какое кровяное давление у жирафа
Почему жирафы не болеют сердцем
Чтобы нормально жить с ростом в несколько метров, жирафам понадобились серьёзные генетические изменения.
Одного взгляда на жирафа достаточно, чтобы понять, что у него должны быть серьёзные проблемы с сердцем и сосудами. Чтобы кровь через длинную шею дошла до мозга, сердцу нужно очень хорошо постараться – и оно старается: кровяное давление у жирафов в два раза выше, чем у большинства зверей. Но высокое давление, с другой стороны, опасно для самого сердца и сосудов – повышается риск инфарктов, инсультов, сердечной недостаточности.
Однако жирафы от сердечно-сосудистых заболеваний не страдают – очевидно, к повышенному давлению они как-то приспособились. Исследователи из Северо‑западного политехнического университета в Сиане и других научных центров Китая, Дании и Норвегии сравнили геномы жирафа и других жвачных, и обнаружили у жирафов несколько выдающихся генетических особенностей. К таким особенностям относятся мутации в гене FGFRL1, который кодирует рецептор к белкам из группы факторов роста фибробластов. Эти факторы роста управляют множеством процессов, среди прочего они регулируют деление клеток и их дифференцировку. Рецептор к фактору роста нужен для того, чтобы клетка приняла сигнал извне и включила внутри себя сигнальную цепочку, меняющую активность тех или иных генов.
В статье в Science Advances говорится, что ген FGFRL1 жирафов отличается от генов FGFRL1 других жвачных аж семью аминокислотами. Когда жирафий FGFRL1 пересадили мышам, то такие мыши стали реже болеть сердечно-сосудистыми болезнями, даже если у них специальными веществами сильно повышали давление. Кроме того, у мышей с FGFRL1 от жирафов кости становились более плотными и компактными. У жирафов кости шеи и ног растут очень быстро. FGFRL1, работая на плотность и компактность, помогает костям оставаться при быстром росте такими, какими они должны быть.
То, что FGFRL1 влияет и на сердце с сосудами, и на кости, неудивительно – как было сказано, рецептор FGFRL1 вовлечён в передачу важных молекулярных сигналов, которые влияют на самые разные клеточные процессы. Изучая жирафий FGFRL1, мы, возможно, поймём, как нам лучше лечить собственные сердечно-сосудистые болезни. Речь не о пересадке гена от жирафа к людям, а о том, чтобы с помощью FGFRL1 более детально расшифровать тот физиологический механизм, который компенсирует повышенное давление.
Исследователи нашли и другие гены, которые помогают жирафам жить с их своеобразным обликом. Например, у них оказались сильно изменены гены, регулирующие суточные ритмы, в том числе и чередование сна и бодрствования. Жирафы спят меньше других млекопитающих, и часто просыпаются. Авторы работы объясняют это тем, что в случае внезапной тревоги жирафам труднее подняться на ноги и начать куда-то бежать, поэтому проще самому чаще просыпаться, чтобы ничто не застало тебя врасплох.
А вот многие гены, которые отвечают за обоняние, у жирафов просто исчезли за ненадобностью. Жирафы обозревают окрестности с высоты своего роста. Запахи, которые сильны у поверхности земли, становятся очень слабыми на высоте 5–6 метров, где находится жирафья голова, и жирафу проще обнаружить опасность глазами, чем принюхиваться к ней.
Невозможное длинношеее
Юрий Фролов, биолог
В старом анекдоте человек, впервые увидевший в зоопарке жирафа, растерянно восклицает: «Не может быть!» Примерно так же относятся к жирафу физиологи. Ещё известный датский физиолог Август Крог (1874—1949), получивший в 1920 году Нобелевскую премию за исследования роли капилляров в кровообращении, в одной из своих работ заметил, что интересно было бы изучить кровеносную систему жирафа. Почему у него не отекают ноги? Ведь при таком росте на капилляры в ногах давит очень высокий столб крови. И как кровь доходит до головы, которая на три метра выше сердца?
Крог поставил вопрос, но не занялся его изучением. Физиологи вспомнили о ногах жирафа только в середине ХХ века, когда появились скоростные реактивные истребители и начались первые разработки космических кораблей. При быстром наборе высоты кровь отливает к ногам пилота, он может потерять сознание, поэтому инженеры создали противоперегрузочный костюм. В момент перегрузки в нижнюю часть комбинезона нагнетается воздух, ткань плотно обжимает ноги и таз, предотвращая отлив крови от головы. Оказалось, что у жирафа роль такого костюма играет толстая шкура ноги. Вдобавок хорошо развиты мышцы ног, выдавливающие кровь вверх. В кровеносных сосудах ног имеются клапаны, не допускающие переполнения сосудов кровью. И конечно, кровоснабжение мозга обеспечивает мощное сердце. Оно весит более 11 килограммов и поставляет мозгу около 56 литров крови в минуту при частоте пульса в покое 170. Давление — как у тяжёлого гипертоника: 240—260 на 160 миллиметров ртутного столба. А при беге (жираф развивает скорость до 64 километров в час) пульс и давление достигают прямо-таки фантастических величин. Любопытно, что после прохождения вверх по длинной (около двух метров) сонной артерии кровь снижает своё давление до 120 на 75, примерно под таким же давлением она поступает к мозгу человека и крупных млекопитающих с обычной шеей. Всё же, если жираф лежит, ему нельзя быстро встать, иначе кровь отольёт от мозга. Другая проблема возникает, когда он наклоняется, чтобы попить из реки. Голова оказывается ниже сердца, перепад давлений усиливается. Могут полопаться кровеносные сосуды мозга. В этом случае возрастает давление спинномозговой жидкости, омывающей спинной и головной мозг, оно не позволяет крови переполнить мозг. К счастью, жирафу часто пить не приходится, он потребляет всего около 10 литров воды в неделю, а остальное добывает из сочных листьев.
Есть проблемы и с дыханием. В длинной и широкой трахее, проходящей в шее, при каждом выдохе остаётся три литра отработанного воздуха. При вдохе он возвращается в лёгкие, изрядно разбавляя свежий воздух. Поэтому жирафу приходится дышать чаще, чем, например, человеку, у которого трахея гораздо короче. И всё же содержание кислорода в крови предельно низкое. Жить в горах, где воздух разрежен, жираф не мог бы.
Но ради сбора листьев и плодов с высоких деревьев — пищи, за которую с ним никто не конкурирует, жираф вынужден терпеть все неудобства своей длинной шеи. Раз до сих пор не вымер — значит, приспособился.
Фото Натальи Домриной (Намибия, май 2007 года; Ботсвана, май 2008 года).
Читаем показатели артериального давления
Единственный способ узнать, есть ли у вас высокое или низкое артериальное давление — это измерить свое артериальное давление. Понимание ваших результатов является ключом к контролю вашего артериального давления.
Какое число важнее?
Обычно больше внимания уделяется систолическому артериальному давлению (первое число) как главному фактору риска сердечно-сосудистых заболеваний для людей старше 50 лет. У большинства людей систолическое артериальное давление неуклонно повышается с возрастом из-за потери эластичности крупных артерий, увеличения частоты сердечных сокращений и развития сосудистых заболеваний.
Тем не менее, повышенное систолическое или повышенное значение диастолического артериального давления может использоваться для постановки диагноза высокого артериального давления. Риск смерти от ишемической болезни сердца и инсульта удваивается с увеличением систолического давления на 20 мм рт. ст. или диастолического на 10 мм рт. ст. среди людей в возрасте от 40 до 89 лет.
Диапазоны артериального давления
У нас в стране придерживаются норм Европейского общества по изучению гипертензии, также есть рекомендации Министерства здравоохранения Российской Федерации от 2020, которые установили следующие диапазоны цифр:
Примечание: Диагноз должен быть подтвержден врачом. Гипертония – это заболевание или диагноз, а гипертензия – сам факт повышения давления. Врач также может оценить любые необычно низкие показатели артериального давления и связанные с ним симптомы.
Нормальное давление
Если ваши результаты попадают в эту категорию, придерживайтесь полезных для сердца привычек, таких как сбалансированная диета и регулярные упражнения.
Повышенное давление
Повышенное артериальное давление — это когда показания постоянно находятся в диапазоне выше 140 мм.рт.ст для систолического и для диастолического более 90 мм рт. ст. Необходимо принять меры для контроля этого состояния.
Гипертония 1 степени
1 степени гипертонии — это когда артериальное давление постоянно колеблется систолическое в пределах 140–159 и/или диастолическое выше 90–99 мм рт. Ст. На этой стадии высокого кровяного давления врачи могут порекомендовать изменить образ жизни и могут рассмотреть возможность приема лекарств от кровяного давления. Дальнейшие действия зависят от вашего риска атеросклеротических сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗС), таких как сердечный приступ или инсульт и факторов риска.
Гипертония 2 и 3 степени
2 степень гипертонии — это когда артериальное давление постоянно находится на уровне 160/100 мм.рт.ст. или выше. На этих стадиях высокого кровяного давления врачи могут назначить комбинацию лекарств от кровяного давления и порекомендовать незамедлительно изменить образ жизни.
Гипертонический криз
Эта стадия высокого кровяного давления требует медицинской помощи. Если ваши показания артериального давления внезапно превысят 180/120 мм рт. ст., подождите пять минут, а затем снова проверьте артериальное давление. Если ваши показатели по-прежнему необычно высоки, немедленно обратитесь к врачу. Возможно, у вас гипертонический криз.
Если ваше кровяное давление выше 180/120 мм рт. ст. и вы испытываете признаки возможного поражения органов, такие как боль в груди, одышка, боль в спине, онемение / слабость, изменение зрения или затрудненная речь, не ждите, снижения давления. Позвоните 103
Симптомы пониженного давления
Большинство врачей считают хроническое низкое артериальное давление опасным только в том случае, если оно вызывает заметные признаки и симптомы, такие как:
Единичное отклонение показателей давления от нормы не является поводом для беспокойства, если только вы не испытываете каких-либо других симптомов.
Почему артериальное давление измеряется в мм рт. ст.
Аббревиатура мм рт. ст. означает миллиметры ртутного столба. Ртуть использовалась в первых точных манометрах, и единица измерения до сих пор используется в медицине как стандартная единица измерения давления.
Проблемы роста: как устроена сердечно-сосудистая система жирафа
Все дети обожают жирафов, да и взрослые восхищаются этими большими и грациозными животными. Но больше всех их любят кардиологи. Так повелось еще со времен Роберта Гёца, хирурга, который в 1960 году провел первую операцию коронарного шунтирования. В середине 1930-х Гёц бежал из родной Германии, не приняв власти нацистов, и к началу Второй мировой оказался в ЮАР. Здесь, куда война докатывалась лишь слабым эхом, он увлекся изучением необычной кровеносной системы жирафов и впервые измерил им давление. Должно быть, в этот момент глаза его полезли на лоб: оно достигало 200-220 мм ртутного столба.
Напомним, что нормальное для человека артериальное давление составляет около 120 в фазе систолы (сокращения сердечной мышцы) и 80 в диастоле (при ее расслаблении). Систолическое давление выше 130 считается повышенным, оно чревато сердечно-сосудистыми заболеваниями и массой других проблем, включая почечную недостаточность и отечность нижних конечностей. Эксперты ВОЗ называют хроническую гипертонию самой частой причиной преждевременной смерти. Но в сосудах жирафов давление может достигать смертельного для нас уровня без всяких проблем.
Деваться им особенно некуда: голова взрослого животного может подниматься на высоту пяти-шести метров. Для снабжения мозга достаточным количеством кислорода и сахара давление в нем должно составлять 110/70 мм ртутного столба, как и других млекопитающих близких размеров. Но чтобы создать такое давление на уровне головы, на выходе из сердца, находящемся на пару метров ниже, оно должно доходить до 220/180. А внизу, в ногах, под действием тяжести столба жидкости, давление поднимается и выше 300 мм рт. ст.
Сердце жирафа вынуждено сокращаться с огромной силой, хотя само по себе оно не особенно велико для такого крупного животного. Весит оно около 11 кг, что составляет примерно полпроцента от общей массы тела – примерно как у людей и других больших млекопитающих. Зато бьется оно вдвое чаще нашего, в покое совершая до 170 ударов в минуту. Каждое сокращение производится с большой мощностью благодаря исключительно толстым мышечным стенкам сердца, достигающим 7,5 см.
Их утолщение происходит и у людей с гипертонической болезнью, и такое состояние называется гипертрофией левого желудочка. Оно сопровождается фиброзом, разрастанием соединительной ткани. В результате миокард теряет здоровую упругость, что может приводить к нарушениям сердечного ритма и одышке, заметно повышает риск инфаркта. Жирафов же от фиброза защищают особые версии генов, которые регулируют рост клеток-фибробластов. Поэтому их миокард остается в здоровом состоянии, несмотря на разрастание.
Другая проблема, характерная для людей с хронической гипертонией, – отечность нижних конечностей. Она развивается из-за того, что при повышенном давлении из сосудов в межклеточное пространство поступает большее количество воды, буквально раздувая окружающие ткани. Жирафы борются с этим с помощью того же метода, что и пилоты, которые используют компрессионные костюмы, препятствующие избыточному накоплению жидкости в ногах во время перегрузок. Таким «скафандром» им служит особо плотная соединительная ткань кожи ног. Она укрепляет их и ограничивает проникновение из сосудов лишней воды. Ученые обнаружили, что для того, чтобы инъецировать в ногу жирафа нужный объем жидкости, требуется приложить примерно впятеро больше усилий, чем при уколе в шею.
Когда голова далеко от сердца
Наталья Львовна Резник,
кандидат биологических наук
«Химия и жизнь» №9, 2010
Кровеносная система сухопутных животных борется с силой тяжести. Во-первых, сердцу приходится обеспечивать кровью органы, значительно от него удаленные. Во-вторых, чтобы сердце не запустело, нужно доставлять к нему венозную кровь, не позволяя ей застаиваться в сосудах. Чем крупнее животное и чем вертикальнее положение его тела, тем серьезнее проблемы. (Человеку ли этого не знать?) Способы их решения физиологам, в общем, известны, но еще остались непознанные частности. А самые удобные объекты для исследования этих частностей — жирафы и змеи.
Небольшой ликбез
Кровеносная система позвоночных представляет собой замкнутую систему эластичных сосудов. Чтобы перекачивать кровь по сосудам, нужен насос. Он сообщает жидкости необходимую скорость движения, помогает преодолеть сопротивление сосудов, а если нужно гнать кровь вверх, то и действие силы тяжести. (Сопротивление потоку в сосудах возникает из-за вязкости крови.) Главный насос, естественно, сердце, которое перекачивает кровь за счет сокращения собственных мышечных стенок. Но в кровеносной системе есть и вспомогательные насосы, работающие за счет внешнего давления. Таковы, например, крупные вены ног человека. У этих вен относительно тонкие стенки, а сами они снабжены клапанами, которые препятствуют обратному току крови. Мышцы ног, сокращаясь, сжимают вены и создают необходимое давление, а клапаны заставляют кровь двигаться по направлению к сердцу. Не будь этой системы, кровь под действием силы тяжести застаивалась бы в сосудах. Поэтому стенки сосудов, особенно вен, непременно должны быть эластичными. У артерий стенки толще, чем у вен, и менее сжимаемы.
Кровь распределяется по телу неравномерно. Более половины общего количества получают всего четыре органа — почки, печень, сердце и мозг. Мозг — орган чрезвычайно деликатный и более других чувствительный к нарушению кровоснабжения, а кровь к нему нередко приходится «забрасывать» почти вертикально, что требует от сердца значительных усилий. Ведь ему приходится толкать наверх не только очередную порцию крови, но и столб жидкости, стоящий в сонной артерии между сердцем и мозгом, да еще обеспечить в сосудах головного мозга давление, достаточное для его нормального кровоснабжения. Чтобы облегчить эту задачу, сердце располагается возможно ближе к голове, в этом случае столб крови короче, весит меньше и его нужно перемещать на меньшее расстояние. У животных, которые ходят с поднятой головой, более высокое артериальное давление и более жесткие стенки вен в нижней части тела. Ткани, окружающие эти вены, тоже жесткие и дополнительно подпирают сосуды, чтобы кровь в них не застаивалась.
Ученые сгибают змей
Борьбу сердечно-сосудистой системы с силой тяжести очень удобно изучать на змеях. Эти создания бывают водяными и наземными. Водяные змеи практически не испытывают влияния силы тяжести: они парят в воде, а перепад давления в их сосудистой системе минимален. Наземные рептилии силу тяжести ощущают в полной мере, особенно древесные. Заползая на деревья, они принимают почти вертикальное положение. Эти отличия в образе жизни сказались на особенностях сердечно-сосудистой системы.
У водяных змей почти не развиты, а точнее, утеряны в ходе эволюции механизмы регуляции артериального давления, которое у них ниже, чем у наземных, и много ниже, чем у древесных. Расстояние между головой и сердцем у древолазающих видов составляет в среднем 17% от длины тела, у наземных — 19%, у змей, проводящих много времени в воде, — 23%, а у исключительно водяных видов — 33%.
Чем ощутимее влияние силы тяжести и вертикальнее голова, тем ближе к ней сердце. Но, приближаясь к голове, оно удаляется от заднего конца тела, что порождает другую проблему: труднее становится возвращать в сердце кровь из нижних (или задних) вен. Что же важнее для нормального мозгового кровоснабжения: расстояние от сердца до головы или до хвоста?
Ответ на этот вопрос нашел австралийский физиолог Роджер Сеймур, профессор университета Аделаиды, который более 30 лет исследует механизмы регуляции давления и много работает со змеями. А змеи еще тем хороши, что их, в отличие от других позвоночных, можно согнуть в произвольном месте под значительным углом. Задирая рептилиям голову или опуская хвост, Роджер Сеймур и его немецкий коллега Иоахим Арндт определили, какой вклад вносят в мозговое кровообращение расстояние между головой и сердцем и застой венозной крови.
Ученые работали с двумя видами змей: бородавчатой арафурской змеей Acrochordus arafure и австралийским водяным питоном Liasis fuscus. Арафурская змея не ядовита. Она обитает в пресных реках и озерах Северной Австралии и на сушу не выползает. А питон, хотя и называется водяным, потому что живет во влажных местах, существо сухопутное и древолазающее. Средняя длина арафурских змей — 120 cм при массе 800 г. Питоны несколько крупнее, их средний размер около полутора метров, а масса превышает 1700 г. Рептилий поймали в Северной Австралии и самолетом доставили в Аделаиду, где держали в индивидуальных аквариумах или террариумах и кормили питонов белыми мышами, а водяных змей золотыми рыбками.
Курортная жизнь закончилась, когда рептилий охладили на льду до пяти градусов и в таком полубесчувственном состоянии вставили им катетеры для измерения давления в основной артерии, ведущей к голове, и главной вене, собирающей кровь с задней части тела. На подготовленных таким образом змей натягивали трикотажный рукав и вставляли их, зачехленных, в две акриловые трубки: в одну — переднюю часть змеи, в другую — заднюю. Между трубками оставался зазор шириной примерно 10 см на уровне сердца (положение сердца определяли пальпацией). Трубки были такого диаметра, что змея могла в них свободно дышать, но не изгибаться, а трикотажный рукав, прикрепленный к концам трубок, не позволял ей сбежать через зазор. Всю эту конструкцию прикрепляли к планке, подвижно соединенной с градуированной доской, и сгибали змею в области сердца, либо приподнимая на заданный угол переднюю часть тела, либо опуская заднюю и вызывая таким образом застой венозной крови, либо наклоняя все туловище (рис. 1). Голову рептилиям не опускали, а хвост не поднимали, потому что изучение прилива крови к опущенной голове не входило в задачу данного исследования.
В течение ночи животное приходило в себя и отогревалось в станке, а наутро его принимались гнуть под углами 30, 45 или 70 градусов. Изменение позы занимало пять секунд, а через две минуты рептилию возвращали в горизонтальное состояние. Между двумя наклонами проходило также не менее двух минут.
Оказалось, что задранная голова влияет на мозговое кровообращение в значительно большей степени, чем опущенный хвост. Например, если приподнять переднюю часть питона на 45 градусов, давление в артерии, питающей голову, уменьшится на 27%, а если опустить хвост на тот же угол — только на 14%. Когда змею наклоняли целиком, давление становилось меньше на 41% (27+14). Этот эффект сохраняется и при других углах наклона.
Следовательно, в деле мозгового кровоснабжения определяющую роль играют расстояние между головой и сердцем и угол наклона головы относительно земли. Неудивительно поэтому, что у древесных змей сердце почти в два раза ближе к голове, чем у водяных.
А может быть, сифон?
Есть, однако, исследователи, которые считают, что сердцу не приходится преодолевать действие силы тяжести, как бы высоко и вертикально ни возносилась над ним голова. Горячий сторонник этой точки зрения — американский физиолог Генри Бадир. По его мнению, восходящие и нисходящие сосуды головы и шеи образуют сифон, благодаря которому кровь поднимается к голове самотоком, а задача сердца сводится к тому, чтобы преодолевать сопротивление сосудов и обеспечивать постоянное наполнение сифона.
Сифон представляет собой П-образную трубку, вставленную в сосуд с жидкостью. Если сифон заполнен той же жидкостью, она потечет по трубке сначала вверх, а затем вниз, и никакой насос для этого не нужен. С помощью сифонов освобождают емкости, которые нельзя опрокинуть. А Бадир уверен, что сифон существует и в организме позвоночных животных, особенно таких, как жираф, у которого голова почти вертикально поднимается чуть не на два метра выше сердца.
В 1989 году Бадир с коллегами соорудил модель жирафьей шеи, в которой восходящую артерию представляла трубка из толстой резины высотой 103 см, а нисходящую вену — трубка с сжимаемыми стенками. (У настоящего жирафа стенки артерий необычайно толсты, а венозные эластичны.) «Артерию» соединили с насосом, утопленным в сосуде с водой. Уровень воды поддерживали на постоянном уровне. Насос качал воду с такой скоростью, чтобы нисходящая трубка была частично сжата. Для сравнения соорудили вторую модель с Г-образной трубкой, причем длина ее горизонтальной части была такой же, как у нисходящей части сифона, — 103 см (рис. 2). Чтобы обеспечить в обеих системах одинаковое давление и течение жидкости, насос в первом случае затрачивал на 15% меньше работы, чем во втором. Следовательно, заключает Бадир, сифонный эффект существует.
Однако большинство физиологов, в том числе и Сеймур, эту идею не поддерживают. Ведь будь она верна, сердце у наземных позвоночных располагалось бы подальше от головы и поближе к задней части, чтобы удобнее было собирать кровь. Кроме того, каковы бы ни были результаты Бадира, сифон не может состоять из эластичных трубок, просвет которых постоянно меняется, а вены именно таковы. Они то расширяются, то сжимаются под влиянием тока жидкости и давления окружающих тканей. К тому же давление в верхней части яремной вены у жирафа выше, чем в нижней, а в нисходящей трубке сифона большее давление должно быть внизу. Да и, честно говоря, система кровоснабжения головы и шеи не похожа на сифон. Артерии и вены соединены не одним сосудом, а разветвленной системой капилляров, через которые кровь приходится проталкивать со значительным усилием.
В поисках истины ученые вновь обратились к жирафу.
Искусственная шея
Жираф — объект давнего и пристального внимания физиологов. Давление у него измеряли многократно. В одном из экспериментов животное усыпили и уложили набок, а давление мерили в лежачем положении и приподняв голову на высоту полутора метров. Согласно измерениям и расчетам, давление в основании сонной артерии жирафа составляет около 200 мм рт. ст., то есть вдвое больше, чем у человека, а в сосудах головы — около 100 мм рт. ст. Чтобы забросить кровь под таким давлением на двухметровую высоту, сердце должно создавать давление 255 мм рт. ст. Но у отдельно взятых жирафов оно оказалось значительно меньше расчетного, около 185 мм рт. ст. Автор этих вычислений — Грэхем Митчел, глава кафедры зоологии и физиологии университета Вайоминга — объясняет отклонение реального результата от теоретически ожидаемого тем, что животных во время измерения давления усыпляют или шея у них короче двух метров или посажена не вертикально. А может быть, все-таки сифон? Чтобы покончить с этим вопросом раз и навсегда, Митчел в содружестве с учеными Австралии и Южной Африки соорудил модель кровообращения в шее жирафа (рис. 3)
Это емкость с постоянным объемом воды (175 л), в которую погружен насос регулируемой мощности. Из воды вертикально поднимается жесткая пластиковая трубка длиной 1660 мм, с внешним диаметром 17,1 мм и внутренним — 12 мм. Ее размеры соответствуют размерам сонной артерии среднестатистического жирафа. Нисходящая трубка может быть как жесткой пластиковой, так и сжимаемой резиновой. Ее параметры соответствуют физиологическим параметрам жирафьей яремной вены. Наверху «артерию» и «вену» соединяет горизонтальная трубка, представляющая мозговое кровообращение. Она также может быть жесткой или сжимаемой. «Головная» и «яремная» трубки заключены в четыре цилиндра большего диаметра, в которых можно повышать давление, имитируя влияние окружающих тканей на сосуды. Устройство позволяет измерять давление в трубках в шести точках.
Ученые планировали, изменяя мощность насоса, скорость течения воды, давление в цилиндрах и эластичность трубок, воспроизвести в разных частях системы такое же давление, какое, согласно их расчетам, должно быть у настоящего жирафа. Так они надеялись определить, какие факторы и в какой степени влияют на мозговое кровообращение животного. Скажем сразу: исследователям это не удалось. Очевидно, модель не воспроизводит всех нюансов регуляции давления крови в живом организме. Однако некоторые интересные вопросы с ее помощью решить удалось, и прежде всего — вопрос о сифоне.
П-образная система трубок работает в качестве сифона лишь в том случае, когда нисходящая трубка длиннее восходящей, иначе вода по ней просто не течет. Чтобы жидкость при отключенном насосе текла по сифону с «жирафьей» скоростью 3,3 л/мин, «вена» должна быть длиннее «артерии» на 400 мм. Дополнительную трубку такой длины исследователи сделали съемной. Когда она надета, система работает как сифон, когда трубку отсоединяют, эффект сифона пропадает. Поэтому конец нисходящей трубки в модели находится вне емкости с водой — так удобнее регулировать ее длину.
Еще одно непременное условие работы сифона — жесткие трубки. Если хотя бы одна часть модели была представлена сжимаемым резиновым шлангом, вода по ней не текла.
Затем ученые включили насос и определили мощность, необходимую для того, чтобы закачивать в «голову» 4 л воды в минуту. Если все трубки в модели были жесткими и система работала как сифон, то нагрузка на насос снижалась на 30%, но при сжимаемых трубках никакого облегчения насосу не выходило ни при каких условиях. Поскольку стенки настоящих вен не жесткие, получается, что никакого сифона у жирафа нет. (И у змей нет, и у человека.) Результат Бадира с коллегами не получил подтверждения.
Сжимаемость вен играет важную роль в регуляции мозгового кровообращения жирафа. Митчел и его соавторы установили, что уменьшение диаметра «вены» не влияет на давление жидкости в «артерии». Однако увеличение давления в самом нижнем цилиндре, окружающем венозную трубку, Ц4, вызывает очень интересный эффект.
Вообще-то у жирафа есть еще одно эффективное устройство, предохраняющее его мозг от перепадов кровоснабжения. Когда животное наклоняет голову, к мозгу приливает кровь из той части артерии, которая расположена выше последнего артериального клапана. Эта кровь наполняет окружающую мозг сеть резервных сосудов, называемую по-латыни Rete mirabile (волшебная сеть). Сосуды поглощают кровь как губка, а когда жираф поднимает голову, медленно отдают, защищая мозг от кислородного голодания.
Зачем такая длинная?
Сколько хлопот у жирафа с этой длинной шеей! Зачем она ему вообще? У ученых существует две основные гипотезы. Согласно одной, длинная шея представляет собой результат полового отбора, согласно другой, более распространенной, она возникла в результате пищевой конкуренции и помогает жирафам с удобством объедать высокие ветки, до которых не дотягиваются другие травоядные обитатели саванны, весьма многочисленные. В течение многих лет люди воспринимали эту версию как само собой разумеющуюся. Тем, кто наблюдал африканские дикие пастбища, наполненные травоядными всех размеров, ничего другого и в голову прийти не могло. Однако первые эксперименты, подтверждающие преимущества длинношеих за трапезой, ученые провели только в начале XXI века.
Южноафриканские исследователи Элисса Камерон и Йохан дю Туа поставили очень простой опыт. Выбрав в Национальном парке Крюгера участок саванны, где паслись жирафы, они обнесли на этом участке несколько акаций забором высотой 2,2 м. От границы кроны он отстоял на 1 м. Для взрослых жирафов такой забор не помеха, они могут обгладывать ветки на четырехметровой высоте и легко наклониться за ограду. Остальные животные не могли объедать огороженные деревья (от слонов забор берегли). В непосредственной близости от экспериментальных акаций ученые наметили контрольные деревья примерно такой же высоты, так что каждое огороженное дерево имело соразмерную пару. Спустя два влажных сезона исследователи сравнили биомассу листьев на побегах, расположенных на разной высоте. (Ученые использовали усредненные данные для десяти случайно выбранных веток.) У экспериментальных акаций она была практически одинаковой на всех ветках, а на контрольных деревьях нижние ветви оказались гораздо более объеденными, чем верхние. И только на четырехметровой высоте количество листьев на огороженных и неогороженных акациях практически не отличалось. Глядя на эти результаты, ученые пришли к выводу, что длинная шея возникла у жирафов в ходе эволюции и помогает им избежать конкуренции за пищу с другими травоядными. И хотя этот эксперимент в научной прессе хорошенько покритиковали за то, что они не учитывают многих факторов, он, безусловно, заслуживает упоминания как попытка научно обосновать очевидный факт.