорить, в её голове проносились все страшилки про первый раз, боль и строгого папу, который уж точно не спустит этого своевольной дочери. Не сдержав улыбки, я приник к её уху.

– Доверься мне, ничего не бойся.

Она хотела возразить, но поцелуй в ухо сделал её сговорчивее, а обхватив губами мочку с маленькой серёжкой, я окончательно вернул ей прежний настрой.

Язык уперся в серёжку и окутал её. Интересно, получится расстегнуть замочек? Пара секунд игры кончиком языка – и механизм сдался, освобождая горячее ушко старосты.

Мои пальцы скользнули вниз, очерчивая холмик лобка, и погладили горячие складочки. Девушка инстинктивно попыталась стиснуть бедра, а я ощутил, как быстро намокает ткань. Да она уже на пределе, ещё немного – и сгорит как свечка!

Не в силах сдерживаться, Юи тихо застонала, погружая тонкие пальчики в мою шевелюру. А я скользнул своими под тонкое бельё старосты и прижал два пальца к напряжённой горошинке клитора.

Пара движений внизу – и к постанываниям девчонки добавились волнующие влажные звуки. Юи едва дышала, реагируя на каждое движение рук и губ так, будто это были самые яркие ощущения в её жизни. Она была на грани, и удержать желание повалить её на сиденье и взять прямо здесь стоило мне больших сил.

Я и не заметил, как возбудился мой хост от нашей маленькой игры с Юи. Нежный, чистый аромат девушки сводил с ума, а жар её тела и ощущение влаги под пальцами заставляли терять контроль. От всплеска гормонов голова шла кругом, а в груди бухало так, что наверняка было слышно и снаружи. Желание овладеть её телом становилось непреодолимым, и разгорячённая девчонка только усугубляла положение.

Закрыв глаза, я увидел мощные потоки сомы, идущие от старосты. Такие сильные, что затуманенные сфироты не успевали всосать всё и излишки выбрасывались наружу, возвращаясь девушке. Вкусив изменённой энергии, она лишь сильнее заводилась, впадая в настоящий экстаз от близости с богом.

Юи уже ритмично двигала бедрами, помогая моим пальцам ласкать её внизу, когда я заметил, как за окном машины показались широкие ворота – мы уже въезжали на территорию клана Могами.

Чёрт…

Я медленно убрал руку – Юи тут же схватилась за меня, будто упрашивая продолжить, – и, оторвавшись от сладких губ девушки, с улыбкой прошептал.

– Мы приехали.

Она посмотрела в сторону, сбрасывая сладостный морок – и с испуганным взглядом встрепенулась.

– Блин! Папа меня убьёт!..

Я посмотрел в окно – мы проехали ворота и подъезжали к просторной парковке, от которой шла дорожка до комплекса домиков в классическом японском стиле.

– Продолжим позже, – сказал я, девушка смущённо кивнула.

Мы торопливо привели себя в порядок, заметая следы вопиющего преступления. Когда машины остановились перед дорожкой к дому Могами и водитель открыл перед нами дверь, Юи была практически в порядке, не считая пунцовых скул и ушей. Уже перед тем, как выйти из машины, я заметил, как через штанину выделяется восставшее естество.

Даа, девчонка не на шутку меня завела…

Поправив торчащий член, я вышел первым и помог красной от смущения Юи спуститься на мощёную галькой дорожку. А снаружи нас уже ждали Юмэми с Ширасаги – и Рюэн Могами в сопровождении пожилого слуги.

– Госпожа Ямада, – с улыбкой волка, увидевшего добычу, он подошел к маман. – Какой приятный сюрприз, надо же! Вы хорошо доехали?

– Отлично! Всю дорогу общалась с вашей дочерью, – она кивнула на скромно стоящую рядом Ширасаги. – Рикка просто очаровашка! Вот бы и мне такую милую дочку! А не этого обалдуя, от которого только одни проблемы…

Она укоризненно покосилась на меня, надув губы.

– Так, я не понял, это сейчас что было? – я нахмурился и поймал взгляд Ширасаги: девушка стояла позади Юмэми и с легким удивлением наблюдала за главой клана. Его реверансы перед Юмэми, несвойственные главе одного из сильнейших кланов города, по меньшей мере казались странными.

– Что уж вы так. Иметь наследника тоже неплохо, – Рюэн мягко взял маман за руку, даже не посмотрев на нас. – У него есть свои хорошие черты. Наверное.

– Я пойду переоденусь к тренировке, – тронув меня за руку, шепнула Юи и поспешила мимо отца к дорожке, ведущей в громадный особняк. Но не тут-то было.

– А ну-ка стоять, юная леди, – тут же среагировал глава семейства.

– Привет, пап, – торопливо ответила она и, сжав губки, с каменным лицом потопала к домикам. Отцовская тяжёлая рука легла на её плечо, задерживая беглянку.

– А отца обнять не хочешь?

– Давай потом? У нас и так времени мало, – вывернувшись из хватки родителя, девушка пошла дальше, но голос отца снова остановил её.

– Погоди, а серёжка твоя где? Та, что я тебе на день рождения подарил.

– Я… эмм, она… – Юи медленно обернулась, её уши заполыхали – видать, тоже вспомнила, как именно лишилась отцовского подарка.

– Что – она? – нахмурился отец, наседая на девушку.

– У меня. Замок сломался, – я шагнул вперёд, протягивая ей злосчастную серёжку. – Едва не потеряла, хорошо что я увидел её на сиденье.

– Вот, – она быстро сцапала серьгу и, благодарно улыбнувшись мне, сунула в карман. – Видишь, всё в порядке. Я пойду!

– Так… Может, ты объяснишь мне, Рэйджи? – проводив дочь взглядом, Рюэн обернулся ко мне, в его голосе ощущалась стальная тяжесть.

– Мальчики, а может, потом об этом поговорим? – вклинилась Юмэми, почувствовав нарастающее напряжение, и коснулась насупившегося папаши. – К чему нам ссориться?

– Никто и не ссорится, – смягчился Рюэн, перехватывая ладонь маман. – Нужно только устранить недопонимание между нами.

– А потом это сделать нельзя? – она кокетливо наклонила головку. – Мы ведь только приехали, и вобще…

Она дала Рюэну взять себя под руку и с улыбкой погладила его ладонь. Вот же чёрт… Какого хрена они вообще творят? Ладно Рюэн, планы этого козла на мою жрицу я и так знал, но она-то куда лезет? Впрочем, после того, как я застукал их на кухне, все было ясно.

И зачем Могами вообще убедила меня взять с собой Юмэми? Отвлечь ревнивого отца?

– Ступайте в дом, – Рюэн кивнул на сопровождавшего его старика. – Кайто, покажи им особняк, а я пока распоряжусь насчет тренировки. Идите вперёд.

Не став спорить, девушки пошли за стариком, а мы двинулись следом. Рюэн пристроился рядом, я ощутил волну напряжения в его мощной ауре. Он явно решил поставить точку в нашем негласном противостоянии.

– Я жду объяснений, – холодно начал он. – Ты и Юи. Что происходит между вами?

– А что вообще может происходить? – парировал я. – Мы обсуждали турнир, и раз уж вышло, что мы оба участвуем, разве не логично, что нам стоит тренироваться вместе? К тому же, она сама попросила.

– Не делай вид, что ты не понял, – в его голосе чувствовалась угроза. – Она моя дочь. Я знаю её от и до. К чему ей тренироваться с каким-то неодаренным сопляком, когда дома – целый отряд высококласных инструкторов с блестящей подготовкой и опытом реальных боёв?

– А ты у неё спросить не пробовал?

Рюэн прожёг меня таким взглядом, что иной съёжился бы и убежал. Я расправил плечи и улыбнулся.

– Ты наглый, дерзкий и невероятно раздражающий сопляк, – процедил он. – Ты не ровня Юи, ни по статусу, ни по силе. Но я уважаю мнение своей дочери, и если она считает, что ты можешь быть ее тренером, я не могу просто так вышвырнуть тебя из дома.

Даа… тем более на глазах Юмэми.

– Но и позволить так просто её тренировать я не могу. Посмотрим, на что ты способен.

– Ты предлагаешь испытание? – догадался я.

– Спарринг, – поправил он. – Против одного из моих тренеров. Если ты и правда так хорош, как считает моя дочь, тебе не составит труда победить.

Даже сквозь холод в его голосе прозвучала усмешка.

– Идёт, – кивнул я. – Если я одолею его, ты не будешь мешать нам с Юи.

– Это мой дом, здесь я устанавливаю правила, – надавил он. – У тебя будет пять минут. Выстоишь – тренируй Юи. Не сможешь продолжать или проиграешь – уберешься отсюда, сам.

– Договорились, – согласился я. Продолжать спор с главой клана, кипящим изнутри как готовый взорваться вулкан, было опасно. К тому же, у меня был план на этот счет.

– И даже так, не смей касаться Юи вне тренировок, – он яростно взметнул брови. – Тронешь её пальцем – оторву его и запихаю так глубоко, что не отыщешь… понял?

Я осклабился в ответ: если речь шла только о пальцах, у меня ещё оставалось чем порадовать старосту.

– По рукам.

Он сжал мою ладонь так, будто хотел выдавить из моего тела желание продолжать. Взгляд Рюэна встретился с моим – стало понятно, батя Юи не шутит, и лёгкой жизни мне точно не даст.

Когда мы подошли к дому, он подошел к дожидавшимся нас девушкам и бодро заявил.

– Перед тренировкой мы устроим спарринг Рэйджи с одним из наших мастеров. Пусть покажет, что достоин тренировать наследницу клана Могами.

***

Не прошло и получаса, как все собрались на площадке перед громадным главным домом поместья Могами. Роскошный дом в японском стиле подковой охватывал просторную лужайку с озерком и садом камней, раза в три больше, чем внутренний двор в Махо-Кай. Тут было где разгуляться.

Я стоял посреди дворика, покрытого жёстким газоном. Под навесом главного дома, полумесяцем окружавшего двор, собрались, похоже, все слуги и работники поместья, от охранников до последней горничной. Отдельно выделялись несколько человек в тренировочных одеждах-хакама.

В основании подковы восседал сам Могами Рюэн, усадив по правую руку от себя мою Юмэми, а по левую – пожилого слугу, очевидно, одного из ближаших советников.

Рядом с Юмэми устроилась Юи, подчеркнуто держась в стороне и вообще всем видом выражая отцу неодобрение. Но пойти против его слова открыто она не рискнула. Зато девушка успела не только переодеться, но и ополоснуться, судя по ещё влажным волосам. После нашей маленькой забавы просто сменить одежду было недостаточно.

– Как мы и условились, Ямада Рэйджи, устроим поединок за право тренировать мою дочь, – начал Рюэн. – Ты против мастера, занимавшегося с ней до этого момента.

Я аж присвистнул.

– Хоо, так она владеет боевыми искусствами?

– Конечно, владеет, – фыркнул Могами-старший. – Мои дочери с детства учатся боевым искусствам, этикету и наукам. Почему тебя это удивляет? Или ты думал, наследницы высшей ветви императорской семьи будут вести себя так же, как неодарённые с улицы?

Вот же зазнавшийся подонок. Ну не даёт ему покоя мой статус, хоть ты тресни. И как он тогда решил продолжать отношения с Юмэми, если его так бесят простолюдины? Поиграться и бросить?

– Рюэн, может, ещё не поздно отменить? – забеспокоилась маман, посмотрев на рослых, крепких мастеров в хакама.

– О, не волнуйся, я всего лишь проверю навыки твоего сына, – улыбнулся Рюэн.

Я заметил, как на него посмотрела Юи. Дочери было не по душе то, как её папаша заигрывает с гостьей на глазах слуг и семьи. Ширасаги тоже была не в восторге, но сдержанно сидела в сторонке и молчала. Дома она вела себя более спокойно и покладисто, чем в Махо-Кай. Даже взгляда лишний раз не поднимала.

– Ну так что, долго мне ещё ждать? – крикнул я. – Нам с Юи ещё тренироваться.

Перешептывания слуг мигом стихли, некоторые с тревогой посмотрели на хозяина поместья, ожидая его гнева. Рюэн медленно поднялся и обвел взглядом собравшихся.

– Ну что, найдется среди вас смельчак, готовы отстоять честь моей дочери против первогодки из Махо-Кай?

Среди слуг прокатились сдавленные смешки, мастера заулыбались. Но вместо одного из них с места поднялась Ширасаги.

– Отец, если вы не против, я пойду.

– Рикка, разве тебе не интересно, чем кончится наш спор с Рэйджи?

– Нет, просто… – она посмотрела на меня – и отвернулась. – Мне нужно тренироваться.

– Как знаешь, – Рюэн проводил взглядом поспешно ушедшую дочь. – Так что? Хайзо, ты готов? Или Ботаро?

– Позвольте мне, господин, – с места поднялся невысокий мужичок лет сорока с насквозь седой головой.

По толпе прокатился взволнованный шёпот. Мастер неторопливо вышел на площадку и встал в пяти шагах напротив меня.

– Хорошо, Генма, – кивнул Рюэн с каменным лицом.

Неопытный взгляд не воспринял бы его за серьезного соперника: неказистый, коренастый и сухощавый мужичок смотрелся невзрачно рядом с остальными мастерами, широкогрудыми и мускулистыми, как волкодавы. Но я отметил, с каким почтением они склонились, когда мужичок вышел вперёд.

У меня же иллюзий не было. Соперник мне достался не просто серьёзный – этот будет стоять до конца, и навыкам его мог позавидовать любой. Скупые, сухие движения узловатых рук выдавали человека, достигшего в боевых искуствах высшей ступени. В каждом его шаге, повороте головы и взгляде читался опыт. Он был в бою, и точно знал, как побеждать.

С таким нельзя и на миг ослаблять внимание. Достойный соперник.

– Начинайте, – Рюэн опустил поднятую ладонь.

Воцарилась гробовая тишина. Даже ветер в ветвях деревьев замер в ожидании. Генма смотрел на меня прямо и спокойно, будто собирался не драться за честь дочери клана, а чай со мной попить.

Но в следующий миг от обманчивого спокойствия не осталось и следа. Коротко вдохнув, он молнией метнулся ко мне, занося кулак.

Как быстро! Я отпрянул назад, ставя блок. Жалящие удары мастера едва не пробили защиту, но он так же быстро отступил, как и напал. Прощупывает.

Я покосился за его спину – вся прислуга включая мастеров замерла в напряжении. Юмэми стиснула краешек платья, не сводя с меня глаз.

Медленно вдохнул и выдохнул, успокаивая разошедшееся сердце хоста. Хоть я уже почти освоился в человеческом теле, в такие моменты контролировать его было сложнее. Оно как строптивая лошадь, желающая сбросить седока, взбрыкивало и сопротивлялось каждому движению.

Генма обманчиво медленно пошел в сторону. Выверенные шаги, идеальные движения. Такого не раскачать оскорблениями, не обхитрить обманными маневрами. Значит, остаётся одно.

Я шагнул навстречу, занося открытую ладонь. Он среагировал мгновенно – подкат, быстрая подсечка, стопа со свистом срезала травинки под моими ногами. Уйдя в сторону кувырком, я встал на руки и размашистой вертушкой вонзил голую пятку в плечо мастера…

Вернее, то место, где оно было миг назад. Припав к траве, он увернулся, вскочил – и буквально взорвался серией ударов ногами. Пришлось спасаться бегством короткими прыжками назад, разрывая дистанцию.

Но мастер почуял преимущество и бросился дожимать меня. Перемежая джебы с хлёсткими хуками, он оттеснял меня назад, мы сошлись в короткой перестрелке на ближней дистанции, не щадя сил. Удар, блок, контратака – и короткий бросок в сторону! Перехватив жилистую ладонь, грозившую расплющить мой нос, я рванул соперника на себя и, сбив опорную ногу, швырнул в сторону.

Зрители дружно охнули. Мастер перекатился по траве и тут же вскочил на ноги, вытирая кровь с рассеченной скулы. Я оскалился, сглатывая кровь из разбитой губы – один из его ударов достиг цели.

Странно. С такими навыками он мог просто накачать кулаки магией и размазать меня по лужайке тонким слоем, зачем тогда сдерживался?

Заметив мое замешательство, Генма снова метнулся в атаку. Он сменил тактику, вместо жалящих ударов он начал перехватывать мои выпады, стремясь свести бой к болевым приёмам и захватам. Но тут у меня было преимущество: рослое тело хоста и длинные, сильные руки. Я держал дистанцию, методично обстреливая его прямыми ударами по голове и корпусу, и некоторые из них достигали цели.

Мы кружились по лужайке в элегантном и страшном танце. Чем дальше заходил бой, тем больше азарта я видел в глазах соперника. Он не давал мне спуска, заставляя выкладываться на полную – и я отвечал ему тем же. Весь опыт полутора тысяч лет моей жизни, помноженный на бесчисленное количество боёв с оружием и без, обрушился на мастера клана Могами.

Отпрянув, мы взяли секундную передышку и снова бросились друг на друга. На этот раз он пустил в ход ноги, умело выколачивая мои блоки и подлавливая на уклонениях. Но и я притерся к сопернику, отвечая смелее.

Удар – нога просвистела у уха, я нырнул и, опершись на руку, ударил стопами по бедру, сбивая равновесие. Он отпрыгнул, но я уже взвился в замахе. Он пытался закрыться, но пока поднимал руку, мой кулак молотом врезался в костистую скулу мастера.

Вложенная в удар сила и инерция сделали свое дело. Кувыркнувшись назад, мастер рухнул на траву. Впрочем, тут же вскочил на ноги и ожёг меня взглядом.

– Неплохо, – сипло выдохнул он, вытирая кровь в уголке рта. Разбитая скула начинала медленно опухать, наверняка синячище будет внушительный. Но следующий миг выдул из моей головы все эти мысли – Генма пулей метнулся в атаку.

Джеб, молниеносный хук – я увернулся, едва успев снять блоком вторую руку, – и коварный тычок коленом почти вплотную. Получив несильный удар, я отпрянул – и тут же мастер крутанулся на месте, метя пяткой в голову. Блок, сейчас!..

По мне будто врезали фонарным столбом. Мощнейший удар отбросил меня в сторону, едва не швырнув на землю. Я перекатился вбок и вскочил, как напоролся на сокрушительный удар кулаком.

Генма провел потрясающую серию ударов на одном дыхании. И последний, мощнейший удар он нанес в солнечное сплетение, точно под шрам на теле Рэйджи.

Перед глазами поплыли радужные круги, я хрипло втянул жаркий воздух и почти вслепую кувырками ушел в сторону, разрывая дистанцию. Контролируй я себя хоть чуточку меньше, рухнул бы на колени, пытаясь начать дышать. И мастер бы точно этим воспользовался, отправив меня в позорный нокаут.

Вдохнув живительного кислорода, я поднял голову. Сквозь муть и радужные пятна заметил, соперник не двигался. Давал мне время подняться на ноги. Я с непониманием покосился на Рюэна.

Странно. Используй он заряженные кулаки, последним ударом мог бы вколотить меня в землю и победить. Какого черта, он поддается что ли?

– О, а я не сказал тебе, Рэйджи? – усмехнулся глава Могами. – Генма ведь такой же, как и ты, неодарённый. Можно сказать, вы на равных.

Меня кольнула злость. Полторы тысячи лет опыта против какого-то учителя для девчонки? Чёрта с два мы на равных, человек!

Стоило получить по морде разок-другой, чтобы собраться. Отбросив все мысли, я уверенно пошёл к сопернику. Пора заканчивать эту игру.

Генма удивленно приподнял брови, но двинулся навстречу, сжав кулаки. Зрители задержали дыхание. Шаг, два… сейчас.

Используя преиущество роста и дистанции, я пробил хук, уклонился, ещё один хук и джеб… вдалбливая кулаки в защиту мастера, я не давал ему продохнуть, тесня назад, и ждал мгновения. Пусть думает, что я пошел ва-банк! Давай, человек, добей меня, ты же знаешь, в таком темпе я долго не выдержу!

Не пробив его блок, я отпрянул, чтобы перевести дыхание – и он тут же контратаковал. Заглотил крючок! Сжатый жилистый кулак просвитсел мимо виска – я молниеносно ушел вбок, ударяя сжатыми фалангами по суставу. Минус рука! Он округлил глаза и попытался уйти вправо, но было поздно.

Я взорвался ураганом ударов, вдалбливая кулаки в здоровую левую руку и челюсть, корпус, живот и везде, куда мог дотянуться. Он бросился назад, пытаясь спастись от града атак, но я настигал его везде. Наконец, он отпрянул и с яростным воплем с разворота ударил ногой в мои руки, закрывшие голову.

Я с маниакальной улыбкой сжал его щиколотку. Попался.

Удар в колено опрокинул мастера, а я уже навис над ним, занося кулак для последнего удара, как нас прервал крик.

– Г-господин! – мчась так, будто за ним гналась смерть, из-за угла главного дома выскочил взмыленный слуга и, поскальзываясь на траве, рванулся к Рюэну.

– Да что ещё?! – воскликнул он, сжимая рукоятку меча. Захваченный боем, отец едва не светился от гнева.

– Х-хозяйка, она!.. Вернулась!

Я поднял голову – багровый от гнева, Рюэн начал медленно бледнеть. А сидящая рядом дочка просияла торжествующей улыбкой.

В тот же миг трава вокруг нас замерцала, между травинок сверкнули сотни искр, складываясь в несколько исходящих разрядами узлов. Я застыл в ужасе: это магия архимага, кокон Вермилиона!

Секунда – и нас с мастером накрыл сияющий лиловый кокон молний, отгородив от мира искрящимся барьером. Стоит его коснуться – сильнейший разряд испепелит тебя.

А позади послышались шаги, от которых волосы на голове встали дыбом. Я медленно обернулся.

По мощёной полированным камнем дорожке к особняку шла женщина. У её ног клубились искры, а полы фиалкового плаща поверх комбинезона приподнимались над землей. Точёная фигура, стройные ноги, внушительная грудь, волевое лицо и взгляд льдисто-голубых глаз, от которого замирало сердце. Она источала силу, равную богам.

Высшая. Архонт.

Она вошла во двор и окинула взглядом застывших, как статуи, зрителей. В испуганно замершем воздухе разнесся властный, пробирающий до мурашек голос.

– Объясни, что ты устроил тут, Рюэн, пока меня не было.

Остекленевший Рюэн едва открыл рот, как его опередил радостный голосок Юи.

– С возвращением, мама!

Глава 7. Клан Могами

– Дорогая, ты вернулась, – изумленно выдохнул Рюэн.

Она пошла к нам, не сводя с мужчины мерцающих разрядами глаз. Сомнений не осталось, передо мной была истинная глава клана Могами, жена Рюэна и мать Юи. А вдобавок ещё и архонт, коих во всем мире едва ли тысяча наберётся. Даже в войну они были редкостью, чаще всего богам противостояли могущественные архимаги и магические создания. Архонты появлялись лишь в самых важных и ответственных битвах, неся смерть и хаос. Как на Йор-61… И сейчас одна из них была здесь.

Царственной походкой, не торопясь, она подошла к нам и нахмурила изогнутые брови.

– Ну? Что вы тут устроили?

– Мам, мы с Рэйджи собрались потренироваться перед турниром трех школ, а папа… – начала тараторить Юи, но стоило отцу строго кашлянуть, как девушка прикусила язык.

– Давай не будем горячиться, – с натянутой улыбкой заговорил он. – Паренёк решил потренировать Юи, не зная, что она занимается с детства. Девочка говорит, он хорош в драке, даже эсперов побеждал. Я и подумал, раз он такой способный, пусть его проверит наш мастер.

– Хоо, – она смерила взглядом мастера, лежащего подо мной на траве. – Генма, давно я не видела тебя таким.

Тот виновато улыбнулся. Купол вокруг нас растаял с треском разрядов, мастер оттолкнул меня и кувырком поднялся на ноги, тут же склоняясь перед хозяйкой.

– Приношу свои извинения за столь неподобающий вид, моя госпожа. Но парень действительно хорош.

Взгляд архонта как рентген прощупал меня насквозь. Ох и не к добру это… если она разглядит мою истинную суть, всё решится очень быстро.

– Проверка, говоришь, – она движением головы велела мне подняться. – Я проверю.

В ту же секунду вокруг нас возникла мерцающая лиловая стена, быстро расширившись на весь двор. Генма едва успел ретироваться под навес, к остальным. Юи вскочила и что-то закричала, но барьер архонта был непроницаем даже для звуков. Стена отрицания… нулевой барьер.

Архонт повернулась ко мне. Спокойная, холодная. Бесстрастная. И совершенно точно шутить и поддаваться она не собиралась. В воцарившейся тишине разнесся её властный голос.

– Вперёд.

Воздух между нами задрожал – одна за другой вокруг возникали прозрачные энергостены, преграждая мне путь. Но это было лишь половиной неприятностей – едва они воплотились, как тут же пришли в движение.

«Смертельный лабиринт», ловушка высших магов. Я уже видел его раньше. Лиловый морок купола заслонил собой широкий двор с поместьем, словно перенося в мир, политый кровью прошлых битв. В груди сдавило тисками, перед глазами поплыло: на миг я снова ощутил себя там, где видел его в последний раз.

Йор-61. Планета пустынь, когда-то бывших океанами. Вместо газона под ногами – песок, черный от крови людей, магов и богов. Я стоял на тысячах трупов, наполняя энергией сжатое в руках чужое ружьё.

Её оружие.

Я судорожно вдохнул, сбрасывая морок видения из страшного прошлого. Меня окружали прозрачные стены ловушки архонта, унесшей жизни сотен богов. Стоит коснуться любой из них, как сокрушительный разряд пронзит тело жертвы. Краем глаза я заметил подхваченный ветром листок, зацепивший одну из стен. В тот же миг он вспыхнул и осыпался пеплом.

Какие тут нахрен шутки! Я метнулся в сторону, уклоняясь от одной из стен, как в меня полетели две другие. Уйдя от них в рвущем жилы прыжке, я перекатился по траве и рванул к женщине, даже не сдвинувшейся с места.

Прыжок – тело едва протиснулось между двух горизонтально летящих барьеров, – разворот и новый бросок, покрыл еще несколько метров площадки, разделявшие нас. Осталось метра четыре, ещё прыжок!

Я мчался вперёд, занося кулак, как воздух передо мной начал сгущаться. В считанные мгновения затормозив, я едва не распластался о последнюю преграду. До соперницы оставались каких-нибудь полметра.

Женщина посмотрела на меня с холодным удивлением – и подняла руку в элегантном жесте, отправляя стену вперёд.

В меня будто врезался грузовик, отбрасывая назад на несколько метров. Прокатившись по траве, я вскочил и закашлялся. Я ещё жив! Она понизила мощность удара?

Стены исчезли, остался лишь основной барьер, и я не стал упускать шанса. Новый бросок – и, преодолев разделявшие нас метры, я атаковал.

Она была неподражаема. Скользнув влево ушла от моего джеба, пролетела мимо – и ударом с разворота едва не размозжила мне челюсть. Кулак лишь чиркнул по скуле, но сила удара швырнула меня наземь.

Кувырок, встать, в атаку! Адреналин с новой силой побежал по венам. Вот это азарт! Бой с архонтом, где каждый удар может стать последним!

Но женщина сменила тактику – она грациозно развернулась как в танце, пальцы, обтянутые перчатками, сложились в узор… Плетение.

Я метнулся вправо, уходя от первого «молота» – мощнейший заряд ветра, сжатый в узкий луч, грохотнул мимо. А второй не выйдет! Её пальцы завершали плетение, когда я вывернул ладонь женщины вверх, меняя узор.

Вместо молота в небо ударил мощный луч света, яркий, но безобидный. Я сжал кулак для удара, как заметил её ухмылку.

Упустил? Где?

Ответ пришёл в тот же миг: земля вздыбилась, мощный шип ударил в грудь, швыряя навзничь как сломанную куклу. Распластавшись по газону, я закашлялся. В груди болело так, будто рёбра протаранило бревно.

А мамаша, даже не вспотев, все так же грациозно пошла ко мне. Как она это сделала? Я же прервал плетение. Движение ног… Точно, то был не танец. Она плела сразу два узора, руками и ногами! Два разных плетения одновременно?!

Эта женщина… невероятна.

Она встала надо мной и наставила открытую ладонь, будто сжимала заряженный пистолет. Лицо её оставалось бесстрастным, но взгляд дал понять, она впечатлилась нашим поединком.

С угасающим гудением щит растаял, по ушам ударили шум ветра и изумленное оханье зрителей. Убрав руку, архонт повернулась к дому.

– Пусть учит Юи.

Вердикт хозяйки все приняли с облегченным молчанием. Я медленно поднялся, отряхивая одежду. Сердце колотилось как бешеное, заставляя руки подрагивать от адреналина. Сквозь грохот крови в ушах я различил взволнованные голоса Юи и маман, наперебой интересовавшиеся, всё ли со мной в порядке.

– Я норм, успокойтесь…

– Перерыв закончился, расходитесь, – бросила архонт загалдевшей прислуге и повернулась к мужу. – Рюэн, Юи. Надо серьёзно поговорить. Я хочу, чтобы вы рассказали обо всём, что случилось, пока я была на задании.

У меня не было сомнений, чем именно она была занята. Единственное достойное дело для архонтов – битвы с богами.

– Время как раз к обеду, – кивнул Рюэн и поднялся с места. – Я распоряжусь. Надо как слеудет отпраздновать твое возвращение, дорогая.

– Успеем ещё, а сперва надо поговорить. Вы двое, – она повернулась к нам с Юмэми. – Вас это тоже касается. За мной.

***

Обед решили провести в главном зале клана, по старой традиции – за длинным низким столом, сидеть за которым можно было лишь на коленях. Во главе, как я и думал, села архонт, переодевшаяся в традиционный цветастый халат-юката, расшитый фиалками, а рядом пристроился Рюэн в аналогичной одежде. От обилия лиловых и голубых оттенков начинало рябить в глазах – я так понял, это были родовые цвета клана Могами. Традиции этого мира всё чаще напоминали Гелион.

Юи и Рикка сели по правую руку, нас с Юмэми посадили напротив. Слуги, поставив перед нами богатый набор из блюд, удалились и закрыли за собой двери, дав понять – мы одни и никто не помешает важной беседе. Неспешно поглощая вкуснейшую рыбу с целым ассорти всевозможных салатов, я разглядывал зал и хозяев поместья.

Комната явно служила для больших собраний – слишком большая и пустая для шестерых. За спиной хозяев виднелось нечто вроде алтаря, окруженного двумя манекенами в броне, на котором стояли старые потертые ножны. Пустые. Но о том, что в них должно быть вложено, я догадался сразу.

Омни-меч. Редчайшее и излюбленное оружие архонтов, выкованное из энергоплатины. Столь же редкое, сколь и эффективное. Напитанный энергией металл без труда прорубал броню, прожигал плоть и астральное тело, уничтожая сфироты. Одно его наличие говорило о том, что владелец в бою одолел бога и, взяв его оружие, перековал в омни-меч.

За ними охотились все маги. И лишь бог, имеющий больше трех сфирот, был достоин чести носить оружие из энергоплатины. Металл, содержащий энергию пленённой звезды, могли добыть только в Гелионе и только старшие боги.

Тем временем глава семейства неспешно прикончила внушительный обед, пока Рюэн и Юи рассказывали ей о происходящем. Про поступление дочери, непростую ситуацию в школе и мои небольшие заслуги в освобождении Юи от зарвавшихся бандитов Кога. Когда они дошли до турнира, архонт отложила в сторону палочки и кивнула.

– Так значит, Кога не собирался заполучить мою дочь. Хорошо. Они не тронули тебя, Юи?

– Нет, Рэйджи с папой…

– Не тронули, – Рюэн перебил дочь. – Иначе я лично истребил бы весь их род.

– Но всё равно запретил мне возвращаться в общагу, – недовольно пробурчала девушка. – Мам, я сама могу позаботиться о себе! Кроме того, Рэйджи…

– Наследница Могами не нуждается в помощи неодарённого, – отец снова жестко перебил её. – Зачем тебе эта занюханная общага, когда здесь ты в комфорте можешь тренироваться в любое время, Юи? Мастера, оборудование, тренажеры…

– А можно я уже сама буду решать, как мне жить? – вспылила раскрасневшаяся девушка.

– Вот станешь взрослой, тогда и решай, – парировал отец.

– Я УЖЕ взрослая!

– Да, я увидел, сегодня утром, – усмехнулся он.

– Тихо, оба, – архонт прервала их перепалку. – Не вижу ничего плохого, если этот неодарённый даст пару уроков Юи. Его навыки, хм… необычны для простолюдина без капли дара. В его возрасте ты был не так хорош в драке, Рюэн. Даже с магией. Зато с женщинами ловок как никто.

Отец Юи нахмурил брови, но не проронил ни слова. Получить столь колкое замечание при дочерях и гостях семьи было ниже достоинства архимага. И хоть он промолчал, я ощутил – спуску он мне больше не даст.

А женщина снова смерила меня взглядом, на этот раз в нём мелькнуло одобрение.

Дерьмовое дело, я словно стал инструментом в руках могущественного клана. Впрочем, из этого следовало извлечь пользу.

– Как скажешь, Фубуки, – наконец, выдавил Рюэн. – Если это твое решение, я приму его.

Так значит, её зовут Фубуки. «Снежная буря» – подходящее имя для архонта.

– Рикка, ты можешь подтвердить всё, что сказали отец с сестрой? – женщина повернулась к Ширасаги. Та тихонечко сидела, косясь на лежащий у ноги телефон. И судя по улыбке на её лице, переписка с кем-то была ей интереснее семейных разборок.

В груди кольнуло: наверняка это Ватанабэ, и судя по всему, у них всё идёт хорошо. Неужели у этого громилы есть ответный интерес? Соблазнился на её чёрные колготки? Девушка их даже дома не снимала. Впрочем, в них её ножки выглядели потрясно.

– Рикка, не сиди в телефоне за обедом, – строго сказала Фубуки.

– А… – девушка встрепенулась, задвигая смартфон под стол. – Прошу прощения, матушка. Да, всё так, как сказали отец и сестра. Я сильно удивилась, когда Юи попала в список участников турнира…

– Это к лучшему, – кивнула Фубуки. – Бой с превосходящим противником сделает её сильнее. А этот парень научит её драться с эсперами, не полагаясь на магию.

– Если сам раньше в больницу не попадет, – тихо фыркнул Рюэн. – В этом он точно мастер.

– Почему ты против? – Фубуки повернулась к мужу. – Если он сделает Юи сильнее, неважно, кто он по происхождению и есть ли у него сила.

– Ты права, но подумай сама… – он смерил Юи недобрым взглядом. – Юная наследница клана тренируется вместе с парнем её возраста, простолюдином с улицы, из семьи с тёмным прошлым. Его отца убили при налёте на военную колонну! У Совета Кланов будут вопросы. Пойдут слухи, и мне сложно будет их удержать.

– Как грубо, – негромко заметила Юмэми.

– Если бы Совет Кланов чаще бывал в бою, то понял бы, что врагу плевать на твое прошлое. Там важна лишь сила, – бескомпромиссно заявила Фубуки. – Какая-то болтовня и сплетни не могут нам навредить.

– А если они дойдут до ИХ семьи? – в голосе отца появилось беспокойство. – Ты знаешь правила. Императорские договоренности нерушимы. Даже если заключались при рождении. Мы не можем им позволить разорвать договор.

Я заметил, как Юи побледнела и опустила глаза в пол. Значит, не только я стал инструментом в руках Могами. Вот почему она рвалась из-под крыла любящего папаши и так рьяно защищала свою самостоятельность! Она была активом, ценной картой в большой игре. И маленький несносный Рэйджи мог испортить качество драгоценного товара.

– Потому она и должна стать сильнее, – настояла Фубуки. – Чтобы быть готовой к буре, Рюэн. Ты как никто знаешь, чего стоит размен между кланами.

– Я не хочу впутывать её в интриги между семьями раньше времени, – вздохнул он и кивнул на вторую дочь. – У нас есть Рикка, и она…

– Я лично займусь Риккой, – перебила Фубуки. – Её судьба – на поле боя. Тебя она не касается.

Юи скрипнула зубами, сжимая кулаки. Внутри неё всё явно кипело от негодования, но она сдерживалась как могла. Рикка же сидела смирно и невозмутимо, словно её это вообще не касалось.

– Как скажешь, – вздохнув, сдался Рюэн.

– Пусть девочки тренируются с кем им хочется, – впервые за всё время архонт позволила себе сдержанно улыбнуться. – Пока одна из них будет на войне, вторая должна будет держать клан в тонусе. Как знать, милый, может, этот неодарённый в итоге станет неплохой партией для нашей дочери? Или у тебя на его семью другие планы?

Рюэн едва не поперхнулся, а Юи с озорством в глазах покосилась на папашу.

– Мам, если следовать твоим словам, я должна максимально сосредоточиться на подготовке к турниру и тренировкам. Тогда будет правильным, если я вернусь в общежитие Махо-Кай, там рядом есть спортзалы и всё, что нужно. Мы с Рэйджи и остальными выложимся на полную. Я не подведу, обещаю!

– Не перегибай палку, Юи, – Фубуки осадила дочь. – Отец прав, сейчас ты там слишком заманчивая цель. И помни о приличиях, с мальчиками нагуляться ещё успеешь. Как-никак ты дочь Могами, а не какая-нибудь девка с улицы, чтобы вешаться на кого попало. Пока что поживешь дома.

– Хорошо… – скуксилась девушка, тяжело вздыхая.

– А теперь что касается их, – она метнула грозный взгляд в нас с Юмэми. – Я не против этого парня, но может, объяснишь мне, дорогой, кто эта женщина и почему ты так с ней обходишься?

– Вообще-то я мать Рэйджи, – Юмэми гневно нахмурила брови. – И раз уж мой сын так много сделал для вашей семьи, извольте относиться к нему уважительно. А ты, Рюэн, мог бы и сказать, что у тебя есть жена!

Слова маман ударили как гром среди ясного неба. Такую гамму эмоций на лицах собравшихся я увидеть не ожидал. Рюэн побледнел, подбираясь на месте так, словно был готов то ли броситься в бой, то ли напротив, сбежать как можно скорее. Фубуки, сжав губы в узкую полоску, уставилась на мужа, будто тот ей нож в спину вонзил. Юи изо всех сил старалсь держать лицо кирпичом, но торжество распирало её так, что рот растянулся к кривой улыбке. Девушка сияла как если бы выиграла олимпийские игры.

И лишь Рикка с уже привычной для меня сдержанностью вздохнула, косясь на торчащий из-под стола телефон. Сочувствия к Рюэну я не испытвал, но его лояльность мне ещё пригодится. Похоже, придется вмешаться в надвигающуюся семейную драму.

– Госпожа Фубуки, – произнёс я. – Юмэми имеет ввиду не то, что вы представили. Господин Могами сильно помог мне с лечением, а ещё обеспечил нас с Юмэми всем необходимым, даже поделился частью активов клана Кога после их фиаско.

Фубуки недоверчиво покосилась на мужа – тот молча кивнул, подтверждая мои слова.

– Моей матери очень одиноко после смерти бати, а внимание сильного мужчины, сами понимаете…

– Рэйджи! – всплеснула руками Юмэми. – Я что же по твоему, совсем дура?

– Ты самый дорогой для меня человек, – поправил я. – И я не позволю никому тебя обидеть. Ни якудза, ни членам императорской семьи, – никому. Так что если собираетесь предъявить что-то ей – считайте, что предъявляете нам обоим.

Я твёрдо посмотрел на родителей Юи – на их лицах застыли довольно интересные выражения.

– Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь, парень? – медленно, с нажимом произнесла женщина. – Я – Могами Фубуки, глава старшей ветви императорской семьи, одна из пяти архонтов Японской Империи. Одно моё слово – и вся мощь Империи сметёт любого.

– А я – Ямада Юмэми, и это я воспитала мальчика, что спас вашу дочь и в одиночку готов выступить против архонта, хотя он сам неодарённый! – Юмэми взвилась на ноги. – Одно моё слово, и мой сын больше не будет решать за других проблемы всего класса! С тех пор, как Рэйджи пошёл в эту школу, он только и делал, что дрался, улаживал конфликты и делал всю работу за эсперов, которые должны были наводить порядок. И что с того, что у него нет магии и он попадает в больницу после драк с такими, как вы? Если члены старшей ветви столь бесхребетны, хотя бы имейте смелость быть ему благодарными!

Она встала против Фубуки, хоть и понимала, что их разделяет пропасть в силе. Фубуки была чуть старше Юмэми и они могли бы считаться ровесницами. Но рядом с ней маман выглядела как домашняя кошка рядом с ягуаром.

Как ни странно, эмоциональная речь матери пристыдила их. Рюэн отвёл взгляд, Фубуки же посмотрела на Юмэми с достоинством, как смотрят соперника, минимум равного по силам.

– Хотела бы я иметь такую же сплоченную семью, – тихо произнесла архонт. – Юи, вам с Рэйджи пора начинать тренировку. Рикка, иди переодевайся, скоро я приду и проверю твои навыки. Вы же, госпожа Юмэми, можете следить за тренировкой сына, или наши слуги могут устроить вам экскурсию по поместью. А я пока побеседую с одним эспером, неспособным удержать в штанах свою верность…

– Как скажете, матушка, – Рикка поднялась первой и с поклоном вышла из зала.

– И я пойду! – за ней поднялась Юи и взяла меня за руку. – Пойдём, Рэйджи?

– Я с вами, – кивнула маман, разочарованно взглянув на Рюэна. Тот упрямо буравил взглядом стену позади неё, сдерживаясь от ответа.

– И ещё одно, Юмэми! – окликнула её Фубуки. – Я знаю своего мужа. Не ведись на его приёмчики, подарки и сладкие слова.

– Приму к сведению. Жаль, что не услышала этого раньше, – кивнула та. Мы вышли в коридор, оставив супругов Могами наедине – уверен на сто процентов, им было о чем поговорить.

***

Тренировку мы решили провести на той же лужайке, где меня испытывали Рюэн и Фубуки. Правда, под свесом крыши сидели лишь Юмэми да пожилой слуга, встречавший нас у въезда. Мы с Юи, успевшей переодеться в спортивную форму, вышли в центр и начали короткую разминку.

Ладной фигурке старосты очень шли спортивная футболка и штаны, но зариться на прелести девчонки я не собирался. Важнее было понять, что она умеет на самом деле. И пока девушка делала растяжку и махи руками, я убеждался, с кондициями у неё всё в порядке.

– Хорошо, – кивнул я, когда мы закончили с разминкой. – А теперь покажи, что ты умеешь.

Кивнув, она встала в стойку – и начала один за другим показывать короткие комплексы ударов и техник, что так любят местные псевдомастера боевых искусств. Правда, на реальном поле боя всё это было не более чем красивой и бесполезной ширмой.

Глядя на дочь архонта, я невольно сравнивал её с матерью. Если цветом волос и глаз Юи пошла в отца, то статью точно была в мать. Хищная женщина, отточившая до совершенства как свои боевые навыки, так и магические, казалась острым мечом, тогда как её дочь ещё была куском стали, из которого только предстояло выковать оружие. Но это была великолепная сталь.

Осталось только взять на себя роль кузнеца и раздуть горн.

Меня передёрнуло при мысли о том, что я помогаю своему естественному врагу. Но иных вариантов не было. Теперь, если Могами узнают, что в теле Рэйджи скрывается младший бог Гигас, мне не скрыться. Так что работай, Рэйджи, как проклятый, и ублажай как можешь, чтобы богатенькая девочка не дай боже (ха-ха!) не разочаровалась в тебе.

Оценив её навыки, я пришел к выводу, что наша Юи – ленивая задница. Гибкость, ловкость, скорость, сила – всё у неё было хорошо. Она даже схватывала на лету всё, что я начал ей показывать из простейших блоков и захватов, да и хвалёные папины мастера дали ей неплохую базу. Но вот уверенности в бою у девочки не было никакой.

А ещё все эти «стойки бабочки» и «укусы змеи» годились разве что для танцев перед папой и служанками, соображающими в премудростях реального боя чуть более чем никак. Смертоносного совершенства в них нет и быть не может.

Показав несколько коротких ударов, захватов и бросков, мы перешли к спаррингу. Медленно, плавно, но ускоряясь с каждой минутой, я атаковал, давал Юи провести захват или блок, и перевести в контратаку.

– Так… блок, теперь бей, – дав ей правильно выставить ногу, я надавил на блок девушки. – Видишь, куда идёт нагрузка? Не принимай удар на руку, уводи в сторону.

– Вот так? – она плавно скользнула вправо.

– Ага, – кивнул я. – Не пытайся остановить удар силой, противник всё равно сильнее. Уйди, уклонись, дай ему ошибиться. Пусть выйдет из равновесия. И тогда добивай.

Отступив, я атаковал снова – на этот раз быстро, почти по-настоящему. И Юи среагировала мгновенно. Грамотный блок, уклонение – и острый маленький кулачок едва не ткнулся в моё ребро.

– Отлично, теперь бросок, – я приступил к демонстрации следующего приёма.

Со стороны дома почувствовалась мощная волна магии – похоже, беседа семейки Могами вошла в решающую фазу. По спине пробежались мурашки. Я почти привык к близости архимагов, но вот архонт…

Звуки затихли, перед глазами снова встали пустыни Йор-61, во рту сразу пересохло. Я снова ощущал сухость и скрип песка на зубах, хруст под ногами, тошнотворный запах смерти. Как в той битве, что должна была стать моей последней.

Архонт против меня, с трудом держащего в руках энергоружьё.

У молодого бога, только закончившего штурм и побег из тюрьмы, не было шансов победить. Отомстить за убитых соратников.

Отомстить за неё.

Но я мечтал об этом миге, каждую ночь, когда слышал её крики боли и отчаяния в коридорах катакомб, где пытали пленных богов – и неистово верил, что она выживет. Только моей верой она и могла уцелеть, регенерируя раны. Её пытали каждую ночь, насиловали и ломали кости. Но волю богини им сломить не удалось.

Мне оставалась лишь месть, сконцентрированная и сжатая в увесистый кусок энергоплатины, который когда-то держали её руки.

Перед отправкой в бой каждого бога спрашивают, ради чего он сражается. И как остальные, сначала я сомневался, что отвечать. Но в тот момент сомнений не было.

За каждый вздох, что она издала.

– Давай, Рэйджи, нападай! – игриво воскликнула Юи, маня ладонью.

– Ну держись…

Удар, блок – я развернулся на носке, уходя от контратаки Юи, и рубанул ребром ладони.

За каждый крик, что маги вырвали из её груди!

Блок, девушка ловко ушла от удара и подобралась ближе, готовясь провести болевой. Я ощутил смутную вибрацию, перед глазами встал морок прошлого. Клубящиеся тени, обволакивающие фигурку старосты.

За каждую ночь, что я в отчаянии рвался на помощь, царапая стены камеры…

– Оп! – Юи схватила меня за пояс и рванула, проводя аккуратную подсечку. Я потерял равновесие и кувыркнулся через её спину. Едва ноги коснулись земли, я сжал кулак. Машинально, на рефлексах.

Едва Юи выпрямилась, короткий хлёсткий удар выбил воздух из её груди. Я скользул навстречу и, подцепив ногой её стопу, выбил из равновесия. Руки сжали её плечо и талию, перенося вес тела и начиная движение по кругу. Вес, инерция, ускорение… бросок.

Вскрикнув, Юи пролетела несколько метров, перекатилась по земле и, упершись в газон, закашлялась.

Чёрт, увлёкся!

– Ты как? – сощурился я. Морок отступал, но ощущение, что возле девушки клубится странный туман, не уходило.

– В порядке, сейча…

Юи попыталась встать, но тяжело закашлялась, на траву брызнули багровые кляксы. Давясь кровавым кашлем, она попыталась сесть, но упала на землю. Я напрягся: неужели слишком сильно бросил?

Но едва я подошел чтобы помочь, как Юи скрутило от боли. Она сипло хрипела, а изо рта, ушей, носа – буквально отовсюду шла кровь.

Это уже не шутки, мой удар не мог привести к такому. Девушка захлёбывалась кровью, но я понятия не имел, что с ней.

– Кто-нибудь! – я обернулся к обеспокоенным людям на крыльце. – Помогите! Скорее!

Глава 8. Справляйся как можешь!

– Помогите! Кто-нибудь, сюда!..

Голос Рэйджи звучал приглушенно, как сквозь толщу воды. Легкие горели, будто облитые бензином, неистовый гул в ушах смешивался с отчаянным биением сердца. Упершись лбом в траву, Юи попыталась вдохнуть, но зашлась тяжелым кашлем с привкусом крови.

– Юи…

Мама?

Чьи-то руки перевернули её и уложили на спину, или подняли – голова настолько кружилась, что она уже не понимала, в каком положении находится тело. Через силу девушка открыла глаза – и вздрогнула.

Вокруг клубилась тьма. Серая пелена, подернутая алыми вспышками, с отчетливой тенью посередине. Тень, окутанная багровыми хлопьями света.

– Юи…

Кто здесь? Она хотела вскрикнуть, но снова подавилась вязкой солоноватой дрянью, заполнившей рот.

– Я нашла тебя, – тень приблизилась, проступая сквозь клубы мрака. Женская фигура с алыми, как кровь, глазами, приближалась.

Страх сковал всё тело, Юи задергалась, пытаясь отпрянуть, но лишь вяло трепыхнулась в чьих-то сильных руках.

Рэйджи! Мама, папа! Кто-нибудь!..

– Юи… – голос тени, отражался и расходился зловещим эхом. Многослойный, как десяток голосов. звучащих в унисон, он пробирал до глубины души. И был так близко, будто говорившая уже стояла над ней.

Девушка с трудом разлепила веки. Клубящаяся тьма потоком входила в неё, как в водоворот, а тень протянула к ней свои руки.

Она закричала, во всю силу легких, продираясь сквозь вязкое хлюпанье в горле. Но вместо своего голоса услышала сдавленное сипение и отдаленные голоса.

– …она началась!

***

На мой крик о помощи из дома прибежали сразу несколько слуг, но все они замерли в нерешительности при виде девчонки. истекающей кровью на моих руках. Это была не рана – я бы сразу понял, что повреждено, и мог помочь. Но Юи буквально сочилась кровью.

С ней происходило что-то странное. Волны магии расходились от неё как круги от брошенного в воду камня, нарастая с каждым мигом. Я осторожно положил её на землю и сжал дрожащую, как от холода, ладонь Юи. Ощущение было такое, будто её окружает странная мгла, вроде той, что окутала мои сфироты. Магическая пульсация усилилась, староста зашлась тяжелым кашлем, пытаясь кричать.

– Что случилось? – в широких дверях показались взволнованные Рюэн и Фубуки. Увидев дочь, они бросились к ней, на ходу приказывая слугам. – Лекарей сюда, быстро! Готовьте ритуальную комнату! Годзэн, вызови врачей!

Фубуки подлетела к дочери и, оттеснив меня, приобняла её, пытась что-то прощупать сзади на шее.

– Да что происходит-то?.. – я с недоумением посмотрел на Рюэна, оттеснившего меня от матери Юи.

– Метаморфоза, – взволнованно бросил он, почему-то улыбаясь. – Она началась!

Точно… в памяти хоста было это! Метаморфоза, процесс превращения человека в эспера, кровавая и болезненная трансформация, от которой можно было запросто умереть. Получивший дар человек перерождался, обретая силы и способность управлять магией. И сейчас Юи начала свой переход в мир эсперов.

– Рэйджи, забирай мать и уходите немедленно, – Рюэн развернул меня к выходу и потолкал в спину. – Это дело семьи Могами, вы не должны это видеть. Слуги вас проводят до машины.

Я заметил испуганное лицо Юмэми, вцепившейся в тёмный брус навеса, подпиравший крышу. Обернулся к Юи – девушку держала мать, проводя ладонью над её телом и плетя незнакомые узоры. Рюэн загородил собой семью и насупился.

– Я сказал, уходите.

Настаивать было бессмысленно, ничем я помочь не мог, да и узнать тоже. Я подошел к матери, взял её за руку и повел к воротам.