на теле кольчатых червей можно выделить головной отдел туловище и хвостовой отдел
Химия, Биология, подготовка к ГИА и ЕГЭ
До этого мы рассматривали не очень приятных представителей червей — плоских и круглых — паразитических. Все, с паразитами мы закончили! Теперь поговорим о тех, кого нанизывают на крючки рыболовы!
Ароморфозы кольчатых червей:
Самый известный представитель кольчатых червей — дождевой червь, самый неприятный — пьявка.
Но, сначала рассмотрим общее строение кольчатых червей.
После обмена половыми клетками яйца червей поступают по внутренним органам в поясок, а потом червь постепенно сбрасывает поясок (это происходит так: поясок приближается к головному концу тела и съезжает в почву) а потом «маленькие червята» развиваются в этом пояске.
Класс многощетинковые черви
Большинство обитает в морях. Есть свободно передвигающиеся, планктонные и прикрепленные формы.
Служат пищей для многих животных, некоторых многощетинковых кольчатых червей даже специально разводят как корм для рыб.
Особенностью внешнего строения являются:
Класс малощетинковые черви
Считается, что они произошли от многощетинковых.
У них нет параподий и есть поясок, о котором говорилось выше. Щетинок мало.
Большинство живет в поче, перемешивают ее, рыхлят, удобряют, снижают кислотность, повышают плодоородие, в общем, считаются гиперполезными!
Произошли они от малощетинковых червей.
Пиявки (Hirudinea) имеют уплощённое тело, окрашенное обычно в коричневые или зелёные тона. На переднем и заднем концах тела есть присоски. Длина туловища от 0,2 до 15 см. Щупальца, параподии и, как правило, щетинки отсутствуют. Мускулатура развита хорошо. Вторичная полость тела редуцирована. Дыхание кожное, у некоторых есть жабры. У большинства пиявок имеются 1–5 пар глаз.
Срок жизни пиявок – несколько лет. Все они гермафродиты. Яйца откладываются в коконах, личиночной стадии нет. Большинство пиявок сосёт кровь у различных животных, в том числе человека. Пиявки прокалывают кожные покровы хоботком или зубчиками на челюстях, а специальное вещество — гирудин — препятствует свёртыванию крови. Высасывание крови из одной жертвы может продолжаться месяцы. В кишечнике кровь не портится очень долго: пиявки могут жить без пищи даже два года. Некоторые пиявки – хищники, целиком проглатывающие добычу.
Пиявки обитают в пресных водоемах, встречаются также в морях и почве. Медицинская пиявка используется человеком в лечебных целях.
Тип кольчатые черви
Относятся к первичноротым животным, тело разделено на сегменты, количество которых у некоторых видов доходит до нескольких сотен. Начнем изучать кольчатых червей с классификации.
Появление кольчатых червей (кольчецов) сопровождалось крупными, значимыми ароморфозами.
Ароморфозы кольчатых червей
Такую конструкцию можно представить как отсеки в подводной лодке, в каждом из которых есть все необходимое для жизни. При механическом повреждении кольчатый червь способен из небольшого фрагмента тела регенерировать целый организм.
У кольчатых червей впервые возникает кровеносная система! Этот эволюционный момент очень важен. Кровеносная система кольчецов замкнутая, настоящее сердце отсутствует, кровь движется по сосудам за счет пульсации их стенок.
У кольчецов кровь течет только в сосудах и в полости не изливается.
© Беллевич Юрий Сергеевич 2018-2021
Данная статья написана Беллевичем Юрием Сергеевичем и является его интеллектуальной собственностью. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование информации и объектов без предварительного согласия правообладателя преследуется по закону. Для получения материалов статьи и разрешения их использования, обратитесь, пожалуйста, к Беллевичу Юрию.
Тип кольчатые черви. Общая характеристика, строение, размножение, разнообразие и значение кольчатых червей
Тип кольчатые черви. Общая характеристика, строение, размножение, разнообразие и значение кольчатых червей
Общая характеристика кольчатых червей
Тип кольчатые черви. Строение дождевого червя: внешнее строение (вид с брюшной стороны), поперечный разрез, кровеносная и пищеварительная системы (передний конец червя)
Представители типа Кольчатые черви (Annelida) – наиболее высокоорганизованные черви. Преимущественно живут свободно в морях, пресных водоемах, почве. Известно около 9 тыс. видов.
Тело удлинено, разделено на относительно равномерные (гомономные) сегменты (метамеры), разделенные внутренними перегородками, имеет головную, иногда заднюю, лопасти. Почти в каждом сегменте есть парные органы (нервные ганглии, выделительные органы и т. п.). На поперечном разрезе имеют округлую форму. На сегментах есть щетинки.
Покровы представлены кожно-мускульным мешком. Покрыты кутикулой, которая выделяется эпидермисом. В коже много слизистых желез. Два слоя мышц: внешний слой – кольцевых и внутренний – продольных. У большинства многощетинковых червей появляются органы движения – параподии. Это подвижные мускульные выросты тела (примитивные конечности), которые состоят из спинной и брюшной ветвей. Ими могут цепляться за расположенные рядом предметы.
Имеют заполненную жидкостью вторичную брюшную полость (целом), при этом в каждом сегменте есть пара целомических мешков (кроме головной и задней лопасти), которые находятся между кишечником и стенкой тела. Отличается целом от первичной полости тем, что выстлан особым эпителием, который с одной стороны прилегает к стенке тела, а с другой – к стенкам пищеварительной трубки и отделяет полостную жидкость от тканей и органов. Листки выстилки срастаются над и под кишкой и образуют брыжейку, которая разделяет целом на правую и левую части. Жидкость находится в постоянном движении, благодаря чему переносит питательные вещества, кислород, углекислый газ, выделения желез. Образует гидростатический скелет. Вторичная полость развивается в середине мезодермы и выстелена эпителием мезодермального происхождения.
Внешний вид (а) и схема строения (б) дождевого червя
Пищеварительная система кольчатых червей
Пищеварительная система кольчатых червей
Пищеварительная система состоит из трех отделов: переднего (эктодермального), среднего (энтодермального) и заднего (эктодермального). Представлена ротовым отверстием, глоткой, пищеводом (может быть зоб), мышечным желудком, кишечником, который заканчивается анальным отверстием. В составе пищеварительного тракта появляются мышечные клетки. У хищников в глотке появляются хватательные придатки, острые шипы или челюсти.
Органы выделения кольчатых червей
Выделительная система кольчатых червей
Органы выделения представлены выделительными трубками (метанефридиями), которые начинаются воронкой с ресничками в полости тела, продолжаются протоками и открываются наружу отверстием в следующем сегменте. В каждом сегменте – пара метанефридиев.
Кровеносная система кольчатых червей
Кровеносная система кольчатых червей
Кровеносная система замкнутая, состоит из соединенных между собой брюшного и спинного сосудов, которые в каждом сегменте соединяются кольцевыми. Ток крови обеспечивается сокращениями спинного и нескольких передних кольцевых сосудов. По брюшному сосуду кровь движется в заднюю часть тела, по спинному – в переднюю. Кровь у большинства кольчатых червей имеет красную окраску, иногда – зеленую, в зависимости от типа дыхательных пигментов. Может быть бесцветной, прозрачной или голубой. У пиявок кровеносная система редуцирована. Функцию крови выполняет целомическая жидкость.
Дыхание кольчатых червей
Дыхание – через поверхность тела. У морских животных есть жабры (выросты стенки тела с кровеносными сосудами на спинной ветви параподий).
Нервная система кольчатых червей
Нервная система кольчатых червей
Нервную систему (лестничноузлового типа) составляют надглоточный и подглоточный нервные узлы, которые соединены окологлоточным нервным кольцом, и брюшная нервная цепочка.
Органы чувств кольчатых червей
Органы чувств развиты слабо. Сенсорные клетки и нервные окончания находятся в эпидермисе. У отдельных активных видов развиты глаза, органы химического чувства (обонятельные ямки), органы осязания (усики, щетинки и т. п.), органы равновесия.
Половая система кольчатых червей
Половое, иногда – бесполое размножение (почкование, фрагментация). Преимущественно половые органы являются только в определенных сегментах тела, иногда – во всех. Малощетинковые черви – гермафродиты, многощетинковые – преимущественно раздельнополые. Половой диморфизм не выражен. Оплодотворение как внутреннее, так и внешнее. У морских форм развито непрямое (с личинкой, неполный метаморфоз), у пресноводных и наземных – прямое.
Некоторые кольчатые черви способны к регенерации.
Разнообразие кольчатых червей
Тип кольчатые черви: класс Многощетинковые черви или Полихеты, класс Малощетинковые черви или Олигохеты и класс Пиявки
Класс Многощетинковые черви или Полихеты (Polychaeta)
Класс Многощетинковые черви или Полихеты (Polychaeta): Амфитрита, Морская мышь, Зеленый нереис, Пескожил и Серпула
Наиболее распространенный класс. Насчитывает около 6 тыс. видов. Размеры от 1 мм до 3 м. Преимущественно морские животные, свободноживущие. Лишь отдельные представители – паразиты. Форма тела – удлиненная, немного уплощенная. Хорошо развита головная, выражена задняя части. Сегменты туловища могут быть как одинаковыми по строению, функциям, так и разными. Тело покрыто однослойным эпителием, различными выростами (особенно головная лопасть). Имеет выросты (с двумя ветвями: брюшной и спинной) с пучками щетинок по сторонам тела для активного передвижения (параподии) на каждом сегменте. Эпителий может иметь железистые клетки, у примитивных видов – реснички. У сидячих видов выделения эпителия могут затвердеть и образовать трубочку.
У некоторых видов есть органы дыхания – жабры (выросты тела на параподиях). Другие дышат всей поверхностью тела.
Кровеносная система замкнутая. Имеют органы зрения, пару щупалец (органы осязания). Выражена регенерация.
Раздельнополые животные. Половой диморфизм не выражен. Развитие у многощетинковых непрямое. Из яйца выходит личинка (трохофора), покрытая ресничками. Некоторые виды могут размножаться бесполым путем.
Представители: пескожил, нереис, тихоокеанский палоло и др.
Класс Малощетинковые черви или Олигохеты (Oligocheta)
Класс Малощетинковые черви или Олигохеты (Oligocheta): Рипистес, Стилария, Элосома и Хетогастер
Известно около 5 тыс. видов. Распространены преимущественно в пресных водоемах и почве. Размеры очень колеблются. Параподии отсутствуют. Головная лопасть выражена слабо. Гермафродиты. Оплодотворение – внутреннее. Развитие прямое. Яйца откладывают в кокон. Встречается бесполое размножение фрагментацией. Представители: трубочник, дождевой червь и др.
Дождевой червь (Lumbricus terrestris)
Дождевой червь: внешний вид, внутреннее строение, поперечный разрез, схема движения червя в почве, размножение, спаривание двух особей, обмен половыми продуктами. Дождевые черви летом и черви, зимующие в глубоких норках
Размеры достигают 15 – 30 см. Живет в почве. Образует почву, повышает ее плодородие. Питается остатками растений. Тело удлинено, состоит из сегментов, количество которых – 140 – 180. Около 31-го сегмента есть особое образование – поясок. Это орган, выделяющий вещество, из которого строится кокон, склеиваются две особи при спаривании. На каждом сегменте есть четыре пары щетинок (остатки параподий). Кожа покрыта слизью, выделяемой кожными железами. Покровы представлены кожно-мышечным мешком, который состоит из четырех слоев: слизистой кутикулярной выстилки, клеток эпителия, мышечного слоя, тонкой пленки. Мускулатура представлена двумя слоями мышечных волокон: кольцевыми перегородками. Полость тела выстелена эпителием, разделена перегородками. Наполнена жидкостью, которая выполняет функцию гидростатического скелета.
Пищеварительная система дождевого червя
Ротовое отверстие на переднем конце тела (головной лопасти) ведет в толстостенную глотку, которая расположена в первых 6 сегментах. Глотка переходит в узкий пищевод, в который открываются особые известняковые железы, которые нейтрализуют гумусовые кислоты (из почвы). За пищеводом находится зоб, который переходит в мышечный желудок (заканчивается эктодермальный отдел). Потом пища переходит в среднюю и заднюю кишки, которые заканчиваются анальным отверстием – на заднем сегменте.
Выделительная система дождевого червя
Выделительная система представлена метанефридиями. Отверстия метанефридиев находятся на спинной стороне. Они то открываются, то закрываются. Не заметны невооруженным глазом.
Кровеносная система дождевого червя
Кровеносная система замкнутая, состоит из спинного, брюшного и кольцевых сосудов. Шесть пар кольцевых сосудов, которые окружают пищевод и соединяют спинной и брюшной сосуды, называют сердцами. Стенки их, как и стенки спинного сосуда, пульсируют. Кровь красная, имеет в плазме гемоглобин. Течет в спинном сосуде в головной конец, в брюшном – в обратном направлении.
Дыхательная система дождевого червя
Дыхательной системы нет. Дышат всей поверхностью тела, поэтому в ней ветвится большое количество капилляров.
Нервная система дождевого червя
Нервная система представлена окологлоточным нервным кольцом и брюшной нервной цепочкой.
Органы чувств дождевого червя
Органы чувств: светочувствительные, осязательные, химического ощущения клетки. Светочувствительные клетки расположены на головной лопасти.
Половая система дождевого червя
Размножение – лишь половое. На брюшной стороне на 14 сегменте есть пара маленьких округлых женских половых отверстий. На 15 сегменте – в виде поперечных щелей пара мужских половых отверстий. Гермафродиты. Гонады размещаются на уровне 9 – 15 сегментов. Оплодотворение – преимущественно перекрестное. При размножении две особи обмениваются семенной жидкостью, которая сохраняется в семяприемниках. Выделения пояска образуют своеобразную слизистую муфту. Червяк выползает из муфты задним концом наперед. Края муфты слипаются и образуют кокон. Яйца откладывают в кокон (выделяется яйцеклетка и сперматозоиды из семяприемника). Кокон лежит в земле. Из яиц развиваются молодые особи. Развитие – прямое. Такое сложное размножение обусловлено средой обитания, малой возможностью встретить полового партнера.
Дождевые черви способны к регенерации.
Класс Пиявки (Hirudinea)
Класс Пиявки (Hirudinea): Ложноконская пиявка и Медицинская пиявка
Известно около 500 видов. Размеры – от 1 до 20 см. Живут в морях и пресных водоемах, иногда встречаются на суше. Происходят от малощетинковых червей. Тело уплощенное. Щетинки и параподии отсутствуют. Хищники и кровососы, свободноживущие и паразиты (преимущественно эктопаразиты). Снаружи тело покрыто плотной кутикулой. Головная лопасть не выражена. Имеют две присоски (переднюю с ротовым отверстием и заднюю). Могут иметь хитиновые зубцы в глотке для прорезания кожи жертвы. Некоторые виды имеют длинный хоботок, который служит для нападения на добычу. Полость тела редуцирована и превращена в систему лакун (синусоидов). Пространство между внутренними органами заполнено паренхимой.
Хорошо развита пищеварительная система. У кровососов слюнные железы вырабатывают вещество, которое предупреждает свертывание крови (гирудин). Средняя кишка образует боковые выпячивания, в которых запасается кровь. Метанефридии расположены лишь в нескольких сегментах.
Кровеносная система в связи с паразитическим образом жизни редуцирована. Представлена системой отдельных боковых синусоидов (остатков полости тела).
Функцию крови выполняет целомическая жидкость. Кровь бесцветная или красная (имеет гемоглобин).
Гермафродиты. Теряют способность к регенерации. Оплодотворение внутреннее. Характерно прямое развитие.
Представители: медицинская пиявка, лошадиная пиявка и др.
Значение кольчатых червей
Кольчатые черви являются важным звеном в цепи питания. Многие виды составляют кормовую базу рыб (например, нереис). Из Азовского моря нереис был переселен в Каспийское, чтобы поддержать кормовую базу ценных промышленных видов рыб.
Дождевые черви – почвообразователи, улучшают свойства почвы, обогащают ее кислородом, органическими веществами, делают ее рыхлой, облегчают доступ влаги, перемешивают слои почв. Через пищеварительную систему дождевой червь пропускает столько почвы, сколько весит его тело (приблизительно 4 – 5 г). За границей (в Японии, Америке и т. д.) разводят культуры дождевых червей для получения почв, выращивают на них разные растения (овощи, травы и т. п.). Значение дождевых червей как почвообразователей было отмечено еще Ч. Дарвином.
Некоторые виды кольчатых червей употребляются человеком в пищу (палоло), используются как живец на рыбалке (пескожил и т. п.). Кольчатый червь трубочник используется как корм для аквариумных рыбок.
Медицинских пиявок применяют при гипертонической болезни (повышенное артериальное давление), для снижения свертывания крови, рассасывания тромбов. Для этого пиявок отлавливают или специально разводят. Получают вещество гирудин, которое используют в медицине, парфюмерной промышленности.
Тип Кольчатые черви (Кольчецы)
Урок 6. Биология 7 класс. Животные. ФГОС
В данный момент вы не можете посмотреть или раздать видеоурок ученикам
Чтобы получить доступ к этому и другим видеоурокам комплекта, вам нужно добавить его в личный кабинет, приобрев в каталоге.
Получите невероятные возможности
Конспект урока «Тип Кольчатые черви (Кольчецы)»
Среди различных червей кольчатые — наиболее прогрессивная группа. Её представители преимущественно свободноживущие черви.
В типе Кольчатые черви, или Кольчецы, как их ещё называют, выделяют 3 класса: Малощетинковые черви, или Олигохеты, Многощетинковые, или Полихеты, и Пиявки.
Кольчатые черви — многоклеточные трёхслойные животные с двусторонней симметрией. На их теле можно выделить головной отдел, туловище и хвостовой отдел. Длина тела от 0,5 мм до 3 м.
Тело кольчатых червей разделено на сегменты — одинаковые участки тела. Сегменты расположены друг за другом и напоминают кольца, отсюда и происходит название типа — Кольчатые черви.
Стенка тела образована кожно-мускульным мешком, состоящим из эпителия, покрытого тонкой кутикулой, и двух слоёв мышц. Внутренняя полость червя разделена перегородками на отдельные сегменты.
Движение червей обеспечивается пучками кольцевых и продольных мышц, а также особыми парными выростами тела, расположенными на боках каждого сегмента, — параподиями (похожими на ноги), которые есть не у всех кольчатых червей.
Между кожно-мускульным мешком и внутренними органами у них появляется целом — вторичная полость тела, заполненная жидкостью. Полостная жидкость придаёт телу упругость, участвует в транспорте питательных веществ и продуктов обмена.
Кольчатые черви имеют уже дифференцированный кишечник, то есть разделённый на отделы. Передний отдел (рот, глотка, пищевод, зоб, в котором накапливается жидкая пища), средний (трубчатый желудок, в котором происходит переваривание пищи, и средняя кишка, в ней происходит всасывание питательных веществ) и задний отдел (задняя кишка и анальное отверстие).
У большинства кольчатых червей замкнутая кровеносная система, то есть кровь не выливается свободно в полость тела, а движется только по сосудам. Сердца нет, его функцию выполняют сокращающиеся стенки сосудов.
Выделяют два больших сосуда: брюшной, который проходит под кишкой, и спинной, проходящий над кишкой. Брюшной и спинной сосуды в каждом сегменте соединяются кольцевыми сосудами.
От крупных сосудов отходит огромное количество тончайших сосудов — капилляров. Кровь содержит пигменты, которые окрашивают её в красный цвет. Поэтому и сам червь имеет красноватую окраску.
Дыхание, как у круглых и плоских червей, происходит всей поверхностью тела. Однако у некоторых многощетинковых впервые появляются органы дыхания — жабры.
Выделительная система находится в каждом сегменте тела червей. Она представлена уже метонефридиями, состоящими из воронки с ресничками и выводного канальца. Реснички воронки гонят жидкость в каналец, идущий в другой сегмент. Каналец окружён кровеносными сосудами, осуществляющими обратное всасывание нужных веществ, и открывается выводным отверстием сбоку на теле червя.
Нервная система характеризуется скоплением нервных клеток над глоткой — окологлоточным кольцом (это примитивный головной мозг) и брюшной нервной цепочкой с ответвлениями нервов в каждом сегменте.
Подавляющее большинство кольчецов — раздельнополые животные, реже гермафродиты (например, дождевые черви). Вспомним, что гермафродитами называют животных, обладающих признаками мужского и женского пола, в том числе и имеющих как мужские, так и женские половые органы.
Размножение возможно бесполым и половым путями. При бесполом размножении тело червя распадается на несколько частей, а затем каждая из них достраивает недостающие головные и хвостовые отделы.
Половое размножение протекает с участием двух особей даже у гермафродитов. Соприкасаясь, они обмениваются половыми клетками. После оплодотворения яйца поступают в специальное образование на теле — поясок, который затем, как муфта, сползает с переднего конца тела и остаётся в почве.
У большинства водных кольчатых червей оплодотворение внешнее, у почвенных форм — внутреннее.
Развитие с метаморфозом (у многощетинковых червей), когда животное, прежде чем достигнуть половозрелости, проходит ряд личиночных стадий.
Либо развитие прямое (у малощетинковых червей, пиявок), при котором «новорожденный организм» похож на взрослое животное.
Кольчатые черви имеют органы чувств: зрения, осязания, вкуса, обоняния, слуха, равновесия.
У малощетинковых органы чувств представлены светочувствительными клетками. У некоторых обитателей воды ― глазками и осязательными клетками.
Как мы уже говорили, тип кольчатых червей разделяют на несколько классов, среди которых наиболее значимые три: Многощетинковые, Малощетинковые и Пиявки.
Малощетинковые черви, или Олигохеты, живут в почве, пресных и солёных водах, а некоторые обитают и в воде, и на земле.
Существуют черви, полностью лишённые щетинок или с расположением их в 4 пучках по кругу сегмента, как у дождевого червя.
Среди малощетинковых червей есть как небольшие представители, так и довольно крупные.
Водные малощетинковые, такие как черви, могут обитать на дне водоёма среди гниющих водорослей или сильно загрязнённых стоков. Передний конец тела таких червей погружён в ил, а задний совершает колебательные движения, обеспечивая организм кислородом. Питаются они, заглатывая ил с песком, пропуская его через кишечник и переваривая органические вещества, содержащиеся в иле.
Черви многих почвенных видов питаются растительными остатками, затаскивая их с поверхности в почвенные ходы. Зимовать олигохеты могут на глубине 5—6 м и более.
У почвенных видов в случае неблагоприятных условий наступает диапауза: черви уползают на глубину, сворачиваются в клубок и, выделив слизь, образуют защитную капсулу. Количество малощетинковых червей в почве может достигать 2—3 т на 1 га.
Малощетинковые играют большую роль в почвообразовании, разлагая органические остатки. Они улучшают структуру почвы, проницаемость в неё воздуха и влаги, очищают воду от вредных примесей, являются прекрасным кормом для других животных.
Класс Многощетинковые, или Полихеты. Эти черви — типично морские животные, лишь отдельные виды полихет обитают в пресной воде. Своё название получили за многочисленные щетинки, расположенные на параподиях.
Параподии ‒ мускулистые выросты на теле, со щетинками, расположенные попарно на каждом сегменте туловища и необходимые в качестве органов движения, позволяют хорошо перемещаться в воде, на поверхности и в толще грунта.
Большинство многощетинковых кольчатых червей ведёт свободный образ жизни. Они встречаются на разных глубинах в тёплых и холодных водах, достигая наибольшего разнообразия в прибрежной зоне тропических морей.
Многие кольчатые многощетинковые черви обитают на морском дне в большом количестве, среди водорослей, рифов, в песке, мягком иле, некоторые из них строят роговые, песчаные и известковые трубки и живут в них.
Среди многощетинковых червей есть представители, ведущие хищнический образ жизни, например, морская мышь, которая питается рачками, моллюсками, кишечнополостными и червями. Есть и всеядные, фильтрующие воду и питающиеся растениями.
Свободноживущие полихеты, (например, нереис) всю жизнь плавают в толще воды, переносимые морскими течениями. Придонные кольчецы обитают на дне моря и питаются органическими остатками водных растений и животных.
Развитие полихет происходит с чередованием жизненных форм. Их личинки не похожи на взрослых особей. Каждая жизненная форма выполняет различные функции: воспроизведение, расселение, самосохранение.
У некоторых полихет наблюдается забота о потомстве. Например, они охраняют отложенные яйца. Забота о потомстве тем активнее, чем меньше яиц откладывает самка. Среди полихет есть и живородящие.
Червь палоло — один из видов многощетинковых, достигающий в длину 1 м. Живёт в расщелинах коралловых рифов.
Для представителей класса Пиявки характерны следующие признаки: постоянное количество сегментов тела, наличие присосок, позволяющих прикрепляться к телу жертвы или субстрату, отсутствие щетинок на теле. Наиболее крупные пиявки могут быть длиной до 30 см, а самые мелкие — до 5 мм.
Все пиявки или хищники, поедающие мелких животных, или паразиты, питающиеся кровью позвоночных.
Пиявки живут в основном в пресных водоёмах, но могут обитать и в слабосолёных водах, морях, а также в почве и на поверхности суши. Многие виды пиявок очень чувствительны к чистоте воды и в случае её загрязнения погибают.
Пиявки, обитающие в холодных водах, могут впадать зимой в анабиоз. Анабиоз — это состояние организма, при котором жизненные процессы (например, обмен веществ) настолько замедленны, что отсутствуют все видимые проявления жизни.
У пиявок лучше, чем у других червей, развита нервная система. Органы чувств воспринимают световые, химические, механические и другие раздражения.
Дыхание осуществляется через всю поверхность тела.
Нападая на жертву, пиявки выделяют особое вещество — гирудин, препятствующее свёртыванию крови как в ранке на теле жертвы, так и в желудке самой пиявки. Однако кровеносная система есть не у всех пиявок. У ряда видов вместо неё развивается система канальцев, по которым переносятся питательные вещества и газы.
Пиявки — гермафродиты. После спаривания они откладывают многочисленные коконы с разным количеством яиц.
Пиявок некоторых видов (медицинские пиявки) используют в медицине при гипертонии и угрозе кровоизлияний. Одна медицинская пиявка может высосать за один сеанс 50 г крови. Этого количества ей хватает на полгода. В то же время она 2 года может обходиться без пищи.