Марина Гущина. Мила читать книгу онлайн на сайте alivahotel.ru. Скачать книгу в формате FB2, TXT, PDF, EPUB бесплатно без регистрации.

Четыре дня назад он пропал. Близкие подруги заручились помощью странного типа, который вечно курит и хамит. Мила, Арина и Костя – трио, которые мы заслужили. Ворвавшись в чужой дом, они попали в… другой мир.Кого они там нашли?Кого каждый из них потерял? Почему король странной расы хочет жениться на одной из девушек?И кто же создал этот Безымянный мир, населенный уникальными существами?Тьма, Снежные хребты, Элийское королевство, Западные земли ведущей, дома гадалок и ведьм… Куда еще занесет героев по ходу истории и кто станет им помогать? И главное: почему он пропал? Где скрывается? Кто он такой?

Марина Гущина

Мила

Глава 1

Глава 1.

Холодная вода заполняла пространство вокруг, не позволяя воздуху проникнуть в лёгкие. Панический страх охватил тело, спутал мысли. Холод пробирал до костей, пуская бесконтрольную дрожь по телу. Мила огляделась по сторонам, но, кроме удушающей тьмы, ничего не смогла разобрать.

Она закрыла глаза.

Задерживать дыхание больше не было сил, и вдох дался удивительно легко. Даже вода, которая, казалось, пыталась заполнить собой всё, не помешала ей.

Сколько Мила была в этом холоде, она не знала. Страх открыть глаза вдруг поселился в ней, и девушка до боли зажмурилась. Стало казаться, что она не одна. Чьё-то присутствие ощущалось в воде, которая вдруг всколыхнулась.

Девушка почувствовала тёплое прикосновение. Сильная рука потянула вниз.

– …слышишь? Посмотри на меня, – знакомый голос отрывками звучал в ушах. Мила послушно вгляделась в лицо напротив. Бесцветная картина шевелилась, волнами расплываясь перед глазами.

– Ты… – девушке показалось или стало теплее? Уютнее, чем было до этого, и совсем не страшно. Будто они находились не в холодной и бездонной неизвестности, а дома, в её комнате, заставленной кружками.

Парень напротив слабо улыбнулся. На его красивом бледном лице отображалась скорбь. Некогда бывшие синими глаза потускли, лишились жизни; бесцветные здесь, но яркие рыжие в реальности волосы плавно колыхались. Мила протянула руку, чтобы дотронуться до прядей, недлинных и обычно колючих из-за обильного количества лака, который так любил её брат и ненавидела она сама. Но волосы оказались мягкими, до того приятными на ощупь, что Мила зарылась в них рукой. Парень нахмурился и попытался отодвинуться, будто не хотел, чтобы к нему прикасались.

– Отпусти, – он слабо потянул чужую руку, но в итоге прижался к запястью лбом, не желая лишать обоих спасительного тепла. Громко и порывисто вдохнул.

– Не поможешь…

Девушка заметила, что мёртвой хваткой вцепилась ему в волосы. Второй рукой она скомкала его рубашку.

– Ты… – пыталась вспомнить имя, оно крутилось на языке, но не желало быть названным, – Ты…

– Уходи, – чуть твёрже произнёс он, не смотря на сестру, – Мне жаль, – снова судорожный вздох. Мила почувствовала, как вода всколыхнулась, и содрогнулась вместе с ней, – Так надо… – он попытался убрать от себя её руки, – Отпусти.

Голос эхом отозвался в ушах, по его щеке – точно бред – побежала слеза, не смея растворяться в воде.

Девушка почувствовала, как сознание стало уплывать. Глаза против воли начали закрываться. Она хотела позвать его, имя вертелось на языке, но уже не могло быть названным.

– Мила… – парень тихо обратился к ней, никто не ответил. Вода замерла.

Он понял, что ему уже никогда не услышать ответ. Наконец он смог отцепить от себя холодные руки сестры, накрыв своими горячими ладонями, и поцеловал их по очереди. Зажмурившись, будто пытаясь отогнать происходящее из мыслей, он отпустил её.

Когда он открыл глаза, никого уже не было. Парень осознал, что остался совсем один. Он ведь хотел, чтобы Мила ушла, но теперь стало так страшно, что захотелось проснуться.

– Мне жаль… Мне очень жаль… Прости… – шептал он, пока тьма не поглотила и его.

***

Мила распахнула синие глаза, чувствуя ноющую боль всем телом. Дорога, вид на которую ей открылся, была пуста. По бокам мелькали тёмно-зелёные деревья, воздух был невероятно тяжёлым.

Девушка попыталась пошевелиться, чтобы снять напряжение в теле, но из-за неудобной позы, в которой она провела продолжительное время, ни один мускул не хотел шевелиться.

– Нет, – тихо рыкнул парень за рулём.

Мила перевела взгляд на него. Чёрные волосы растрепались, местами слиплись и торчали в разные стороны. Прищуренные глаза под угрюмо сведёнными бровями устало следили за дорогой, челюсти были сжаты.

– Останови, говорю! – чуть повысила голос блондинка на заднем сидении, – Реально, Костя! Сейчас я прямо здесь… ой…

Парень нажал на тормоза, стараясь сделать это не резко, чтобы не ухудшить состояние девушки.

– Только попро… – хотел было начать ругаться он, но Арина выскочила из машины, чтобы под ближайшим деревом очистить свой слабый желудок, – Ну ё… – парень взял бутылку минеральной воды, валявшуюся между сидениями, и направился к ней, – Зачем было жрать эту х*? Ты что, не знаешь от какой х* тебя блевать тянет или что? – Костя с матами ругался на девушку, параллельно помогая ей намочить руки, чтобы сполоснуть рот.

– Я что, знала, что так получится? Если бы ты водил нормально, всё бы хорошо было!

– Я виноват, что ты жрёшь всякую…

– Ну если ты такой умный, то что же не отговорил меня?

– Я силой должен был это делать?

– Ой, иди лесом, Костя, и без тебя плохо. В следующий раз наблюю в машине.

– Ты… – парень хотел выругаться, но махнул на девушку рукой. Из штанов он достал пачку сигарет.

– Вот только попробуй, – пригрозила ему блондинка, – Меня и так от тебя тошнит, сейчас ещё вонять будешь.

Костя недовольно убрал сигареты обратно и сделал пару глотков воды, а затем протянул бутылку наконец выпрямившейся девушке.

Они были почти одного роста – Арина к своим ста восьмидесяти сантиметрам добавила небольшую платформу, и теперь смотрела на Костю прямо, а не снизу. Это жутко бесило бы Егора, того самого парня из сна Милы, который вообще-то был её другом, а не братом, да и не рыжим вовсе… Он был ниже Арины на считанные сантиметры (на целых четыре! Это ведь важно!..), но сильно комплексовал по этому поводу. Старался компенсировать «недостаток» толстой подошвой и тоннами лака на волосах. Сейчас даже со всеми своими ухищрениями по увеличению роста он оказался бы ниже этой парочки и предпочёл остаться в машине.

Мила потянулась, но не решилась выйти наружу. Она ещё не до конца проснулась, чтобы что-то делать, да и Арина с Костей уже возвращались на места.

– Я с тобой больше никуда не поеду, – пригрозила девушка.

– Я тебя не звал.

Если бы рядом был Егор, он бы свёл всё в шутку или переключил бы внимание на себя, как он обычно это делал. С ним ссор было бы меньше, но сейчас он…

Мила закрыла глаза, вспоминая сон в деталях. Если бы они могли связаться по телефону или хотя бы ментально, как экстрасенсы, она бы заставила его рассказать всё, что было в тот вечер…

Егор пропал около четырёх суток назад, хотя, по ощущениям, прошла вечность. Когда пропадает близкий человек, всегда так кажется? Полиция отказывалась брать заявление не от родственников, а родители Егора были в отпуске как минимум до середины сентября – это ещё полмесяца. Девушки не знали, что делать, и попросили одного знакомого помочь…

Арина и Костя уселись и наконец заметили проснувшуюся подругу.

– Видишь, даже Мила проснулась, потому что ты водить нормально не умеешь, – упрекнула парня Арина.

– Это ты разоралась здесь!

– Вот ты сейчас договоришься и…

– И что?

– Что вы орёте? Я сплю ещё, – Мила отстегнула ремень безопасности и попыталась подвигаться. Громкие голоса начинали раздражать, а затёкшие конечности болели.

Костя продолжил вести машину. На вид тело его было бодро и полно сил, но Мила знала, что парень до невозможности устал. Они ехали с самого утра, а сейчас часы показывали около четырёх. Вместе они съездили в соседний город, к бывшей подружке Егора. По пути навестили ещё одну. И бывшего одноклассника, с которым он хорошо общался. Никто не видел парня и тем более не знал о его планах.

– Ариш, – тихо позвала девушка, глядя на Костю, а потом, прокашлявшись, позвала чуть громче, – Мне снился Егор, – пробормотала и замолчала, наблюдая за реакцией. Парень нервно поджал губы и напрягся всем телом, будто мысли его вернулись туда, где были совсем недавно и куда возвращаться совершенно не хотели.

Несколько долгих секунд длилось молчание. Мила наблюдала за напряжённо ходившими желваками, за нервно сжимающимися пальцами рук на руле и стремительно растущей скоростью. Заметив последнее, она поспешила пристегнуться, но Костя и сам переключил внимание на дорогу, взяв под контроль управление старенькой тойотой.

– И что сказал? – блондинке, расположившейся между задними сидениями, надоела затянувшаяся немая пауза. Она отпила из бутылки, которую держала с последней остановки и посмотрела на подругу через зеркало заднего вида.

– Оно тебе надо?! – рявкнул Костя, слегка напугав, но не удивив девушек, – Молчала – молчи дальше! – он крепко сжал руль, пытаясь удержать снова увеличивающуюся скорость.

– Не кричи на меня, – с претензией в голосе попросила блондинка. У неё не было сил говорить громко.

– Я и не…! – почти закончил предложение Костя, но остановился, возвращая себе контроль над телом.

– Ты кричишь, – закончила диалог девушка.

– Просил не искать, – невзначай сказала Мила. Машина резко остановилась. Свист колёс, грохот падающих предметов и ругань блондинки разнеслись вокруг. Костя припарковался прямо на дороге и вышел, оставляя девушек в недоумении.

– Ненормальный! – вынесла вердикт блондинка, пытаясь поднять хотя бы часть того, что упало в процессе незапланированной остановки. Она и сама чуть не вылетела в лобовое стекло.

Мила стала ей помогать, периодически поглядывая на парня, всё-таки доставшего сигареты и нервно наворачивающего круги перед машиной. Через секунду он залез обратно, попытался завести авто, но – увы – железная подруга была не в состоянии… Костя снова выскочил, сплюнул и пошёл прочь, чтобы не дымить в салоне.

– Сам дел натворил, а мы виноваты. Ещё и рот нам открыть нельзя… Свой бы под контролем держал, и проблем бы не было. Ой, фу, что-то мне опять плохо… – блондинка поспешила выйти из машины. Мила последовала за ней, чтобы размять затёкшие конечности.

– С ним уже ничего не сделаешь, – сказала она, собирая волосы найденной возле кресла резинкой.

– К психиатру его надо. Я понимаю, что нервы там и всё такое, поссорился, виноват и бла-бла-бла, но нужно держать себя в руках рядом с людьми. Что он срывается на нас? Как будто мы самое великое зло в его жизни… Не мы же виноваты в том, что они подрались. Нас там вообще не было.

– Зря я про Егора сказала, – Мила почувствовала укол вины, – Это для него лишняя нервотрёпка.

– Лишняя нервотрёпка – он для нас!

Подруга не решилась согласиться вслух.

– Он просто устал…

– Как будто для нас это капец отдых.

– …Ты вообще как?

– Нормально. Напомни мне больше никогда не садиться в машину с этим придурком, – Ариша подняла блеск и

щедро намазала губы. Мила проследила за подругой, чуть задрав голову, – Нормально? – блондинка улыбнулась уголками рта, сжала губы, чтобы размазать по ним блёстки, и громко причмокнула.

– Прекрасно.

– Я брошу к тебе? А то потом не найду, если этот ещё раз так остановится, – Ариша достала рюкзак Милы и, бросив в него маленькую упаковку, протянула подруге.

Погода изрядно испортилась: небо потемнело, воздух застыл, всё вокруг затихло.

– Гроза будет, – сказала Мила, посмотрев на тучи во время разминки для шеи.

– Угу, – Арина поёжилась, обняв свои оголённые руки, – Он далеко пошёл? – она переключилась на Костю, прищурившись, чтобы разглядеть фигуру в нескольких десятках метров от них.

– Вернётся, наверное, – Мила пожала плечами. Всё-таки поход к психиатру или к психологу пошёл бы ему на пользу.

– Да ты посмотри! – воскликнула блондинка, – Он уходит!

– Может, – задумалась, провожая друга взглядом, – В туалет?

Они обе уставились на сворачивающего в лес парня, а когда он скрылся из вида, перевели взгляды друг на друга.

– Никто не звонил? – нехотя спросила Мила, зная ответ. Ариша помотала головой.

Конечно, зачем родителям волноваться о них? Никто не позвонил и не узнал, куда и зачем они поехали. Даже на исчезновение Егора все отреагировали спокойно, как будто их дети зря развели панику.

Никто ничего не знал – а даже если знал, то не говорил. Мила и сама начала думать, что они зря беспокоятся. Может быть, Егору нужно время, чтобы подумать в одиночестве? Что ему сказал Костя? О чём они говорили в последний раз? Накануне исчезновения парни сильно повздорили: громко ругались и даже подрались. Обычная ссора. Егор не был сильно пьян, не мог сболтнуть лишнего… Впрочем, мог. Но Костя? Не мог же он разозлиться из-за слов полупьяного парня, которого едва знает? Да и вообще, он его не знает! Мила их не знакомила… Она и сама не общалась с Костей уже несколько лет, с тех пор как бросила лёгкую атлетику.

Егор и Арина когда-то были её одноклассниками, которые остались в десятом и планировали поступать на вышку. Получилось только у блондинки: для неё это вообще не было недостижимой целью. Она просто захотела и поступила. Мила же закончила три курса из четырёх в медицинском колледже. Не по своему желанию, а скорее из надобности закончить хоть что-то.

Из общих интересов у них троих – покататься на машине поздним вечером и завалиться в клуб, в котором, собственно, они и встретили Костю. Девушки узнали его первыми, обменялись парой приветственных жестов, он кивнул им, и всё. Больше ничего. Но по словам Кости, из-за этого они подрались с Егором. Кого и к кому он приревновал – девушки не имели понятия. Мила прикусила губу, размышляя об этом. Может быть, всё дело в симпатичной официантке, а не в них?

Костю было жалко: он наверняка винил себя в исчезновении Егора, хотя причин не было. Поссорились – и ладно, не велика беда, тем более конфликт быстро был разрешён уже при девочках, выбежавших к ним. Но ему принципиально важно было найти Егора. Зачем? Чтобы доказать что-то? Возможно, чтобы подраться ещё раз или поговорить уже в трезвом уме.

– Надо было дома остаться, – простонала блондинка, – Зачем мы вообще поехали? Ещё и с ним… Сейчас бы сидела дома, а не блевала на дороге…

– Не переживай так, всё равно дома делать нечего.

– О, кстати, я фотку выложила, посмотришь? – она достала с сидения телефон, – Тут на видео с нами уже пять тысяч лайков. Ты смотрела?

Мила отрицательно хмыкнула, и Арина включила видео, где под клубную музыку Егор заливал в себя алкоголь, а потом с громкими матами упал со стула на колени Милы. Реакция неизвестного парня на фоне была уморительной.

– Эй, – окликнул их Костя и свистнул. От неожиданности Арина выронила телефон, который тут же разбился об асфальт.

Девушка раздражённо выдохнула. Подняв сломанную вещь и поняв, что та уже не работает, она бросила её на заднее сидение машины.

– Вы глухие? – Костя раздражённо закричал, – Сюда идите.

Девушки направились к нему. Парень ждал на обочине, и, встретив «подруг», если их можно было так назвать, наградил их недобрым взглядом.

– Чего разорался? Я из-за тебя телефон разбила!

– Прекрасно, – с сарказмом ответил парень, – Я виноват, что ты безрукая, – он направился обратно в лес.

– Куда ты? – спросила Мила.

– Я бы сказала, но промолчу. А то ещё наведу на себя гнев его величества, – Арина состроила смешную рожицу, – Тогда мы из этого леса уже не выйдем.

– Там его сады? Машина не заведётся, пойдём через лес, – Костя проигнорировал слова блондинки. Он пошёл вперёд, пробираясь сквозь стволы деревьев, и около десяти минут они шли к Первому Садоводству, где были дачи и огороды у большинства жителей города.

– Сюда? – он остановился перед маленьким зданием, похожим на сторожку, у самого края леса. Слева стояла разбитая девятка, выменянная на айфон.

– Я не знаю, – Мила встала рядом с ним.

– Он же нас всегда на огород возит, да? – съязвила Арина.

– Я разок была… давно.

– Вы заткнётесь? – Костя нахмурился.

– А что так грубо? Нормально просить не учили?

– Ариша… – попыталась отвлечь её Мила.

– Ты можешь рот свой закрыть? – прорычал Костя равной по росту, обернувшись.

– Ты совсем уже?! – не выдержала блондинка, – Хватит мне хамить, я, на минуточку, старше тебя! И в любой момент могу позвонить твоей матери!

– Не вынуждай меня…

– Здравствуйте! – крикнула Мила и постучала по дереву так сильно, что заболела рука. Парень развернулся обратно к сторожке и толкнул дверь. На секунду Миле показалось, что сейчас она увидит Егора. Пьяного и сонного, решившего отдохнуть от людей в тихом месте. Но там, где в воображении стоял он, в реальной жизни никого не было.

– Эй, – крикнул Костя и громко поздоровался, сократив приветствие до обычного «здрас-те».

– Да никого там нет, пошли отсюда, – предложила Арина, поёжившись. Парень прошёл внутрь. Девушки переглянулись, будто спрашивая друг у друга, стоит ли идти за ним, и зашагали следом.

– Эй! – так же громко крикнул Костя, – Хэллоу!

– Да никого тут нет, – Арина с опаской оглядывалась по сторонам. Внутри было холодно и темно. Маленькие окошки под потолком почти не пропускали свет, и девушка схватилась за подругу, чтобы иметь хоть какую-то опору.

– Может, лучше на улице подождёшь? – предложила та.

– Ага, чтобы меня волки съели?

– Какие волки? – протянул Костя.

– Такие, как ты!

Мила, споткнувшись, взвизгнула.

– Слушайте, что мы тут вообще забыли? – Ариша брезгливо-испуганно озиралась по сторонам, голос её стал тихим. Она ничего не видела в темноте – так же, как и остальные, но на неё тьма действовала сковывающе.

– Ищем вашего бесячего-о… – голос парня вдруг опустился куда-то к ногам девушек. Костя, упавший в яму, громко выругался и застонал.

– Ты чего? – Арина замерла.

– Костя? Ты жив?

– Жив, жив… – снова выругался, – Упал, чёрт…

– А ты… – блондинка медленно присела и стала двигаться на четвереньках, чтобы ощупать край ямы и не упасть в неё, – Вылезать не собираешься, Чёрт?

Мила, оглядевшись, подошла к маленькому грязному окну и открыла его насквозь, уронив при этом несколько предметов с полки. Не обратив на это внимание, она вернулась к друзьям.

– Ты там как? – Мила посмотрела на Костю, чьи черты более-менее можно было различить в темноте. Яма была как раз под его рост – возможно, там строили погреб.

– Как видишь, – он скривился, отряхиваясь от грязи.

– Я с вами больше никуда не поеду… – прошептала Арина.

Сзади раздался щелчок. Мила обернулась, но там никого не было.

– Ой, лови меня, – тихо попросила блондинка и быстро спрыгнула в яму.

– Ты… – Костя постарался поймать её.

Мила замерла.

– Ты зачем туда прыгнула? – спросила она.

– Мне страшно.

– Она не подумала, – выдохнул Костя.

– Кто здесь? – раздался женский голос.

Все притихли. Хозяйка домика распахнула дверь, впуская больше света, но это не сильно помогло.

– Кто здесь?

– Здрас-те, – громко крикнул Костя, оглушив подруг.

– Кто это?

– Я!

– Кто «я»?

– Упал я.

– А я что? Упал – вылезай.

– Я руку сломал, – соврал Костя.

– Что, прям совсем сломал?

– На две половины.

Мила сдержала смешок.

– Ну иди дальше тогда.

– Что?

– Дальше иди, говорю. До конца.

– Не понял…

– В погреб иди, говорю, до конца, не слышишь, что ли? Ты же за этим пришёл?

– Я? А… Спасибо…

– А Вы парня не видели? – спросила Мила, – Русый такой, немножко как будто рыжий, невысокий…

– Видела, как не видеть. До конца иди.

– Что?

– Что-что. Иди!

– Но я…

– Слезай и иди! Там он. В погребе.

Мила растерялась. Что Егору делать в чужом доме под землёй? Только если он там не по частям…

Яма была в человеческий рост высотой, и слезать туда не хотелось. Конечно, рядом был Костя, который помог бы вылезти в случае чего, но сейчас он разминал запястье – видимо, повредил его при падении. А спускаться в яму, из которой не было лёгкого выхода, было опасно и даже глупо. Вдруг там ждёт маньяк?

– Слезай быстрее, – поторопил подругу Костя и протянул руки вверх. Его голос был уверенным и недовольным, и Мила послушно спустилась. Костя ведь знает, что делает?

– Идите, – повторил женский голос, – Я за вами.

Парень развернулся и пошёл туда, куда направила его женщина. Арина вцепилась в руку Милы. Яма туннелем уходила влево, где над головой был пол, и высоким пришлось пригнуться.

– Что за… – Костя остановился у земляной стены, оказавшись в тупике, – Вы издеваетесь? – громко и недовольно зарычал он.

– Не кричи, – попросила дрожащая Арина.

– Почему это? – почти над самым её ухом спросила женщина, отчего блондинка вскрикнула и вжалась в Милу, которая толкнула Костю. Парень выругался.

– Чего кричите? Направо.

– Женщина, может, Вы не будете напирать? – грубо попросил Костя, сворачивая к тёмному проходу. Он ничего не видел, поэтому двигался на ощупь.

– Я? – она пошла на них, – Я вообще вам помогаю! Что за дети пошли – ни спасибо, ни пожалуйста!

– Чего? – Костя, озадаченный тёмным проходом, не сразу почувствовал, что на него давят спины подруг.

Девушки, зажатые женщиной с одной стороны, прижались к парню и толкали его вперёд.

– Ничего не делайте и ждите меня, – приказала женщина и толкнула всех троих в проход.

***

Падение в ледяную воду взбодрило.

Нет, на самом деле вода была не ледяной – слегка прохладной, даже тёплой, но не ожидавшим оказаться в ней она казалась в тысячу раз холоднее. В панике Мила барахталась на глубине, не осознавая, что она вполне может встать на ноги и вдохнуть свежий ночной воздух. Благо, сильная рука товарища вызволила девушку из темницы, которой оказался большой фонтан посреди улицы.

– Ч-что за… – девушка пыталась откашляться от воды, которую проглотила в жалких попытках не делать этого. Костя громко и напряжённо выдохнул, а Ариша неприлично выругалась, выжимая волосы.

– Приехали, – недовольно пробормотала она. Костя промолчал. Девушки догадывались, каким раздражённым он был, ведь сами сейчас испытывали нечто похожее.

Мила осмотрелась. Вместо старой хижины перед глазами был спящий город. Высокие узкие дома ровно стояли в ряд, освещённые тусклыми разноцветными фонарями. Стены блестели, и, приглядевшись, девушка заметила в них (помимо строительных материалов) драгоценные камни, напиханные так плотно, что они отражались друг от друга и бликами падали на землю. Улица казалась нарядной и праздничной из-за собрания кучи таких маленьких дворцов с каждой её стороны.

Девушка открыла рот от удивления.

– Это… – она поморгала несколько раз, а затем перевела взгляд на друзей, пытаясь понять, мерещится ли им то же самое, что и ей.

Костя, прикрыв веки, вдыхал дым чудом не намокших сигарет. Арина выжимала платье, не замечая сменившейся обстановки.

– Эм… Кха-кха… – Мила покашляла, чтобы привлечь внимание, – Скажите, что я не одна это вижу.

– Видишь что? – равнодушно спросил Костя, глядя на густое белое облако, от которого блондинка громко закашляла.

– Вижу то, что не должна.

– Ну, – улыбка невольно пробежала по губам, – Не смотри… – парень выдохнул сигаретный дым. Ариша злобно покосилась на него, – «Не смотри на меня с упрёком», – ответил он на её немое негодование, – «Я презренья к тебе не таю»… Почти… – пустил новую порцию практически ей в лицо.

– Единственное, что помнишь со школы? – Арина поторопилась отойти от курящего.

– Хоть что-то, – он пожал плечами.

– Похабник ты, – недовольно вынесла вердикт блондинка, – И скандалист.

– О-о.

– Вы как… Нормально? – растерянно спросила Мила.

– Прекрасно, – выдохнул Костя.

– Просто прекрасно, – поддержала его Арина.

Мила, привлекая к себе внимание обоих друзей неуклюжими попытками встать с земли, на которой она полусидела всё это время, начала разминаться:

– Вообще, интересно получается. У неё дома проход в… сюда.

Костя расслабленно выдохнул, Арина отвернулась от него.

– Холодно, – сказала она.

– «Веет ветер с юга», – парень снова начал цитировать.

– Костя!

– Что?

Арина закатила глаза:

– Напомни, почему я с тобой общаюсь?

– Я стихи читаю.

Девушка прыснула со смеху.

– И только? Этого мало.

– Требуешь – соответствуй.

Она хмыкнула и хотела что-то вставить, но её перебила Мила:

– Вы не хотите обратить своё внимание на меня? То есть не на меня, а на… – она руками указала на местность.

– Нет, – тут же ответил Костя, – Попадёшь под горячую руку… слово. Егор мне за тебя ** вставит.

– И давно ты у него под каблуком? – спросила блондинка.

– Скорее под юбкой, – поправил парень.

– Эй! – Мила решила вмешаться в разговор.

– Под короткой юбкой.

– Типа под шлюшьей? – уточнила Арина.

– Твоей?

– Ты…

– Прекрасно! Замечательно! Какой вид! Детям буду говорить, чтобы в чужие дома не лазили и незнакомым женщинам не верили! Эх, чудеса! Эх, благодать! – Мила старалась привлечь внимание изо всех сил. Костя и Арина переключились на неё.

– Какой город хороший! Какой вечер хороший! Какие друзья… хорошие! Глаз невозможно отвести от этой красоты… А теперь вы оба повернётесь вокруг своей оси и скажете мне, у какого чёрта на куличиках мы находимся.

Арина и Костя синхронно повернули головы, оглядываясь и вызывая смех у Милы.

– У галлюциногенного, – заключил парень.

– М?

– У галлюциногенного чёрта на куличиках мы находимся.

– У-у, – Арина осматривалась, пытаясь найти что-то.

– Мы можем продолжить спор? – условно спрашивая разрешения у обеих девушек, спросил Костя, приготовившийся цитировать.

– Нет, – ответ обеих не удивил.

Парень снял с себя толстовку, бросил её в Аришу и залез в фонтан.

– Ты далеко? – спросила блондинка.

– Не дальше, чем смогу.

– Куда ты собрался? – Мила непонимающе смотрела на него, – Для купания ты выбрал неудачное время.

– Хочу вернуться назад.

Девушки несколько секунд наблюдали за бессмысленными барахтаньями Кости в фонтане, пока не решились последовать его примеру. И хотя поначалу целью был поиск выхода, в процессе это превратилось в дружеское купание в фонтане. С брызгами, попытками утопления и смехом на всю улицу. Но веселью не суждено длиться вечно, и несколькими минутами позже Костя, наученный чувствовать приближение полицейских, кажется, за километр, замер.

Вскоре недалеко показались две фигуры: низкая крупная и высокая худощавая. Одеты они были в одинаковую – роскошную, надо признать, – одежду красного цвета. Маски полностью скрывали лица, на руках были перчатки, так что ни одного участка кожи не было видно.

– Именем королевы, – начала первая фигура.

Костя выплюнул воду изо рта.

– Вы арестованы. Предоставьте именные знаки, – ответом послужило молчание, – Вы незаконно проникли на территорию государства и нарушили тихий час.

– Почему незаконно? – опешила Мила, – Нас похитили!

Не то чтобы ей поверили; не то чтобы не поверили; верить на слово – вообще дело гиблое. И все присутствующие, кажется, были согласны с этим.

– Простите за вопрос, но вы вообще кто? – девушка решила спросить документы у подозрительно одетых «полицейских». Четыре глаза (хотя кто знает) уставились на неё, как на сумасшедшую – это было понятно по немой паузе. Кажется, по мнению наряженных актёров, Мила должна была сразу же, увидев их издалека, вытянуться по струнке и склонить голову с уважением и страхом в глазах. Но девушка понятия не имела, кто стоит перед ней. Вся троица не имела понятия. Даже все пятеро.

– Мы стражи города Эльнес, – сказала вторая фигура.

Друзья переглянулись. Перед ними были сумасшедшие.

– Именем её величества королевы элийцев, – продолжила, – Вы арестованы.

– А можно вопрос, – Мила вылезла из фонтана, – Где примерно мы находимся? Можете показать на карте?

Заметив, что никто не собирается отвечать, Костя решил съязвить и, не указывая на Арину, но предполагая её в своих словах, сказал:

– У нас есть одна принцесса. Самопровозглашённая. Это смягчит наказание?

В ответ блондинка цокнула языком.

– Нам долго идти? – заранее поинтересовалась Мила.

Бесспорно, в любой другой день, встретившись с настоящими правоохранительными органами, они с Костей с девяностопроцентной вероятностью вместе убежали бы по дворам, которых, судя по всему, здесь было немало (правда, улицы были какие-то слишком ровные и чистые для пряток). Но сегодняшний день был особенным. Почти девять часов за рулём или просто в машине; нерегулярное и неправильное питание: несколько энергетиков, шоколадные батончики из Милиного рюкзака и еда из придорожной шашлычной; мокрое платье Арины и её же босоножки на платформе – всё это помешало бы при побеге. Поэтому без сопротивления и долгих раздумий троица медленно, но верно шла за стражами.

– Сколько вам лет? Вы никогда не принимали странные препараты? А психические заболевания были? Тут есть магия? А король у вас есть? Сколько лет королеве? Она наследница по родителям или по мужу? А идти долго? Вы взятки принимаете? Где у вас туалет? А принцы у вас тоже есть? У вас костюмированная вечеринка? Вы сегодня употребляли алкоголь? А с подозрительными личностями не разговаривали? Они вам что-нибудь предлагали? А… – Мила атаковала бедных стражей вопросами, чувствуя, что раздражает их.

Зато Косте с каждым новым «А…» становилось веселее и веселее. Ариша шла молча, изредка поглядывая на друзей и стражей.

– Да, к слову, мы везём её величество во дворец, – Мила указала на Арину.

– А то принцесса старая дева, – хмыкнул Костя.

Стражи остановились и переглянулись. Увидели ли они что-либо под масками друг друга?

– Её величество принцесса Арина Вторая, наследница огромного государства и несметных богатств, – вдохновлённо протянула Мила, – Едет во дворец, чтобы обвенчаться с его величеством… высочеством? Кто у вас тут? Если мы не ошиблись местом, то нас должны были встретить.

– Её величество не любит холодные приёмы, – подыграл ей Костя, – Если бы я не был её личным телохранителем и доверенным лицом короля, то нас всех ждала бы ужасная участь. Нам бы сняли кожу.

– Отвратительно, – поморщилась Арина и отвернулась ото всех. «Полицейские» как-то странно оглянулись вокруг себя, выдавая внезапное волнение.

– …Мы отведём вас к начальнику стражи, – сказала первая фигура дрожащим голосом, – Расскажете это ему.

Несколько минут спустя они оказались у небольшого светлого здания. В два этажа, без крыши, с массивной деревянной дверью и маленьким количеством окон, построенное всё из тех же драгоценных камней (погодите, это там был огромный изумруд?!), оно издали казалось маленьким блестящим украшением, как и все другие здания.

Внутри царили темнота и пустота. Было ясно одно: это был местный обезьянник, практически ничем, кроме материала стен, пола и потолков, не отличавшийся от обычных, в которых и Мила, и Костя бывали – она – один, он – пару-тройку десятков раз.

Сначала троицу повели по длинному коридору, затем по второму такому же, по третьему и, наконец, по четвёртому, по левую сторону которого находились камеры для задержанных, почти пустые, а по правую – двери и другие коридоры.

Их отвели в самую дальнюю камеру с железными прутьями и оставили одних.

– Весело, – потянулась Мила, морщась от неприятно липнущей к телу мокрой одежды. С них ещё не перестало капать: за от силы десять минут похода они не успели обсохнуть и оставляли за собой мокрые следы.

– Да уж, – Арина пыталась снять своё платье, не поддававшееся ей, пока Костя, отвернувшись к прутьям, был вынужден пялиться на пустые коридоры.

– Странное местечко. Думаете, это общий глюк? – Мила, усевшись на нары, выжимала свои штаны на драгоценный пол.

– Ух, наконец-то, – Арине удалось снять платье, – Ненавижу воду…

– Вы там не болтайте, – влез Костя.

– Подожди чутка, – попросила Мила, скручивая белые носки.

Парень опять достал сигареты.

– Ты бы бросил, – по привычке посоветовала синеглазая.

– Ты бы поторопилась, – в тон ей ответил Костя.

– И как они не намокли? – укоризненно спросила Арина, имея в виду сигареты.

– Счастье не намочишь, – с иронией ответил парень и громко рассмеялся, будто вспомнив что-то. Девушки проигнорировали реплику, продолжая выжимать свои вещи.

– Не поде-ик-лишься? – откуда-то донёсся хриплый мужской голос.

Мила замерла, Ариша дёрнулась и попыталась прикрыться платьем. Костя протянул в соседнюю камеру подожжённую сигарету, и девушки торопливо продолжили своё дело.

– Вы там скоро, нет? – недовольно спросил парень, докурив, – Я разворачиваюсь.

– Да всё, – Мила так же сидела на нарах, подтянув одну ногу к себе, чтобы завязать шнурки на кроссовках.

Они поменялись местами: теперь Костя у стены выжимал свои вещи, увеличивая лужи на полу, а девушки пялились на прутья.

В стенах камеры не хватало камней – видимо, местные преступники успели отковырять их…

«А так хотелось…», – пронеслось в голове Милы, – «Взяла бы парочку домой…»

– Мы же тут не надолго? – задумалась Арина.

Подруга пожала плечами.

– Не нра-ав-ик-тся? – сосед лениво подал голос.

Мила попыталась заглянуть в соседнюю камеру, но тщетно.

– Двум прекрасным дамам не место в темнице, – ответила она.

– Мм… – послышалось за стенкой, – Где…ик… место?

– В борделе, – громко сказал Костя, засмеявшись.

Сосед, закашлявшись, последовал его примеру и что-то уронил. Девушки переглянулись. В глазах блондинки мелькнуло отчаяние. Мила поддержала подругу кивком головы. Послышался шорох одежд. Затем звон упавших ключей. Кажется, у соседа был план побега.

Мила не могла видеть, что у него происходит, но предчувствие скорой свободы заставило её нарисовать картину в голове: вот их пьяный сосед, еле стоя на ногах, пытается вставить украденный ключ в замок, который двоился, а то и троился в его глазах. Наконец у него получилось: послышался громкий щелчок. Мужчина навалился на дверь так, что, когда она от лёгкого толчка настежь распахнулась, оглушая скрипом всех присутствующих, её бывший обитатель вылетел в коридор и кубарем покатился по полу. Вероятно, он потерял сознание, потому что телодвижений с его стороны не наблюдалось.

Послышались тяжёлые шаги стражника. Он выпустил троицу и приказал идти за ним. Лежащего на полу бедолагу либо не заметили, либо не захотели принимать во внимание. А вот разноцветную компанию вели через недлинные коридоры до одного из кабинетов, куда страж, пропустив задержанных и захлопнув за ними дверь, не вошёл.

Небольшая комната с двумя столами, множеством стульев и маленькими тумбами, в ряд поставленными у дальней стены, недружелюбно встретила их полумраком. За одним из столов сидел широкоплечий толстый мужчина и чёркал что-то пером. На столе рядом с ним возвышалась внушительная стопка документов.

– Надеюсь, он поэт, – пошутил Костя, за что получил удар локтем под ребро от Арины.

Мужчина устало поднял на них глаза. Несколько секунд они переглядывались, пока он не кивнул и не сказал им сесть, указав на стулья, вразброс стоящие между столами. Костя поставил три штуки напротив стражника и сел посередине. Мужчина попросил назвать их имена.

– Молли, Долли и ау… – парень опять получил удар в ребро, но на этот раз от Милы.

Стражник устало выдохнул, не посмотрев на задержанных.

– Константин Гроцу, Мила Кисман, Арина Альтанова, – протараторила старшая.

– Выпивали?

– Нет, – твёрдо ответил Костя, – Почти, – получил в ребро, – А есть, что? – и в другое.

Он определённо выпил. Мужчина зевнул и продолжил писать.

– Послушайте, – начала Мила, – А к вам не попадал парень случайно?

– Да, – поддержала Арина, – Русый, но кажется рыжим, с синими глазами, как у неё, – она указала на подругу, а та уставилась на мужчину, выпучив глаза, – Но они не родственники. Ростом ниже меня, телосложение спортивное.

– Отзывается на «кс-кс», – добавил Костя.

– Ниже неё на четыре сантиметра. Встань, – скомандовала Мила подруге.

Блондинка послушно встала и сбросила обувь. Мужчина устало рассматривал задержанных, а потом заключил:

– Я не запоминаю всех подряд.

– Поверьте, его вы бы запомнили, – заверила Арина.

«Полицейский» закрыл глаза и сдвинул брови. Дверь распахнулась, и в комнату, шатаясь, вошёл мужчина с выбеленными волосами.

Бывший сосед.

Одежда его была отчасти порвана, отчасти испачкана и в целом имела не очень приятный вид. Но, кажется, она была похожа на форму стражников. Отдалённо. Цветом. Если бы она была чистой и целой, то, вероятно, показалась бы очень дорогой.

Мужчина за столом ещё сильнее нахмурился и тихо выругался.

– Господи, – Мила выпучила глаза, разглядывая шатавшегося мужчину.

– Как дошёл? – смеясь, поинтересовался Костя.

– Мм… арх… – что-то промямлил тот, заправляя выбившуюся прядь за разодранное ухо. Его открывшийся профиль был прекрасен. Необычные черты сразу приковали взгляды. Странное чувство родилось в груди: захотелось попросить незнакомца открыть лицо полностью и показать всю его красоту. Непонятное очарование исходило от мужчины, и даже его прикосновение к собственной щеке казалось чем-то волшебным, соблазнительным. Неестественное притяжение начало смущать, но незнакомец не планировал показывать лицо дольше трёх секунд. Он мотнул головой, и растрепавшиеся пряди тут же скрыли прекрасные черты. Мила, вжав шею, сидела ошеломлённая, Ариша косилась на друзей.

Бывший сосед плюхнулся на стул возле другого стола и развалился на нём, положив ногу на ногу. Некоторое время он не шевелился, а потом, осознав, что всё внимание было обращено на него, поднял голову и одарил присутствующих пьяным, но серьёзным взглядом сквозь запутанные пряди волос.

– Взш… – что-то попытался сказать, но не вышло, и он громко выдохнул, нахмурившись.

– Королева меня помилуй, – проскулил стражник, продолжая заполнять бумаги. Но вдруг он резко мотнул головой и обратился к задержанным:

– Если вы… Если вы уберёте его отсюда, – покосился в сторону пьяного, – И пообещаете не нарушать порядки, я отпущу вас.

Мила обменялась взглядом с Аришей, Костя – с блондином.

– Яф… яф… – пьяный язык не хотел слушаться, – Слы…

Он недобро прищурился, замер на секунду и резко встал, пошатнувшись. Мутно посмотрел на стражника, поставил руку на стопку бумаг на краю его стола, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг растёкся по столу вместе со всеми документами.

– За что мне это? – взвыл стражник, схватившись за голову. Красавец лениво почмокал ртом и приподнялся на локтях. Его коллега перевёл взгляд на Милу. Она сочувственно посмотрела в ответ.

– Куда вести? – спросил Костя.

– До выхода. Оставьте его там.

– Не сме-е-ей ме-е-е, – блондина занесло влево, и он упёрся плечом в стену, потеряв равновесие. Тихо выдохнул, позволяя картинке в глазах перестать двоиться.

– Может, ему водички дать? – жалостливо спросила Мила.

– К пьяным лучше не лезть, – шёпотом посоветовала Арина, придвигаясь к Косте.

«Я не пьян!» – хотел сказал незнакомец, но своим пьяным, непослушным языком исковеркал слова в процессе говорения настолько, что никто не разобрал, что он сказал, но все поняли.

– Тебе проспаться бы, – Костя получил уничижительный взгляд в ответ.

Красавец всё-таки встал на ноги. Шатаясь, добрёл до небольшой тумбы и попытался её открыть. Она поддалась с трудом. Неприятный скрип разрезал тишину, в руках показалась бутылка. Блондин попытался открыть её, но ослабшие пальцы лениво скользили по горлышку, не в силах ухватиться за пробку.

– Помочь? – предложил Костя.

Тот прищурил глаза, смерив его подозрительным взглядом. Парень казался ему чёрным расплывшимся пятном, чем, видимо, вызвал доверие. Мужчина протянул бутылку ему, и Костя, крепкими руками приняв её, в два счёта открыл. Красавец в благодарность кивнул и потянулся за напитком.

– Тихо, тихо, – парень прижал бутылку к себе, – На выход.

Мужчина опешил. Нахмурился, уставился на парня, показал на него пальцем и громко вздохнул. Потом резко поднял руку, а когда Костя встал, завалился на него, вцепившись в предплечье.

Парень сам повёл его к двери, отдав бутылку. Дорогу он прекрасно помнил, и временный спутник нужен был лишь для прикрытия от стражи. Всё-таки, скорее всего, он был «своим».

Мила и Арина попрощались с мужчиной за столом и вышли вслед за их новоявленными кураторами. Костя вёл их, не оглядываясь и поддерживая пьяного красавца, который уже почти висел на нём, еле перебирая ногами.

– Нале-е-е-во, – протянул тот, но парень проигнорировал и его, и поворот. После этого беловолосый притих, и были слышны только редкие глотки.

***

На улице было свежо и тихо, небо было уже чёрным. Мягкий свет фонарей ложился на землю пятнами вперемешку с отражённым от драгоценностей сиянием. Из-за них казалось, будто дорога устлана цветным мягким ковром – как замена золотых кирпичей в сказке об Элли, которую когда-то любила Мила.

– Куда мы теперь? – поинтересовалась она у друзей.

– Бр-р, – буркнул красавец, отцепляясь от парня. Никто его не понял.

– К фонтану, – скомандовал Костя.

– Ти-и-ихо, – шикнул пьяный и, развернувшись, направился в противоположную сторону.

– Как тебя зовут? – напоследок спросила Мила, жалея о том, что расстаётся с красавцем, не узнав его имени. Тот ничего не ответил, видимо, не поняв, что вопрос предназначался ему, – Тогда пока, – она помахала ему рукой, – Ещё увидимся!

– Лучше не надо, – покосилась на неё Ариша.

Мила ещё несколько секунд смотрела на удалявшуюся фигуру, а затем её потянула за собой крепкая рука.

– Какая цаца, р-р… – подытожила она, разворачиваясь, – Хороший мужчина. Чувствую, мы с ним ещё пересечёмся. Надеюсь.

– Влюбилась? – Костя удивлённо поднял бровь.

– Связи, мой мальчик, связи, – притворно сиплым голосом ответила она, пародируя кого-то из их общего прошлого. Кажется, какого-то тренера. Костя пожал плечом и выступил вперёд, чтобы снова встать во главе компании и повести девушек к фонтану.

Незаметно Мила обернулась, чтобы увидеть мужчину в последний раз. Далеко красавец не ушёл: ноги не держали. Прислонившись к дому, он стоял, выливая в себя алкоголь. Выше – на крышах – мелькнули чёрные тени. Они замерли над мужчиной и поспешили скрыться. Это показалось странным, но впрочем…

Миле не дали и секунды на раздумья. Напротив троицы вдруг появилась женщина, принявшаяся ругаться.

– Батюшки, – вздыхала она, подходя к ним, – Нашла! Неужели… Курицы вы! И петух! Сказано: «Никуда не ходить и ждать меня»! Куда вы все попёрлись?!

Она обругала их и, заметив на них помятые влажные одежды, ещё громче начала ругаться. Вдоволь насладившись, она повела их обратно к местному полицейскому участку, а затем в ту сторону, куда направлялся красавец. Но его, как и теней на крыше, уже не было.

***

Часы на руке Кости остановились – то ли из-за воды, попавшей в них, то ли из-за перехода в мир иной. Мила заметила замершие стрелки, когда они сидели на кухне у тёти Нади, той самой женщины.

То был обычный деревенский дом (только из драгоценностей, да). Ни электричества, ни крана, ни цивилизации. Женщина много ругалась на местных жителей, но толком ничего про них не рассказала – кроме того, что все воры, лжецы, наркоманы и революционеры-захватчики. А ещё обругала королеву за введение тихого часа… двадцать с чем-то лет назад…

Девушки наслаждались сладкими пряниками с горячим чаем, после чего приступили к конфетам. Вкус пепла с перцем халапеньо и непонятной горечью разбил надежды на светлое будущее. Костя едва сдерживал смех, пока его спутницы кривились и строили смешные рожицы. Арина быстро сориентировалась и выплюнула конфету в салфетку, Мила пыталась её проглотить.

«Гадость», – подумала она, перекатывая во рту красный леденец.

«Согласна», – читалось в глазах Ариши.

– Ты тоже кушай, у меня ещё есть.

– Не люблю сладкое, – рассевшись на стуле, как хозяин дома, ответил Костя, – Так… где Егор?

– Ох, чуть не забыла, – женщина пулей вылетела из комнаты и вернулась с небольшим мешком в руках, – Глядите, – она достала бумажку, – Вот он порт, вот тут Геша живёт, – тыкнула на один из маленьких квадратов на карте, – Она расскажет, где ваш дружок бродит. Скажите этой старой, что я померла. Потом к ней приеду, так, может, её удар хватит.

В разговоре тётя Надя назвала место, где они находились. Город Эльнес – столица Элийского королевства – место обитания особо богатых и знатных … змеюк, как она выразилась. До Геши нужно было плыть на соседний материк, в другую страну, поэтому ничего толком и не рассказав про королевство, тётя Надя отправила троицу в порт. Она не особо была рада гостям, а те и не планировали задерживаться надолго. Мила взяла с собой мешок с пряниками и картой. Костя запустил пальцы в вазочку с конфетами и набрал полный кулак, из-за чего девушки поморщились. Парень с ухмылкой на лице скинул добычу в рюкзак подруги и надел его себе на плечо.

– Если они реально ужасны, – протянул низким голосом, – Заставлю рыжего съесть всё.

Девушек передёрнуло, но отговаривать они не стали.

Глава 2

Глава 2.

– А здесь ничего, – вдохнула свежий воздух Мила.

– Вот именно: ничего, – поморщилась Арина, – Конфеты отвратительные, пьяницы повсюду, бабки, – оглянулась и понизила голос, – Злые. Я вообще в шоке. Плыть ещё куда-то надо… У меня сознание уже уплывает.

Она недовольно поправляла плащ, подаренный женщиной для прикрытия оголённых ног. Костя курил у самого края деревянного мостика. Мила выискивала глазами «прекрасных светловолосых богов», но как она ни старалась, найти одиноко бродящих элийцев на почти пустой улице не удавалось.

– «Звезда», – припомнил название корабля Костя, нахмурившись, – Не долетит.

– С чего бы? – спросила Мила.

– «Если есть звезда, – начал философствовать парень, – То она – рано или поздно – упадёт; если есть корабль, то он – рано или поздно – утонет». Слышала такое?

Он промычал что-то себе под нос, насмехаясь над собственными словами. На лице Арины в который раз отобразилось отчаяние.

– Просто скажи, что боишься ехать, – подстрекнула Мила, пока подруга с обречённым выражением лица проваливалась в никуда.

– Я? Боюсь? – усмехнулся парень.

– Ага. Боишься, что этот корабль утонет. Смерти боишься.

– Это я боюсь… – вздохнула Арина.

– С чего ты взяла? – удивился Костя, – Смерть – высшая награда. Потому что больше не придётся видеть ваши е…

– Тогда что тебя пугает в этом корабле?

– Если мы утонем вместе, то и в ад попадём вместе.

Арина простонала и закатила глаза:

– Это безнадёжно…

– Не стоило на что-то надеяться.

– Что-то ты болтлив стал, – прищурилась Мила, – Подозрительно.

– Настроение хорошее. Ты сама болтаешь.

– Ты же говорил, что у тебя плохое предчувствие, – припомнила Ариша, – Что корабль не доплывёт…

– Поэтому и хорошее.

Мила пожала плечом, а затем потянула друзей на борт. Спустя пару минут все трое сидели в маленькой каюте, ожидая отправления.

– Сколько мы будем плыть? – Арина перевела взгляд с мешочка с деньгами, который дала тётя Надя, на подругу.

– Могу спросить у кого-нибудь.

– Из порта мы идём… – Костя взглянул на карту, – К ещё одной бабке. Забираем всё ценное и уходим на восток. Или запад… Что это?

– Арендуем транспорт, – Ариша осеклась, – Лошадей, может быть, или что тут вообще есть?

– Быки? – смеясь, предположила Мила.

– Берём то, – сказал парень, доставая из рюкзака пряники и начиная их поедать, – Что дадут. И всё ценное…

– Шутник, – Арина сверкнула глазами, – Не подавись.

Костя закашлялся и вопросительно посмотрел на неё.

– Ведьма, – он плюхнулся на нары и убрал надкушенный пряник обратно.

Ариша забрала у него карту и принялась внимательно её изучать.

– Не понимаю! – воскликнула она чуть позже.

– Не удивительно, – прокомментировал Костя.

– Зачем нам делать такой крюк? – продолжала блондинка, игнорируя чужие слова. Мила взглянула на нарисованный маршрут и равнодушно пожала плечами.

– А-а-а! – почти прокричала она через полтора часа после отплытия, – Почему так долго? Мы можем плыть быстрее? Скоро уже приедем? Когда же?

Друзья игнорировали её жалкие вопли. За последние полчаса девушка успела почти подраться с Костей за сигареты; сыграть в размокшие в фонтане, криво высохшие карты, слипшиеся друг с другом так, что вместо тридцати шести штук оказалось двадцать семь (а в процессе игры ещё пара порвалась); исходить вдоль и поперёк каюту; исползать каждый метр пола… но она так и не смогла найти ничего, что могло бы занять её хоть на какое-то время. Поэтому она надоедала Косте и Арине до тех пор, пока они не начали выгонять её.

– А если там волки? – пародируя подругу, спросила Мила.

– Откуда им тут быть? – вопросом ответила Арина.

Костя усмехнулся, жуя очередной пряник.

– И вкусно тебе? – прищурилась синеглазая.

Он помотал головой:

– Ненавижу сладкое.

– Тогда зачем ешь?

– У тебя есть что-то другое?

– Нет.

– Вот выйди и поищи, – посоветовала Арина, – Вдруг здесь есть кухня.

Её не было, а точнее Мила не нашла. Несколько раз прошлась по коридору, пыталась вломиться в свою же каюту, но её сначала не пускали телом Кости, а потом и вовсе закрыли дверь на замок. Девушка поприседала, попрыгала на одной ноге, отжалась, сколько могла, а затем присела у двери, опершись на неё спиной. Ничего не помогало избавиться от скуки.

Чересчур решительно (и даже несколько нервно) она направилась на палубу, но и там цепкому взгляду не за что было ухватиться. Подышав свежим воздухом, она поспешила вернуться в каюту, но не могла вспомнить, какая из них принадлежала ей. Окончательно запутавшись, она решила вламываться в каждую и извиняться, если вдруг ошибётся.

В первой каюте никого не было. В соседней спал какой-то мужчина с залысиной. В следующей кричал маленький ребенок у матери на руках. Спустя несколько минут, побывав почти во всех каютах, Мила поняла, что находится не в той части корабля.

С разбега она влетела в очередную комнатку, надеясь своим поведением напугать Аришу и удивить Костю, но, не рассчитав, сбила с ног незнакомого юношу, открывшего дверь чуть раньше, чем девушка смогла распахнуть её плечом. Она до конца осознала это в процессе падения на чужое тело, когда оно, не подав голоса и не имея выхода, подложилось под девушку, защищая от удара о пол.

Уже в процессе падения Мила почувствовала неловкость и безысходность ситуации.

Уже в процессе падения ей хотелось сбежать куда-нибудь подальше и спрятаться ото всех.

Уже в процессе падения юноша понял, что не сможет достать оружие.

Никто из них не шевелился, и они лежали друг на друге, пока Мила наконец не поднялась и не помогла хозяину каюты.

– Хорошая комната, – попыталась начать разговор. Парень не ответил, – Пожалуй, я пойду, – не глядя на него, закрыла дверь и влетела в каюту напротив. Там девушку встретили две пары знакомых глаз, уставившихся на неё с немым вопросом.

– Фух… Я…

– Подралась с кем-то? – не удивился Костя.

– Почти. Я сбила парня.

– Сейчас? Или в городе?

– Конечно, сейчас. Я влетела в его каюту, словно молния, повалила его на пол и…

– Он тебя выгнал?

– Или ударил? – предположила Арина.

– Нет и нет. Мы лежали на полу в объятиях друг друга… Неизвестно сколько… Но потом нам пришлось расстаться. Я убежала, не глядя в его прекрасные глаза, провожавшие меня до самой моей… каюты.

– Самый короткий роман в истории человечества, – прокомментировала Арина.

– Кажется, я сломала ему ребро, – внезапно пришло Миле в голову.

Друзья усмехнулись. (Полный текст книги не будет опубликован на этом сайте. Переходите в группу в к или на канал в т г, «У мира нет имени» или «Безымянный мир». Спасибо)

– Пыталась достать сердце? – спросила блондинка.

– Или деньги? – поддержал парень.

– Надо извиниться, – тут же посоветовала Ариша. Мила выпучила на неё глаза.

– Ты что? Не-ет. Я боюсь. Он ещё в маске был… как те, элийцы.

– Ну, – влез парень, – Я могу с ним поговорить.

– Не надо, – решительно ответила она, понимая, как именно Костя собирается разговаривать.

– Как хочешь, – он пожал плечами, – Наше дело предложить.

– Не предлагай больше. Сама попрошу, если что.

– Ой, какие мы самостоятельные, – с притворной лаской пропела Ариша, – А карту в банкомате оставляем; свет в комнате не выключаем; тарелки с кружками после себя не моем…

– Это Егор был! – перебила её Мила.

– Опять он… – себе под нос пробурчал Костя, – Вы живёте с ним?

– Эй, успокойся, – попросила Арина.

– А что? – он вальяжно поднялся с места, медленно начал подходить к ней.

– Ты чего? – девушка вспорхнула с места, отходя в противоположную от него сторону. Он ухмыльнулся и ускорил шаг, в секунду приближаясь к ней. И безжалостно напал на неё со щекоткой, как делал это пять или шесть лет назад на лёгкой атлетике.

Под громкий визг Мила соскочила с места и поспешила на помощь, но не Арине, а Косте, ведь единственным, на ком могли остаться ужасные отметины в виде синяков и ссадин, был именно он.

Старшая вопила так, будто её резали, пыталась любыми способами убрать чужие руки с чувствительных мест, но её противники были безжалостны. Несмотря на просьбы, проклятия и угрозы, они продолжали щекотать её до тех пор, пока девушка не упала на пол и не начала отбиваться ногами, что было смертельно опасно.

Мила и Костя вернулись обратно к столу, а Арина, успокаиваясь, смеясь и утирая выступившие слёзы, оставалась лежать на деревянном полу.

– Главный босс побеждён, – величественно произнёс парень, глядя на дёргающуюся от смеха блондинку.

– Теперь мы получим медаль? – воодушевилась Мила.

– Медали у меня нет, – ответил он, доставая что-то из кармана, – На пряник.

Девушка прыснула со смеху, а парень, улыбнувшись, пожал плечами и со словами «как хочешь» сунул его обратно.

– У-о-о-ой, – простонала Арина, всё ещё смеясь, – Вы изверги!

Костя покосился на неё.

– Мы её сломали, – подытожила Мила и тоже посмотрела на подругу, которая медленно, но верно пыталась встать.

– Я… Я больше… Больше ни-ког-да… – сипела она.

– Что никогда? – переспросила Мила.

– Сядь уже, – приказал Костя.

Арина, держась за бока, докостыляла до ближайшего (единственного) стула и упала на него.

– Так что? – начал говорить парень, переключаясь на Милу, – Ты пойдёшь к своему Ромео?

– Не знаю.

– Извинись, – всё то же советовала Арина, уже отдышавшись, – Спокойнее будет.

– Зачем извиняться? – встрепенулся Костя, – Он застал бедную слабую девушку в коридоре одну. Затащил к себе. Повалил на пол, а там… следствие разберётся.

– Хороший советчик, – скривилась Арина, потирая ноющие бока.

– Чем плох?

– Вы сейчас как ангел и демон, – рассмеялась Мила, – И по разным сторонам сидите… – она усмехнулась, – Ты ещё и весь в чёрном… почти. А ты в белом… почти.

– Угу, – без особых эмоций промычала блондинка.

– Эй, – начал Костя, – На пряник.

Мила взяла протянутую ей сладость.

– Зачем?

– Ну… Своему этому… Шуры-муры который… Как его?

– Сосед?

– Ему. Меня уже тошнит от них.

– От соседей или от пряников? – нахмурилась Арина.

– От всего.

– Ладно, – пожала плечами и приняла пряник. Через пару мгновений она уже стояла под чужой дверью, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь постучать. Наконец быстро и резко похлопала ладонью по дереву и сразу прошла на самую середину комнаты.

И застала хозяина врасплох.

Он, такой же красивый, как пьяный элиец из обезьянника, стоял в нескольких сантиметрах от Милы с кинжалом, направленным прямо на неё. Девушка замерла, непонимающе-испуганно хлопая глазами.

– Ой, – глядя в чарующие глаза, выдохнула она. Желание отпрыгнуть от оружия пропало, и уже не хотелось покидать чужую каюту. Юноша был невероятно притягателен – ровно так же, как и соблазнителен. Строен, силён и гибок был его стан, а губы… Мила хотела было коснуться его лица – и плевать было на кинжал, – но элиец прикрыл лицо маской. Это будто током ударило девушку, и она сделала два шага назад, как и хотела изначально, увидев нож. Парень больше не двигался.

Нащупав ручку двери, которая захлопнулась так же резко, как девушка её распахнула, и не отводя взгляд от кинжала, она бросила пряник в лоб незнакомца и вылетела из каюты.

– Что случилось? – насторожилась Арина, когда подруга ворвалась в комнату, закрываясь на все замки.

– Лапал? – встал Костя, – Говори!

Мила обводила их ошарашенным взглядом, открывая рот, но не могла ничего сказать. Что вообще произошло?

Она прокручивала в голове картинки одну за другой, обдумывая, как сообщить друзьям о соседе-маньяке. Как вообще такое сказать? И что теперь будет? Если он убийца, то придёт за ней! Она видела его, и это плохо! Плохо же? Если он придёт за ней, то убьёт троих, а не одну! У них нет оружия, а из опасного только Костя! Нет-нет-нет, это её вина, её проблема, и друзей втягивать нельзя. Особенно в такое…

– Я сейчас вернусь, – тихо выдавила слова из себя и вышла из каюты, постучала в дверь напротив. Ей не спешили открывать. Она постучала ещё раз, более настойчиво и громко, негодуя, почему тот странный парень не спешит её убивать. Сама она не хотела врываться к элийцу ещё раз – мало ли… Тот нож был слишком близко к ней…

Но вот ручка чересчур звонко щёлкнула, и дверь медленно распахнулась. На пороге стоял хозяин каюты. Мила, глядя в пол, прошла внутрь. Наверняка удивлённый юноша проводил гостью взглядом сквозь маску, после чего закрыл дверь. Некоторое время они стояли, ожидая чего-то. Девушка – смерти, юноша – хоть пары слов. Но оба они не догадывались, чего хотели друг от друга.

– Ты… – начала Мила, когда хозяин каюты обошёл её и встал напротив. Он сделал шаг вперёд. Девушку смутил этот жест. Почему он медлил? Убить – дело пары секунд, так чего он ждал?

Они молча смотрели друг другу в… глаза, что ли?.. ещё несколько мгновений. Юноша скрыл лицо, но Мила всё равно не могла отвести от него жадный взгляд, будто ждала, когда он снимет такую ненужную красную маску.

Почему он спрятался? Такой красивый… В его чертах было то же необъяснимое очарование, хотя они были мягче и плавнее. Чёрт возьми, это было вообще другое лицо! С тем пьяницей не было ничего схожего, но почему для Милы они оба казались невыносимо притягательными? Это какая-то национальная особенность? Элийская притягательность? Или ей просто по вкусу местные мужчины?

Девушка закрыла глаза. Открыла и взгляд опустила на чужую грудь.

– Она прислала тебя?

– Ты будешь меня убивать или нет?

Спросили одновременно, отчего опешили. Он чуть наклонился, пытаясь вглядеться в испуганные синие глаза через свою маску.

– Так… ты не будешь меня убивать?

– Она не посылала тебя?

– Кто она? – спросила Мила, – Я тут… кхм… часа два в вашем… мире… стране… не знаю, как назвать. Я из России, если что, из страны такой, и… тут случайно… два часа… всего…

Юноша оглядел её с ног до головы.

– Ты не знаешь, кто я?

– М-маньяк? – предположила девушка, немного расслабившись. Юноша молчал.

– Я никому ничего не говорила, – тут же вставила она, – И убивать меня не за что… Да? И некому… ведь на борту находятся только мирные жители… правда ведь? И из оружия… Да все сейчас так ходят… Опасно на улицах… Я верно говорю?

Всё ещё молчал.

– И… я… пойду к себе… да? – Мила попятилась к двери, нащупала ручку, – Я никого не видела и ничего не слышала. До св-в… Прощайте и простите, – и она выскользнула из комнаты.

Теперь можно было спокойно выдохнуть.

Хоть Мила и попрощалась с ним, надеясь никогда не увидеть снова, шестое чувство, часто подводившее её, подсказывало, что прощаться им рано.

Со спокойной душой девушка плавно вошла в каюту, не скрывая лёгкую улыбку на лице.

– Да я тебе говорю, что соврал! – воскликнула блондинка.

– Нет, – спорил с ней Костя.

– Если не врал, то почему я не видела его там?

– Ты всех разглядеть успела?

– Там было пятнадцать человек! Пятнадцать, а не тысяча!

Арина замолчала, и оба спорящих недоумённо взглянули на Милу. Та светилась от счастья.

– Что? – спросил Костя, – Как там Ромео?

Девушка помотала головой:

– Он оказался не тем, кем я его себе представляла.

– Так всегда, – он хмыкнул и пожал плечами.

– Ты извинилась? – спросила Арина, будто бы вместо подруги чувствуя вину перед соседом.

– Да. Надеюсь, что никогда с ним не пересекусь.

– Почему? – поднял брови Костя, – Пряник не зашёл? – и тихо добавил, обращаясь к Арише:

– Такая гадость эти пряники…

– В лоб, – ответила Мила.

– В смысле «в точку»? – переспросила Арина.

– В смысле «в лоб». Кинула. С размаху.

– О боже…

– Но за это я тоже извинилась, – она посмотрела на изгиб левой брови подруги, – Вроде…

– Вроде? – Арине действительно становилась стыдно перед соседом.

– Да извинилась я! Нормально всё…

– Считай, камнем… – задумался Костя.

– Что? – Мила не поняла.

– Считай, камнем ему лоб прошибла. Это уже статья.

– Заживёт. Кстати, гостеприимный молодой человек. Молчаливый только слегка. Мне бы такого соседа вместо вас. Не выгонял хоть…

***

К вечеру второго дня началась гроза. Корабль шатало из стороны в сторону, пассажиры закрылись по своим каютам в ожидании окончания непогоды. Но шторм становился лишь сильнее. Люди падали с нар, со стульев, бились о деревянный пол, но покидать свои обители не спешили. «Внутри всяко безопаснее», – думали они, пока не почувствовали удар. Корабль тряхнуло несколько раз, и он покосился на бок, начиная тонуть.

– За мной, – скомандовал Костя, когда вода только начала появляться в каюте. Перепуганные девушки схватили свои вещи и паровозиком последовали за ним.

– Где должны быть шлюпки? – спросил он у Арины, – Альтанова, думай! Ты тут самая умная!

– Они везде должны быть! – воскликнула девушка, не понимая сути вопроса, боязливо оглядываясь по сторонам, – Наверху!

Корабль сильно тряхнуло, он практически лёг на бок, и все находящиеся в коридоре свалились кто на стену, кто в чужие каюты. К последним относилась бы Мила, если бы Ариша не схватила её за руку.

Пытаясь удержать равновесие, троица начала пробираться наверх, то есть уже на бок, по деревянной лестнице в конце коридора. Основная масса людей оставалась позади них, толпясь и толкаясь.

Ливень холодными неприятными каплями хлестал по палубе. Вылезши на открытое пространство, друзья заскользили на мокрых досках и покатились вниз, на левый бок корабля. Они уже почти ударились о деревянный бортик, когда корабль снова наклонился. Пронзительные крики слышались со всех сторон, всё закружилось. Троица вместе с мачтой полетели вниз.

Тёплая вода поглотила их, отгородив от звуков на поверхности. Что-то взорвалось, вспыхнув ярким пламенем, и обломки корабля обрушились в воду в нескольких метрах от них. Костя вынырнул первым, за ним – синеглазая, откашливая воду, которой она наглоталась. Арины не было. Мила ошарашенно глядела по сторонам, ища подругу, но всё размывалось перед глазами.

Она видела, как Костя, переняв её ужас, нырнул за блондинкой, и судорожно тёрла веки, прежде чем пронзительно закричать от очередного взрыва наверху. Вокруг горело, люди кричали.

Костя нескоро вынырнул рядом с девушкой, смотря на неё округлившимися глазами.

– Лодки! – закричала какая-то женщина, и друзья обернулись на крик.

– Где она? – спросила Мила.

– Там, – соврал Костя, отворачиваясь к примерному местонахождению спасительных лодок, – Её вытащил какой-то мужик.

Некоторые шлюпки горели, и люди старались забраться в них, по ходу туша огонь.

– Где она?

– На лодке той, – снова соврал Костя, указав вдаль, – За мной, – поплыл к ближайшим полупустым шлюпкам, постепенно заполняющимся людьми.

С его помощью Мила залезла в одну из них и огляделась. Действительно, вдали виднелись три лодки, уменьшавшиеся с каждой секундой. На нескольких мелькнули светлые головы.

Недалеко от себя, под водой, Мила заметила знакомую маску на голове юноши. Спрыгнув, она потянулась за ним. Костя помог вытащить тело из воды, но оно не подавало признаков жизни. Девушка открыла привлекательное лицо, перевернула элийца на живот, помогла избавиться от лишней воды. Он задышал, но в сознание так и не пришёл. Тогда Мила поспешила надеть маску обратно, чтобы никто из людей не заметил очарование и природную красоту незнакомца, которые манили к юноше даже в таком его состоянии. Отчего-то совсем не хотелось показывать его другим…

Их полупустая лодка отплыла шестой по счёту.