какое животное не относится к сумчатым коала
Список сумчатых животных в Австралии
Сумчатых животных прозвали так благодаря наличию сумки. Сама по себе эта сумка представляет собой складку кожи на животе у женских представителей вида. Эта сумка используется для того, чтобы носить детенышей.
Ученые считают, что первые сумчатые появились Южной Америке и уже с этого континента распространились на остальные. Млекопитающие делятся на два вида: сумчатые и плацентарные. Соответственно названию первые вынашивают детенышей в сумке, а вторые используют эмбриональную плаценту. Впоследствии вторые вытеснили первых из большинства континентов.
На сегодняшний день в Австралии имеется несколько видов сумчатых. Благодаря обособленному развитию они имеют схожее строение с млекопитающими, обитающими на других континентах и использующих плаценту для вынашивания. Самые маленькие сумчатые достигают десяти сантиметров в длину, самые большие трех метров. Всех сумчатых объединяет объединяют несколько признаков:
Список сумчатых животных Австралии
Коала
Кенгуру
Квокка
Со стороны напоминает грызуна, однако, относится к кенгуру. Вес квокка не превышает пяти килограмм, а рост одного метра. Передвигается, как и остальные представители его вида, при помощи прыжков.
Наиболее активен по ночам. Питается растительностью. Шерсть густая. Как правило, перемещается по земле, однако, обладает способностью взбираться на высоту до двух метров.
Валлаби
Относится к древесным кенгуру, которые живут группами. Вес валлаби, как правило, не превышает двух десятков килограмм, а высота чуть больше полуметра. Несмотря на свои скромные размеры, валлаби может прыгать на расстояние до десяти метров в длину. В настоящее время данных зверьков очень любят использовать в качестве домашних питомцев.
Людей даже не останавливает тот факт, что для содержания такого вида питомца необходимо много физических и моральных сил. В дикой же природе валлаби живут стаями, в которых действует определенная иерархия, потому что за свое место в стае могут подраться как самки, так и самцы.
Вомбат
Взрослому вомбату не угрожает практически никакое животное. Исключение составляет динго, но его привезли люди. Чаще всего вомбат гибнет из-за людей, например, попадая под автомобили или отправляясь в шубку.
Тасманийский дьявол
Несмотря на размеры, это смелое сумчатое может напасть и на вомбата, который немного больше его по размеру. В свою очередь, на маленьких дьяволов могут напасть динго и орлы. Но люди неизменно остаются главными врагами. В настоящее время эти сумчатые охраняются от полного истребления.
Сумчатая летяга
Наиболее активны по ночам, поэтому хорошо реагируют на любые звуки и хорошо видят в отсутствии света. Пальцы с когтями нужны для большего удобства передвижения по деревьям и добычи личинок из под коры. Фруктами летяги не пренебрегают. В холодное время года спят. На воле редко доживают до десяти лет, а соседствуя с человеком живут до двенадцати.
Сумчатые барсуки
Это маленькие зверьки, их вес не превышает двух килограмм. Едят сумчатые барсуки практически всё: насекомые, личинки, ящерицы входят в их рацион.
Намбат
Единственный представитель сумчатых муравьедов обитает как раз в Австралии. Это млекопитающие имеет маленький размер, вес типичного представителя этого вида не превышает половину килограмма. К сожалению, намбаты занесены в Красную книгу.
По внешнему виду они довольно милые, обладают густой шерстью. Живут в небольших укрытиях недалеко от земли, могут выбрать для себя нору или дупло. Намбаты хорошо лазают по деревьям. Способны впадать в очень крепкий сон. Данные зверьки страдают не только от человека, но и от своих естественных врагов, например, Лис или других хищников.
Поссумы
Живут, в основном, на деревьях. Имеют маленькие размеры. Поссумы объединяют сразу несколько видов животных. Самыми яркими представителями признан Горный кускус. Он живет в горах, в холодное время года впадает в спячку подобно медведям. Другой вид, лисий кузу, встречается и в городской черте. Он строит гнезда прямо на домах.
Коала
Сумчатые коалы одновременно напоминают плюшевую игрушку или маленького медведя. И хотя за пределами Австралии их называют «древесными Медведями» никакого отношения к настоящим хищникам они не имеют.
Забавные и необычные животные относятся к отряду двурезцовых сумчатых, роду коалы.
Их популяция населяет восточную часть Австралийского материка. К сожалению, на сегодняшний день популяция, которая обитала на западной части континента полностью истреблена.
Общая характеристика
На протяжении нескольких десятилетий считалось, что коалы ближайшие родственники кенгуру и вомбатов, но более детальные исследования доказали, что они не имеют к друг другу никакого отношения. Поэтому коалы хоть и имеют некоторые сходства с другими животными являются отдельным, самостоятельным видом.
Длина тела половозрелой особи от 60 до 85 см, вес может колебаться в пределах 4–15 кг.
Размеры особей напрямую зависят от места проживания. Например, животные, обитающие на южной части материка, могут вырасти до 85 см при весе в 15 кг. Их северные сородичи намного меньше и редко превышают отметку в 5–8 кг, при длине тела от 60 до 70 см.
Внешний вид коал достаточно забавный. Небольшая голова с крупными и волосатыми ушами вызывает множество улыбок. Уши стоячие, но расположены по бокам головы, что придает животному оригинальный вид. Конечности довольно длинные с цепкими пальцами и хорошо развитыми когтями. Живот выпирающий, хвостик небольшой и скрыт мехом.
Несмотря на общий размер головы, у животных довольно маленький мозг. По версии ученых биологов? это связано с однообразным и не слишком питательным кормом.
На передних конечностях расположены два двух фаланговых пальца и три трех фаланговых. На задних лапах один большой палец без когтей и четыре обычных с небольшими коготками. Невероятно сильные и цепкие лапы позволяют животным спокойно передвигаться по деревьям. Хорошо развитые пальцы на передних лапах помогают коалам держаться за ветки и собирать корм.
Удивительно, но подушечки на пальцах коал обладают уникальными отпечатками как пальцы человека. Некоторые учены пользуются данной особенностью, чтобы идентифицировать животных.
Когда животное держится за ветки передними лапами, оно располагает два пальца с одной стороны, и три с другой. Пальцы на задних конечностях точно так же охватывают предметы, большой палец с одной стороны, и четыре с другой. Такой хват очень прочный, поэтому «оторвать» животное от дерева довольно сложно.
Глазки у коал расположены далеко друг от друга, небольшого размера, радужка черная, темно-коричневая или ореховая. У коал довольно плохое зрение, которое компенсируется хорошим слухом и обонянием. Мочка носа широкая, приплюснутая, черного или темно-коричневого цвета.
У коалы мощные челюсти, которые помогают животным пережевывать пищу. Количество зубов 30 штук. Передние зубы — это резцы для срезания растительной пищи, задние (коренные) для измельчения корма.
Все тело животных покрыто густым, мягким мехом. Шерстинки не длинные до 3 см, но их очень много, поэтому коалы выглядят как плюшевые игрушки. На ушах и под подбородком шерсть намного длиннее, чем по телу. Основной окрас может быть серым или коричневым. Грудка, маска на морде и живот белоснежные.
Продолжительность жизни в дикой природе от 13 до 18 лет. В зоопарках животные иногда доживают до 20 лет.
Ареал обитания
Коалы предпочитают селиться в эвкалиптовых лесах с теплым и влажным климатом. Популяция животных обитает только на территории Австралии, причем плотность животных на одном участке неравномерная. Иногда на одном гектаре проживает всего одна коала, а в местах богатых пищей на 1 га могут жить сразу по 5–8 особей.
Для увеличения численности животных постоянно расселяют по материку.
Коал перевозят с мест скопления (штат Виктория) по участкам с более благоприятными условиями, где много пищи и свободного пространства.
Из-за постоянной вырубки эвкалиптов, пожаров и плохой экологии численность животных постоянно сокращается. Коалы занесены в Красную книгу и находятся под охраной государства. С каждым годом мест пригодных для обитания становиться все меньше, поэтому животных часто переселяют в зоопарки и закрытые заповедные зоны.
Распространённые виды
Несмотря на некоторые различия животных, живущих на разных частях материка, они все являются представителями одного вида cinereus koala. Серые и коричневые коалы не имеют генетических различий, которые позволяли бы провести классификацию на разные подвидовые группы.
Особи с разных частей материка могут иметь общее потомство.
К тому же, что хорошо для одних коал, хорошо и для других. Поэтому ученые, занимающиеся переселениями животных, отдают предпочтение участкам, где уже живут коалы несмотря на их внешние различия.
Чем питаются коалы
Основной рацион коалы состоит из листьев и молодых побегов эвкалипта. Но даже коалы выбирают малотоксичные сорта. В дикой природе растет более 600 разновидностей эвкалиптовых деревьев, но животные предпочитают кормиться только на 50 видах.
Благодаря хорошо развитому обонянию, коалы безошибочно определяют нужные породы деревьев.
Другую пищу коалы не едят, так как их желудок неспособен переваривать и усваивать что-то кроме эвкалипта. К тому же медленный метаболизм не справится с питательностью другого корма.
Листья и побеги обладают низкой питательностью и высокой токсичностью, поэтому их едят только несколько видов животных.
За день одной взрослой особи требуется от 500 г до 1 кг листьев и побегов. Суточный рацион полностью восполняет потребность коалы в питательных элементах, так как они ведут малоподвижный образ жизни. На поиски корма животные тратят не более 8 часов в день, остальное время они спят, переваривая пищу. Коалы тщательно пережевывают каждый листик до состояния каши, чтобы получить максимальную пользу от каждой порции.
Коалы восполняют нехватку питательных веществ и минералов, поедая землю. Если животным не хватает витаминов, они спускаются с деревьев и слизывают верхний слой грунта.
Коал часто называют «непьющими» животными. Отчасти это верное утверждение, так как необычные звери действительно обходятся утренней росой и соком листьев. Но коалы, как и прочие животные могут пить в засушливые периоды или во время болезни. Для питья они выбирают чистую, проточную воду. При этом количество жидкости на одну особь не более 300 мл.
Иногда коалы не проглатывают пережеванные листья, а держат их за щекой.
Такой запас позволяет животным «перекусить» во время отдыха. Животные просыпаются, достают кашицу языком, проглатывают и снова погружаются в сон.
Во время засухи или ближе к осени коалы переселяются к рекам и озерам, так как в жару содержание токсинов в эвкалипте повышается. Около водоемов концентрация яда в листьях и побегах значительно меньше. Во время неблагоприятных периодов коалы лояльно относятся к соседству других особей. Если в обычное время на одной территории пара самцов попросту не уживется, то осенью они спокойно переносят присутствие друг друга.
Образ жизни и особенности характера
Коалы активны в основном в вечернее и ночное время, а днем предпочитают спать на ветках деревьев. Животные ведут одиночный образ жизни и формируют пары только в брачный период. В целом это добродушные и флегматичные звери, которые по факту едят и спят.
Коалы редко спускаются на землю.
Причинами перемещения могут быть только поиски корма, опасность или водопой. К слову, пить воду они отправляются в исключительных случаях, когда стоит засушливая погода или когда животное испытывает жажду во время болезни.
Жизненный уклад коал
Самочки коал предпочитают оседлый образ жизни и обычно не покидают пределов своей территории. В отличие от них, самцы часто перемещаются и не имеют четких границ участков. Самки нейтрально реагируют на непрошенных гостей, но могут прогнать, если они собираются обосноваться надолго. Самцы ревностно следят за проникновением соперников, особенно в брачный период и изгоняют их со своего участка.
Они трутся об ветки и стволы деревьев, а если спускаются на землю, то стараются пометить каждый камушек и бугорок.
Крепкий сон — это основное занятие коалы.
Они располагаются на ветках деревьев крепко обхватив их лапами. Обычно животные засыпают сидя, обхватив ветку, но могут смешно откидывать на спину в жару.
Характер и повадки
В повседневной жизни коалы медлительны, но в случае опасности могут быстро соскочить с ветки и убежать, опираясь на все конечности (на четвереньках). Коалы редко издают звуки, но в случае реальной угрозы могут громко кричать. Скорость бегущего животного не превышает 10 км/ч, но коалы очень ловкие и спасаются на ветках деревьев. В густой кроне рассмотреть неподвижное животное практически невозможно.
Коалы не трусливы и убегают только от реальной угрозы. Если противник не вызывает опасения, они смело атакуют его лапами, издавая воинственные похрюкивания.
При содержании в зоопарках животные не сбиваются в группы, а держаться отдельно друг от друга. Особи занимают деревья и ревностно следят за нарушителями границ. К людям коалы относятся дружелюбно. В настоящее время существует множество питомников на территории Австралии, которые стараются сохранить популяцию. Посетители могут погладить коалу или подержать их на руках. Животные любят ласку и внимание.
Малоподвижные животные предпочитают не тратить энергию понапрасну и стараются сократить перемещения до минимума.
Когда коалы просыпаются, они начинают есть, не сходя с места и, если пищи достаточно, засыпают возле той же ветки.
Если случается что-то интересное или животные видят новый и необычный объект они замирают и могут часами просидеть или простоять в одном положении.
Размножение и выращивание потомства
Половозрелость самок наступает уже в двухлетнем возрасте.
Самцы становятся взрослыми только на четвертом году жизни.
Брачный сезон
Сроки брачного сезона могут зависеть от места проживания животных, но обычно наступают в октябре. В некоторых случаях период размножения может продлиться до февраля.
Удивительно, но популяция самок всегда намного больше. Ученые зафиксировали, что в 7 случаях из 10 самка рожает детеныша женского пола и всего 3% приходиться на мальчиков.
Во время брачного периода самцы перемещаются по смежным территориям самок и могут покрыть от 5 до 7 особей за сезон. Самки во время периода размножения не покидают своих участков, а терпеливо дожидаются прихода партнеров.
Предпочтение отдается более крупным и громким самцам, поэтому коалы стараются перекричать своих соперников. В поиске партнерши самцы могут преодолеть расстояние в несколько га за один день. Самцы перемещаются по деревьям, издавая пронзительные крики, самочки услышав зов, отвечают будущему жениху.
Если около одной самки встретятся два половозрелых самца, то между ними будут происходить соревнования в крике, и, если никто не уступит, противостояние закончится дракой. Борьба коал не отличается кровожадностью, поэтому самцы редко получают серьезные травмы.
После спаривания самец отправляется на поиски новой самки, а будущая мамочка продолжает вести обычный образ жизни. Она спит и ест в ожидании потомства. Самцы в выращивании и воспитании потомства не участвуют.
Продолжительность беременности и роды
Самки коал способны приносить потомство только 1 раз в два года. Беременность длится от 30 до 35 дней. Обычно на свет появляется один детеныш и очень редко два. У самки два соска, поэтому она может выкормить обоих деток без вреда для здоровья.
Новорожденные малыши очень маленькие их вес не превышает 5 г, а длина 1,5 см.
Внешне они напоминают маленьких, розовых червячков. Они полностью лысые, слепые и глухие. Сразу после рождения они цепляются за шерсть матери и потихоньку переползают в сумку. Самка никак не помогает малышам.
После того как малыш попадает в сумку, он находит сосок и присасывается. В таком положении он может проводить по несколько часов. Детеныш проводить в сумке матери до полугода и только окрепнув начинает исследовать окружающий мир. Самка регулярно чистит сумку от экскрементов малыша, а когда он подрастает, может на несколько минут доставать его и вылизывать.
Забота о детёнышах
Примерно в семимесячном возрасте детеныш коалы перестает пить молоко матери и начинает питаться экскрементами самки. Переваренные листья эвкалипта помогают приучить организм малыша к новому корму и токсинам. Это неприглядная «диета» длится около месяца. За это время желудок и печень детеныша подстраиваются под новый рацион. Как только малыш понимает, что может есть непереваренную пищу, он начинает поедать листья наравне с самкой.
Но самостоятельность детенышей наступает намного позже.
Выйдя из сумки, малыши продолжают жить с матерью и практически не слезают с ее спины. Они всегда цепко держатся за мех на загривке или груди.
Коалы очень заботливые мамочки они постоянно общаются со своими детенышами. Они вылизывают и обнюхивают подросших малышей.
Когда самки спят они либо прижимают детенышей своим телом, либо держат их за шерсть или лапку.
Самочки уходят на поиски партнеров и нового места обитания примерно через год. Самцы развиваются намного дольше и могут жить рядом с самкой вплоть до двух или трех лет.
Часто молодые самочки селятся на соседних деревьях и живут недалеко от матери по несколько лет подряд. Но родственные связи животные забывают уже через пару недель после расселения.
Пока малыши находятся рядом с матерью она не участвует в брачных играх и не подзывает самца.
Естественные враги
В естественной среде у коал нет врагов. Большинство хищных представителей Австралии попросту брезгуют поедать животное, которое «пахнет» эвкалиптом. Коалы всю жизнь едят листья и побеги токсичных деревьев, поэтому помимо неприятного запаха, который пропитывает шерсть, внутренности и мясо животных в их организме скапливаются остатки непереработанных токсинов. Таким образом, хищники могут получить отравление при поедании коалы.
Отмечено всего несколько случаев нападения на коалу хищными зверьми. Но дикие собаки не стали поедать тушку убитого животного, поэтому ученые пришли к выводу что они охотились не ради пищи, а ради баловства.
На популяцию коал огромное влияние оказывает деятельность человека и природные катаклизмы. Медлительные животные не могут убежать от огня и дыма, поэтому массово гибнут во время пожаров.
Коалы массово гибнут на скоростных трассах и дорогах, так не могут убежать от автомобиля.
Плохая экология так же оказывает губительное влияние на численность коал. Загрязнение окружающей среды приводит к накоплению токсинов в листве и побегав. Животные поедают зелень и гибнут от отравления.
Так же большой вред популяции приносят вырубки эвкалиптовых рощ. Животные мигрируют на другие участки, гибнут по пути под колесами машин или умирают от голода.
Интересные факты
Коалы удивительные и ни на кого не похожие животные. Их поведение и образ жизни практически не имеет аналогов.
masterok
masterokМастерок.жж.рф
Хочу все знать /наука, история, политика, творчество/
Коалы – эндемики Австралии, оригинальные представители одноименного семейства Коаловых. Животные живут на эвкалиптовых деревьях. Они только травоядные и настоящие сумчатые! Относятся к отряду двурезцовых сумчатых. Естественный ареал – материк Австралия. Причем только ее южная и восточная часть. Раньше животные жили на западе и севере, но это было до прихода европейцев на материк. Плюс – коалами заселили искусственно территорию острова Кенгуру.
Собственное имя семейства небольших сумчатых медведей появилось как транслитерация с даракского. Само слово звучало, как gula. Но в процессе миграций по дебрям английской орфографии стало звучать, как коала. Долгое время педалировалась версия, что звери не пьют воды, и их название, в переводе с языка аборигенов, именно это и означает.
С латыни родовое имя животных звучит как Phascolarctos. В нем соединились два латинские корня – мешок и сумка. Смысл и облик животных, это название рода сумчатых медведей, передает идеально. Название предложил Анри Бленвиль, французский специалист по анатомии и зоологии животных.
Еще одна коллизия, связанная с коалами, вызвана внешним подобием животных с представителями медвежьих. Первые колонизаторы материка, каторжники-англичане, так их и называли – древесный мишка, местный медведь, медведь-коала. Хотя, в реальности, медведей настоящих, коал, и даже людей, объединяет только общая таксономическая единица – класс. В данном случае – класс Млекопитающие.
Семейство коаловых полностью тождественно семейству вомбатов. Пик их расцвета, как и всех сумчатых, припал на олигоцен. Работа палеонтологов предъявила миру около 18 видов разнообразных коал. В Австралии же нашли остатки их гигантского собрата, который в 28-29 раз больше сегодняшних типичных животных. Распространенный сегодня, вид Phascolarctos cinereus, радует аборигенов, эвкалипты и Австралию своей плюшевой грацией последние 15 миллионов лет.
Их исторических курьезов. Коалу упустил из виду, капитан всех времен и народов, сам Джеймс Кук. В те времена он во второй раз открыл миру материк. Причем сделал он это именно с восточного побережья, где животные водятся в изобилии. В отчет экспедиций сумчатые мишки проявились в 1798 году. Внес их туда некий Джон Прайс. А научной общественности останки животных достались в 1802 году в баночке со спиртом от моряка Барраллье. Он нашел у аборигенов останки животного и заинтересовался ими. Через год поймали живое животное. Его описали, нарисовали и разместили, описание с рисунками, в Сиднейской газете. Здесь же выяснилась тождественность между коалами и вомбатами.
География семейства такова: максимальное распространение вида наблюдается в Новом Южном Уэльсе, отдельные экземпляры встречаются в Виктории и Квинсленде. Раньше встречались, но до нашего времени не дожили коалы с юга материка. В начале антропогена, при ином климате, коал можно было встретить и на западе Австралии
Внешностью коалы походят одновременно на маленьких медведей или на очень крупных вомбатов. Только мех у них гуще, мягче и длиннее. Крупные округлые уши и удлиненные конечности. Длинные изогнутые когти помогают удерживать вес от 5 до 14 кг на ветках деревьев. Конечности коал идеально адаптированы под жизнь в кроне деревьев. Кисти верхних конечностей разделены на 2 части. В них, 2 пальца в 2 фаланги и 3 пальца в 3 фаланги, замыкаясь, создают неразрывный замок, который позволяет коалам проводить на деревьях всю жизнь. Прочные изогнутые когти помогают им лучше двигаться вдоль, или мигрировать с одного дерева на другое. Задние конечности качественно слабее и короче передних.
Как любопытный факт, можно назвать наличие папиллярных линий на подушечках пальцев. Любопытно, что отпечатки пальцев коал, очень похожи на следы, снятые экспертами-криминалистами, с людей.
Зубы типичны для отряда двурезцовых сумчатых. Такая же схема, как у кенгуру и вомбатов. Острые резцы, отлично режущие листья. Широкая диастема отделяет их от шлифовальных зубов. Весь зубной ряд стопроцентно адаптирован под травоядную пищу.
Еще одна характерная особенность сумчатых — это бинарность половых органов. Она очень четко выражена и у коал. Раздвоенный пенис у самцов, два влагалища, которые открывают вход к двум, четко разделенным маткам, вызываю восторг у опытных и новоиспеченных любителей зоологии.
Отдельное чудо – это мозг этих животных. Он миниатюрный, составляет всего 0,2 % от общего веса животного. На заре эволюции семейства он был намного больше и заполнял всю внутреннюю полость черепной коробки. Из-за узкой специализации в вопросе выбора пищи мозг съежился, скукожился и вывел коал в отрицательные лидеры в параметре величины мозга среди отряда сумчатых.
Из-за специфического образа жизни, животных достаточно тяжело изучать. Но в зоопарке отдельные особи доживали до 18 лет.
Звуки они издают редко, когда сильно напуганы или ранены. Резкие крики издают самцы в брачный период. За силой и мощностью этого звука самки выбирают для себя самого достойного партнера.
Коалы практически всю свою жизнь, кроме разных непредвиденных обстоятельств, проводят в кроне эвкалиптовых деревьев. Днем они пассивны, проводят время или во сне, или недвижимо сидят, вцепившись в дерево передними лапами. Таким образом, они проводят около 16,17,18 часов в сутки.
Если дотянуться со старого дерева на новое не удается, коала нехотя и очень неуклюже спускается на землю. А вот прыгают с дерева на дерево они ловко и грациозно. В случае опасности они молниеносно взбираются на первое дерево на пути. Кстати, коалы умеют плавать.
Общая пассивность животных, по мнению ученых, связана с особенностями питательного режима.
Специализация исключительно на листьях и побегах эвкалипта проявилась в уменьшении объемов головного мозга и некоторой заторможенности всех процессов в организме. Это происходит из-за ориентации организма не переваривание ядовитых, с фенольными и терпеновыми соединениями, листьев эвкалипта.
Интересно, что листья эвкалипта содержат в той или иной степени синильную кислоту, которая является ядом для любого животного. Коалы менее других животных чувствительны к ее действию, но это не значит, что они не могут отравиться. Просто коалы в разные сезоны года выбирают те виды эвкалипта, в которых содержание синильной кислоты на данный момент минимально. Известны случаи отравления коал, когда они были лишены возможности менять источник корма. С питанием коал связан еще один предрассудок. Как мы уже говорили считается, что эти животные никогда не пьют, но на самом деле коалы, хоть и нечасто, но все же пьют воду.
На такую еду конкурентов у коал практически не находится, кроме белки-летяги и кольцехвостого опоссума. Они тоже сумчатые и тоже любят небольшую дозу синильной кислоты и соединений фенола на завтрак.
Хотя перебора с ядами животные избегают и выбирают растения с их сниженной концентрацией. Те эвкалипты, которые растут у речек, на плодородных грунтах менее ядовиты. Из 800 разновидностей эвкалиптов, коалы в пищу употребляют всего 120 видов. Ориентироваться в уровне ядов животным помогает развитое обоняние.
Из-за вышеназванных особенностей питания, у коал скорость обменных процессов в разы ниже, чем у обычных млекопитающих. Только вомбаты и ленивцы, так же медленны и заторможены. За один день коала поедает от 0,6 до 1,1кг эвкалиптовых листьев. Перед заглатыванием она их дробит и пережевывает, а жеванную растительную массу, как в депо, некоторое время «отстаивает» в защечных мешочках. Как и все животные, что специализируются только на растительной пище, у сумчатых медведей в нижних отделах пищеварительной системы находится множество бактерий. Эта жизненно-необходимая микрофлора помогает сделать практически не возможную вещь – целлюлозу, которая не переваривается, она расщепляет до усваиваемых соединений. Слепая кишка, в которой происходят главные ферментные и бактериальные процессы, сильно гипертрофирована. Она достигает в длину около 2,4м. Яды, которые вымываются в кровь, затем обезвреживаются печенью.
Хотя, одна из версий происхождения собственного имени животных, означает «не пить», но животные снимают росу с листьев и выжимают влагу с листьев эвкалипта. В случае сильной засухи или при многочисленных болезнях коалы вынужденно и неохотно спускаются с деревьев и отправляются на поиски воды. Нехватку минералов и иных веществ в организме, коалы снимают, поедая землю.
Агрессивных и активных врагов у животных в природе не существует. Аборигены их не трогают – мясо и печень, ядами отдают. Если звери спустятся на землю, то они могут пасть жертвой диких динго и одичавших собак. Но, как компенсаторный механизм, а может из-за отсутствия хороших санитаров – уничтожителей слабых и больных животных, коалы имеют множество болезней. Цистит и синусит, эпизоотии, конъюнктивит и периостит черепа, кишечные паразиты отравляют жизнь животных и уменьшают их висячие ряды.
Коалы по натуре одиночки, как самки, так и самцы. Четкой территории у них нет. Только в период размножения животные собираются в своеобразные гаремы. В них входит один самец и несколько самок – от 2 до 5 штук. Самок они привлекли запахом, который остается на деревьях, об которые самцы трутся грудью. Кроме запаха, самки реагируют на силу и мощность призывных криков. Выбрав самца по запаху и крику, самки соглашаются на спаривание, которое происходит на дереве.
Беременность у коал тянется 30-35 дней. Чаще всего это один детеныш. Чаще рождаются самочки, чем самцы. Очень редко рождается двойня коал. Малыши весят 5,5 грамма. Их длина до 2см. После рождения они просиживают в сумке полгода, питаются молоком. На последних месяцах они выбираются из сумки и разъезжают по рощам востока Австралии сидя у мамы на спине или животе. На 30 неделе детеныши начинают поедать экскременты своей мамаши. В этот период самка начинает выделять нетрадиционно жидкие экскременты. Это давний эволюционный путь. Он позволяет занести в кишечник детенышей необходимые для процесса пищеварения микроорганизмы.
После года самки отправляются на поиски своего личного участка с эвкалиптовыми деревьями, а самцы живут возле матери еще 1-2 года.
Размножаются же коалы лишь раз в 1—2 года. В половую зрелость самки вступаю в возрасте полноценных 2—3 года, у самцов — в полные 3—4 года. В среднем коала живёт 12—14 лет, хотя в зоологии известны случаи, когда животные доживали до 22-летнего возраста.
До того, как в Австралии появились переселенцы из Европы, коалы гибли в основном от эпизоотии, различных воспалительных процессов, пожаров и засухи, которая не редкость в тропическом и субтропическом климатическом поясе.
В 19-20 столетии на коал начали охотиться из-за привлекательного цвета и достаточно густого меха. За один только 1924 год с востока страны было вывезено 2 миллиона шкурок коалы. Из-за доверчивости и медлительности эти животные были очень легкой жертвой для любых охотников.
Только в 1927 году правительство Австралийского Союза обратило внимание на страшный экспортный груз, подсчитало оставшихся животных и наложило запрет на охоту на коал. Благодаря вмешательству правительства, популяция коал восстановилась. Сегодня им угрожают лишь природные проблемы – пожары и засухи, а также паразиты, на австралийцы по происхождению.
В начале 20 столетия было проведено глобальное интродуцирование животных на остров Кенгуру. За столетие, без естественных врагов, в благодатных климатических условиях, коалы размножились. Кормовая база быстро истощилась, на небольшом по площади острове и это вызвало беспокойство у правительства и экологов штата Южная Австралия. Отстреливать животных правительство побоялось, ведь это могло повредить имиджу страны.
Для изучения и популяризации вида на материке создали Коала-парки. Один возле Брисбена, другой возле города Перт, а также на острове Кенгуру, куда животных завезли на поселение. В Австралии основали Коала-Фундацию, которая контролирует состояние популяции коал, сохранение ее численности и оберегает природную среду обитания животных.
В неволе они проявляют трогательную привязанность к своему воспитателю, что довольно неожиданно, потому что в целом коалы не отличаются высоким уровнем интеллекта.
Такие милые повадки никого не оставляют равнодушным и коалы пользуются заслуженной популярностью и у взрослых, и у детей. В зоопарках коалы собирают у своих вольеров толпы восторженных наблюдателей, они являются излюбленным объектом для изготовления сувениров и детских игрушек. Но так было не всегда. В начале ХХ века на них велась интенсивная охота. Хотя коалы не годятся на роль почетного трофея, потому что добыть их на охоте не труднее, чем натрясти яблок, но их массово убивали ради густого, приятного на ощупь меха. В результате популяция этих животных сократилась до критического размера, и только после этого люди одумались и начали разводить их в неволе. Разведение коал в неволе – нелегкое дело.
Основная трудность заключается в том, что в зоопарках трудно обеспечить коал естественным кормом – свежими листьями эвкалипта. Поэтому коалы содержатся в основном в зоопарках, расположенных в областях с мягким климатом, где есть возможность выращивать эвкалипты в открытом грунте. Наибольших успехов в разведении этих животных добились зоопарки Австралии и Сан-Диего (Калифорния).